著名淮劇表演藝術(shù)家、被人們稱為淮劇泰斗級(jí)人物的筱文艷以92歲高齡于2013年9月19日在上海仙逝的消息公布后，不由使我打開了記憶的閘門。因?yàn)轶阄钠G與淮安的關(guān)系和對(duì)偉人周恩來的感情，使筆者早就認(rèn)識(shí)她并與她有過交往。
一、隨養(yǎng)父落籍淮安，自學(xué)成才演淮劇。
現(xiàn)在人們都說，筱文艷是淮安人，和周恩來是老鄉(xiāng)。其實(shí)，我曾當(dāng)面問過她，老家到底是什么地方。她深情地回憶說，五歲時(shí)她老家遇上了大水災(zāi)，她在蘇北農(nóng)村的家顆粒無收，父母不能眼睜睜地餓死在家里，就用土坯把自家的兩間草房門塞了，拿了家里一條破棉絮裹著她，然后放在獨(dú)輪車上，推著她一路逃荒到上海。她長大后回憶，老家肯定是興化、鹽城、寶應(yīng)、淮安里下河地區(qū)，具體在哪里，她說不上。
到上海后，因?yàn)闆]有職業(yè)，只堅(jiān)持了四年，父母就先后因貧因病去世。父親去世前把年方9歲的她托付給一位張姓蘇北老鄉(xiāng)撫養(yǎng)。這位張姓人家就是淮安車橋人，所以，她便取張姓，落籍淮安車橋，筱文艷是她的藝名。
因?yàn)轶阄钠G的養(yǎng)父家住上海一座大戲園子的后門外面，于是她很小時(shí)不僅經(jīng)常聽到人家唱戲，也因?yàn)槿诵�，能擠進(jìn)戲園子看戲，就這樣，她無師自通，自學(xué)成才，學(xué)唱上了淮劇。
二、為偉人演專場(chǎng)，請(qǐng)周恩來題劇場(chǎng)名。
建國初的1952年，我們國家第一次舉辦戲曲會(huì)演。戲曲有來自全國各地的23個(gè)劇種，是一次名伶薈萃、群星璀璨的大聚會(huì)。會(huì)演結(jié)束后，毛主席家鄉(xiāng)的湖南花鼓戲和周總理家鄉(xiāng)的淮劇等被點(diǎn)名到北京懷仁堂為黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人演專場(chǎng)。上海人民淮劇團(tuán)的筱文艷、何叫天演出的《千里送京娘》和《種大麥》兩出小戲，一古一今，情節(jié)生動(dòng)，妙趣橫生，博得臺(tái)下一陣陣掌聲。演出一結(jié)束，多年沒有看過家鄉(xiāng)戲的周恩來就大步流星地來到后臺(tái)和演員們握手，祝賀他們演出成功。當(dāng)有人向他介紹到筱文艷時(shí)，周恩來高興地說：“你的戲演得很好，祝賀你！”筱文艷心里感到一股暖流涌過，眼睛里噙著激動(dòng)的淚水。這時(shí)，周恩來又告訴她，剛才毛主席也看了戲，他說你們的《種大麥》舞蹈不錯(cuò)，就是戲劇矛盾少了些。筱文艷馬上回答說：“謝謝總理轉(zhuǎn)達(dá)主席的指示。我們回去一定好好修改。”周恩來一聽她那一口地道的蘇北鄉(xiāng)音，兩道烏眉立即揚(yáng)了起來，睜著他那一雙炯炯有神的大眼親切地問：“你是哪里人呀？”“江蘇淮安人�！斌阄钠G興奮地回答說�！班�，那我們還是同鄉(xiāng)呢�！敝芸偫砻τ执钌狭硪恢皇植⑤p輕搖晃著，“你老家是在城里還是在鄉(xiāng)下？”“在鄉(xiāng)下，東鄉(xiāng)車橋�！薄败嚇�？不錯(cuò)，小時(shí)候我和家里人去趕過一次廟會(huì)，還是從澗河坐小船去的�！敝芏鱽眈R上陷入深情的回憶，停一下他又問：“你回過家沒有？”“我5歲離家，20多年了還沒回去過。”筱文艷是第一次見到總理，當(dāng)然不能詳細(xì)訴說。“我老家在淮安城里，也幾十年沒有回去了。你如有機(jī)會(huì)回去，代我問鄉(xiāng)親們好�！薄昂茫乙欢ㄓ涀�，回去給您向鄉(xiāng)親們問好！”
