美麗的白馬湖，孕育出多少個傳說和史實。筆者在采風(fēng)中得知，過去白馬湖水位低淺，露著一洼兩蕩三灘和九十九個大大小小土墩子。其中一洼就是蓼兒洼，因長滿蓼草而得名。然而，它竟然同四大名著之一的《水滸傳》血脈相連。
相傳，施耐庵不滿官場黑暗，棄官浪跡天涯，漫游山東、河南、江蘇等地；深感時政衰敗，隱居不出，作《水滸傳》，寄托心意。一日，與施耐庵同榜中進士的劉伯溫邀施耐庵游玩洪澤湖。施耐庵乘船經(jīng)過白馬湖，行至蓼兒洼時，看到蓼兒洼水清草綠，水邊蓼草叢生，盛開著白花紅花，十分迷人。那打漁人，水性好，扎個猛子，能逮條大鯉魚。施耐庵大加贊賞。然而船家不以為然地說：“這太平常了，我們?nèi)罴覙颍ㄔ诤哪项^，原屬楚州，現(xiàn)歸洪澤縣）的兄弟們在水上都有兩下子�！�
船家還講，他的兩個哥哥水上功夫更加了得，因殺了魚霸而投義軍去了。阮家兄弟水上的功夫，給施耐庵印象很深，啟發(fā)很大，于是，把這寫進了小說中，阮家兄弟便成了小說中阮氏兄弟的原型；小說中不少水景水戰(zhàn)都以蓼兒洼為參考。在小說第十九回還特地寫阮小五唱出一首歌：
打漁一世蓼兒洼，不種青苗不種麻�？崂襞K官都?xì)⒈M，忠心報答趙官家。
再說，在寫作的過程中，施耐庵查《宋史》得知：宋江在宋宣和年間犯江北，入楚……便幾次來楚州搜集其資料，聽說宋江在楚州做官時，視察民情到蓼兒洼，認(rèn)為景色秀麗，風(fēng)水很好，死后便安葬于此。于是，小說中就寫了宋江被招安后，在楚州做安撫使兼兵馬都總管的官，然而朝廷的高俅等奸臣設(shè)計，在御酒中投毒，賜給宋江喝。宋江喝下后方知中了毒。這位死忠臣怕李逵會造反，就把在潤州（今鎮(zhèn)江）做官的李逵召來�！端疂G傳》第一百二十回，寫有宋江對李逵說的一段話：“兄弟，你休怪我，前日朝廷差大使，賜藥酒與我服了，死在旦夕。我為人一世，只主張‘忠義’二字，不肯半點欺心。今日朝廷賜死無辜，寧可朝廷負(fù)我，我忠心不負(fù)朝廷。我死之后，恐怕你造反了，壞了我梁山泊替天行道忠義之名，因此請將你來，相見一面。昨日酒中已與了你慢藥服了，回到潤州必死。你死之后，可來此處——楚州南門外，有個蓼兒洼，風(fēng)景盡與梁山泊無異——和你陰魂相居�！崩铄訉λ谓浅绨莸梦弩w投地，他言聽計從地喝下毒酒說：在世侍候哥哥，死后也做哥哥手下的一個小鬼�；貪欀菟篮�，尸棺真運至蓼兒洼，葬在宋江墓旁。再說吳用做個夢：李逵、宋江托夢說死了。于是，他日夜兼程，趕到蓼兒洼，真見是宋江、李逵之墓，痛心疾首。這時，花榮也趕來了，兩人是抱頭痛哭一場，一同上吊在宋江墳前的一棵樹上。后來被當(dāng)?shù)厝寺裨谒谓古浴?
宋江死后安葬于蓼兒洼，合情合理，一是他看中了蓼兒洼，用小說中宋江的話說：“蓼兒洼，風(fēng)景盡與梁山泊無異”；二是宋江在世是梁山泊首領(lǐng)，最后歸宿于與梁山泊風(fēng)景無異的蓼兒洼，合身得體。
后來，黃河南徙奪淮，洪澤湖向東分洪，而東有大運河堤控阻，洪水便淹沒了蓼兒洼，小湖蕩擴展成白馬湖。清咸豐年間，白馬湖水比較穩(wěn)定了，就再也看不到蓼兒洼和宋江等人墳?zāi)沽�。不過，雖然蓼兒洼淹沒了，宋江等人墳?zāi)闺y尋了，但是，宋江墓葬白馬湖中蓼兒洼的傳說，仍在民間傳說著……
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