龍興寺與文通塔，位于淮安古城西北隅，運河東岸，皆為淮安著名古跡。此處環(huán)境優(yōu)美，景色宜人，古剎鐘聲，湖光塔影，使人留連忘返。
而今寺宇已圮，其碑尚存；塔身完好，修葺一新。處今改革、開放之際，勺湖公園有此古塔，對發(fā)展旅游事業(yè)甚有裨益!
一、龍興寺之興衰
龍興寺建于西晉。據(jù)《重修淮安龍興禪寺碑記》云：西晉泰始丙戌間，月氐國沙門竺縣于天竺大赍本婆羅門經(jīng)達玉門，因居敦煌，世稱敦煌菩薩。后游洛陽、江左，隨處譯經(jīng)，未嘗暫停。時優(yōu)婆塞聶承遠助譯，凡三百五十余卷。永嘉二年(308)，由廣陵抵山陽，其時淮人瘐希，募里人夏寬墩地四百余畝，在古城西為其筑壇建剎，名為正法華院。此為龍興寺之始。東晉大興二年(319)沙門法炬，與上足廣賢增開基址，擴大建制，額曰法華禪院。此時，大聚僧徒。焚香念經(jīng)，以表敬意!龍興寺定名于唐，亦盛于唐。據(jù)《淮郡龍興禪寺碑記》云：唐貞觀三年己丑(629)下詔，楚州法華禪院住持僧谷隱奉詔，分建十子院，領(lǐng)焚祝福之事。時皇帝武則天及宮廷貴族與佛教界首領(lǐng)法藏有密切的政治聯(lián)系，憑借皇帝和貴族的大力支持，佛教得以很快發(fā)展。(見任繼愈《中國哲學史》第三冊第五章)則天詔西域人僧伽大士來華傳教，后來楚州，則天光宅元年(684)冬，安居楚州法華禪院。景龍二年(708)，中宗詔大士自淮八宮，執(zhí)弟子禮。大士以久晏息楚州法華禪院啟聞，帝遣使復為繕修，奉敕，改額曰：“龍興萬壽禪寺”，并造尊圣塔一座，賜田一千畝。佃耕供給(其后寺田歷代有所增加，計有田五千一百六十畝)，繪圖立簿，派僧輪流催要。以此龍興寺之名始定。
晚唐詩人趙嘏《憶山陽》詩云：“城礙十洲煙島路，寺臨千頃夕陽川”，仿佛似之，然尚不可考。龍興寺，從唐中宗復位后，到明武宗正德六年(1511)前，寺內(nèi)有廟宇一千余聞，有前后大殿。有法堂，法堂后有藏經(jīng)樓，左右方丈，亭軒曲繞，環(huán)水皆廊，北接放生池、大悲閣。
龍興寺又分派二十八院。其中有二十一座(即壽昌寺、天王寺、觀音院、定善寺、上生院、十子院、釋迦禪院、資福山兜率院、建義山壽禪院、水月禪院、麻娘院、青蓮山壽安禪院、大壽山昆盧禪院、保壽山清涼禪院、凈云山觀音院、崇福山壽安禪院、水陸寺、藥師院、興福院、大圣堂、觀音寺)是在唐中宗復位前歷朝歷代逐步建造的；有七座(即報恩寺、慈氏寺、洪福塔院、積薪庵后改名雷神殿、老君殿、廣福禪寺、結(jié)心庵)多為宋、元兩朝建造的。二十八寺院，皆隸屬龍興寺。寺院雖分，年除歲俱各回寺禮祖。龍興寺可謂淮南諸剎之冠。每逢臘后至王正，廟內(nèi)外列肆櫛比，門攤蓆舍，無尺寸隙地，貨物山積，百戲具陳，端午競渡亦然。而沿池四面竹籬花圃，酒樓歌館，竟夕笙歌不輟。
龍興寺火毀于明，然尚能修復一新。據(jù)《茶余客話》載：明武宗正德六年(1511)，龍興寺遭受一次特大火災，屋字僅存十之二三，而山門尚存。僧人搭茅草棚棲身。其后，以禪僧明來為首，率眾僧外出化緣，設(shè)心捫富叩貴，走遍大江南北。明來豐姿神采，長眉碧眼，滿頭白發(fā)，決意行苦，常跣足行冰雪之上。凡十三年，募得萬金。先將寺基培其高闊，構(gòu)楩楠杞梓之材，木大數(shù)抱，鳩合能工巧匠，重修前后大殿三重，鑄銅佛三尊，法堂、雨廊、鐘鼓樓、僧舍及大小亭軒，均修復一新。如是，則府縣文武暨遠邇大夫士，莫不嘉其志能而鳴其有為焉。明來師徒能昭著一郡之宏規(guī)，顯十載之事業(yè)，命工勒石，樹立穹碑，使子言載之悠久為不朽云(陳文撰《重修淮安龍興禪寺碑記》)。
龍興寺修復后，禪僧明來頗受稱頌。谷包作《贈明來和尚》古風一首，詩云：
龍興老僧名明來，豐姿神采如童孩。
長眉覆碧眼，短發(fā)白皚皚。
見禮遠方客，問聲如鳴雷。
張口出數(shù)言，令人心孔開。
養(yǎng)生一缽從錫杖，浮云舒卷何悠哉!
