灰瓦粉黛的平橋民居建筑
民國時期，平橋地理位置優(yōu)越，交通十分發(fā)達，公路從陸上連接著淮安、淮陰、揚州、江都、寶應、高郵，輪船憑借黃金水道——大運河溝通著大江南北，可通江達海。且平橋地處周邊四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)的中心地區(qū)，街道依傍著運河，人員的來往，貨物的進出都比較方便，所以，平橋的經濟以商業(yè)貿易為主。
平橋的集市貿易比較發(fā)達。鎮(zhèn)上店鋪林立，一家挨著一家。比較多的是糧行、雜貨店、布店、飯店、中藥店、鐵匠鋪、理發(fā)店等等，以及為往來客商、集鎮(zhèn)居民和周邊村民服務的大大小小的燒餅店、油條店、熏燒店、旱煙店、魚行、豬行、豆腐坊、磨坊、炕坊、酒坊、染坊、制香坊、茶爐、茶館、客棧、浴室等。平橋的集市一般為常日集市，天天有集市。在最為艱難的戰(zhàn)爭時期，集市貿易有所萎縮，一度時間曾為“十日三集”。
鎮(zhèn)上最多的店鋪是糧行，有十四五家之多，糧行代客買賣，收取傭金。周圍地區(qū)特別是運西地區(qū)都來這里進行糧食貿易，也有外省客商來這里做生意。每到收糧季節(jié)，不少山東人來平橋收糧食到無錫去賣，有時能停下幾百條船。大糧行的成交額每天能達二三萬斤。20世紀30年代，平橋有幾家規(guī)模比較大的糧行，如吳正福的“吳復興糧行”，除經營糧食外，還辦汽車站，經營雜貨、布匹等；王五的“三義記糧行”為純糧行；其它的還有“管鼎糧行”、“石金龍糧行”等。
其次是雜貨店，規(guī)模較大的也有十多戶，他們既經營集鎮(zhèn)居民日常生活所需的拖把、拖鞋、鍋、碗、瓢、盆、筷子、刀等物品，也經營周邊農民農事活動所需的鐵叉、釘耙、掃把、揚锨、鐮刀等農具，也經營往來船家維修所用的麻繩、鐵釘、油灰、石膏、桐油等商品�！皬埣笔莻�綜合性的雜貨店，除經營一般雜貨外，還開鹽坊、槽坊、醬園等�！巴蹙厶敝饕洜I京廣雜貨，是經營比較廣的雜貨店，“趙福昌”也是經營較廣、名氣較大的雜貨店。
布店之多，規(guī)模之大，也是平橋商業(yè)貿易的特色之一。平橋鎮(zhèn)上幾家大字號的布店，他們在經營主打產品布匹以外，還經營釘、鐵、油、麻、糖、帛、紙張等雜貨�！暗哉蟛嫉辍�，不僅經營布匹、雜貨，還搞郵政代辦、輪船代辦等。老大開的是布店，老二開的是雜貨店，曾有雇工20多人，老三開的是茶食店，他們都搞兼營�！皡浅性床嫉辍币步洜I旱煙、雜貨等，還擁有土地，每季向農民收租，是商人兼地主。
飯店以胡家飯店、孟家飯店比較有名，他們的平橋豆腐源自真?zhèn)�，都做得比較地道，聲名遠播大江南北。胡家飯店分為南北兩部分，稱為“南胡”和“北胡”。孫福源飯館的湯包比較出名。孫振明飯店，也比較有名。
中藥店規(guī)模較大的有全生、全德堂、大生堂、中德堂、廣生堂等幾家，他們經營中藥材，也常常聘請山陽醫(yī)派的名醫(yī)坐堂，在周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)中影響較大。
此外，手工業(yè)方面，主要有竹制品、編織品等，董兆風的繅絲廠還經營化妝品，傳了好幾代。
值得一提的是“平橋”小人會。三四十年代每年農歷三月一日，有上萬人云集平橋，進行貨物貿易，并舉行各種娛樂活動。商人來自四面八方，如無錫、南京、上海、常州等地都有人來平橋展銷商品。各行各業(yè)都有自己的盛會，有各自的內容，如糧行舉辦的盛會叫“天國盛會”、藥店業(yè)的叫“天保盛會”、飯店的叫“天佑盛會”、輪船業(yè)的叫“天行盛會”等等，實是一種民間盛會。（徐愛明、韓曉健、孫權）
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