光緒年間，有一浙江武氏家族來(lái)淮寓居河下，從事淮北鹽業(yè)活動(dòng)，同時(shí)與本地文人墨客有著廣泛的交往。其寓所在秦公館內(nèi)，另命名為小自在天。李鴻年《山陽(yáng)河下園亭記續(xù)編•小自在天》云：
小自在天，武劼齋鹺尉寓廬，在茶巷。鹺尉名曾僎，字家駿，號(hào)劼齋，浙江錢塘人。以巡檢需次兩淮，因居河下。善畫，尤工於篆隸。齋前水木瑟，額為其弟亦重太守篆書。
這段記載，有兩個(gè)錯(cuò)誤，武劼齋是武曾保，不是武曾僎，曾僎是其家族中另一個(gè)人；家駿也是武氏家族中的另一個(gè)人，不是武劼齋的字。巡檢是鹽務(wù)上的一個(gè)小官，俗稱“鹺尉”。
我從《清代朱卷集成》中找到了武家鈞和武曾任的朱卷。從武家鈞的履歷中知道，武家鈞字西白，優(yōu)廩生，光緒丙子科舉人，浙江杭州府錢塘人。從他的父輩開始，他家族中有不少人就一直在兩淮鹽運(yùn)上做鹽官。
武家鈞有一個(gè)關(guān)鍵性的重要親戚：他的母親姓黃，是黃凝的孫女，揚(yáng)州最大的鹽商黃至筠的九小姐。我們?cè)凇堕e話程公橋》中曾經(jīng)提到黃凝（1737—1786）這個(gè)人。他原名黃寧，浙江杭州人，窮得如喪家之犬，輾轉(zhuǎn)流浪到了淮安，住在河下的湛真寺內(nèi)，為人“傭書”，即為人抄抄寫寫混飯吃。寺僧聞谷和尚精通相面術(shù)，見到黃凝驚訝地說(shuō)：“此非平常人！”于是待之甚厚，并說(shuō)來(lái)生要轉(zhuǎn)生做他的兒子。黃凝有一特殊本領(lǐng)，能預(yù)測(cè)市場(chǎng)行情，聞谷將他推薦在淮安的官員和鹽商，商人們聽了他的指點(diǎn)，便能賺到大錢；他也從中獲得了豐厚的報(bào)酬，也做起鹽商。乾隆三十五年，他拿銀子買了個(gè)趙州知州當(dāng)起官來(lái)。黃凝一到趙州，小妾諸氏就為他生了第二個(gè)兒子黃至筠。據(jù)說(shuō)當(dāng)天晚上，黃凝突然看見一個(gè)老和尚領(lǐng)著十幾個(gè)人，抬著一口朱漆棺材進(jìn)了他的寢室，恰在此時(shí)嬰兒落地。黃凝立刻醒悟，說(shuō)道：“聞公，你果然來(lái)啦？”后來(lái)許多人都知道黃至筠是淮安湛真寺老和尚轉(zhuǎn)世的。黃至筠成了揚(yáng)州最大的鹽商后，曾多次進(jìn)京，往來(lái)淮安，卻從不進(jìn)湛真寺。奇怪的是，他能將寺的房屋格局，甚至連廁所、廚房等各在什么地方都說(shuō)清清楚楚。
武氏與黃家結(jié)親以后，揚(yáng)州鹽商黃奭、黃式燕等就成了他的舅舅。而他的兒子武曾任又娶黃式燕孫女兒為妻，是表兄妹結(jié)親。他們家從事鹽業(yè)，也許就是受其外祖、舅舅們的引導(dǎo)和影響。他的伯祖武文斌，“歷任兩淮伍佑、草堰、梁垛場(chǎng)鹽課大使。”伯父武祖德，“兩淮鹽運(yùn)使司經(jīng)歷，署安豐場(chǎng)大使，升任淮北監(jiān)掣同知，歷署泰州、海州鹽運(yùn)分司�！蔽淞�，“兩淮廟灣場(chǎng)鹽課大使。”嫡堂兄弟武家驤，“兩淮候補(bǔ)鹽知事�！奔因E，“同治癸酉科優(yōu)貢生，朝考以教職用，選授浦江縣學(xué)訓(xùn)導(dǎo)�！