河下，為明清時(shí)期淮安府城西門外第一大聚落。這是一個(gè)被商人改變的地區(qū)，這群商人以經(jīng)營鹽業(yè)為主，他們大都來自徽州，又被稱為徽州鹽商。
淮安河下地處舊時(shí)運(yùn)河、黃河交匯點(diǎn)，在里運(yùn)河的最北端，是南北交通的咽喉要道口，在封建時(shí)期一直占據(jù)著十分重要的地位。作為明清時(shí)期鹽漕轉(zhuǎn)運(yùn)中心，河下鎮(zhèn)位于淮安西北城墻外，這里既遠(yuǎn)離淮安城內(nèi)的喧囂，與各級(jí)官署保持距離，又與城內(nèi)淮安本地士紳商賈隔城墻而居，還占得了天時(shí)地利的交通地理位置，使得河下成為徽州鹽商在淮南掌控淮北鹽場(chǎng)的優(yōu)越寓居之地。
徽商來淮 定居河下
淮安河下是里運(yùn)河沿線繼南端揚(yáng)州之后，北端最大的徽商聚集地，他們僑寓河下經(jīng)營鹽業(yè)和典業(yè)，從中獲得了巨大的財(cái)富，還在這里爭(zhēng)相建造豪華園林，有的鹽商還捐錢買官，混跡于官場(chǎng)又馳騁于商界，過著是官是商的富貴生活。他們?cè)谶@里重建家業(yè)，雖徽州家中妻室家眷齊全，但大都很少回去，他們也將河下當(dāng)做了自己真正家宅的所在�；丈虃冃酆竦慕�(jīng)濟(jì)實(shí)力，在淮安商業(yè)經(jīng)濟(jì)、政治、文化等方面顯現(xiàn)他們的優(yōu)勢(shì)，給一方經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出了巨大的貢獻(xiàn)。河下能吸引大批鹽商寓居于此，是和當(dāng)時(shí)的鹽法改革有關(guān)。據(jù)清代王光伯的《淮安河下志》卷一·疆域中載：
明初運(yùn)道仍由北閘，繼運(yùn)道改由城西，河下遂居黃、運(yùn)之間，沙河五壩為民商轉(zhuǎn)搬之所，而船廠抽分復(fù)萃于是，釘鐵繩篷，百貨駢集。及草灣徙道，河下無黃河工程。而明中葉，司農(nóng)葉公奏改開中之法，鹽策富商咸挾資而來，家于河下，河下乃稱極盛。
所謂“明中葉，司農(nóng)葉公奏改開中之法”，便是指在明代弘治年間，淮安河下人、戶部尚書葉淇正式公布納銀中鹽之法，即運(yùn)司納銀制度，也就是商人到鹽運(yùn)司納銀中鹽，明制稱為“召商中賣”，即鹽運(yùn)司直接出售鹽貨，鹽商無須再至邊防納銀，而鹽運(yùn)司則將所賣鹽價(jià)銀解運(yùn)至戶部，由戶部解邊。此后，鹽商只需在運(yùn)司所在地納銀便可中鹽，兩淮地區(qū)（淮河南、淮河北地區(qū)）赴邊屯墾的鹽商開始回遷，以至當(dāng)時(shí)朝廷最為重要的西北墾區(qū)土商也因此遷往兩淮地區(qū)。正是因?yàn)槿绱耍挥诨窗渤切鲁俏鏖T關(guān)廂的河下成為了淮北食鹽必經(jīng)之地，又依傍運(yùn)河，大批的徽州鹽商在此定居，這也帶來了河下三百余載的興盛與繁華。
在河下定居的徽州鹽商有黃、程、汪、吳、曹、葉、胡、潘、俞、姚、張等姓，其中黃姓鹽商較早定居淮安河下，清代戲曲家、文學(xué)家黃鈞宰在其《金壺浪墨》卷二中載道：
黃氏之先，為皖南著姓，聚族于黃山。當(dāng)明中葉，分支遷蘇州，再徒淮陰。累世讀書，科名相望，七傳而至荊玉公，為明季諸生。
