淮安北帶黃河，南絡(luò)長(zhǎng)江，中貫淮河，與運(yùn)河有不解之緣。春秋時(shí)，淮安屬一度強(qiáng)盛的徐國(guó)。據(jù)載，徐偃王為北上爭(zhēng)霸曾在淮安修運(yùn)河入中原。稍后，吳王夫差開挖邗溝，入淮處在末口（今淮安）。此后，魏文帝開挖山陽(yáng)池，隋文帝楊堅(jiān)開山陽(yáng)瀆(開皇七年，587年），他們修整聯(lián)結(jié)江淮水道的行為，為建立淮安與運(yùn)河的關(guān)系奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
杜佑《通典·食貨十·漕運(yùn)》云：“煬帝大業(yè)元年（605），發(fā)河南諸郡男女百余萬(wàn)，開通濟(jì)渠，自西苑引谷、洛水達(dá)于河，又引河通于淮海，自是天下利于轉(zhuǎn)輸�！庇衷疲骸按髽I(yè)元年，更令開導(dǎo)，名通濟(jì)渠。自洛陽(yáng)西苑引谷、洛水達(dá)于河，自板渚引河入汴口。又從大梁之東引汴水入于泗，達(dá)于淮，自江都宮入于海，亦謂之御河。河畔筑御道，樹之以柳。煬帝巡幸，乘龍舟而往江都。自揚(yáng)、益、湘南，至交、廣、閩中等州，公家運(yùn)漕，私行商旅，舳艫相繼。隋氏作之雖勞，后代實(shí)受其利焉�！彼鍩劢⒁月尻�(yáng)為中心的運(yùn)河體系，給扼守江淮的淮安帶來了空前的發(fā)展。當(dāng)時(shí)，淮安是聯(lián)系京城洛陽(yáng)與江淮的重要通道，其戰(zhàn)略位置的重要性引起隋王朝的高度重視，并在此專門設(shè)立了管理漕運(yùn)的行政機(jī)構(gòu)。
安史之亂（755年）后，唐王朝逐步喪失了中央對(duì)地方上的控制能力，因藩鎮(zhèn)割據(jù)帶來的戰(zhàn)爭(zhēng)給黃河中下游地區(qū)的農(nóng)業(yè)帶來了嚴(yán)重的破壞，從此，“軍國(guó)費(fèi)用，取資江淮”�；窗渤蔀樘仆醭镔Y轉(zhuǎn)運(yùn)的重鎮(zhèn)。進(jìn)入宋代，宋太宗趙炅于雍熙（984年—987年）年間，“開河自楚州至淮陰，凡六十里，舟行便之”，又在淮安設(shè)江淮轉(zhuǎn)運(yùn)使，從此，淮安扼守江淮的戰(zhàn)略地位和經(jīng)濟(jì)地位得到進(jìn)一步的提升。
元初，“歲漕東南粟，由海道以給京師”，因海運(yùn)興起，淮安的漕運(yùn)地位沒有引起時(shí)人的重視。
明清兩代，貫串南北的京杭大運(yùn)河成為中國(guó)經(jīng)濟(jì)的大動(dòng)脈以后，因淮安地處大運(yùn)河的中部，遂成為天下交通的樞紐、京師以外的關(guān)鍵。淮安時(shí)有“七省通衢”之稱，當(dāng)時(shí)，南船北馬匯集于此，給淮安帶來了高度的繁榮。
淮安政治地位的提升以及社會(huì)經(jīng)濟(jì)走向繁榮與明成祖遷都北京、改海運(yùn)為漕運(yùn)有密切的關(guān)系。永樂九年（1411），明成祖朱棣下令疏浚洪武二十四年（1391年）淤塞的會(huì)通河，永樂“十三年（1415），始罷海運(yùn)。是年，平江伯陳瑄又開清江浦五十里，導(dǎo)湖水以達(dá)清口。自是東南之舟浮于邗溝，濟(jì)于淮，溯于河、于汴、于沁、于泗、于沂、于汶，沿于會(huì)通，入于衛(wèi)，溯于白，達(dá)于大通，至都城六十里。”在明王朝的經(jīng)營(yíng)下，淮安成了京杭大運(yùn)河的重鎮(zhèn)�！睹魇贰ぢ毠僦径吩疲骸翱偠戒钸\(yùn)兼提督軍務(wù)巡撫鳳陽(yáng)等處兼管河道一員。