明朝嘉靖年間，是倭寇最猖獗的時(shí)代。我國(guó)東南沿海一帶，包括我們淮安地方在內(nèi)，人民經(jīng)常遭受到倭寇的燒殺搶掠，加上歷代水旱頻仍，災(zāi)難十分深重。在多年的抗倭斗爭(zhēng)中，涌現(xiàn)出不少抗倭名將和民族英雄，人們所熟知的戚繼光、譚綸、余大猷就是其中的杰出代表�；窗矤钤蚶な瞧堇^光同時(shí)代人，也是一名抗倭英雄。沈坤與戚繼光有許多相似的地方：戚繼光自己訓(xùn)練了一支民兵，作戰(zhàn)極為勇敢，稱之為“戚家軍”，沈坤也散家貲募集鄉(xiāng)勇，親自訓(xùn)練成一支千人的鄉(xiāng)兵，時(shí)人稱之為“狀元兵”；戚繼光在抗倭勝利以后，遭到排擠打擊，以致被罷官，沈坤于抗倭勝利以后，被人誣陷，瘐死詔獄。戚繼光、余大猷等人的事跡，被載入史冊(cè)，后來(lái)又有專書(shū)介紹，因而歷來(lái)為人們熟知，而沈坤的事跡，因礙種種原因，未能載入正史，逐漸湮沒(méi)。本文擬將沈坤的事跡作盡可能詳細(xì)介紹，以求其英名永垂千古，激勵(lì)后進(jìn)。
經(jīng)過(guò)南宋幾次激烈的楚州保衛(wèi)戰(zhàn)，加上李金亂淮，淮安人口銳減，田園荒蕪，元?dú)獯髶p。雖經(jīng)元代幾十年的休養(yǎng)生息。尚未恢復(fù)，又經(jīng)改朝換代的戰(zhàn)爭(zhēng)，淮安一直未能得到發(fā)展。明太祖認(rèn)識(shí)到淮安雖然疲憊不堪，但地理位置十分重要，因此，向淮安派駐了四個(gè)衛(wèi)的兵，并大量向淮安移民，使淮安逐漸恢復(fù)生機(jī)，慢慢繁榮起來(lái)。沈坤家的先入隸籍大河衛(wèi)，就是這個(gè)時(shí)候由江南隨軍隊(duì)遷居淮安的。明成祖遷都北京，又修通了南北直接通航的大運(yùn)河，使淮安的戰(zhàn)略地位得以上升�；窗驳靥幋筮\(yùn)河與黃河(即古淮河)交匯點(diǎn)，是南北交通的要沖，南方的稻米、木材、藥物等等貢品，以及邊餉軍需，均由大運(yùn)河源源不斷地運(yùn)往北京。為了保證漕運(yùn)的暢通無(wú)阻，朝廷特設(shè)漕運(yùn)總督專管此事。漕運(yùn)總督署就駐在淮安城。這是一個(gè)省部級(jí)機(jī)構(gòu)，它的下面還設(shè)有漕儲(chǔ)道、總兵府、參將府、理刑衙門、船政廳等許多部門。淮安又是一個(gè)府城，府衙、縣衙及其附屬機(jī)構(gòu)也很多。加上幾個(gè)衛(wèi)及十多個(gè)千戶所，淮安城內(nèi)到處是官府衙門，有“官如清舍”之稱。和老城內(nèi)相比，城西北的河下鎮(zhèn)則又是一番景象。因?yàn)榈靥幓春又疄I，南北漕運(yùn)船只要在這里交匯，船上攜帶的貨物要在這里銷售，南來(lái)北往的巨商大賈、文人墨客、達(dá)官貴人在這聚會(huì)，使這兒成了一個(gè)商埠，促進(jìn)商業(yè)繁榮。經(jīng)濟(jì)繁榮，另一個(gè)原因，這兒又是淮鹽的管理和集散地�；幢笔钱�(dāng)時(shí)全國(guó)最大產(chǎn)鹽區(qū)之一，所產(chǎn)鹽質(zhì)量最好，產(chǎn)量最大，而其中大部分要到淮安集中批驗(yàn)，然后轉(zhuǎn)售各地。鹽大使批驗(yàn)所就設(shè)在河下，河下則設(shè)有許多鹽倉(cāng)。這兒依靠盤駁搬運(yùn)鹽為生的工人上千戶，是資本主義萌芽很早的地方�；窗灿袀�(gè)怪事，經(jīng)營(yíng)較大商業(yè)的多是外地人，例如鹽商基本上都是外地人，如陜西杜姓、山西閻姓(閻若璩的先人)、安徽來(lái)的程姓、吳姓、金姓等等。各地雜聚商人在一起，促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)文化交通交流，他們的活動(dòng)，不但使這里產(chǎn)生許多高屋巨宅、私人園林、亭臺(tái)樓館、市面繁榮，而且使這兒人文薈萃，造就了許多人材。據(jù)統(tǒng)計(jì)，明清兩代山陽(yáng)縣舉人以上中式者，這彈丸之地即占了淮安府的五分之一，而且狀元、榜眼、探花齊全。大學(xué)士丘浚過(guò)淮安時(shí)曾作了一首詩(shī)，詩(shī)云：“十里朱旗兩岸舟，夜深歌舞幾曾休。揚(yáng)州千載繁華景，移在西湖嘴上頭�！笨上氘�(dāng)年這兒是何等繁榮熱鬧了。
沈坤的家就在河下竹巷街梅家巷頭。他家祖籍昆山，來(lái)淮已經(jīng)好幾代了。他的曾祖父叫沈澄，祖父叫沈蕙，字廷器，父親叫沈煒。字文盛，別號(hào)卓亭。先輩都是大河衛(wèi)的軍籍，經(jīng)營(yíng)什么行當(dāng)不清楚，不過(guò)，他的父親確實(shí)是個(gè)商人，大概是由于他家雜處在商人云集的地方而沾染上的。他“自少事賈”，經(jīng)常到江南去做生意。但是，他缺乏一般商人的本領(lǐng)，做生意經(jīng)常失利。