文中“淮陰”是古時(shí)山陽舊稱（即今淮安市淮安區(qū)），實(shí)際上說的就是河下。明代中期之后，黃河全面奪淮之后，因洪水泛濫，原本位于淮河之北安東縣（今漣水縣）的鹽運(yùn)分司署、鹽引批驗(yàn)大使署被迫遷往淮河以南地區(qū)，最終選址緊靠府城西側(cè)的河下鎮(zhèn)，淮北巡檢所也移駐至河下以西的烏沙河畔。隨著鹽務(wù)機(jī)關(guān)的南移，原本在淮北經(jīng)營鹽業(yè)的徽商也隨之開始南撤，他們紛紛來河下定居，這也成為了移居河下的第一大批徽商群體。
而除了從淮北遷至淮南的這批徽商之外，也有從揚(yáng)州遷至淮安河下鹽商，其中最著名的便是赫赫有名的徽州程氏。王光伯在《淮安河下志》卷五·第宅中載道：
吾宗自岑山渡叔信公分支傳至第九世慎吾公，曰慎吾公，是為余六世祖，由歙遷家于揚(yáng)。子五人，長(zhǎng)上慎公，次蝶庵公，次青來公，次阿平公，次蓮渡公。蓮渡公即余五世祖也。蓮渡公諸兄皆居揚(yáng)，公一支來淮為淮北商，居河下。
據(jù)《淮安河下志》中所載，蓮渡公即為程量越，字自遠(yuǎn)，生于明天啟六年（1626），卒于康熙二十六年（1687），他是淮南鹽務(wù)總商程量入的五弟，在淮安也是頗有實(shí)力的鹽商一姓。除了程量越之外，作為徽州府治所在地歙縣的望族，程氏鹽商不斷遷入河下，他們定居河下之后，依靠著經(jīng)營鹽業(yè)過著奢靡的生活，他們也用自己的雄厚的實(shí)力，為淮安的地方建設(shè)做出了應(yīng)有的貢獻(xiàn)。如程量越出資新建育嬰堂于北門府下坂，又創(chuàng)建紫霄宮后樓，大修前殿廡、大門，程鐘建普濟(jì)堂專門用于收養(yǎng)孤貧之人；程昌鳴重建魁星樓；程夢(mèng)鼐重建河下淮瀆廟，又助修新城外古紅橋，創(chuàng)建淮安城東黃土橋等等。程氏還在河下捐銀八百兩，為河下鋪設(shè)條石街道，修造石橋，至今尚存。
除徽州府歙縣程氏之外，汪姓在河下鹽商中也是屈指可數(shù)，乾隆己酉科榜眼、禮部尚書、道光帝師汪廷珍的曾祖父便是從徽州遷淮，幾代居于河下相家灣之南。此外，吳氏在河下鹽商中也占據(jù)一定的地位，其后吳玉搢潛心研究六書，博通書籍，著有《山陽志遺》、《金石存》等書，成為清代著名的考據(jù)學(xué)人物。曹氏更是具有相當(dāng)大的勢(shì)力，且河下曹家山便是曹氏的產(chǎn)業(yè)之一。葉氏也是徽州鹽商中的一支大姓，從歙縣走出，最為出名的便是清乾隆年間揚(yáng)州鹽綱總商葉天賜。寓居淮安葉氏不但經(jīng)營鹽業(yè)，在清代后期還開過較大規(guī)模的中藥鋪，并與淮安南門百貨行業(yè)大商賈王氏聯(lián)姻，也是徽商的代表家族之一。
至康熙年間，河下寓居的徽商數(shù)已相當(dāng)之多。據(jù)康熙三十年（1691）統(tǒng)計(jì)，因淮安府首縣山陽歷年水患而致百姓逃、亡缺丁14913。阮葵生在其《茶余客話》卷二十二中提及，當(dāng)時(shí)山陽縣知縣“以土著無丁可增，乃將淮城北寄居貿(mào)易人戶及山西與徽州寄寓之人，編為附安仁一圖”。而其中徽商既有入籍安東（今漣水縣）的，也有入籍山陽（今淮安市淮安區(qū)）的，還有不少仍用以徽州籍貫，并沒在淮安入籍。
文化昌盛 生活奢靡
在當(dāng)時(shí)，依靠經(jīng)營鹽業(yè)發(fā)達(dá)的徽州鹽商們，雖然在世俗“士農(nóng)工商”的觀念中并不享受較高的社會(huì)地位，但可以確定的是，徽州鹽商絕大多數(shù)是有文化的，有不少有能力、有才干的人�；罩莞ǹh《竦塘黃氏宗譜》中就記載兩淮鹽商黃豹之子黃锜：
貨鹺淮揚(yáng)間，國家邊計(jì)倚鹺政，而兩淮尤擅利權(quán)。商與官為市，當(dāng)任者非�？仔挠�(jì)無恨，則齷齪瑣碎朝令夕易，顧歹卑諸商，諸商亦罕能伸眉吐氣，與論曲直損益。