太祖時(shí)，嘗置京畿都漕運(yùn)司，設(shè)漕運(yùn)使。洪武元年（1368）置漕運(yùn)使，正四品，知事，正八品，提控案牘，從九品，屬官監(jiān)運(yùn)，正九品，都綱，省注。十四年罷。永樂年間，設(shè)漕運(yùn)總兵官，以平江伯陳瑄治漕。宣德中，又遣侍郎、都御史、少卿等官督運(yùn)。至景泰二年，因漕運(yùn)不斷，始命副都御史王竑總督，因兼巡撫淮、揚(yáng)、廬、鳳四府，徐、和、滁三州，治淮安。成化八年，分設(shè)巡撫、總漕各一員。九年復(fù)舊。正德十三年（1518）又分設(shè)。十六年又復(fù)舊。嘉靖三十六年（1557），以倭警，添設(shè)提督軍務(wù)巡撫鳳陽(yáng)都御史。四十年歸并，改總督漕運(yùn)兼提督軍務(wù)。萬(wàn)歷七年（1579）加兼管河道�！泵饔罉纺觊g在淮安設(shè)漕運(yùn)總督后，淮安府遂極盛一時(shí)。
為加強(qiáng)京杭大運(yùn)河的管理，明王朝在淮安專門設(shè)立了漕運(yùn)總督署。清王朝建立以后，除繼續(xù)在淮安設(shè)漕運(yùn)總督署外，康熙十六年（1677），又把河道總督署從山東濟(jì)寧。漕運(yùn)總督府是統(tǒng)掌全國(guó)漕運(yùn)的最高機(jī)構(gòu)，機(jī)構(gòu)設(shè)在山陽(yáng)（淮安府治所），漕運(yùn)總督府的最高長(zhǎng)官為總督，官秩從一品，總督府的機(jī)構(gòu)龐大，文官武校及下轄官兵有兩萬(wàn)余人。河道總督府負(fù)責(zé)督辦全國(guó)黃河、運(yùn)河堤防、疏浚工程等，最高長(zhǎng)官是河道總督，官秩從一品或正二品。從地理位置看，漕運(yùn)總督府與河道總督府相距不到三十里。此外，為了穩(wěn)定漕運(yùn)、保障國(guó)家財(cái)政稅收，明清兩代還在淮安設(shè)置了淮安關(guān)、守備太監(jiān)、鹽運(yùn)司等衙門，這些機(jī)構(gòu)一方面強(qiáng)化了封建國(guó)家對(duì)漕運(yùn)的管理，另一方面也提高了淮安府在全國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)和文化地位。史稱，“漕督居城，倉(cāng)司屯衛(wèi)，星羅棋布，儼然省會(huì)。夏秋之交，糧艘銜尾入境，皆停泊于城西運(yùn)河，以待盤驗(yàn)�！被窗惨蜾钸\(yùn)匯集大量的商賈，因漕運(yùn)云集了一批居淮的文人墨客，從此，淮安出現(xiàn)了前所未有的繁榮景象。
康熙聽政后辦理的大事有三件，一是平定三藩；二是治理河務(wù)；三是整頓漕運(yùn)。在這三件大事中，有兩件與淮安府相關(guān)。從時(shí)間上看，三藩之亂發(fā)生于康熙十二年（1673），平定于康熙二十年，前后僅用八年的時(shí)間。與之相比，治理河務(wù)和整頓漕運(yùn)卻是貫穿清王朝興亡的始終，在這中間，執(zhí)行中央治理河務(wù)和整頓漕運(yùn)政令的中心是淮安。
京杭大運(yùn)河給淮安帶來了一片繁榮的景象。在漕運(yùn)制度中，無論是支運(yùn)、兌運(yùn)，還是長(zhǎng)運(yùn)，淮安倉(cāng)儲(chǔ)均扮演著重要的角色。如湖廣、江西、浙江、江南各省漕船所運(yùn)米石需要在淮安盤驗(yàn)，淮安是南方各省糧船停留盤驗(yàn)之地，這點(diǎn)對(duì)淮安經(jīng)濟(jì)發(fā)展而言，具有特別意義。就清后期而言，僅江蘇蘇松道、浙江、江西、湖南、湖北通過淮安漕船計(jì)有 2659只，運(yùn)丁計(jì)有26590人。此外，還有眾多的催攢、押運(yùn)、領(lǐng)運(yùn)官員，以及防河官兵等。這些數(shù)量巨大的運(yùn)丁及眾多官兵多要在淮安停留，需要上岸吃、住，這會(huì)給淮安帶來很大商機(jī)。另外，漕船給淮安送來各種各樣物資，推動(dòng)了專業(yè)性商業(yè)街巷和市場(chǎng)的出現(xiàn)，這些也給淮安商品經(jīng)濟(jì)帶來了發(fā)展。
