“清明上河下，趕街逛廟會”，這是古鎮(zhèn)河下沿襲至今的民間風(fēng)俗。它從一個(gè)側(cè)面，勾勒出了一幅幅市井民俗畫；演繹出了一處處盛世繁華景。
節(jié)令到了清明，河下街上格外熱鬧繁忙起來。街巷之間，人來車往，熙然若市；寺門廟堂，游人如織，香火旺盛；街南運(yùn)河堤上，桃紅柳綠，引來游客踏青賞春；晚上觀花燈，看大戲，讓人飽覽了河下清明文化的多重景觀。
清早，街市便在晨鐘鳥鳴和買賣人的吆喝聲中醒來。臨街人家或店鋪陸續(xù)打開了一扇扇木板門，店家們擺放好柜臺貨架上琳瑯滿目的商品，準(zhǔn)備開張迎客；商販們匆匆駕著車，挑著擔(dān)，背著囊，將形形色色的鮮魚水菜，應(yīng)時(shí)商品擺滿了石板街兩旁；游人們相繼從四面八方接踵而至，匯擁進(jìn)了前街后巷；善男信女們成群結(jié)隊(duì)地走進(jìn)寺廟，燒香拜佛，祈愿福祿安康；僧侶們也云集在一起念佛經(jīng)，論佛道，做佛事。
早些年，老鎮(zhèn)上庵堂寺院多達(dá)五十余座，香火帶旺了寺廟周圍相關(guān)行業(yè)。許多臨街傍路的人家開起了香店、燒紙店和紙?jiān)坏龋灰灿胁簧偃思议_上了旅館、飯店、茶樓和各式商品鋪?zhàn)印ＹI賣與香火一般紅火，生意和人氣一樣旺盛。
日頭高上，隨著趕廟會逛街賞景的人群越聚越多，街市在喧囂熱鬧中愈加繁華。祠廟寺門前，街道巷坊間，隨處有：賣香燭紙緡供品的，有賣鎏金銅器物件的；有圍幔跑馬賣解的，有搭臺唱戲說書的；有測字打卦算命的，有套圈搖碗摸彩的；有耍猴賣狗皮膏藥的，有吆喝賣冰糖葫蘆的；有扎彩燈涂彩繪拉洋片的，有打把式擲花蛋玩木偶的；有賣斗笠蓑衣的，有賣花鳥魚蟲的；有當(dāng)街剃頭掏耳拔牙的，有臨巷鏟刀磨剪修鞋的；有賣爆竹煙火響器的，有賣皮鼓茶馓布匹的；有捏泥人面人糖人的，有鑿石獸石鎖石磨的。熙來攘往，盡顯市井繁榮景象。
間或有撐花船、踩高翹、舞龍獅，敲鑼鼓等表演隊(duì)伍走街串巷，引得人們圍觀喝彩，歡欣鼓舞。街頭巷尾,人潮涌動，好不熱鬧。
在程公橋通往城隍廟的街道上，前來拜佛燒香、觀光攬勝的人流延綿一兩華里。廟堂里，香煙彌漫，燭影搖紅，一隊(duì)隊(duì)旗傘執(zhí)事接連不斷，鑼鼓鞭炮，響徹云天。各路香隊(duì)用大杠轎抬著神像，爭相前來進(jìn)頭香，每隊(duì)香會中都有一跳大神的漢子，臉帶假面具，在有節(jié)奏的鑼鼓聲中歡騰跳躍。場內(nèi)場外，跳得精彩，看得熱鬧。
聽年邁的老人回憶說，舊時(shí)都天廟的清明節(jié)廟會場面更為熱烈壯觀，寺院里擺設(shè)道場，和尚道士身穿袈裟道袍念經(jīng)誦佛，一旁有笙簫管笛和聲伴奏。廟神“出會”時(shí)，好幾個(gè)壯漢將胎金身的都天菩薩老爺從神壇上抬出來，沿河下幾條大街“踩街”，樂手和道士們沿街演奏《十番鑼鼓》，身穿袈裟的和尚口念佛經(jīng)緊跟其后，浩浩蕩蕩，招搖過市，成為了河下清明廟會上的一大盛景。
晌午，人們游乏了，逛餓了，就近往茶樓飯店里的八仙桌旁一坐。這時(shí)，熱情的店主趕忙沏上一壺茶，外加幾樣小吃點(diǎn)心；或端上三五道美味可口的淮揚(yáng)菜，擺上一壺酒，幾只酒盅�？腿藗儠晨斓剀分�，吃喝著，談笑著，興致上來了，唱一段淮劇清唱，叫幾聲西皮二黃，博得店堂內(nèi)外一片喝彩。
游人們吃好喝好，趕完了街市，逛完了廟會，便到運(yùn)河堤上踏青游覽去了。
清明的古運(yùn)河，鴨戲春水，舟撥清波。河邊幽靜處，頭戴斗笠的漁翁們把桿垂釣，魚兒不時(shí)上鉤被擰懸在半空中隨風(fēng)蕩漾，惹得岸上的人歡呼雀躍；碼頭上，婦人們正忙著搓衣漿裳，歡聲笑語在河邊回響，驚飛了水面上的鴛鴦鳥。
春漾河岸，垂柳吐綠，桃花競紅，菜花泛黃。滿目春色中，人們有的在堤垸上
放飛一只只形狀各異的風(fēng)箏，藍(lán)天，白云，彩箏，如詩如畫；有的在曲徑林蔭間掛上一只只鳥籠，鳥兒在春風(fēng)中歡叫嗚唱，煞是悅耳；有的在草坪上隨著輕歌曼舞打拳揮劍，拳伴曲起，劍隨歌舞，剛健中透著柔美。
徜徉在多姿多彩的春光里，人在畫中走，畫在景中動。游人們不禁把眼前流動的春景攝入相機(jī)，定格成為永恒。
黃昏，街前巷后，店家們竟相開亮了色彩斑斕的花燈和霓虹燈，店內(nèi)店外，燈火通明，人頭攢動。人們提燈籠，逛夜市，看花燈，觀夜景，樂不思蜀，索性看完了大戲再回家轉(zhuǎn)。
此刻，最熱鬧的地方要數(shù)戲場上了，四周擺滿了各式各樣的燈籠鋪?zhàn)雍惋L(fēng)味小吃攤，吸引眾多的大人和孩子們。人群中不時(shí)有年輕人向星空中燃放一盞盞孔明燈，亦閃亦爍，與九天上的星光遙相輝映；孩童們拖著帶轱轆的生肖花燈，誦童謠，唱兒歌，做游戲；老人們手上擰著紅黃相間的燈籠，三五成群地走進(jìn)戲場，笑談著戲文中的今世前緣。戲臺上鑼鼓未響，大幕未啟，臺下已坐滿了看戲的男女老幼。隨著樂器聲緊，戲進(jìn)高潮，演唱精彩處，臺上臺下應(yīng)和聲，喝彩聲，此伏彼起，響徹夜空。
這是清明河下老街上最燦爛的光景，也是古鎮(zhèn)清明節(jié)市井風(fēng)情大觀中最精彩的畫卷。
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