痹y(tǒng)，“兩淮補(bǔ)用運(yùn)判。”元及，“候選鹽課大使�！蓖�，“兩淮候補(bǔ)鹽課大使。歷權(quán)東臺(tái)、富安場(chǎng)大使。”他的二妹“適同邑候選道，歷任兩淮淮北監(jiān)掣同知、泰州、海州鹽運(yùn)分司諱淳詩(shī)公三子”許縉。武家鈞有兩個(gè)兒子：武曾任、武曾偉。另有若干侄兒：武曾保、武曾儼、武曾僎、武曾儀、武曾侯、武曾傑等。武曾僎，曾任兩淮候補(bǔ)巡檢。侄孫有武鍾臨、武鍾震等。武曾任妻黃氏故后，繼娶兩淮候補(bǔ)運(yùn)判、歷署泰州鹽運(yùn)分司、淮南監(jiān)掣同知、欽加四品銜、賞戴花翎名沈曾棨公次女為妻。光緒《重修兩淮鹽法志》卷133《職官門》確有武祖德的記載，咸豐十一年任淮北監(jiān)掣，同治四年再任；其余一時(shí)無(wú)法查清。他們家基本上是一個(gè)從事鹽業(yè)的家族。
武氏長(zhǎng)期在淮北鹽務(wù)上做事，所以他們的子女也在淮北讀書。武曾任的受業(yè)師中有山陽(yáng)的程金壽。程原名程镕，更名金壽，字冶臣，一作冶岑，同治二年諸生，補(bǔ)廩生。歷署贛榆、沛縣訓(xùn)導(dǎo)。問(wèn)業(yè)師中有羅振玉。
那個(gè)叫劼齋的是武家鈞的侄兒武曾保（1867—1945），字劼齋，號(hào)苦禪、苦髯，別署老焦山人。前引“小自在天”中，將他有和武家駿記載在一起，大約他就是武家駿的兒子。他久居淮上，晚年返歸故鄉(xiāng)。因病卒于杭州，一說(shuō)他不愿為日本人作畫，被逼懸梁自盡的。他善于粗筆設(shè)色花卉，似吳昌碩，且別饒奇趣，八分書功力亦深。
那個(gè)叫“亦重大令”的，是武家鈞的兒子武曾任（1873—？），字亦重，號(hào)念白，一字南樂(lè)。中光緒二十八年舉人、二十九年進(jìn)士。左都御史陸潤(rùn)庠保薦經(jīng)濟(jì)特科，與試二等。《杭州府志》卷113說(shuō)他曾官大庾縣知縣，故稱其為“大令”。他與河下另一寓公王鴻翔（1869-？）為同年舉人、同年進(jìn)士。王鴻翔，字燕孫，號(hào)研蓀，又號(hào)澹庵，一字惕生，鎮(zhèn)江府丹徒縣人。中進(jìn)士后欽點(diǎn)翰林院庶吉士，因此人稱他為“王翰林”、“王太史”。武氏家是鹽官，王鴻翔是鹽商，又都精于書畫，于是他們就有了相同有話題，詩(shī)酒往還，書畫切磋肯定是免不了有。
武曾任曾應(yīng)請(qǐng)為王鴻翔畫過(guò)扇面，其一面畫的是海棠花，是他與河下當(dāng)?shù)厝水嫾覘钣褶r(nóng)、姚又巢一起畫的。左署：“研蓀方家囑 玉農(nóng)、劼齋、又巢合作于聽秋館 時(shí)甲辰立夏日�！甭犌镳^是黃海安在河下的寓所，在打銅巷內(nèi)。黃海安已有專文作了介紹，這里不必贅述了。