經(jīng)過明清兩代的建設(shè)，淮安成為與北京、杭州、揚(yáng)州齊名的商品集散地，其繁華遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過許多省會(huì)城市�！豆饩w淮安府志》描述其繁華的盛況時(shí)寫道：“自府城至北關(guān)廂，由明季迨國(guó)朝為淮北綱鹽頓集之地，任鹺商者皆徽揚(yáng)高資巨戶，役使千夫，商販輻輳；秋夏之交，西南數(shù)省糧艘銜尾入境，皆停泊于城西運(yùn)河以待盤驗(yàn)；牽挽往來，百貨山列；河督開府清江浦，文武廳營(yíng)星羅棋布，儼然一省會(huì)；幫工修埽，無事之歲，費(fèi)輒數(shù)百萬(wàn)金，有事則動(dòng)至千萬(wàn)。與郡治相望于三十里間，榷關(guān)居其中，搜刮留滯，所在舟車闐咽，利之所在，百族聚焉，第宅服食，嬉游歌舞，視徐海特為侈靡�！本┖即筮\(yùn)河使淮安成為商品經(jīng)濟(jì)的重鎮(zhèn)，提高了淮安在全國(guó)城市中的知名度。
在漕運(yùn)、鹽運(yùn)以及商品經(jīng)濟(jì)的刺激下，淮安的外來人口呈不斷上升的勢(shì)態(tài)�；窗驳耐鈦砣丝谥饕晌鍌�(gè)方面的人士構(gòu)成：一是明清時(shí)期漕運(yùn)扮演著重要的角色，一些中央派出機(jī)構(gòu)大量入駐淮安，使淮安出現(xiàn)一支龐大的官僚隊(duì)伍；二是淮安是運(yùn)河沿岸著名的四大糧倉(cāng)，中轉(zhuǎn)糧食勢(shì)必要涌入大量的外來人口；三是因黃河改道、淮河泛濫，洪澤湖等無法擔(dān)負(fù)起調(diào)節(jié)運(yùn)河水位的能力等諸多原因，自淮安府以北的運(yùn)河水位處于下降的趨勢(shì)。為了保證漕運(yùn)，一些運(yùn)往北方的貨物必須在淮安府的清江大閘上岸改為陸路運(yùn)輸。這樣一來，也使得淮安水陸交通即中轉(zhuǎn)的地位日益突出；四是葉淇改“開中法”以后，使淮安成為淮鹽的重要集散地；五是在漕運(yùn)的刺激下，淮安成為商人云集之地，成為手工業(yè)者匯聚的地方，成為全國(guó)知名的商品集散地。這些外來人口大量地涌入淮安，使淮安人口急劇上升，給淮安古城帶來了新的面貌。一些商人如鹽商來到淮安后，因其富庶紛紛落戶或入籍。如晚清著名的出版家、地理學(xué)家王錫祺的祖上經(jīng)商來到淮安，干脆入籍淮安，從此不再返回老家山西太谷。據(jù)《乾隆淮安府志》，淮安府治所山陽(yáng)縣（今淮安區(qū)）常住人口“不下數(shù)十萬(wàn)”。結(jié)合鄂喜《寬減米價(jià)》“淮郡三城內(nèi)外，煙火數(shù)十萬(wàn)家”一語(yǔ)看，“不下數(shù)十萬(wàn)”當(dāng)為數(shù)十萬(wàn)戶人家，即淮安的常住人口在百萬(wàn)以上。又《光緒清河縣志》，扼守京杭大運(yùn)河咽喉的清江浦，人口一度“猛增至數(shù)十萬(wàn)”。圍繞清江大閘展開的東西長(zhǎng)街，商鋪林立，各蜿蜒十里，聚集了南來北往的商人和四處奔走的行旅之人。又據(jù)《淮安河下志》，河下鎮(zhèn)有13坊（其中街道22條、小巷91條）的規(guī)模，形成了“縱橫衢路，東西廣約五六里，南北袤約二里”的街區(qū)，其“闔邑稱鼎盛者，垂三百年”。如果把這些人口累加起來，淮安府為全國(guó)屈指可數(shù)的大都市當(dāng)不成問題。
