摘 要：《西游記》作者吳承恩的生卒年此前一般標示為：生年約1500-1510年，卒年約1580-1582年。這是大致范圍，顯然不夠精確。由于現(xiàn)代科技已經(jīng)可以根據(jù)頭骨對吳承恩的逝世年齡做出比較肯定的檢測，我們也就具備了將其生卒年確定為1506-1580年的條件。
關(guān)鍵詞： 《西游記》 吳承恩 生卒年
吳承恩的生卒年早已大致圈出，但缺少肯定，在微調(diào)的范圍內(nèi)仍有爭議,此前一般都標示為生年約1500-1510年，卒年約1580-1582年。
現(xiàn)在我們已經(jīng)具備了進一步確定為1506-1580年的條件。
一、 關(guān)于卒年：1580
1577年（明萬歷五年），洪澤湖大堤高家堰段決口，洪水浸漫下游長達近兩年。1579年（明萬歷七年）一月，下游寶應(yīng)縣黃埔鄉(xiāng)積水干涸，現(xiàn)出巨大動物骨骼（可能是大水沖刷出土的恐龍化石），當?shù)厝苏J為是巨龍尸解化去留下的遺蛻，稱其為龍骨，將其送往府治淮安陳列。當時人們認為龍骨的出現(xiàn)是祥瑞之事，駐淮官吏和文人士紳多有以詩文稱頌者，吳承恩即其中之一。①作于1579年春的《瑞龍歌》是我們見到的吳承恩的最后一首作品，此后再也沒有見到他的行蹤，估計他的謝世距此也不會太遠。
當年胡適、魯迅開始研究吳承恩時，不約而同的都將吳承恩的卒年定為1580年②。雖然他們都沒有說明證據(jù)，但估計與注意到了《瑞龍歌》有關(guān)。后來董作賓給胡適的信中明確提到了《瑞龍歌》。
當時的1580年說，只是猜測，只是給了出吳承恩謝世時間的一個上限。但后來，大家注意到了吳承恩的好友，曾任淮安府知府的陳文燭于萬歷十八年（1590）夏日為吳承恩詩文集《射陽先生存稿》寫的一篇序言，其中說：“吳汝忠卒，幾十年矣”�！叭曛摇笔菂浅卸鞯淖郑皫住笔俏难栽~，意為 “幾乎”、“將近”、“大概已”，“卒幾十年矣”就是逝世已幾乎十年的意思，這肯定了吳承恩的謝世就在1580年前后的猜測是對的。
但“幾近十年”畢竟是一個語氣上有彈性的說法，究竟是幾年，目前還有歧見。以蘇興先生為主，近些年流行的意見認為“幾近十年”雖然表示的是將近十年意思，但語氣中看出與十年還是應(yīng)有一段距離，所以以提1582年說為宜③。
我認為，1582并不是很合理的時間，合理的時間仍是1580年。
1、從一般的語言習慣看，所謂“吳汝忠卒，幾十年矣”的追述，語氣中強調(diào)的是非常接近十年，更可能是指1580年。如果吳逝世于1580年秋冬，那陳文燭1590年夏日作序時說“幾近十年”也是通的。
2、以蘇興《吳承恩年譜》和劉懷玉《吳承恩詩文集箋校》的系年為據(jù)，可以看出吳承恩自隆慶四年從蘄州荊王府回鄉(xiāng)之后，仍年年有有據(jù)可查的作品和事跡，如隆慶四年與知府陳文燭交往，有作品1篇；五年與李春芳交往，有作品3篇；六年與陳文燭、李春芳交往，有作品1篇；萬歷元年與陳文燭、徐中行交往，有作品2篇；二年與陳文燭交往，有作品1篇；三年有作品1篇；四年有作品2篇；五年與知府邵元哲等有交往，有作品4篇；六年與知府邵元哲等有交往，有作品1篇；七年參與慶祥瑞活動，有作品1篇。但萬歷七年之后，也就是從1580年起，卻再也沒有見到吳承恩的墨跡和活動痕跡，這應(yīng)該緣于他已經(jīng)謝世的原因。否則，吳承恩的表外孫丘度萬歷四年已中進士選官，前后幾任知府都以文友相稱，吳承恩鄉(xiāng)耆的身份日顯，不應(yīng)該忽然就此默默無聞。
3、以下將要談到，對吳承恩頭骨的鑒定表明，吳承恩逝世時的一般年齡是72歲左右，極限不會超過74歲。從以下我們考定的生年1506年上推，1580年也是合理的。
二、 關(guān)于生年：1506
關(guān)于生年，目前有多種說法。