由于他學(xué)識(shí)過人、熟讀史書，這才被眾鹽商推舉出來見那些難以對(duì)付的鹽務(wù)官員。黃锜在與官員商談中是“侃侃然發(fā)中要領(lǐng)，氣勁而詞溫，所諮稟多見聽”。他的父親黃豹在經(jīng)營兩淮鹽業(yè)之時(shí)，“忤豪猾，相競(jìng)斗構(gòu)，訟院司”，頗受同行尊重，而這也說明了徽商較高的文化素養(yǎng)有別于其他商幫。也正是因?yàn)橛羞@樣一個(gè)有著雄厚實(shí)力，注重文化教育的群體，讓彈丸之地河下在明清兩朝走出了67名進(jìn)士、123名舉人，狀元、榜眼、探花“三鼎甲”。
程晉芳是河下鹽商子弟，族譜志鈅，后名廷鐄，字魚門，一字蕺園，祖籍徽州府歙縣岑山渡。最初自高祖由歙縣遷至揚(yáng)州，后祖父程文階從揚(yáng)州遷居淮安，居河下乾魚巷西。他治鹽于淮，卻好儒喜學(xué)，詩文、經(jīng)義無所不通。他還喜愛藏書，“罄資購書五萬卷”。他一生著述甚豐，已知著作就有《讀詩疏箋鈔》、《桂宦書目》二卷、《群書題跋》六卷、《勉行堂文集》六卷、《尚書古文解略》六卷、《蕺園詩集》十卷、《毛鄭異同考》十卷、《諸經(jīng)答問》十二卷、《禮記集釋》二十卷、《勉行堂詩集》二十四卷、《周易知旨編》三十卷、《春秋左傳翼疏》三十二卷、《尚書今文釋文》四十卷。袁枚曾講，以上這些著述僅僅是程晉芳著作的十分之三，他還曾贈(zèng)詩于程晉芳，贊揚(yáng)他的學(xué)問：
束發(fā)愔愔便苦吟， 白頭才許入詞林；
平生絕學(xué)都探遍， 第一詩功海樣深。
據(jù)地方志記載，從明末到清代，“河下科第極盛者莫如劉氏”，一門共走出了7名進(jìn)士、12名舉人、4名貢生。而和劉氏相比，程氏走出6名進(jìn)士、12名舉人、11名貢生、1名武舉人。
徽商的到來，帶來了一方經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，也帶來了河下繁榮。在當(dāng)時(shí)，河下店鋪鱗次櫛比、百貨聚集、舟楫停埠、商賈輻輳，十分繁華�？蜕痰脑萍�，商業(yè)的繁華，也帶動(dòng)了河下會(huì)館的興盛，如新安會(huì)館、浙紹會(huì)館、福建會(huì)館、江西會(huì)館、湖北公所、江寧會(huì)館、潤(rùn)州會(huì)館、定陽會(huì)館、四明會(huì)館等紛紛建起，各地商賈在各自的會(huì)館中進(jìn)行聯(lián)誼、經(jīng)商，互幫互助。
如此繁榮景象，黃鈞宰在《金壺七墨》中記載道：
山陽西北五里曰河下，為淮北商人所萃，高堂曲榭，第宅連云，墻壁壘石為基，煮米屑磁為汁，以為子孫百世業(yè)也。城外水木清華，故多寺觀，諸商筑石路數(shù)百丈，遂鑿蓮花。出則仆從如煙，駿馬飛輿，互相矜尚，其黠者頗與文人相結(jié)納，藉以假借聲譽(yù)，居然為風(fēng)雅中人，一時(shí)賓客之豪，管弦之盛，談?wù)吣繛樾P(yáng)州。
李元庚在《梓里待征錄》中還載：
河下錢鋪約有三四十家，大者三萬、五萬，本小者亦三、五千不等。上自清江、板閘以及淮城并各鄉(xiāng)鎮(zhèn)，每日銀價(jià)俱到河下定，錢行人鼎盛，甲于他處。加以河工、關(guān)務(wù)漕務(wù)生意特輸（殊），有利可圖。
鹽業(yè)的興盛，還帶來了河下建筑、飲食等行業(yè)的繁榮發(fā)展。富足的資本給鹽商們帶來了極度的物質(zhì)追求和精神享受追求。他們?cè)诤酉轮苓厪V筑豪宅園林，清末李元庚所著《山陽河下園亭記》以及其《編續(xù)》、《補(bǔ)編》中準(zhǔn)確記載的鹽商園林就超過百處，而以程氏最盛。國學(xué)大師羅振玉的外公范以煦在他的《淮壖小記》卷三中道：