車馬前后走乞食，雙足都不染塵埃。
真心如寶鏡，園明非有臺。
濟河日結(jié)筏，營堂歲鴆材。
被服破納衣，借問何年裁!
明萬歷壬午科舉人沈柿作《龍興寺》詩云：
暇日聊乘興，來過支道林。
欣看新駐錫，卻憶舊論心。
香積分天食。茶煙斗午陰。
談空忘坐久，更喜盔朋簪。(注)
龍興寺后，有郭家池。當時叫放生池，即今之勺湖。元文宗天歷元年(1328)，寺僧郭法亮因父母年老，孤苦無依，乞于眾僧。以寺后城下荒地三畝種植，池中水面以取菱茭，給其父母養(yǎng)老，眾僧許之，自是相傳為郭家池，后父母終，果還常住，即為本寺蔬圃。明洪武五年(1372)，道士袁道亨、陸子陽皆稱為觀地。后造老君殿于此陸地之上(明嘉慶間許汝衡撰《古郭家池蕩舟序》)。崇禎間，推官袁彭年四面筑堤，沿堤植樹；派人喂養(yǎng)池中放生之魚鱉。魚大如豬，時浮水面，僅供游人觀賞，嚴禁垂釣。每當風和日麗，游人讌集。登閣者扶橋而過。幾曲長虹；放舟者載酒而來，一彎明鏡；四圍則垂楊裊綠，半城則落日凝紅；鳥語弄煙，笛聲搖月；鴨嬉舵尾，鷺立舷頭；雙橈之畫舫如飛，一勺之湖名雅稱……。閻古古游放生池詩云：“緣市燈搖千屋影，隔溪香靜百花樊”；劉水心過放生池詩云：“僧窗曲曲臨池啟，官樹行行依郭栽”。從詩句中，亦能反映出當時勺湖景色之優(yōu)美、游旅之眾多。清順治間，漕院蔡士英建大士閣于墩上，修堤建閘，建亭臨水，長橋臥波，勺湖實乃游覽之勝境!
龍興寺，延至清代中后期，又逐漸冷落。阮葵生《茶余客話》：乾隆十七年(1752)移居勺湖時，“惟見三金身，高聳十數(shù)丈，卓立云表，各踞坐一石磴上�！薄６纬艘缎沤皲洝罚呵《四�(1763)，楊清恪公督漕日，大加振興，崇飾極至。至嘉慶初，大佛殿又圮，僅存三佛露處。余屋拆除為幾所小庵。其后改為蔡公祠，祀漕督蔡士英。段朝端《龍興寺遺址》云：龍興寺為西晉古剎，地極寬廣。自今之文通寺，北至蔡公祠，皆當日寺基。
侵華日軍占踞淮城時，蔡公祠房屋和城內(nèi)其它廟宇一樣，均一拆如洗，磚瓦、木料，全部用于構(gòu)筑碉堡，以防御抗日攻城之武裝。從此龍興寺蕩然無存!
綜上所述，龍興寺建于西晉；完名于唐，亦盛于唐；火毀于明，然尚能修復；冷落于清，毀壞于兵燹與洪水。龍興寺之歷史演變過程，大致若此。
二、文通塔之古今
文通塔，系龍興寺建筑群之一。當時建塔主要作供奉佛像之用。如今，有了這座塔，不僅勺湖公園顯得格外壯觀，整個文化古城也顯得更加典雅而富神采!
