在蓮花街西段，距永裕亭不遠(yuǎn)，建有周宣靈王廟，為徽州人所建，以棲同鄉(xiāng)之土，此即為“新安會(huì)館”，后由陶行知先生在此建“新安小學(xué)”，培養(yǎng)勞苦大眾的子女，以實(shí)踐他的“生活即教育”、“社會(huì)即學(xué)校”的教育思想。
提起這座古廟，還有一段有趣的經(jīng)歷。相傳這里本有一座矮小破敗的茅庵，叫“靈王廟”。有一年，有個(gè)被撤職的鹽運(yùn)使，由揚(yáng)州乘船沿古運(yùn)河北上，途經(jīng)河下鎮(zhèn)，在湖嘴碼頭停船休息，登岸散步。經(jīng)過靈王廟時(shí)，曾在靈王像前禱告，并許下私愿：倘若靈王能保佑他官?gòu)?fù)原職，一定重建這座廟宇。二年以后，他得到機(jī)遇，又恢復(fù)了鹽運(yùn)使官職。上任后，當(dāng)即委派在河下鎮(zhèn)經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)的富商，替他把這座茅庵改建成大廟。
這僅僅是傳說(shuō)。但這座靈王廟確實(shí)是富商籌資興建的。這些富商中十有八九是安徽徽州人，因此，實(shí)際上是徽州旅淮商人所建。
周宣靈王廟是一色青磚小瓦典型的廟宇式建筑，古色古香。房屋布局為前后三進(jìn)，左右兩廂之外又有兩廂。房屋三十余間，廟門位于前殿中間。大門兩旁有兩個(gè)圓形的古鼓。進(jìn)入大門迎面神臺(tái)上放著韋陀像，兩旁是四大金剛。樓上朝北為戲臺(tái)，中間一進(jìn)是正殿，供的是靈王像，第三進(jìn)為后樓，又稱觀音樓。
明末清初，旅淮經(jīng)商的徽州人日益增多，成立了同鄉(xiāng)會(huì)，需要一個(gè)聚會(huì)和活動(dòng)場(chǎng)所以及接待過往同鄉(xiāng)的地方，而靈王廟正是他們的公產(chǎn)，于是就在廟里設(shè)立了會(huì)館。由于徽州又名新安，所以稱“新安會(huì)館”。同時(shí)，他們又籌資增購(gòu)田產(chǎn)，用田租收入作為會(huì)館的經(jīng)費(fèi)，并推選人員，管理會(huì)館事務(wù)。
二十年代后期，會(huì)館最后一任管事以徽州同鄉(xiāng)的身份到南京去找陶行知，要他派人到淮安來(lái)辦學(xué)。陶行知當(dāng)時(shí)任南京試驗(yàn)鄉(xiāng)村師范（即曉莊師范）校長(zhǎng)，正致力于普及鄉(xiāng)村教育，對(duì)吳俊卿的辦學(xué)愿望，頗為贊賞。當(dāng)即決定派曉師學(xué)生李友梅（中共地下黨員）、吳廷榮、黃九盛三人到淮安來(lái)辦學(xué)。這三位青年，胸懷普及鄉(xiāng)村教育的宏偉志向，憑借陶行知的威望，在徽州旅寧和旅淮同鄉(xiāng)會(huì)的支持下，于一九二九年六月六日，他們?cè)陟`王廟里辦起了新安小學(xué)，把一所古廟變成了學(xué)校。校長(zhǎng)由陶行知兼任。
學(xué)校周圍環(huán)境優(yōu)美。蕭湖里蒲草叢生，碧波蕩漾。蓮花古道的石埂上蓮花朵朵，兩旁垂柳成行。面對(duì)學(xué)校大門的荷花池里長(zhǎng)滿荷花，大門前廣場(chǎng)上綠草如茵，花圃里鮮花盛開。校舍兩側(cè)，師生們種植蔬菜和農(nóng)作物的園地四季長(zhǎng)青，充滿詩(shī)情畫意。
1930年春汪達(dá)之繼任校長(zhǎng)后，將廟門兩旁四大金剛移去，改為儲(chǔ)藏室，將正殿改為學(xué)校禮堂，晚上作為農(nóng)友們上夜校的教室。后樓和正殿兩側(cè)的東西小樓先后改作教師和基本學(xué)生（供給食宿的學(xué)生）的宿舍。特別是東小樓，先后有八九位老師住過，同時(shí)這里又是李友梅組織進(jìn)步青年教師和基本學(xué)生秘密學(xué)習(xí)馬列著作，閱讀進(jìn)步書刊，講解革命真理的地方。后樓東西側(cè)的平房，則為工讀室（即教室）、實(shí)驗(yàn)室、圖書室、標(biāo)本陳列室等開展教學(xué)活動(dòng)的場(chǎng)所。
校園里環(huán)境既幽靜雅致，又生機(jī)勃勃。兩棵大梧桐樹象兩把巨大的綠傘覆蓋前庭。后樓前兩棵古柏，蒼勁挺拔。東院的紫藤架和東廂屋頂上鋪滿了紫藤，夏季開花，芳香四溢。背倚花墻的雙層花臺(tái)上，春天勺藥盛開，繼而牡丹、海棠齊放，姹紫嫣紅，為校園帶來(lái)無(wú)限生機(jī)。冬天，天竹掛著串串紅果，披著瑞雪，紅裝素裹，又是一番景象。西院有竹林和桂花園，每到秋天，金桂銀桂，花蕊滿枝，學(xué)校內(nèi)外，飄散著令人陶醉的芳香。清靜、整潔、美麗的校園形成了良好的育人環(huán)境。在這里，新安小學(xué)度過了成立以后的十個(gè)春秋。
1938年冬，日本侵略軍逼近兩淮，形勢(shì)緊張，學(xué)校停辦。在八年抗戰(zhàn)中，校舍遭到嚴(yán)重破壞。1945年淮城解放，新安小學(xué)復(fù)校時(shí)仍在原址維持一年時(shí)間。1948年淮城第二次解放時(shí)，校舍已全部破壞，只好另選河下湖嘴街新址復(fù)校。新安小學(xué)當(dāng)年的校舍早已蕩然無(wú)存，僅存遺址而已。舊址上有“汪達(dá)之同志之墓”。
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