唐代以后，淮安通過科舉考試，獲得文武舉人、進(jìn)士資格而入仕的有一千多人，如加上那些可備選低級官吏的貢生及蔭襲、捐納官員，人數(shù)就更多。據(jù)粗略統(tǒng)計(jì)，出于種種原因留居他鄉(xiāng)或殉職、被禍、罹病卒于任的約占三分之一以上。其余人等，有因年衰體弱正常致仕的，也有以父母年老而辭官養(yǎng)親的，還有就是因仕途不得意，厭惡官場如圍場，深感浮沉升降的人生勞頓之苦，或不愿卑顏屈膝事上，簿書催征虐下而灑然去官的。返鄉(xiāng)后建有園林的又約近歸人的五分之一。
趙嘏詩集中低徊深嘆憶山陽，公然喊出“脫卻朝衣獨(dú)歸去，青云不及白云高”（《送李給事》），到頭來還是拋骨渭南。張耒與先生蘇東坡一樣，一生被貶了好幾回，每到一處，署內(nèi)只要有亭，便改名“思淮亭”，可見思鄉(xiāng)之深，卻也未能葉落歸根。想必唐宋時官制較嚴(yán)，一入彀中，很難脫身。有明一代，以殘殺功臣相始終，以廷杖詔獄為常制；清代文字獄更是株連九族、禍及九泉，恐怖血腥到極點(diǎn)，唯一有點(diǎn)松動的是，一般情況下，棄官如敝屣的人，只要想走，總能掉臂即歸。但也有想歸而回不來的：洪武年間，刑部尚書楊靖，政績卓著，為官清廉，卻被無辜賜死。嘉靖年間，“才兼經(jīng)略，功收御侮”的抗倭英雄沈坤，亦遭陷害瘐死獄中。汪廷珍（乾隆榜眼，協(xié)辦大學(xué)士）《望江南》詞曰：“北游好，底事憶鄉(xiāng)關(guān)？何處亭臺煙靄里，幾株楊柳水云間。 吾衰矣！自問合投閑。紅樹滿林堪覓句，夕陽千頃好投竿。早晚別長安�！比唤K未能踐言，似乎也并非懷祿貪勢，不能自退。已官居一品，易簀時，僅一木板床、一青布被，令學(xué)生道光皇帝傷感不已�？磥硭蟾攀歉钌岵幌聨熒橐狻＿�有許多人遠(yuǎn)赴邊陲絕域任職，毒蟲猛獸、瘴氣癘疫，酷熱苦寒，劫匪馬賊，正當(dāng)盛年赍志而歿的也不是個別現(xiàn)象。一遇外憂內(nèi)亂，官員守土有責(zé)，以身殉職亦屬份內(nèi)。所以，能歷經(jīng)宦海巨浪洪濤而安然歸來，是份福氣。弘治戶部右侍郎胡璉晚年僑寓山陽，無限感慨道：“城市山林心更遠(yuǎn)，江湖廊廟意何長？”應(yīng)是肺腑之言。
仕多金，士多才。士作為古代勞心者的知識分子階層，代表時代文化的最高水平，也是社會道德理想的體現(xiàn)者。常有一些士人，將被封建制度壓抑的生命能量，被窒息的創(chuàng)造精神通過園林創(chuàng)作發(fā)揮出來。如康熙末，許志進(jìn)任禮科給事中時，戇直敢言，不避權(quán)貴，因彈劾兩江總督噶禮貪橫，而聲震一時。受排擠歸田后，在八字橋舊宅內(nèi)，“自辟園亭，手栽花木，具有丘壑。筑來鳳樓，居其妾（女詩人陳玉岑，原為金陵世族大家女。許志進(jìn)與其十分恩愛，終身無子不另娶）。珠簾繡栱，甲于郡城�！保ā恫栌嗫驮挕罚�
有經(jīng)濟(jì)實(shí)力的仕宦歸淮后，無不營造園林，作為人生的最后歸宿。希望借助于園林中物質(zhì)性功能建構(gòu)，摘除儺俑面具，洗去優(yōu)伶臉譜，擺脫榮辱紛爭，卸掉人生枷鎖，轉(zhuǎn)向虛靜無為的自然中陶情冶性，作精神上的逍遙游�；窗彩嘶聢@占園林比例最大，既不同于鹽商園林的鏤金錯彩、奢華富麗，也不象寒士小筑那么簡陋局促，大多可供雅集、賦詩、畜鶴、撫琴、賞畫、濯筆、品石、垂釣，是一個游于藝、愜于心的審美理想境界，使人盤桓其中，怡然自樂，以娛其天，甚至煦煦焉不知老之將至。這類園林正是士階層的價(jià)值觀念、社會理想、道德規(guī)范、生活追求和審美趣味的結(jié)晶，作為中國文人理想的生活范式，成了士大夫普遍追求的人生夢境。
當(dāng)然，仕宦造園，有的亦非徒為游觀之美，也常借此寫其胸襟，見其眼界，顯其學(xué)問才情，作為社會交往的舞臺，獲得心理上的滿足和虛榮。也有一些貪官污吏，視買宅造園為銷贓一途，類似后來的洗錢，則另當(dāng)別論。
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