沈坤生于明正德二年(1507)。按照萬(wàn)育吾《三命會(huì)通》卷九記載，沈坤的八字為“丁卯、壬子、己酉、甲子”，按四柱法推之，沈坤亦當(dāng)生于是年(丁卯)十一月初十日子時(shí)。
沈坤字伯生，一字伯載，號(hào)十洲，是沈家的長(zhǎng)子。他還有一個(gè)弟弟，名叫沈坊，字伯禮，號(hào)寰洲。另外還有兩個(gè)妹妹，一個(gè)叫德容，一個(gè)叫德真。德容嫁給張侃，后來(lái)張侃也考中進(jìn)士，任刑科給事中，與沈坤同朝為官。
沈坤生得很聰明，接受能力很強(qiáng)，經(jīng)史子樂(lè)、諸子百家無(wú)所不讀，在當(dāng)時(shí)的青少年中學(xué)業(yè)顯得很突出。他的父親似乎從他身上看到了一線曙光，因而十分鐘愛(ài)他，希望他在讀書(shū)上有所成就，將來(lái)做個(gè)大官，改變他這個(gè)不象軍人又不象商人的門庭。他把他全部精力放在培養(yǎng)沈坤上。他到江南做生意，有了贏利，就全部用來(lái)購(gòu)爻圖書(shū)、古玩等“不急之物”，一趟一趟帶回家，這給沈坤讀書(shū)帶來(lái)極為有利的條件。為了沈坤能夠集中精力安心讀書(shū)，他讓沈坤一個(gè)人在新城南門一個(gè)宅子里鉆研學(xué)問(wèn)，不許與外人隨便來(lái)往。據(jù)說(shuō)只有沈坤的好朋友吳承恩可以例外。只要吳承恩一到，沈煒就親自到門口去迎接。因?yàn)閰浅卸魇撬麄兗业泥従樱挲g比沈坤大一歲，但肚子里的學(xué)問(wèn)卻很淵博。他與沈坤從小就是同學(xué)，后來(lái)他倆又一同進(jìn)縣學(xué)、府學(xué)，并“互拜其父母”，他是沈坤的良師益友。(沈坤后來(lái)非常尊重這位學(xué)友，先是將自己的女兒許給吳承恩的兒子鳳毛，后因鳳毛早夭而未成。)沈煒很喜歡與吳承恩淡古論今，即旋時(shí)問(wèn)長(zhǎng)了也不感到疲倦，并且每次都拿出好吃的東西來(lái)招待他。沈煒對(duì)沈坤的期望值非常高。有一次，吳承恩又來(lái)了，他招待吃飯，喝了兩杯酒以后，精神煥發(fā)，一手按了按頭巾，一手舉起酒杯對(duì)吳承恩，說(shuō)：“吳君，我這個(gè)兒子不是凡兒，將來(lái)一定要中狀元，做卿相!”
看來(lái)沈煒是個(gè)無(wú)福之人，當(dāng)沈坤21歲時(shí)，未能看到沈坤中舉就突然病故了。這時(shí)他本人也只才四十六歲。沈煒的死給沈家一個(gè)無(wú)情的打擊，生活上產(chǎn)生了很大的困難。從此，他家孤兒寡母，再加上年老的祖母范太夫人共六口人，全都依靠母親于氏一人操勞。于氏繼承了丈夫的遺愿，繼續(xù)供給沈坤弟兄讀書(shū)。嘉靖十年(1531)，沈坤不負(fù)家人期望，剛二十五歲便二考中了舉人，他的弟弟沈坊也進(jìn)了學(xué)。
關(guān)于沈坤的中舉，《古今圖書(shū)集成·神異典》第38卷引《關(guān)帝圣跡圖志》記載著這洋一個(gè)故事：“江南淮安府沈坤虔奉關(guān)帝，是年大比，坤祈禱帝前，賜示闈中題目，誠(chéng)心哀告。一友詣其家，從背后竊聽(tīng)之。掩口大笑而去。其友即擬七題，潛置香爐座下。次日，坤焚香見(jiàn)之，喜曰：此帝賜也。即依題摹擬七篇，心記不忘。中秋進(jìn)場(chǎng)，主考所出之題，即前日所擬之題，不謀而合。不假思維，揮成七藝。及放榜，而坤已中式；其友亦進(jìn)場(chǎng)，未中。后坤狀元及第�！鄙蚶ぜ医�(jīng)營(yíng)商業(yè)，虔信關(guān)帝是可信的，但求題得題純屬巧合。有人認(rèn)為這位擬對(duì)題目而又未中的”友人”，就是他的好友吳承忍，看來(lái)是可信的。
又過(guò)了十年，到了嘉靖二十年辛丑(1541)，三十五歲的沈坤考中了狀元。這是轟動(dòng)全淮安的一件大事。因?yàn)樽杂锌婆e制度以來(lái)，淮安人中狀元這還是頭一次。他的母親及全家、親友。以及地方士紳都很高興，紛紛前來(lái)祝賀。吳承恩后來(lái)也贈(zèng)了他一首詩(shī)：
東風(fēng)朝馬散鳴珂，北極晴光帶玉河。寒食中官傳畫(huà)燭，春衣倚史捧香羅。蓬萊雪后煙花滿，閶闔天心雨露歲。染翰朝朝供研滴，鳳池新綠酌恩波。他原籍昆山縣的文人們，也把他中狀元的事跡寫進(jìn)《昆山縣志》，引
為榮耀。
