河下位于淮安城西北五里，東臨末口，明代至清道光綱鹽改票前是淮北鹽商聚居地，也是淮安重要的商業(yè)、金融業(yè)的中心。隋唐之前，該地不在運河線上，亦無形成市鎮(zhèn)的記載，直到北宋時因故沙河的開通，河下始位于淮河、運河之間，成為南北交通必經(jīng)之處，形成滿浦鎮(zhèn)（坊）。
隋唐大運河的汴河和邗溝之間由200余里長的淮河聯(lián)接�；春雍用鎸掗�，有風濤之險，特別是末口西三十里長的山陽灣，“水勢湍悍，運舟所過，多罹覆溺�！碧拼矢θ健逗闈绅^》詩稱：“年年淮水上，行客不勝悲”。北宋初，淮河上年損失漕船達170艘。北宋雍熙中（984—987），淮南轉運使喬維岳開故沙河，自末口至淮陰磨盤口，長40里，以避淮河山陽灣之險。至此，運河乃經(jīng)過今河下所處的位置。
故沙河上置有“二斗門”。南宋李燾《續(xù)資治通鑒長編》：
維岳規(guī)度開故沙湖，自末口至淮陰磨盤口，凡四十里。又建安北至淮澨總五堰，運舟十綱上下，其重載者皆卸糧而過，舟壞糧失，率常有之，綱卒傍緣為奸，多所侵盜。維岳乃命創(chuàng)二斗門于西河第三堰，二門相逾五十步，覆以廈屋，設懸門蓄水，俟故沙湖平，乃泄之。建橫橋于岸，筑土累石，以固其趾。自是，盡革其弊，而運舟往來無滯矣。
其中“俟故沙湖平，乃泄之”一句，《宋史·喬維岳傳》作“俟潮平乃泄之”。因《宋史》記載的模糊，故對于“二斗門”的位置有位于楚州淮陰縣、位于儀征的不同說法。南宋李燾的《續(xù)資治通鑒長編》明確記為“俟故沙湖平，乃泄之”，就完全否定了位于儀征的說法。故沙湖當即管家湖，喬維岳在故沙湖中開出運道，當筑有堤岸，故名故沙河。
《續(xù)資治通鑒長編》記述詳贍，史料豐富，史料價值極高。李燾編著此書的目的是寫一部信史，留給后人。他在隆元元年（1163）第一次的進書狀中有著十分清楚的說明：
臣嘗盡力史學，于本朝故事尤切欣慕。每恨學士大夫，各信所傳，不考諸實錄、正史，紛錯難言，……臣輒發(fā)憤討論，使眾說咸會于一。
李燾于正史﹑實錄﹑政書之外﹐凡家錄﹑野記﹐廣征博采﹐校其同異﹐訂其疑誤﹐考證詳慎。作者本著“寧失于繁﹐無失于略”的原則﹐凡記載不同者﹐則兩存是說﹐時附己見﹐以注文標出�！独m(xù)資治通鑒長編》一書也受到了當時宋孝宗的高度重視。
日本僧人成尋《參天臺五臺山記》有經(jīng)過二斗門的記載：
熙寧五年（1072）九月十六日“戌時，過八十里，至楚州城門宿”。十七日“巳時，出船，回州城，至閘頭。筑城南北九里，三百步云云，至于泗州二百十里。巳時，過十里，至閘頭，依潮干，不開水閘�！鐣r，依潮生，開水閘，先入船百余只，其間經(jīng)一時。亥時，出船，依不開第二水門，船在門內(nèi)宿”。十八日“終日在閘頭市前。戌時，開水閘，出船。即得順風，上帆，并牽綱手。寅一刻，過六十里，至楚州淮陰縣新閘駐船”。
據(jù)此記載，從楚州城南“回州城”，即環(huán)繞州城，過十里至閘頭，又過六十里至淮陰，二斗門船閘的位置在今河下附近。
