朱占科宅位于淮安市東長街中段,即今淮安市淮安區(qū)人民醫(yī)院內最南側。今存各式建筑五十余間,具有典型的明清特色和淮揚傳統(tǒng)建筑風格。宅院由數(shù)級縱深的院落組成,院落幽曲相連,形成淮安舊城東部一片別具風格的建筑群。朱宅建筑主要以青磚、小瓦構造,建造手法以木結構為框架、硬山式為主,反映出淮安古代建筑的特色,其中部分房屋建筑修飾富有西洋建筑色彩。朱宅各堂屋雨檐皆為水磨磚構造,兩角亦有梅、蘭、竹、菊,琴、棋、書、畫以及兔、蝙蝠、猴等寓意磚雕,建筑高大穩(wěn)重,氣勢恢弘。
朱占科,字炳青,淮城文士朱占鰲之堂弟。清光緒九年(1883)中癸未科第二甲七十八名,賜進士出生,授任戶部郎中一職。后簡放至云南,補順寧知府(今云南宣化)。在任之時在順寧大興教育,興辦學堂;平市政,興紡織,有惠政,頗受地方百姓愛戴。后因疾病而卸官歸淮。朱占科在任之時,曾參與勘定中緬邊界,并撰有《滇游紀程》,附《猛緬勘界紀程》一卷二冊。此書據(jù)其日記整理而成,為清朝末年中緬邊境勘察的第一手資料,具有很高的文學價值和史料價值。朱占科還擅長工行草書,尤其擅長畫蘭、菊,氣韻清幽而雅潔,時都稱其畫如其人。朱占科在任順寧知府之時,還主持編修光緒《順寧府志》三十八卷,政績卓著。
舊時朱占科宅邸在淮安頗具規(guī)模,其宅周圍均為淮安富豪宅邸。如西側是鹽商周鶴九之宅,其中楠木廳著名于淮;北側沈敦蘭公館,遂園更是淮上名園;西北又有徐紹泉翰林宅與其竹林。朱占科宅在其中不遜色于周邊。大門前有一大照壁,頗為精致。后即有一小湖,湖邊滿長蘆葦。房屋布局規(guī)整,裝飾雕琢精湛,庭園玲瓏精巧,文化底蘊尤其豐厚。建筑多組延伸,前后中軸貫穿,左右兩廂對稱,比例均衡,縱橫間相互相通,內外分合自如,宅內木雕、磚雕、石雕雕刻精美,題材豐富,手法精巧,耐人尋味。宅內有一園,玲瓏精巧,當年也頗富園林之勝,曾有假山、榭臺、水面和涼亭等,園中廣植樹木、繁花茂草,樹下置石桌、石凳。園中用青磚鋪設的小徑,因為緊鄰東岳廟,在花園內的樓中向東便能眺望到宅東的東岳廟、紫霄宮、淮安東城墻;向西眺望,可以看到舊時淮安的城市市井百象。今存的大部分建筑中仍住有居民,但內外設施、構建保存相當完整。為淮安傳統(tǒng)民居較為典型的建筑布局之一。
朱占科宅今存中路堂屋建筑和西路建筑,堂屋居中路,今已然修繕一新,內有亟待破解的書法字體,勒兩塊石刻嵌于廊檐東西下方。主屋面闊三間14米,進深七檁7米,檐高3.5米,抬梁結構硬山式建造。明間鋪設方磚,此間均有天花以及地板,保存尚完整。西路建筑分為東西兩個宅院,雨檐兩角磚雕梅、蘭、竹、菊,琴、棋、書、畫,屋門均為圓頂,擁有濃厚的西方建筑特色,尤其突出主人興致。