沈坤中了狀元以后，按照明朝的慣例，被授予翰林院修撰。這個(gè)官?gòu)牧�，比掌管一縣的知縣高一級(jí)，但極為榮耀，就在皇帝身邊做文學(xué)侍從，為所有讀書(shū)人羨慕。而且，明朝中期以后，輔臣即宰相必須是翰林出身，這就更為士大夫所看重的了。然而，沈坤的秉性注定了他很難順著這樣的軌道發(fā)展下去。因?yàn)楫?dāng)時(shí)嚴(yán)嵩當(dāng)?shù)溃撕蟮膸资晔亲詈诎档臅r(shí)代。凡升官、官大官小，全憑賄賂嚴(yán)嵩父子多少來(lái)決定的。沈坤生來(lái)“任氣違俗”，即很自負(fù)，很正直，不肯吹牛拍馬應(yīng)時(shí)俯仰搞庸俗的這一套，因此，他很難被重用，而且，隨時(shí)都有被趕出去的危險(xiǎn)。果然，三年后他吃了一場(chǎng)官司。那一年又值全國(guó)大比之年，各地舉人進(jìn)京應(yīng)試�；实廴蚊鼜埑苯觇禐橹骺脊伲蚶殚喚砉僦�。大學(xué)士翟鑾的兩個(gè)兒子翟汝儉、翟汝孝，此二子的老師崔奇勛，還有他們的姻戚焦清都參加了這次考試，此四人竟同在一房，而且都高高地考中，于是就有人揭發(fā)他們行賄、舞弊。其實(shí)這都是嚴(yán)嵩在后面挑動(dòng)的，引起嘉靖皇帝大怒，將翟鑾削職為民，并將其二子等人功名革去。這場(chǎng)政治斗爭(zhēng)的旋渦中，沈坤無(wú)端也被扯了進(jìn)去，說(shuō)他所取的陸煒也有舞弊行為。翟鑾被搞掉以后，又說(shuō)沈坤沒(méi)有問(wèn)題，這場(chǎng)風(fēng)波就這樣有驚而無(wú)險(xiǎn)過(guò)去了。這一次考試，沈坤的妹夫及淮安的倪潤(rùn)都參加了，而且都考中了，幸好沒(méi)有被牽扯上，如果有人硬性從中誣陷，事情也是不大容易說(shuō)得清楚的。
這年冬天，沈坤當(dāng)官三年期滿，按例要封贈(zèng)其父母，死了的父親被贈(zèng)予翰林院修撰文林郎，活著的母親被封為安人。其時(shí)，正好老安人六十四歲壽辰即將到來(lái)，沈坤請(qǐng)了個(gè)假將母親送回淮安，11月15日，在老家為他母親大大慶賀了一番。當(dāng)時(shí)，吳承恩曾寫了一篇《介祉頌》為她祝賀。
嘉靖二十五年，沈坤請(qǐng)病假在家。當(dāng)時(shí)淮安的漕運(yùn)總督王暐調(diào)任總督倉(cāng)場(chǎng)(促？)離開(kāi)淮安，淮安的群眾和士坤認(rèn)為王暐是位好官，為淮安人民辦了不少好事，決定為之建祠立碑，并請(qǐng)沈坤這位翰林公撰文。這塊碑今已殘，部分碎塊今存市博物館。
沈坤在北京翰林院整整待了十三年，官?zèng)]升半級(jí)。直到嘉靖三十三年五月，才升為右春坊右諭德，但不再在北京任職，派他到南京署掌南京翰林院事。沈坤離開(kāi)北京到南京去做官，順道路過(guò)淮安，便將他年過(guò)七旬的老母接到南京任上去奉養(yǎng)。又過(guò)了二年，沈坤升任南京國(guó)子監(jiān)祭酒。如果把南北翰林院加在一起算，一個(gè)狀元困在翰林院十五年不得升遷，實(shí)在很難找到第二個(gè)。
不巧的是，這一年8月15日，沈母于太安人在南京病故了。按照封建禮制，沈坤必須辭官不做，回家安葬母親，并在家守制三年。因此，沈坤便予當(dāng)年秋天回到了家鄉(xiāng)淮安。12月21日，將其老母與其父親合墓在淮安城東七里塘(今城東鄉(xiāng)花莊村境內(nèi))，并請(qǐng)他當(dāng)年的同學(xué)好友，曾經(jīng)是兒女親家的吳承恩。為他的父母撰寫了墓志銘。狀元公、翰林公、國(guó)子監(jiān)祭酒，以此身份去請(qǐng)一些大人物撰寫墓志銘，一是當(dāng)時(shí)的風(fēng)氣，二也是辦得到的。但他偏偏不去請(qǐng)，只請(qǐng)連舉人也不是的吳承恩去撰，這可看出沈坤是多“任氣違俗”，也看出他對(duì)吳承恩是多器重。
沈坤一生中最大的業(yè)績(jī)不是讀書(shū)做官，不是中狀元、做翰林，而是抗倭。
日本在1332年以后，長(zhǎng)期處于內(nèi)戰(zhàn)局面，南朝因失敗喪失軍職的武士，在國(guó)內(nèi)站不住腳，流亡在海島上，成為無(wú)業(yè)的“浪人”。他們勾結(jié)一些流氓和奸商，還利用一部分破產(chǎn)農(nóng)民，合伙到中國(guó)沿海地區(qū)來(lái)，時(shí)而進(jìn)行走私活動(dòng)，時(shí)而進(jìn)行搶劫，實(shí)際上是一伙殺人越貨的海盜。因?yàn)槿毡竟欧Q倭國(guó)，所以習(xí)慣上稱這些海盜為“倭寇”。到了十五世紀(jì)后期，日本進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。