明初，鹽政實(shí)行“開中法”，所謂“開中法”是指“召商輸糧而與之鹽”（《明史·食貨志四》），發(fā)證（時(shí)稱“鹽引”）給運(yùn)糧于邊的商人到轉(zhuǎn)運(yùn)司指定的鹽場(chǎng)支鹽，并運(yùn)售到指定的地點(diǎn)。明弘治五年（1492），淮安人戶部尚書葉淇建議廢除“開中法”，實(shí)行“召商納銀運(yùn)司，類解太倉(cāng)”（《明史·食貨志四》）的制度，這一制度規(guī)定商人只要在運(yùn)司所在地納銀，就可以“中鹽”，即可獲得運(yùn)鹽和賣鹽的許可證。
元明清三代的食鹽有井鹽、池鹽、海鹽之分，三鹽之中以海鹽品質(zhì)為優(yōu)。北宋以前，中國(guó)的政治中心在開封、洛陽(yáng)、長(zhǎng)安，因此，用鹽基本是用北方的池鹽和井鹽。元明清三代因政治中心北移，遂普遍使用海鹽。海鹽比池鹽、井鹽便宜，且品質(zhì)優(yōu)良。海鹽之中又以淮鹽的品質(zhì)最優(yōu)�；窗彩腔贷}的生產(chǎn)地，鹽河兩岸布滿了鹽場(chǎng)。這一制度實(shí)行后，因淮鹽品質(zhì)優(yōu)良受到老百姓的普遍歡迎，又因淮安地處京杭大運(yùn)河的中段，是一繁忙的水陸中轉(zhuǎn)碼頭，因此，大量的鹽商來淮安購(gòu)鹽。史稱，“司農(nóng)葉公奏改開中之法，鹽策富商咸挾資而來，家于河下，河下乃稱極盛�！币蚧贷}有利可圖，不但當(dāng)?shù)馗斑呁蛪ǖ纳倘思娂姺祷丶亦l(xiāng)，就連其他地區(qū)的商人也紛紛遷到淮安。
除了大量的鹽商、行商匯集到淮安外，坐商的隊(duì)伍也日漸擴(kuò)大，這樣，淮安很快就形成了農(nóng)產(chǎn)品、棉紡織品、絲織品、油類酒類、干鮮果品、紙張、竹木藤器、鐵銅器等種類齊全的商業(yè)市場(chǎng)。商業(yè)規(guī)模的迅速擴(kuò)大，在淮安出現(xiàn)了米市、柴市、牛羊市、驢市、豬市、海鮮市、魚市、蓮藕市、草市、鹽市等專業(yè)性商業(yè)市場(chǎng)。明人邱瓊山吟唱道:“揚(yáng)州千載繁華景，移在西湖嘴上頭�！边@里所說的“西湖嘴”是指河下湖嘴大街與運(yùn)河銜接處的碼頭。清黃雨亭《山陽(yáng)竹枝詞》云：“關(guān)樓百尺倚淮樓，小吏憑欄氣象遒。過午賈船齊放渡，笙歌如沸占揚(yáng)州�！被窗驳姆睒s甚至超過了唐宋以來一些著名的商業(yè)都市揚(yáng)州。故《淮安河下志》卷一云：“方鹽策盛時(shí)，諸商聲華煊赫，幾如金、張、崇、愷，下至輿臺(tái)廝養(yǎng)，莫不璧衣錦綺，食厭珍錯(cuò)；阛阓之間，肩摩轂擊，袂幃汗雨，園亭花石之勝，斗巧炫奇，比于洛下。每當(dāng)元旦、元夕、社節(jié)、花朝、端午、中元、中秋、蠟臘，街衢巷陌之間，以及東湖之濱，錦繡幕天，笙歌聒耳，游賞幾無虛日。而其間風(fēng)雅之士倡文社，執(zhí)牛耳。招集四方知名之士，聯(lián)吟談藝，壇坫之盛，甲于大江南北。好行其德者，又復(fù)振貧濟(jì)弱，日以任恤赒濟(jì)為懷，遠(yuǎn)近之挾寸長(zhǎng)、求噓植，及煢獨(dú)之夫，望風(fēng)而趨，若龍魚之走大壑，跡其繁盛，不啻如《東京夢(mèng)華錄》、《武林舊事》之所敘述，猗歟盛哉�！卑凑者@一說法，淮安的繁華完全可以與兩宋的京城開封、杭州一爭(zhēng)高低。