一起作畫的玉農(nóng)叫楊嘉谷（1839—），字玉農(nóng)，別署三洲畫者，又署青棠居士，清廩貢生，出生于世代書香門第，高祖楊宗元康熙間諸生，曾祖楊皋蘭，號(hào)香谷，舉人。祖父楊啟悊，舉人，官吳縣教諭。父楊紱來(lái)，廩生，叔父鼎來(lái)，進(jìn)士，候補(bǔ)工部主事。汪繼先《后實(shí)事求是齋隨筆》云：楊玉農(nóng)幼承母教，童年即工詩(shī)賦、善書畫。繼從十三峰草堂主人張春巒（振）學(xué)畫，故能迥絕凡俗。著色鮮艷清秀，猶工花卉，非天氣清朗，均不運(yùn)筆，名馳淮揚(yáng)間。酒瓢詩(shī)卷外，別無(wú)長(zhǎng)物。平時(shí)恂恂謙讓，無(wú)疾言遽色，鬻畫以自給。然有以金求畫者，非其人仍吝不與也。受資輒扃之，畫未竟不取用，其廉謹(jǐn)如此。故其畫為世所珍重也，亦人品之足以增重也。因潔身自好，不諧世俗，家僅薄田數(shù)畝，生活境遇極窘。宣統(tǒng)間，地方人士公舉孝廉方正，其宜也。著有《青棠書屋詩(shī)存》、《游杭詩(shī)存》等，均未付梓，今已散失。
又巢姓姚，叫姚�。�1841—1922），字又巢，號(hào)大侃，其父受“先世余蔭，得官不就，日以詩(shī)酒自?shī)�，精六法、工畫蝶，有‘姚蝴蝶’之名”。他幼承家學(xué)，日事丹青，稍長(zhǎng)又從杭州名畫家趙之琛學(xué)畫。他為人“持躬謹(jǐn)厚，處世和平”，雖讀了不少儒家經(jīng)典，但受其父影響“舍科舉之途，專肄實(shí)用之學(xué)”。咸豐末年，杭州為太平軍攻占，其父卒，他與母避難深山，日馳數(shù)十百里，昕夕侍奉其母。繼又旅食江淮問(wèn)，愛淮安風(fēng)土，遂定居淮安山陽(yáng)。先居河下竹巷東，后遷居城內(nèi)東長(zhǎng)街名臣祠市口，畫室名“補(bǔ)蘿書屋”。寓河下時(shí)，門右有一巨石，李元庚取置于他的小盤谷中。20年后，小盤谷圯，姚又將此石移歸城內(nèi)寓廬，改畫室名為還石山房。姚又巢的畫用筆瀟灑，傅色清雅，時(shí)人稱其“畫山水有蕭疏淡雅之趣，花卉近惲壽平�！庇稚飘嫽ɑ�，迥絕流俗，頃刻而成巨幅。字仿板橋老人。寓淮久，故淮郡人家收藏其畫最夥，茶坊酒肆意，均皆滿壁琳瑯。有人稱“姚的小品可與吳昌碩、齊白石相媲美�！�
扇面的另一面摹寫的是石鼓文，末署：“節(jié)歧陽(yáng)石鼓文 研蓀同年方家教正 弟武曾任”。以上二扇面是一扇的兩面。網(wǎng)上拍賣標(biāo)價(jià)190萬(wàn)元。此扇面作于甲辰，是光緒三十年，即公元1904年。其時(shí)武曾任32歲，王鴻翔36歲。都還年輕，而楊、姚二人則是老年人了，一個(gè)66歲，一個(gè)64歲。
武氏在淮安的寓廬“小自在天”，是河下秦公館內(nèi)廳事西部的一座樓宅，原為秦氏讀書之所。是光緒十四年（1888）租給武家的，“小自在天”額名即武曾保堂弟武曾任所題。武曾保的兒子武鐘臨（1889—1951）也是一個(gè)書畫家。是光緒十五年生，屬牛，很可能即生于此宅。武鐘臨小時(shí)候在淮安，曾師從楊玉農(nóng)學(xué)過(guò)繪畫。武曾任還曾為王鴻翔的研詒齋和二十二研齋篆書題額。看來(lái)武氏在淮期間，與河下文人墨客混得相當(dāng)熟悉。武氏不光僅是鹽務(wù)官員，也是讀書仕宦，詩(shī)畫傳家的人家。他們大約于清末民初撤離回到浙江去的。
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