各割據(jù)政權(quán)，爭(zhēng)著以日本國(guó)的代表列中國(guó)來(lái)進(jìn)貢，所隔進(jìn)貢，就是通過(guò)日本進(jìn)獻(xiàn)和中國(guó)賞賜的方式進(jìn)行的一種貿(mào)易活動(dòng)。由于明朝政府對(duì)進(jìn)貢的次數(shù)與人數(shù)限制得很嚴(yán)，官方的貿(mào)易不能滿足他們的需要，于是他們就支持那些浪人來(lái)中國(guó)掠奪物資和財(cái)富，因此，倭寇就更加猖獗起來(lái)�；窗彩茄睾Ｖ劓�(zhèn)，其所屬鹽城，廟灣(今阜寧縣城)都是海防前線�；窗灿质卿钸\(yùn)要道，因而成為倭寇騷擾的重要目標(biāo)。每遇東南風(fēng)，倭寇即飄洋而來(lái)，由廟灣竄犯淮安，奸淫殺戳，淮安人民受盡了苦難。倭寇鬧得最兇的正好是沈坤在家丁母憂的那幾年。嘉靖三十四年五月，倭寇由日照南來(lái)，經(jīng)贛榆、沭陽(yáng)、桃源，至清河，“流害千里，殺戳千余。”三十五年秋，沈坤剛到家，倭寇就在瓜洲焚燒了一批漕運(yùn)的官船。第二年春天，倭寇又從如皋、海門上來(lái)，搶掠南通、揚(yáng)州、高郵、寶應(yīng)、淮安。五月，另一路倭寇由天長(zhǎng)、盱眙、搶掠泗州、淮安。這幾年中倭警不斷，偏又不斷鬧水災(zāi)，淮安人民極端困苦�；窗伯�(dāng)時(shí)還駐扎著淮安、大河兩個(gè)衛(wèi)(邳州衛(wèi)、寬河衛(wèi)已調(diào)駐邳州和遼東)，淮安衛(wèi)七個(gè)千戶所，大河衛(wèi)五個(gè)，按編制兵力應(yīng)有一萬(wàn)三千余人。而且還有鎮(zhèn)守淮安的總兵、參將，軍事力量算得是雄厚的，抵御這些小股倭寇，應(yīng)該說(shuō)是綽綽有余的。但因?yàn)檎胃瘮�，又缺少�?yīng)有的訓(xùn)練，這些官兵根本不能打仗，臨陣一觸即潰。本來(lái)漕運(yùn)總督兼淮安、風(fēng)陽(yáng)、廬州、揚(yáng)州四府巡撫，這里發(fā)生軍事問(wèn)題，照例需領(lǐng)兵打仗。由于倭警，為了保證漕運(yùn)暢通，漕運(yùn)總督根本顧不上巡撫地方，更談不上組織抗倭了。因此，朝廷后來(lái)又單設(shè)淮安巡撫，指派李遂來(lái)淮任職，專門進(jìn)行抗倭。李遂雖善于用兵，但也經(jīng)常失利，這使淮安人民非常失望，人們希望能有一位英雄率領(lǐng)一支神兵來(lái)救國(guó)安民。
面對(duì)這一現(xiàn)實(shí)，沈坤十分感慨，他既痛恨官兵之腐敗無(wú)能，又無(wú)限同情人民所遭受的災(zāi)苦。國(guó)家興亡，匹夫有責(zé)，他感到這正是為國(guó)家為民族出力的時(shí)候了。在他安葬了父母以后，就毅然決定，拿出他家全部積蓄，變賣了家產(chǎn)，樹(shù)起抗倭大旗。他招募了一千多名青壯年，親自組織訓(xùn)練成一支英勇善戰(zhàn)的抗倭鄉(xiāng)兵。這比戚繼光組建戚家軍要早一年多時(shí)間。沈坤的行動(dòng)立即得到多方面的支持。阮葵生的七世祖阮淳(1506-1588)是個(gè)諸生，他將他家儲(chǔ)集的糧食，全部送給沈坤作為軍餉。
沈坤的鄉(xiāng)兵大營(yíng)設(shè)在新城，在新城、河下沒(méi)立路障，派人日夜巡邏。建了不少崗樓，樓下可以藏兵，頂上可以陳望、報(bào)警，名之為“御倭屯瞭所”。其中有一座在湖嘴，一座在竹巷他家旁邊。白天，他在新城內(nèi)練兵，夜晚他獨(dú)居城外，巡視敵情。他經(jīng)常教導(dǎo)他的部下，為了保衛(wèi)大明江山，保衛(wèi)自己家鄉(xiāng)，要加緊訓(xùn)練，英勇殺敵，即使?fàn)奚彩鞘止鈽s的。在他的訓(xùn)練和教育下，鄉(xiāng)兵紀(jì)律嚴(yán)明，令行禁止，雷厲風(fēng)行，英勇善戰(zhàn)，打了許多大勝仗。
同治《山陽(yáng)縣志》卷二十一記載：(嘉靖三十六年初)，“倭數(shù)千人自日照流劫至淮安，時(shí)邑人沈坤方家居，散貲募鄉(xiāng)兵千余屯城外。倭縱火焚燒，官兵且卻。坤率兵力戰(zhàn)，身犯矢石，射中其酋，倭始退�！笨磥�(lái)沈坤兼通武藝，能親自射中敵酋，真不簡(jiǎn)單�！督贤ㄖ尽吩谶@條記載后還說(shuō)：鄉(xiāng)兵乘勝追擊，“城上望之，呼曰‘狀元兵!’未幾，倭以二十二船從泗而下，焚掠尤慘。坤極力會(huì)戰(zhàn)�！鄙蚶さ泥l(xiāng)兵從此被人稱之為狀元兵，名聲大振。所謂會(huì)戰(zhàn)，當(dāng)指狀元兵與官兵會(huì)同作戰(zhàn)。