1、較為傳統(tǒng)的1510年說。魯迅《中國小說史略》、北大中文系的《中國小說史》、游國恩主編的《中國文學史》都取這一說。這一說并無可靠證據(jù)，似乎只是一種大致的判斷和約定俗成。
2、劉修業(yè)主張的1500年說。1958年，劉修業(yè)根據(jù)1930年故宮的鉛印本《射陽先生文存》重新輯校出版了《吳承恩詩文集》，并在后面附了一個《吳承恩年譜》，提出吳生于1500年一說，但也沒有明確的直接證據(jù)。由于劉氏《年譜》的影響，接受1500年說的人不少，如劉大杰《中國文學發(fā)展史》。
3、蘇興力主的1504年說。蘇興先生1980出版的《吳承恩年譜》對吳承恩生平的研究多有突破，其中包括將吳承恩的生年定為1504年。蘇興先生利用吳承恩詩文的系年，指出1510年說和1500年說不合理之處甚多，但他也承認1504年并不是一個確定的數(shù)據(jù)，而只是一個區(qū)間，1506年或稍后也有可能。近年來采用此說的人漸多。
4、1506年說。最早為汪馥泉提出。蘇興曾提到過吳承恩生于1506年的可能，未予否定。1991年劉懷玉箋校原劉修業(yè)輯校的《吳承恩詩文集》時，附錄了一個由他整理的“吳承恩年表”，也定吳承恩生于1506年，但年表過于簡略，未提出更多理由。
把吳承恩的生年圈定于1500-1510年之間，主要的根據(jù)是吳承恩的詩文，不會有錯，但這個圈定的時間跨度還是大了些。從現(xiàn)有文字資料看，一時還無法進一步精確的判斷具體年份。
然而機遇終于出現(xiàn)了。我們知道，吳承恩的頭骨尚存，1982年，著名考古學家賈蘭坡先生親自主持，對頭骨作了鑒定，認為吳承恩逝世時的年齡應(yīng)在七十歲以上④。這個判斷與資料考證的1500-1510年的結(jié)果大體相符，但限于當時的科技水平，其精確度仍然不夠。前不久，我國著名刑事偵破專家，中國刑警學院的趙成文教授在淮安吳承恩紀念館內(nèi)對吳承恩的頭骨進行一次新的測量。趙成文被認為是中國刑事相貌學的開創(chuàng)者和學術(shù)帶頭人，他對人體相貌和年齡的鑒定已非常準確，由恢復馬王堆漢墓女尸、西漢倉利侯夫人的原貌起，他將這一技術(shù)運用于文化領(lǐng)域。他介紹說，由于有了數(shù)碼技術(shù)和有計算機處理數(shù)據(jù)，因此目前頭骨年齡鑒定的技術(shù)可以認為已經(jīng)比較成熟，他和同事們對吳承恩頭骨做過精確的分析后可以確定，吳承恩逝世時大約在七十二歲左右，上下可能會有兩歲的誤差，但不會再多。⑤
這個結(jié)論對于確定吳承恩的生年大有用處，恐怕可以稱為我們通常追求的鐵證。
以1580--1582年為吳承恩逝世年，以72歲為吳承恩逝世時的年齡，將正負誤差考慮在內(nèi)——即不排除逝世時70---74歲的可能性，吳承恩出生時間的極限范圍應(yīng)是1506—1512之間。也就是說，生理上的證據(jù)已可以肯定的排除了1500年說和1504年說，而保留1506年說和1510年說。
在這兩說之中，我們可以再參考旁證加以選擇：
1、吳承恩有兩個年齡相仿的童年朋友，一個是嘉靖年間的進士、官至南兵部員外郎的朱曰蕃；一個是高中狀元、官至南監(jiān)祭酒的沈坤，這二人都與吳承恩保持了多年的交往，互有詩文往來。蘇興先生在《吳承恩年譜》、《吳承恩小傳》中對他們之間的關(guān)系作過比較詳細的研究，認為朱曰蕃在贈詩中對吳有期待、責備的口吻，年齡應(yīng)長于吳承恩；而以吳承恩對沈坤的口氣上看，其年齡無論如何要大于沈坤（這個判斷學界是接受的）。案：朱曰蕃生于1501年，沈坤生于1507年，吳承恩的年齡不能長于朱曰蕃，不能小于沈坤，那在主證的背景下就只有1506年一個選擇。