二斗門船閘有兩道閘門，過閘一次需耗時一天，一次過船百艘以上。故沙河在淮陰磨盤口方與淮河相通，文中的“潮”當指經(jīng)船閘進出水的機關調(diào)節(jié)的水位。其運作原理與今天的船閘相同，即先打開船閘一端閘門，待閘室內(nèi)水面與河道水面平，船只進入閘室，關上已開的閘門，再開另一端閘門，待閘室內(nèi)的水面與下一段河道水面平，船出閘室至下段河道。據(jù)《中國水利史稿》論述，這是世界上最早的船閘。百度百科中“船閘”“復閘”詞條亦均以宋代楚州二斗門為始祖，稱“這就是中國歷史上有名的西河閘，是現(xiàn)代船閘的雛型”。
成尋《參天臺五臺山記》記其過閘時“終日在閘頭市前”。因地處要沖，船只過閘要在此停留，故而閘前的集市規(guī)模較大，商業(yè)興隆，自然就形成市鎮(zhèn)。北宋著名現(xiàn)實主義詩人，世稱宛陵先生的梅堯臣有《入滿浦》詩：
馬頭攙岸斗， 燕尾泊船齊。
風送寒潮急， 云藏晚日低。
逢人多楚語， 問客煮吳雞。
難覓枚皋宅， 蒼葭處處迷。
《宋史·河渠志》記載，宣和二年（1120）向子諲建議“于北神相近作一壩，權閉滿浦閘，復朝宗閘”。南宋樓鑰《觀文殿學士錢公行狀》記，隆興二年（1164）錢禮“塞楚州滿浦閘”。從位置來看，滿浦閘應即“二斗門”的正式名稱。從滿浦鎮(zhèn)的形成來看，完全是因于漕運。
元代時滿浦仍是山陽縣的一個重要鎮(zhèn)市�！对贰ろ樀郾炯o》：元元統(tǒng)二年（1334）六月“戊午，淮河漲，淮安路山陽縣滿浦、清岡等處民畜房舍多漂溺”。《續(xù)文獻通考》卷六十四記元代設有滿浦倉大使，正八品。正德《淮安府志》記：
山陽縣學舊建于滿浦坊米市巷縣尉司基地，元至元間，知縣達魯花赤哈剌遷于舊酒庫橋南隙地，即今之西新倉地，至正間，毀于兵。國朝洪武三年，知縣羅傳道以察院西舊蒙古學草創(chuàng)今學。
元至元前滿浦曾為山陽縣學所在地，具體位置為“米市巷縣尉司基”。縣尉是一縣內(nèi)主管治安的佐貳官，明廢，米市巷地名今無存，從此名中亦可見其時滿浦坊商業(yè)發(fā)達，也是山陽縣的一個文化、政治中心。
明初時滿浦坊有滿浦驛、滿浦壩，均見于《大明會典》�；窗哺愓n司亦駐于滿浦坊，正德《淮安府志》：淮安府“稅課司舊在新城北辰坊，洪武二十年（1387），大使倪英申準遷于新城西門外滿浦坊”。明永樂時，平江伯、漕運總兵陳瑄在滿浦北黃河邊建有磯嘴�！队碡曞F指》卷十三，袁黃曰：“至淮河入海之處，平曠無山，而海沙逆上，尤易壅塞。陳平江就山陽之滿浦坊（在淮安府城西北四里）累石為山，蜿蜒千尺，即古鋸牙遺制。水得翻騰踴躍以入海，俗謂之磯嘴，取相激而名。”“磯嘴之制，下布七星樁，樁上甃以石，石有筍，筍相入，縫有錠，錠三膚，灌以糯汁，砌以油灰，長千尺。袁氏以為陳平江所創(chuàng)，或云天順間遣都水郎中督工于滿浦坊作石鋸牙，未知孰是。磯嘴為治河之要，萬歷初漫入水中，微露形跡�！�
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