《重修寶應(yīng)縣志·摭記》記載：世宗嘉靖三十六年“五月一日已刻，倭從高郵至寶應(yīng)，越宿移舟淮郡，遇沈狀元家兵，沖突復(fù)回……至十七日挖北鹽壩乘水放舟而去�！笨磥�(lái)這一仗打了不少時(shí)間，但終于將倭寇趕跑了。
嘉靖三十七年，南京侍御史馬斯臧在泗州抗倭，因泗州城小且破，捐俸倡修泗州城，工成，慕沈坤抗倭英名。特請(qǐng)沈坤為他們記一篇文章，沈坤欣然為之撰了《泗州修城記》。后來(lái)泗州城沉于水底，但這篇文章載泗州方志，卻永遠(yuǎn)流傳下來(lái)了。
淮安當(dāng)時(shí)有兩座城，即新城和舊城，兩城互不相連，中間隔有一條狹長(zhǎng)的空地，有一條大河從中流過(guò)，它本是漕運(yùn)的通道，即大運(yùn)河的一段，運(yùn)河改道城西以后，它的兩岸仍很繁華。因?yàn)轸[倭寇，現(xiàn)在變得十分蕭條。兩城相距不遠(yuǎn)，對(duì)過(guò)相望，保衛(wèi)起來(lái)戰(zhàn)線長(zhǎng)，兵力分散，因此，沈坤建議，從東西兩頭增筑城墻，將新舊兩城連結(jié)起來(lái)，防倭?xí)r可以統(tǒng)一部署兵力，南北呼應(yīng)，首尾相連。這個(gè)建議立即得漕運(yùn)總督章煥的贊成。經(jīng)請(qǐng)示朝廷同意以后，立即動(dòng)手筑城，并且很快就筑好了。新筑成的城俗稱聯(lián)城，又名夾城，章煥又給它命了一個(gè)美名“玉帶城”，并請(qǐng)人繪制一幅聯(lián)城圖，設(shè)宴犒勞有功人員，慶賀一番。沈坤給城的命名又有不同，名此城為。備倭城”，東西門均曰“天衢門”，旱北門(在西天衢門北)叫“平倭門�！睆拇巳锹�(lián)成一體，使淮安三城環(huán)環(huán)相接的特殊的古城結(jié)構(gòu)得以完成定型并保存下來(lái)，在這方面沈坤有一定的功勞的。聯(lián)城建好以后，他就將狀元兵的大營(yíng)移駐聯(lián)城里去。在里面另辟?gòu)V場(chǎng)，訓(xùn)練鄉(xiāng)兵。
嘉靖三十八年四月，倭寇由吳淞流竄南通狼山，北犯山陽(yáng)馬邏(今蘇咀鎮(zhèn)境內(nèi))，直至郡城東之櫻桃園(在今城東鄉(xiāng)境內(nèi))，慘殺軍民無(wú)算。內(nèi)有一酋。身長(zhǎng)九尺，頭大如甕，手揮雙刀，驍勇異常，官兵大河衛(wèi)蕭指揮，蘇千戶與之作戰(zhàn)，皆敗死陣前。后來(lái)狀元兵增援上來(lái)，終于打退倭寇。其中有一支倭寇向淮安城西逃走，沈坤率狀元兵緊追不放，一直追到金牛墩，終于將這股倭寇消滅。倭寇退據(jù)廟灣，復(fù)又問(wèn)淮安竄犯，淮安全城官兵、百姓都非�？只�，所有城門都日夜關(guān)閉。當(dāng)時(shí)李遂的人馬有五萬(wàn)七千余人，分成十七個(gè)大營(yíng)，李遂的兒子李材也在軍營(yíng)中，另募兵勇三千，加上沈坤的狀元兵，兵力是很強(qiáng)大的。只是這些人庸碌無(wú)能，臨陣著慌，所以不容易打勝仗。沈坤提出一個(gè)建議，倭寇由東面來(lái)犯，必從姚家蕩(今順河鄉(xiāng)境內(nèi)>經(jīng)過(guò)，我們可以在那里打一個(gè)伏擊戰(zhàn)，定能一舉全殲倭寇，李遂很贊成這個(gè)意見(jiàn)，立即與沈坤研究作戰(zhàn)計(jì)劃，分兵悄悄地埋仗于姚家蕩的各個(gè)隘口，形成一個(gè)很大的口袋陣。四月十九，倭寇果進(jìn)入姚家蕩仗擊圈，從寅時(shí)戰(zhàn)到申、酉時(shí)，斬殺倭寇四百七十八人。倭寇退到姚莊，我軍縱火焚莊，又殺賊二百七十余人。倭寇又逃往陳莊，復(fù)追趕斬殺七十四人，余倭退守廟灣而去。海道副使劉景韶督兵追擊，水陸兵四百環(huán)攻廟灣，通政使唐順之參加督戰(zhàn)。李遂又留下胡宗憲召募的山東兵二千五百人參戰(zhàn)，幾方面的人馬合圍作戰(zhàn)，終于在五月廿四日夜全殲余倭，北方倭寇從此平定下來(lái)了。
抗倭勝利以后，沈坤將姚家蕩戰(zhàn)場(chǎng)的倭寇尸體弄到一起，挖了一個(gè)個(gè)深坑進(jìn)行集中埋葬，上面筑起高墩，名之為“埋倭山”，也有人稱之為“埋倭墩”，遺址仍在今順河、復(fù)興一帶。埋倭山顯示中國(guó)人民是不好欺侮的，凡是侵略我國(guó)的人都是沒(méi)有好下場(chǎng)的。
嘉靖三十八年春天，淮安的另一個(gè)才子丁士美也考中了狀元，這是淮安歷史上的第二個(gè)狀元。當(dāng)時(shí)有一首童謠，叫做“新?tīng)钤氤�，舊狀元入牢�！毙�?tīng)钤嵌∈棵�，舊狀元難道就是沈坤?