2、吳承恩在1570年曾經(jīng)寫過一篇《賀笛翁太丈七十壽詞》，其中有一句：“承恩締姻門下，余四十年。”吳承恩的夫人姓葉，受賀人葉笛翁，是吳承恩的叔岳。吳承恩說與葉家聯(lián)姻已經(jīng)四十余年，所謂的“余”是多少？2—5年之間應(yīng)是正常推測，那吳承恩結(jié)婚應(yīng)是在1525--1528年前后。以古代一般人結(jié)婚的年齡論（18—22歲），顯然也更支持吳承恩生于1506年之說。
3、吳承恩在1541年（嘉靖二十年）曾經(jīng)寫過一篇《鶴江先生誄》，憑吊前一年去世現(xiàn)棺木回鄉(xiāng)安葬的鄉(xiāng)先賢、正德九年探花、官至侍講學士的蔡昂（號鶴江），其中說道：“昔受公知，昉于童孺，登龍識李，即以詩文見賞，有懷雅遇，二紀于茲�！倍o為約數(shù)，指二十多年吧。正德十五年（1520年）蔡昂中探花后衣錦還鄉(xiāng)，“童孺”之年的吳承恩在未被邀請的情況下之下登門拜訪了這位鄉(xiāng)前輩并受到賞識。童，古代8—19歲都可稱童，《說文》稱15歲為童；但孺則一般指幼童，年齡偏小。吳承恩自稱1520年的自己是“童孺”，又用“登龍識李”的典故自比孔融（當時孔融十歲），表明他當時的年紀不會太大，也應(yīng)是十余歲或略大些。這和他生于1506年的推定又是吻合的。
4、吳承恩在1546年（嘉靖二十五年）寫過一篇《石鼎聯(lián)句圖題詞》，其中有句：“……是時或謂是昌黎戲作，或以為真出彌明，雖晦翁亦嘗有辯。因憶少小時，侍客談此，仆率爾對曰：‘道士既云不解人間書，何以知禮部韻邪？’客悟而笑�；厮即藢�，二十余年矣�！边@里說的事見《太平廣記》卷五十五“軒轅彌明”，也就是石鼎聯(lián)句的神話故事。吳承恩說道士（“軒轅彌明”）稱是唐人，卻用宋人韻書，其真?zhèn)尾恢狄晦q，言下頗有譏朱熹（晦翁）之意�；厮荨岸嗄暌印�，“余”仍取2—5年，其事應(yīng)在1521-1524年之間。吳承恩稱當時為“少小時”，也有相當?shù)膹椥裕c“客”交談的內(nèi)容，卻是非常入行的，絕對不是15歲以下能說的。如果定吳生于1506年，1521-1524年之間正是15-18歲，既符合自我回憶的“少小時”，又大體上與內(nèi)容不悖。
以上四條，都沒有精確的年份，因此只能做旁證。但當主證出現(xiàn)時，這些旁證的共同指向當然就是非常有力的。因此我相信吳承恩生于1506年是成立的。
現(xiàn)在回頭照顧一下前面留下的懸念。以確定生于1506年為基點，按照吳承恩逝世時可能的最大年齡74歲上推，那他卒于1580年也是一個必然的選擇。
注 釋：
�、�、參見劉懷玉箋校、原劉修業(yè)輯校的《吳承恩詩文集箋校》“《瑞龍歌》箋�！�，上海古籍出版社，1991年版。以下吳承恩作品均引自《吳承恩詩文集箋�！�。
�、�、見魯迅《中國小說史略》，胡適《西游記考證》。胡文引自《胡適論中國古典小說》，長江文藝出版社，1987年版。董作賓的信即附于胡文之后。
③、蘇興《吳承恩年譜》，人民文學出版社1980年版；《吳承恩小傳》，百花文藝出版社1981年版。
�、�、1982年淮安市政府有關(guān)人員將吳承恩頭骨送交賈蘭坡先生鑒定，其意見曾在1982年十月的全國《西游記》學術(shù)討論會上形成資料宣布。此后介紹吳承恩塑像的各種資料都有說明。
⑤、鑒定的時間為2003年7、8月，參加人有淮安市、常州市公安系統(tǒng)的法醫(yī)和中國刑警學院的研究人員，其結(jié)論由趙成文于2003年9月25日在淮安吳承恩故居召開的“吳承恩人像復原新聞發(fā)布會”上宣布，當?shù)孛襟w有報道。2004年6月24日央視十套“走進科學”欄目播出《復原吳承恩》，其中趙成文再次肯定吳承恩逝世時72歲左右，誤差不超過兩歲。
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