文通塔建于唐中宗景龍二年(708)，距今已有一千二百八十余年。當時名為尊圣塔，俗名叫敦煌塔。賜田一千畝，上供諸佛香火之資，下濟眾僧日食之需。(《龍興寺塔緣起》)宋嘉熙四年(1240)，此塔重修，知淮安州王珪(同“圭”)為銘。明萬歷年間，湓水蕩覆，因重修之(梅正芳《重修塔銘》)。崇禎二年(1629)，重修尊圣塔。因其旁有文通寺，故改名為文通塔。與明漕撫朱大典在城東南所建之龍光閣遙遙相應，“以壯文峰”(見《重修山陽縣志》)。
文通塔的建筑，具有佛教傳統(tǒng)之特色。全是磚瓦結(jié)構(gòu)，無梁無柱。高十三丈三尺，七層八角。外形為黃身青檐，是經(jīng)整修后粉刷的。在陽光照耀下，顯得古樸典雅。
《茶余客話》云：敦煌塔，蓋即供養(yǎng)佛像之地。塔一建成，即供奉釋迦如來像，又名旃檀佛像。在塔底層，南向端坐，頗為莊嚴。此像從唐太宗貞觀間，自江左來淮，到宋太祖乾德間離淮，復運江南，其間在淮供奉計三百一十九年，可謂久矣!
旃檀大佛雖復運江南，然文通塔內(nèi)仍經(jīng)常供奉佛像。歷史延至今日，塔底層仍供奉四尊釋迦牟尼像，均頗有神采；頂層觀音端坐蓮臺，頸懸珠鏈，儀態(tài)亦頗慈祥。
清順治年間，有海鸛數(shù)群巢其頂，后有弋者遂避去�？滴醭鯊蛠沓�，和鳴如前。時馬孝廉西樵居與相近，作感賦詩云：“仰面看鳴和，依稀對故人。棲難天路近，情寔汝曹親……”。海鸛和鳴其上，為文通塔增添了勃勃生機。
文通塔，由于遭受兵燹，塔內(nèi)陳設(shè)一拆而空。但因整個塔身結(jié)構(gòu)堅固，幸而保存至今。解放后，人民政府于五十、六十、七十及九十年代先后四次撥款修葺，周圍面貌煥然一新。文通塔，現(xiàn)為江蘇省級保護文物。院門題額曰：“文通塔苑”，乃我省著名書法家武中奇所書。這座塔，如今依然聳立于古運河東岸，它已成為勺湖公園的第一景點：湖光塔影。每當紅日高照，皓月凌空，塔身倒映在碧波之中，給游人增添了不少詩情畫意!登上四層塔樓，臨窗東南而望，全城景觀盡收眼底!
注：
盍朋簪，亦言盍簪以言。群朋集合之快也。盍，合也；簪，快也。見《辭海》“盍簪”條。
附：
文通塔的傳說
孟寶林
淮安歷代文化發(fā)達，人才薈萃，有關(guān)風景名勝的傳說故事很多，其中有一則與文通塔有關(guān)，現(xiàn)記述如下：
清朝道光年間有個巡撫大臣路經(jīng)淮安，他久聞淮安是個文化古城，老少皆能吟詩作對，于是決定逗留幾天，一來觀賞名勝古跡，二來試探一下當?shù)氐奈幕健?BR> 誰知一連幾天碰了一鼻子灰，他出的對子村夫鄉(xiāng)民皆能對答如流。但他還是不服氣，臨走時許多人來送他，他立在船首，抬頭望見文通塔，心想何不再試探一下，也炫耀一下自己的才華，于是隨口吟道：“一塔巍巍七層四面八方�！彼托械娜酥浪蠹掖饘�，只是頻頻搖頭擺手。他見此得意洋洋，回到京城后將此事說于汪廷珍，并云：“淮安文風也不過如此”。汪廷珍哈哈大笑，巡撫大臣莫名其妙。汪說：“送行人搖頭是不想答對，給你面子，擺手是已經(jīng)答對�！毖矒岽蟪紗枺骸昂我砸姷�?”汪廷珍舉起一只手擺了擺說：“你看，孤掌搖搖五指三長兩短。”巡撫大臣恍然大悟，連聲說道：“妙哉!妙哉!淮安真是文化通天，文通塔真是名不虛傳�！�
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