這就是淮劇演員筱文艷第一次見到周恩來的情景。1955年，周恩來趁在上海開會(huì)的機(jī)會(huì)，又專門看了筱文艷等演出的淮劇《水斗》、《斷橋》等戲。當(dāng)時(shí)正值上海市政府方面決定將黃浦區(qū)的原金城大戲院辟為專演淮劇的劇場(chǎng)。周恩來看完戲之后上臺(tái)與演員們握手座談。筱文艷就請(qǐng)總理給專演淮劇的劇場(chǎng)題個(gè)場(chǎng)名，并隨即找來紙墨筆硯。周恩來一口答應(yīng)。但他很謙虛，一邊用手中的筆在硯臺(tái)里舐著墨，一邊問：“你們?cè)瓉碛写蛩阕屛覍懯裁醋值南敕▎幔俊斌阄钠G有點(diǎn)不好意思地回答說：“我們好不容易為淮劇爭(zhēng)取到專門演出的場(chǎng)地，大家都很高興，所以打算把這個(gè)劇場(chǎng)取名為‘淮光劇場(chǎng)’，請(qǐng)總理就寫這四個(gè)字吧�！敝芏鱽硪宦牥櫰鹆嗣碱^說：“‘淮光’諧音不好聽，還是取個(gè)別的名字吧�！边@時(shí)人們才醒悟過來，都認(rèn)為總理說的有道理。可是大家一時(shí)都想不出什么名字好，只能面面相覷。這時(shí)，周恩來向大家問道：“你們這個(gè)劇場(chǎng)在什么地方？”“黃浦區(qū)。”在場(chǎng)的人搶著回答。“那我看就叫‘黃浦劇場(chǎng)’吧�！敝芏鱽砣匀徊痪o不慢，且沒有強(qiáng)加于人的意思。他的話音一落，現(xiàn)場(chǎng)立即響起了掌聲。隨著掌聲的結(jié)束，周恩來已飛筆寫出了“黃浦劇場(chǎng)”四個(gè)大字。放下筆來的周恩來轉(zhuǎn)臉看到筱文艷，馬上又說：“我曾經(jīng)托你到蘇北演出時(shí)代問鄉(xiāng)親們好，你去了嗎？”筱文艷沒有想到，幾年了，總理還記著這事。她內(nèi)心一陣?yán)⒕危R上響亮地回答說：“總理，我們馬上就去，請(qǐng)總理放心�！�
三、代偉人問候鄉(xiāng)親，在平橋演廣場(chǎng)戲。
1956年，筱文艷偕上海人民淮劇團(tuán)第一次回到故鄉(xiāng)淮安。她和她的團(tuán)友們?cè)诨窗踩嗣駝?chǎng)演出了《秦香蓮》、《水漫泗州》等拿手戲。期間，筱文艷牢記周恩來“向鄉(xiāng)親們問好”的囑托，從劇場(chǎng)演到廣場(chǎng)，從城里演到農(nóng)村。筆者記得筱文艷還應(yīng)邀到清江演出，清江市方面特意送給筱文艷等一面錦旗，上邊的十六個(gè)字是：“花開上海，根扎兩淮；勿忘故土，今后常來”�？彀雮�(gè)世紀(jì)了，錦旗上的字我仍清楚地記得。
1958年大躍進(jìn)時(shí)，筱文艷再次率上海“人淮”到淮安，還特意到淮安縣的最南邊平橋演了一臺(tái)廣場(chǎng)戲。地點(diǎn)在平橋中學(xué)操場(chǎng)上。那時(shí)還沒有電力供應(yīng)，在用門板等搭起來的戲臺(tái)上共點(diǎn)了八盞汽油燈，現(xiàn)場(chǎng)約有十萬人看戲。除了平橋本鎮(zhèn)萬人空巷外，運(yùn)河兩岸的五鄉(xiāng)六鎮(zhèn)都有人趕去看戲。筆者也是現(xiàn)場(chǎng)觀眾之一。記得筱文艷那天演的戲叫《黨的女兒》。
受“大躍進(jìn)”思潮影響，筱文艷還大膽推進(jìn)淮劇改革，為了消除觀眾心中多少年來“陳世美殺妻滅子”的不平，她和她的團(tuán)隊(duì)們將淮劇《秦香蓮》改為《女審》，不僅演出而且拍成了彩色電影。劇情前半段依然為人們熟知的《秦香蓮》，后半段改為秦香蓮?fù)盾娊ü�，被皇上封為五軍都督，最后親審?fù)髫?fù)義的丈夫陳世美。在《女審》中，秦香蓮劍劈圣旨，殺陳世美，最后反出皇城。筆者也看過電影《女審》，除了對(duì)秦香蓮（筱文艷飾）在審問陳世美時(shí)唱的那段“滾板”留下一定的記憶外，對(duì)劇情等其他方面似乎沒有留下多少深刻的印象。1960年8月，周恩來在京也看了這出戲。事后他也不以為然地說：“這樣的改編，與民間多年流傳的故事不合，行不行？這個(gè)問題你們回去要很好討論討論�！贝蚰且院螅杜畬彙芬簿秃苌傺莩隽�。