抗倭一結(jié)束，李遂立即被調(diào)任南京兵部侍郎。他走以后，積極向皇帝推薦沈坤的抗倭功勞，在奏疏中說(shuō)沈坤“才兼經(jīng)略，功收御侮”。嘉靖三十八年十二月十五日，嘉靖皇帝已下達(dá)圣旨，任命沈坤為北京國(guó)子監(jiān)祭酒。但是，沈坤還未及赴任，就吃了一場(chǎng)冤枉官司，被逮入詔獄，果應(yīng)了童謠的預(yù)言。
沈坤受誣下獄是兩個(gè)原因造成的，一是因沈坤天生聰明能干，才能出眾，而又“任氣違俗”，很自負(fù)，說(shuō)話做事絕不隨波逐流，不輕易附和別人的意見(jiàn)，非常討厭阿諛?lè)畛写蹬Ｅ鸟R。所以，有些人就嫉妒他，說(shuō)他清高、傲慢、離群，容易招人清議，正所謂“皎皎者易污，撓撓者易折”。二是因?yàn)榭官�，�?xùn)練鄉(xiāng)兵，要以軍法從事，自然要得罪一些人，如果是官府的軍隊(duì)，別人無(wú)處說(shuō)你的壞話，你是“民辦”的，當(dāng)事人將永遠(yuǎn)記住你對(duì)他的軍紀(jì)制裁。在巡邏防守、打仗殺敵，又難免與官府發(fā)生摩擦。這些都是他后來(lái)下獄的因素。
致使沈坤下獄的第一個(gè)重要人物是胡應(yīng)嘉(?-1570)。胡字祈禮，號(hào)杞泉，沭陽(yáng)人，但世代居住淮安府城。他是官宦子弟，祖父胡璉(1471-1543)字重器，號(hào)南滓，做過(guò)戶部侍郎，學(xué)識(shí)淵博，書(shū)法也很好，吳承恩稱他為老師。其父胡效忠，舉人，做過(guò)順天府治中，伯文效才、叔父效謀、效詮，兄弟輩應(yīng)微，應(yīng)恩等，都是大大小小的官僚。按年齡來(lái)說(shuō)，胡應(yīng)嘉比沈坤小幾歲，但他總是倚官仗勢(shì)，瞧不起沈坤。沈坤中了狀元，他還是個(gè)秀才，心中嫉妒，但又沒(méi)有辦法。嘉靖三十五年，胡應(yīng)嘉也中了進(jìn)士，做了一任宜春知縣以后，被授為吏科給事中。這是個(gè)專門“彈劾百官”的官。胡應(yīng)嘉滿心歡喜，認(rèn)為這下有機(jī)會(huì)來(lái)整沈坤了。他背地里暗暗搜集沈坤的黑材料，但是，沈坤為人正派，不茍交往，胡應(yīng)嘉竟一無(wú)所獲。沈坤組織狀元兵抗倭，曾以軍法懲治過(guò)幾個(gè)不守軍紀(jì)、打仗后退的鄉(xiāng)兵，這個(gè)幾鄉(xiāng)兵一直心懷不滿，暗地里散布流言蜚語(yǔ)，誹謗狀元兵，攻擊沈坤。對(duì)于這些無(wú)賴之徒的造謠，人們都嗤之以鼻，根本不予理會(huì)，而胡應(yīng)嘉聽(tīng)了卻如獲至寶。他馬上找了幾個(gè)無(wú)恥的秀才，要他們替這些無(wú)賴整理成一篇狀子去告沈坤。有個(gè)秀才說(shuō)，這些都是言過(guò)其實(shí)，有的連影子都沒(méi)有，恐怕無(wú)人相信。胡應(yīng)嘉說(shuō)，這個(gè)不用你們操心，南京巡按大人是我的同年，皇帝老子也不會(huì)親自來(lái)調(diào)查，你們只管寫就是了。于是，由胡應(yīng)嘉授意，由這幫秀才執(zhí)筆，胡謅了一篇顛倒黑白、無(wú)中生有的一個(gè)狀子誣陷沈坤。
這篇狀子今未見(jiàn)，《明實(shí)錄·世宗實(shí)錄》卷四八二有記載，根據(jù)這條記載，沈坤的罪狀有這樣幾條：
1、居鄉(xiāng)橫暴，擅用非刑，打死住房人胡鑾，剁其兩手；
2、糾眾防倭，指不名人為敗卒，梟首示眾；
3、霸開(kāi)官店，將鹽院封皮私用關(guān)防印子；
4、勒抽稅銀，舉放私債；
5、將監(jiān)生、生員嚴(yán)刑拷打，逼取準(zhǔn)折妻孥；
6、以私忿囑官監(jiān)禁母舅，占家貲；逐第賃居民房；
7、任南監(jiān)時(shí)，折毀饌堂為私宅、器用。胡應(yīng)嘉將這篇誣陷狀子送給林潤(rùn)。
據(jù)徐觀瀾《副都御史林公潤(rùn)傳》，沈坤還有下列罪狀：
8、非法支解人甚眾；
9、紋妾父持鹽利，坐受賈人金無(wú)算；
10、以行營(yíng)葬地，謀敞其旁，數(shù)十里，輒齮齕人墳?zāi)埂?
林潤(rùn)字若雨，福建莆田人，是一個(gè)辦事認(rèn)真，很有風(fēng)力的監(jiān)察御史，著名奸臣嚴(yán)嵩兒子嚴(yán)世蕃就栽在他手里，從而造成嚴(yán)嵩的政治垮臺(tái)。他接到狀子以后，立即派人到淮安來(lái)復(fù)查。當(dāng)時(shí)淮安府知府范槚也積極參加抗倭，治理淮安也很有成績(jī)，但與沈坤有很大的矛盾，這些矛盾全都是抗倭當(dāng)中產(chǎn)生的。據(jù)陶望齡《淮安府知府范先生槚墓志銘》講，第一，他對(duì)沈坤筑土圩路障防倭很有意見(jiàn)�；窗哺ㄅ薪�(jīng)過(guò)沈坤設(shè)防的道口，因?yàn)椴恢浪歉卸蛔屚ㄟ^(guò)，氣沖沖地回去報(bào)告范槚，范槚竟命人將沈坤的防御工事推倒。第二，沈坤提議筑聯(lián)城，他堅(jiān)決反對(duì)。