關(guān)天培，字仲因，號(hào)滋圃，江蘇省淮安府山陽(yáng)縣（今淮安）人，1781年（乾隆四十六年）生。1803年（嘉慶八年），中武秀才，補(bǔ)授漕運(yùn)總督督標(biāo)右營(yíng)把總。1812年升揚(yáng)州營(yíng)中軍守備。因捕“盜”有功，1817年被題保，受嘉慶帝召見。1820年，調(diào)江蘇外海水師。1821年（道光元年）起，一年一遷，官歷都司、游擊、參將。 關(guān)天培是清末著名的抗英名將，同時(shí)也是籌備海防的杰出人物！
1825年，關(guān)天培押送漕米船1254艘自吳淞北上天津，一路上排除萬難 ，當(dāng)船隊(duì)駛?cè)胩旖驎r(shí)，百萬擔(dān)糧食斛收無缺！道光帝聞?dòng)嵈笙�，升他為江蘇太湖營(yíng)副將；次年，任江南蘇松鎮(zhèn)總兵。1833年（52歲），任江南提督。
1839年，林則徐任欽差大臣，奉旨到廣東禁煙，并節(jié)制廣東水師。關(guān)天培全力支持，協(xié)助林禁煙、銷煙。而損失慘重的英國(guó)開始采取武力報(bào)復(fù)，自此發(fā)動(dòng)了數(shù)次進(jìn)攻，都被關(guān)天培率水師擊退，因而得到了道光帝的嘉許，賜號(hào)法福靈阿巴圖魯。
1840年6月，英國(guó)侵華艦隊(duì)封鎖珠江，主力北上，攻占定海，威逼大沽口。清廷震懼，將林則徐革職，另派琦善為欽差大臣暑理兩廣總督。琦善于11月底到任后，一意主和，懈于防務(wù)，歷次上奏廣東清軍不足恃，遂使軍心不固。而英軍更加桀驁不馴，談判中咄咄逼人。1841年，英軍欲以武力迫使琦善屈服，出動(dòng)戰(zhàn)艦進(jìn)攻虎門第一重門戶沙角、大角。守軍頑強(qiáng)抵抗，終因人少器劣而無法抵?jǐn)常睂㈥愡B升戰(zhàn)死，炮臺(tái)失陷。
沙角、大角失陷后，關(guān)天培駐守的虎門第二重門戶橫檔一線6座炮臺(tái)吃緊。他抓緊時(shí)間趕建武山威遠(yuǎn)炮臺(tái)東側(cè)沙袋炮臺(tái)、上橫檔島南北端沙袋炮臺(tái)，并在各主力炮臺(tái)側(cè)后派駐兵勇，防敵登陸抄襲，盡力改善防御態(tài)勢(shì)�；㈤T清軍斗志不堅(jiān)，索要銀餉，關(guān)天培一面曉以大義，一面將私財(cái)盡行抵押，得銀后散給士兵。此時(shí)，他已知事不可為，決心以死報(bào)國(guó)。
141年2月24日，英軍司令伯麥向關(guān)天培發(fā)出最后通牒，要求關(guān)天培放棄虎門各炮臺(tái)。關(guān)天培置之不理。25日，英軍占領(lǐng)未加設(shè)防的下橫檔島，安設(shè)炮兵陣地。26日，英軍以向虎門橫檔一線清軍進(jìn)攻。關(guān)天培在靖遠(yuǎn) 炮臺(tái)指揮清軍作戰(zhàn)，頑強(qiáng)抵抗達(dá)一個(gè)半小時(shí)。兵丁傷亡過大，他親燃大炮向敵艦轟擊，在激戰(zhàn)中負(fù)傷10余處，血汗淋漓，衣甲盡濕。在戰(zhàn)斗最危急時(shí)，他命仆人孫長(zhǎng)慶將印信送回省城。孫長(zhǎng)慶徘徊不忍去，關(guān)天培拔刀逐之，并說:“吾上不能報(bào)天恩，下不能養(yǎng)老母，死有余恨。汝歸告妻子，但能孝事吾親，吾目才。”孫長(zhǎng)慶抱印離去，至半山，回首已見關(guān)天培被敵炮擊中，隕絕于地。當(dāng)日，虎門橫檔一線各炮臺(tái)失守。
第二天，孫長(zhǎng)慶送完印信冒險(xiǎn)趕回，從尸體堆中辨認(rèn)出關(guān)天培的遺骸，只見“發(fā)辮已割，左腕刀傷，身受炮火，已焦無完膚�！标P(guān)天培死后，清廷給予優(yōu)恤，謚號(hào)“忠節(jié)”。
另外一個(gè)鮮為人知的細(xì)節(jié)是，多部清代筆記都記載，虎門炮臺(tái)攻防戰(zhàn)開始前，“關(guān)嘗緘一匣寄家人”，告訴他們不要打開。
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