吾邑程氏多園林。風(fēng)衣之柳衣園、菰蒲曲、籍慎堂、二杞堂也，亭之曲江樓、云起閣、白華溪曲、涵清軒也，莼江之晚甘園也，亨道人之不夜亭也，圣則之斯美堂、箓竹山房、可以園、紫來書屋也，研民之竹石山房也，溶泉之旭經(jīng)堂也，藹人之盟硯齋、茶話山房、詠歌吾廬也，曲江樓中有珠湖無盡意山房、三離晶舍、廓其有容之堂。
程氏的柳衣園、菰蒲曲、荻莊在江淮間尤為盛名。乾隆年間，鹽商程塏、程嗣立在柳衣園“聚大江南北耆宿之士會(huì)文其中”，舉行雅集，召開曲江文會(huì)，與會(huì)“曲江十子”所著《曲江樓稿》刊行后全國風(fēng)行，引得四方學(xué)者爭(zhēng)相購買。菰蒲曲的主人是鹽商程嗣立，他也經(jīng)常在此舉行雅集，并常在園中奏演傳奇戲曲。荻莊則是鹽商程鑒的別業(yè)，園在蕭湖中，頗有意境。有補(bǔ)煙亭、廓其有容之堂、平安館、帶湖草堂、繪聲閣、松下清齋、華溪漁隱、小山叢桂、綠云、紅雨、山居、虛游、留人等諸多勝景。其子程沆退休致仕之后，“于此宴集江南北名流，拈題刻燈，一時(shí)稱勝”。袁枚曾稱贊荻莊：“名花美女有來時(shí)，明月清風(fēng)沒逃處”。乾隆四十九年（1784）乾隆帝南巡，荻莊就曾擬設(shè)為乾隆行宮，并開御宴，后因諸鹽商籌款問題產(chǎn)生分歧而作罷。而但凡皇帝南巡，程氏都竭力安排，鹽務(wù)總商程增曾三次接駕，如康熙皇帝第五次南巡時(shí)在漕運(yùn)總督署內(nèi)看戲，其戲班便是來自于河下程氏家中。嘉慶之后，漕運(yùn)總督、河道總督常在此設(shè)宴，尋歡作樂，盛極一時(shí)。
在當(dāng)時(shí)，淮安的柳衣園、菰蒲曲、荻莊與揚(yáng)州的馬氏小玲瓏山館、鄭氏休園、程氏筱園交相呼應(yīng)，成為江淮間最為著名的園林名勝，引得全國各地文人騷客紛至沓來，在這里探古訪勝，飲酒作樂、吟詩作賦，藏書訪學(xué)，刊刻著作。
除了享有豪宅園林之外，鹽商們的生活奢侈更是屢見不鮮。他們家資累萬，生活驕奢，對(duì)吃喝特別講究，無論是置辦家宴還是招待親友，都不惜重金。有的鹽商日常吃飯廚師都要準(zhǔn)備百余道菜供其挑選。誕生于河下的長(zhǎng)魚宴，將小小的鱔魚做成風(fēng)格不同的108道菜，且口味必須不同，可見當(dāng)年鹽商的奢侈。如此，也將淮揚(yáng)菜燒制工藝推向頂峰。在當(dāng)年，送“淮廚”已經(jīng)成為日常商務(wù)中最好的一個(gè)交際表達(dá)方式。
作為里運(yùn)河北端最大的徽州鹽商聚集地，徽商們帶來了經(jīng)濟(jì)繁榮的同時(shí)，也帶來了徽派文化、風(fēng)俗和淮揚(yáng)文化、風(fēng)俗的大融合，從今存的建筑、風(fēng)俗等方面可見一斑。
道光十二年（1832），兩江總督陶澍改淮北引鹽為票鹽，逐步實(shí)行官紳商民納稅運(yùn)鹽，鹽商的專賣、壟斷地位被徹底打破，鹽業(yè)生意逐步無利可圖、一蹶不振。在這樣的局面下，鹽業(yè)帶來的河下鎮(zhèn)繁榮景象開始衰敗，王光伯在《淮安河下志》卷三·義舉中寫道：
河下自鹽務(wù)改道，貧民失業(yè)，生無以養(yǎng)，死無以葬。
河下，因?yàn)槊鞔}業(yè)“召商中賣”制度而興盛，最終又因清末“引鹽改票”制度而又慢慢地衰落下去，而經(jīng)營鹽業(yè)的這個(gè)群體，正是赫赫有名的徽州鹽商。
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