四、因周恩來一幅題詞，讓筆者與筱文艷面對(duì)面。
上個(gè)世紀(jì)的八、九十年代，上海、江蘇的幾家報(bào)紙都出現(xiàn)過1964年全國政協(xié)會(huì)議期間，周恩來曾邀請(qǐng)時(shí)任全國政協(xié)委員的淮劇演員筱文艷、越劇演員袁雪芬、黃梅戲演員嚴(yán)鳳英、豫劇演員常香玉等到西花廳作客，還為筱文艷題寫了“努力學(xué)習(xí)、精益求精”的勉詞。而且說，筱文艷幾十年來一直把周恩來的這一題詞視若珍寶，懸掛在自家客廳里。
筆者從上世紀(jì)九十年代起參加周恩來紀(jì)念館的籌建并被留館工作，其職責(zé)又是搞資料工作，因此對(duì)有關(guān)周恩來的題詞手跡等就關(guān)心起來。不久就發(fā)現(xiàn)了這幅題詞的疑問：1939年周恩來到抗日前哨的老家紹興時(shí)曾為他的堂房姑表侄兒王京題過“努力學(xué)習(xí)、精益求精”的內(nèi)容，為啥25年后他又要題相同的內(nèi)容呢？此外，他當(dāng)時(shí)請(qǐng)了四位著名演員到西花廳餐敘，為啥只給筱文艷一個(gè)人題詞呢？這不像是周恩來待人處事的做法啊。
責(zé)任感迫使我要問個(gè)究竟。于是，我想方設(shè)法找到了宣傳這件事的作者金寶山，他是淮安河下人，當(dāng)時(shí)在上海一家報(bào)紙當(dāng)編輯。他說是親自采訪了筱文艷并目睹這幅題詞才寫出這樣的文章的。然而這時(shí)我已與紹興周恩來祖居的李建明同志聯(lián)系上。李建明告訴我，周恩來給王京的題詞一直是由紹興王家收藏的。上世紀(jì)六十年代初，周恩來的姑表弟弟、時(shí)任紹興市副市長的王貺甫（王京父親）進(jìn)京看望表哥周恩來時(shí)帶去了題詞，并向周恩來展示。周恩來明確告訴他，自己這些題詞品位不高，沒有什么收藏價(jià)值。但王貺甫還是把“努力學(xué)習(xí)，精益求精”的題詞捐贈(zèng)給了中國革命歷史博物館。后來“革博”的同志出于對(duì)周恩來的熱愛，就復(fù)制了一批，其復(fù)印件流傳到了社會(huì)上。
周恩來到底是寫了一幅還是兩幅呢？我想“解鈴還需系鈴人”，只有直接向筱文艷同志請(qǐng)教了。
1992年12月20日，筱文艷從上海給我寫了回信。關(guān)于題詞，她說：“在1959——還是1962年？記不清了，開會(huì)時(shí)在人民大會(huì)堂購買的”。筱文艷在信中還寫道，感謝我告訴她這幅題詞的出處，感謝對(duì)有關(guān)周總理事的認(rèn)真精神。于是，筆者與筱文艷成了忘年交。
五、筱文艷對(duì)淮劇的重大貢獻(xiàn)。
1979年筱文艷曾隨上�；磩F(tuán)（“文革”后，上海的“人民”、“志成”等淮劇團(tuán)合并成立上�；磩F(tuán)）又一次回故鄉(xiāng)。這時(shí)，她年事已高，已不能演整場(chǎng)大戲，應(yīng)觀眾的要求，她出演了《秦香蓮》中的《琵琶壽》一折。1993年春天，筱文艷偕上海市文藝界人士到周恩來紀(jì)念館參訪，面對(duì)周恩來的漢白玉塑像，筱文艷眼含淚水，深情地說：“總理，您的囑托我沒有忘，您的教誨我更沒有忘�！彼�在留言簿上寫道：“敬愛的周總理，您永遠(yuǎn)活在我們的心中心中！”當(dāng)她身邊的人提醒她多寫了一個(gè)“心中”時(shí)，筱文艷還說：“這是我故意多寫的。只有這樣，才能表達(dá)我對(duì)周總理的思念！”