聯(lián)城竣工后，漕督請(qǐng)他去赴慶功宴，他拒不肯去，一個(gè)人在聯(lián)城城頭來(lái)回走動(dòng)，說(shuō)：“此城患也，務(wù)大難固，速成不堅(jiān)，是功必?cái)∫?”第三，說(shuō)狀元兵殺死邳州來(lái)的三個(gè)郵卒，范槚竟派兵圍住沈坤的府第，捉走了狀元兵三百余人從而了解到沈坤其它一些“奸利事”。甚至誣蔑沈坤對(duì)范槚“恨公切骨，陰謀刺公”。因?yàn)榉稑柺孪鹊玫角閳?bào)，有了預(yù)防，才未能得手。還污蔑沈坤補(bǔ)任北祭酒，是由于他向權(quán)臣行賄的，希望能早點(diǎn)脫身離開(kāi)淮安。向這樣一位知府調(diào)查沈坤的情況，其結(jié)果是可想而知的。據(jù)范公墓志銘云，范槚為了顯示他是公正的，還裝出一副嚴(yán)肅的面孔，“焚香誓神，引囚七百鞠之，得實(shí)以報(bào)�！逼鋵�(shí)全是一派胡言。
林潤(rùn)得到范槚的“旁證”，立即上本彈劾沈坤，皇帝那知究里，立即下令將沈坤逮捕，下詔獄聽(tīng)勘。沈坤入獄以后，又氣又急，不久就生了病，因?yàn)槭懿涣霜z中的虐待，于嘉靖三十九年(1560)年三月十二日死于獄中，終年五十四歲。
胡應(yīng)嘉的狀子內(nèi)容是捏造的，林潤(rùn)的復(fù)查也不得其實(shí)，所謂沈坤這些罪狀沒(méi)有一條是站得住腳的。沈德符的《萬(wàn)歷野獲編》卷16云：沈坤“憂居，以倭事起，將吏奔潰，坤率壯勇保其鄉(xiāng)里，遂以軍法榜笞不用命者。其里中雖全，而人多怨之。有儒生輩為謠言構(gòu)之，南道御史林潤(rùn)彈治之。時(shí)坤起為北祭酒，上命捕至詔獄拷治，瘐死獄中。潤(rùn)所劾梟敗率之首，并剁住房人兩手，皆無(wú)其事。”朱國(guó)楨《大政記》亦云：“御史林潤(rùn)劾祭酒沈坤，瘐死獄中，非其罪，人多冤之，口語(yǔ)藉藉，林亦深悔云�！编l(xiāng)賢吳山夫《山陽(yáng)志遺》卷三云：“方其團(tuán)練鄉(xiāng)勇時(shí)，以兵法部署，其賓客子弟，人多怨之。同鄉(xiāng)胡給事應(yīng)嘉舊與之隙，郡守范槚亦與之抵牾。乃結(jié)二三青衿，構(gòu)之巡按御史林潤(rùn)，槚持其獄甚堅(jiān)，潤(rùn)劾奏之。遂被逮，未幾，卒于獄。”能說(shuō)清這段公案的最有權(quán)威的著作當(dāng)推《明實(shí)錄》，《世宗實(shí)錄》卷482對(duì)這件事的原委也有公平的記載：“坤素跌宕負(fù)氣，不能諧俗。會(huì)倭犯江北，諸文武吏望風(fēng)奔潰，坤督率鄰里，保所居淮安新城。遠(yuǎn)近依附者眾，坤遂以軍法部署防御，有犯令者輒榜笞之。故所居雖賴以保全，而被其榜笞者，亦遂生怨恨。中有給事中胡應(yīng)嘉宗黨，及府縣儒學(xué)生一二人。應(yīng)嘉與坤有隙，又性險(xiǎn)狠，遂與諸生撰為謠言，構(gòu)之于御史林潤(rùn)。疏劾之，應(yīng)嘉復(fù)從旁力證，然皆流謗無(wú)指實(shí)。其所謂斷于胡鑾者，固無(wú)恙也；他皆類此。及坤逮至，竟拷死獄中，士論冤之�！边@是皇家著作，等于為沈坤洗清了罪名，然而，人死案了，以后誰(shuí)也沒(méi)有再理這件事，沈坤的英名一直未能正式平反昭雪。
沈坤死后，那個(gè)構(gòu)陷主謀者胡應(yīng)嘉落了個(gè)罵名，《明史》稱他“悻悻好搏擊，議者頗以傾危目之�！甭c元年(1566)被削職為民，后改外調(diào)。因他傾全力攻擊高拱，隆慶四年(1570)，聞高再任首輔大臣，“驚怖而死�！彼且粋�(gè)打小報(bào)告的能手，最后就死于打小報(bào)告上。他的侄兒將他的疏稿搜集在一起，但就是不敢刻，害怕“若傳諸人，人怨危及胡氏者�！笨梢�(jiàn)當(dāng)時(shí)的社會(huì)輿論壓力是相當(dāng)大的。那個(gè)“持其獄甚堅(jiān)”的淮安知府范槚，據(jù)說(shuō)還是范仲淹的后裔。據(jù)阮葵生《茶余客話》卷二十記載，“范本才吏，公事之暇好讀書(shū)，延接諸生，講學(xué)論文�；纯め嬉鄯敝�，自范蒞任，民隱悉上達(dá)。后緣沈祭酒之獄，聲名大損。告歸浙東，居一小樓，終歲不下，著書(shū)力辟五龍溪講學(xué)�！逼鋵�(shí)，他也是這次抗倭中的受害者。因?yàn)樗磳?duì)筑淮安聯(lián)城，漕督請(qǐng)他赴宴，他不賞光，還說(shuō)了一些不三不四的話，漕督就“愈憾，搜遠(yuǎn)歲逋(積欠公糧)為罪，劾奏之。得旨，奪一階�！狈吨狄患�(jí)以后便歸老家關(guān)門著書(shū)去了。
不可理解的是沈坤好友吳承恩，關(guān)于沈坤抗倭及其被誣陷，在他現(xiàn)存的詩(shī)文集中找不到一點(diǎn)痕跡，反過(guò)來(lái)，他與胡家卻有詩(shī)文往還(盡管不是胡應(yīng)嘉本人)，范槚離任時(shí)，他也贈(zèng)送了一篇幛詞。他竟說(shuō)范槚在淮“精明大著夫平生，幽隱弘昭于湔雪，心祗為，蒼生切；事可對(duì)，蒼天說(shuō)。盡平生行履處，古人途轍�！�
沈坤去世后，朝廷雖然對(duì)他沒(méi)有一個(gè)說(shuō)法，但是，淮安人民仍然十分懷念他。人們?cè)谝沂幗⒁蛔鶊?bào)功祠，紀(jì)念他的抗綏功勞。他的墓在運(yùn)河西西湖風(fēng)景區(qū)金牛岡。遺址在黃碼鄉(xiāng)運(yùn)南村。在明代，那兒是湖泊，名日管家湖，俗名西湖。金牛岡象一頭臥牛形，就在湖邊。五代末，柴世宗征南唐攻打楚州，他的大營(yíng)設(shè)在這里三個(gè)月。明代，這兒“征車游舫，繹絡(luò)繽紛。清明社火，夏至秧歌，尤令過(guò)者忘倦。”沈坤墓葬在這里以后，不少文人墨客到這里來(lái)憑吊。嘉靖末，沈坤同代人王信《吊沈十洲太史》云：
海寇紛紛孰敢攖，獨(dú)能一劍斷長(zhǎng)鯨。諸君何不憐才甚，自壞江淮萬(wàn)里城。明末探花夏曰瑚，亦河下人，其《金牛墩懷古》云；蔓草連荒阜，天高雁陣分。村翁談往跡，英主宿雄軍。箭簇沙場(chǎng)冷，牛羊夕照塤。最憐埋恨處，祭酒只孤墳。從此以后，沈坤的事跡一直是淮安文人歌詠的話題之一。
為了保存沈坤的遺跡，人們把沈坤家附近的抗倭屯瞭望所改建成狀元樓，以表示家鄉(xiāng)人民對(duì)他的懷念。后來(lái)又把他早年讀書(shū)的新城南門樓修建一新，也稱做狀元樓。這座樓上面的匾額，出自萬(wàn)歷年間淮安書(shū)法家熊斗陽(yáng)的手筆。后來(lái)新城狀元樓圯了，河下的狀元樓一修再修，清咸豐年間，王天池、殷自芳等人最后一次倡修狀元樓，修好以后，曾撰寫了這樣一副對(duì)聯(lián)：
倚馬成文，上馬殺賊；
國(guó)子師表，天子門生。
他們還把沈坤的事跡搜集在一起，編寫成一本《沈十洲先生垂永錄》。狀元樓等遺跡后來(lái)在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中，為日本鬼子毀掉了。但是，中國(guó)人民是不可侮的，抗日初期，原三區(qū)區(qū)長(zhǎng)宋某，曾在埋倭墩處豎碑，淮安地方小報(bào)《明報(bào)》上曾連載沈坤抗倭的文章，用以激發(fā)人們抵抗外族侵略的愛(ài)國(guó)主義精神。直至今天，沈坤的事跡仍然是我們進(jìn)行愛(ài)國(guó)主義教育的良好教材。
歷代文人一般都有個(gè)人詩(shī)文集傳世，沈坤是沒(méi)有的，因?yàn)樗赖猛蝗�，身后也沒(méi)有人為之搜集整理過(guò)，據(jù)現(xiàn)在所知，他的遺文有三篇，一篇是《廷試策》，即是他中狀元時(shí)的廷試答卷。據(jù)說(shuō)這個(gè)東西的原件原藏在明朝禮部。清朝初年。一位在京城做官的人把它私自帶了出來(lái)。沈坤的后人知道了，就把它買回家作祖宗遺澤收藏起來(lái)。乾隆年問(wèn)，有個(gè)叫馬元文的人，曾經(jīng)從沈坤的七世孫沈縉山家看見(jiàn)過(guò)。后來(lái)，阮鐘瑗在乾隆六十年(1795)，也曾借閱過(guò)，并把它詳細(xì)地記載在他的《修凝齋文集》中。后來(lái)原件失傳人，人們都是通過(guò)《修凝齋文集》了解這件東西的情況的。廷試策共二千三百余字，已全文載入《淮安藝文志》。另一篇文章是《督撫王公遺愛(ài)碑》，是嘉靖二十五年所撰。原碑當(dāng)年立在湖心寺旁的五公祠內(nèi)。后來(lái)黃河泛濫，五公祠被水沖垮淤?zèng)]，石碑不知去向。在咸豐中重修狀元樓時(shí)，被農(nóng)民從運(yùn)河中發(fā)現(xiàn)，移置到新修狀元樓中。民國(guó)二十三、四年，此碑被當(dāng)時(shí)駐軍弄了去當(dāng)碼頭石，今存殘塊。還有一篇文章就是《泗州修城記》，此兩篇文章也被收錄進(jìn)《淮安藝文志》。
現(xiàn)在可以見(jiàn)到的沈坤遺詩(shī)八首：
《春日偕康礪峰太史入內(nèi)書(shū)堂飲孟少監(jiān)宅晚歸》；
《簡(jiǎn)邢雉山年丈游海印寺登鏡光閣》；
《宴幕府寺和王稚川韻》；
《憶馬耳山有作寄海上諸友》；
《午日賜宴》；
《立春日賜宴遇雪》；
《過(guò)梅花水和何春泉韻》；
《春雪有懷》。
這些均見(jiàn)吳玉搢《山陽(yáng)耆舊詩(shī)》和丁宴《山陽(yáng)詩(shī)征》。詩(shī)征稱，沈坤還有一首詩(shī)，題曰《送胡宗海地官督儲(chǔ)淮浦》，其實(shí)這是蔡昂的詩(shī)，見(jiàn)蔡的《頤盧堂稿》卷六。
沈坤的書(shū)法也很好。據(jù)《河下園亭記補(bǔ)編》轉(zhuǎn)引王朝征《景潛庵隨筆》所書(shū)。說(shuō)他“書(shū)法褚歐，筆力剛健，有筆鋒”。近年來(lái)，筆者曾見(jiàn)過(guò)沈坤的另兩件書(shū)法作品，全是碑刻，一是《明故竹庵謝公合葬墓志銘》，書(shū)于嘉靖戊申(1548)，一是《明故河南開(kāi)封府許州長(zhǎng)葛縣儒學(xué)教諭顧公墓志銘》，書(shū)于嘉靖已酉(1549)。從碑刻上看，沈坤書(shū)法確實(shí)剛勁有力，有褚(遂良)、歐(陽(yáng)韻)的筆意。
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