過年時,年畫是最受淮安人民歡迎的。
據(jù)史料載:淮安人民貼年畫已有上千年的歷史,最早見于文獻(xiàn)記載是在《東京夢華錄》里,書中在描述楚淮地區(qū)年節(jié)情景時說:“近歲節(jié),淮地市井皆印賣門神、鐘馗、桃板、桃符、財門鈍驢、回頭鹿馬、天行貼子”,可知在一千多年前淮安就有木刻印刷的門神、鐘馗等形象的年畫了。到了明清兩代,淮安流傳的年畫品種就更多了,無論從內(nèi)容到形式上較前代豐富得多了,刻版藝術(shù)更加精美。年畫產(chǎn)地也不只是開封一地,據(jù)史料載:北宋初期(公元980年)蘇州木刻年畫嫡傳后人王振藩,沿運(yùn)河北上,在淮安末口(今河下鎮(zhèn)),開辦木刻年畫作坊。該作坊僅刻版藝人就達(dá)40多個,印刷工人達(dá)100多人,可見當(dāng)時規(guī)模之大,年畫品種之多。據(jù)《東京夢華錄》載:當(dāng)時王氏作坊里,印刷的年畫最多的有兩種:一是“老鼠成親”,二是“八戒招贅”,其次是鐘馗,桃符等。最受淮安城鄉(xiāng)人民歡迎的是“老鼠成親”這一有趣的年畫題材,這幅年畫的內(nèi)容是:老鼠生了個漂亮的女兒,總想嫁一個有權(quán)勢的人物,看到太陽光芒四射,光照大地給人們帶來五谷豐登,認(rèn)為太陽很偉大,就仰頭說:“你多好啊,你太偉大了,萬物生長離不開你,你給人們帶來光明與溫暖,你收下我的女兒作為妻子吧。”太陽說:“我不行,因?yàn)闉踉颇苷谧∥,我怕?你去找烏云吧!崩鲜缶驼业綖踉茖λf:“太陽都怕你,你當(dāng)然是最有權(quán)勢的了,你做我的女婿吧!睘踉普f:“我不行,我怕風(fēng),風(fēng)一吹我就不見了,你去找風(fēng)吧!崩鲜笳业斤L(fēng)說:“你最偉大,烏云都怕你,請收下我的女兒做妻子吧。”風(fēng)說:“我也不行,高墻一擋,我就無法行進(jìn)了!崩鲜笥秩フ覊,墻說:“我怕老鼠,它一打洞,我就塌了,不能做你的女婿!崩鲜笠幌耄瑝ε吕鲜,老鼠又怕誰呢?怕貓,就想把女兒嫁給貓,心一想有了貓女婿就什么都不怕了。老鼠找到了貓,要貓娶它的女兒,貓說:“好吧。”當(dāng)晚正是過年前一天,貓等老鼠女兒的花轎剛進(jìn)門,一口就把可愛的小鼠女吃進(jìn)肚子里了。
這個傳說故事告誡人們,任何人都不要特意貪求富貴,兒女親事更不能攀權(quán)附勢,順其自然,平平淡淡才是真,
淮安古代年畫,品種繁多,其文化底蘊(yùn)豐厚,寓意深刻有趣,很受城鄉(xiāng)人民的歡迎,年畫反映了淮安歷史文化名城豐富的文化內(nèi)涵。