因?yàn)楹髞砉P者和筱文艷交往多了，而且我和金寶山也成了朋友，因此對(duì)筱文艷的事了解得也就多了起來。
大約在上個(gè)世紀(jì)的三十年代末到四十年代初，上海梨園界為了生存，互相展開了激烈的競(jìng)爭(zhēng)�；磩∵@一由蘇北鄉(xiāng)間“流竄”進(jìn)大上海的小戲自然難于應(yīng)付許多較強(qiáng)的對(duì)手。這時(shí)已經(jīng)在上�；磩“嘧永锾舸罅旱捏阄钠G面臨兩種抉擇：要么大膽創(chuàng)新，讓淮劇在競(jìng)爭(zhēng)中得到發(fā)展，在大上海站住腳跟；要么甘拜下風(fēng)，賣行頭散班子。筱文艷為了淮劇藝術(shù)，也是為了她自己的生存，毅然選擇了后者。為此，筱文艷不得不發(fā)瘋似的苦鉆苦學(xué)。她汲取其它劇種之長，兼收并蓄，從多方面豐富淮劇的藝術(shù)內(nèi)容，努力提高淮劇的地位。特別是她對(duì)淮劇聲調(diào)、唱腔的改革。當(dāng)時(shí)淮劇風(fēng)行的主要是“拉調(diào)”。這種聲調(diào)除了一快一慢的節(jié)奏變化外，中間的疊詞在演唱時(shí)幾乎沒有什么變化。這就使“拉調(diào)”在表達(dá)人物感情、刻畫人物性格方面受到了一定的限制。此外，一個(gè)如此大的劇種主要靠一個(gè)當(dāng)家曲調(diào)貫唱始終，觀眾也難免有心煩耳厭之感。筱文艷經(jīng)過反復(fù)琢磨，就在原來慢速拉調(diào)的基礎(chǔ)上把開頭句適當(dāng)加快，再把中間的平句加上花音，并根據(jù)具體劇情，隨時(shí)改變每句每字的落音，唱出了靈活、花俏的音腔。當(dāng)她把改革后的“新拉調(diào)”在舞臺(tái)上試唱時(shí)，獲得了臺(tái)下的滿堂喝彩聲。
對(duì)拉調(diào)改革的成功增強(qiáng)了筱文艷大規(guī)模改革淮劇曲調(diào)的信心，激起了她的更大創(chuàng)作熱情。經(jīng)與樂師們研究，她又針對(duì)角色的實(shí)際需要進(jìn)行伴奏方面的改革：有的需要刻畫人物的內(nèi)心世界，就采用長過門起板或長過門走圓場(chǎng)；有的大場(chǎng)面戲，就配之以密鑼緊鼓；有的劇情突變，就只用短過門一帶而過等等。經(jīng)過這些改革，演員在臺(tái)上可以根據(jù)劇情，該唱就唱，該收就收，戲也就好演多了。后來，筱文艷在與筱云龍搭檔演戲時(shí)，又首次采取了角色分腔的表演方式，這在淮劇史上又是一個(gè)開創(chuàng)性的改革。接著，她又演唱出行腔輕松、變化自如的十多種曲調(diào)。亦即現(xiàn)在淮劇觀眾們所熟悉的自由調(diào)，使廣大淮劇觀眾大飽耳�！，F(xiàn)代淮劇的優(yōu)美動(dòng)聽的音樂，清新的曲調(diào)，無不滲透著筱文艷的一番心血。經(jīng)過筱文艷和其他淮劇藝人們的共同努力，淮劇在發(fā)展中有了很大的提高，終于在大上海的梨園界立住了腳跟，一度和京劇、越劇、滬劇一起成為統(tǒng)治上海舞臺(tái)的四大劇種。
筆者最后一次見到筱文艷是1998年2月，即周恩來誕辰100周年的前夕。她隨上海市文化藝術(shù)界30多位知名人士到淮安參觀剛落成的周恩來遺物陳列館（仿西花廳），只是，當(dāng)時(shí)他們一行的中心人物是電影明星張瑞芳，筆者與筱文艷只是握手，問候而已。
安息吧，人民的淮劇表演藝術(shù)家！
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