因交通便利，淮安的工商手工業(yè)十分發(fā)達(dá)，其中，造船業(yè)、釀酒業(yè)、曬鹽業(yè)、建筑業(yè)等名揚(yáng)全國(guó)。如明永樂年間，平江伯陳瑄創(chuàng)辦了全國(guó)規(guī)模最大的清江漕船廠。《漕運(yùn)通志·漕船表》云：“至正統(tǒng)間，江南江北始限造船一萬(wàn)一千七百有奇，清江十九，衛(wèi)河十一。后清江該造之?dāng)?shù)復(fù)析浙江、南直隸等衛(wèi)，俾歸自造，隸清江者，惟南京、鎮(zhèn)江、江北直隸諸衛(wèi)所而已。”明代，淮安清江浦的造船業(yè)領(lǐng)先于全國(guó)。
據(jù)《淮安河下志》，商賈麇集駢至，使淮安成為天下最富庶的地區(qū)之一，給城市的面貌帶來巨大的變化。如在商賈的經(jīng)營(yíng)下，淮安出現(xiàn)了一批著名的會(huì)館，其中有定陽(yáng)會(huì)館、浙紹會(huì)館、潤(rùn)州會(huì)館、福建會(huì)館、江寧會(huì)館、四明會(huì)館、新安會(huì)館、鎮(zhèn)江會(huì)館、江西會(huì)館、湖北公所等。這些會(huì)館聳立在城中，給淮安增添了新的景觀。會(huì)館是為行商準(zhǔn)備的住所，會(huì)館大量地涌現(xiàn)在淮安的街頭，本身也說明了淮安是不同文化的交流場(chǎng)所。當(dāng)一些行商在會(huì)館中固守舊有的文化傳統(tǒng)時(shí)，另一些行商主動(dòng)地入籍淮安，則揭開了將原有的文化傳統(tǒng)融入淮安的一頁(yè)。這一時(shí)期，淮安出現(xiàn)了一批商人的豪宅。黃鈞宰云：“吾郡西北五里曰河下，為淮北商人所萃。高堂曲榭，第宅連云，墻壁壘石為基，煮米屑磁為汁，以為子孫百世業(yè)也。城北水木清華，故多寺觀，諸商筑石路數(shù)百丈，遍鑿蓮花。”其建筑之精美令人嘆為觀止。與此同時(shí)，商賈們揭開了興建私家園林的序幕。據(jù)《山陽(yáng)河下園亭記》，當(dāng)時(shí)，興建在淮安河下的私家園林至少在七十座以上。這些園林大部分為官紳、鹽商所筑，其中官紳張新標(biāo)的曲江樓、鹽商程嗣立的菰蒲曲、鹽商程鑒的荻莊等極負(fù)盛名�！痘窗埠酉轮尽@林》云：“河下繁盛，舊媲維揚(yáng)。園亭池沼，相望林立，先哲名流，提倡風(fēng)雅，他鄉(xiāng)賢士，翕然景從，詩(shī)社文壇蓋極一時(shí)之盛�！边@些名園吸引了全國(guó)各地的文人墨客，他們應(yīng)邀宴集于園中，留下了許多精彩的詩(shī)篇。
淮安自古人文薈萃，漢代有名滿天下的辭賦大家枚乘、枚皋父子，建安時(shí)期有陳琳，南北朝時(shí)期有著名的詩(shī)人鮑照，唐有“大歷十才子”之一的吉中孚，宋代有“蘇門四學(xué)士”之一的張耒，宋元之際有著名的畫家龔開，等等。明清以后，淮安政治地位和經(jīng)濟(jì)地位的不斷上升，使淮安成為名震一時(shí)的文化之邦。如古典長(zhǎng)篇小說《西游記》的作者吳承恩，清“淮南二邱”邱象升、邱象隨兄弟，詩(shī)人魯一同，女才子邱心如（彈詞《筆生花》的作者），著名詩(shī)人及理論家潘德輿，著名畫家“揚(yáng)州八怪”之一的邊壽民，開啟乾嘉學(xué)派的經(jīng)學(xué)大師閻若璩，晚清經(jīng)學(xué)大師丁晏，考古學(xué)家及甲骨文專家羅振玉等，他們猶如燦爛的群星，給淮安古城增添了無限的風(fēng)采。
淮安特殊的地理位置，吸引了一大批文人雅士或短期逗留或落戶淮安。這些文人雅士與當(dāng)?shù)厝艘坏绖?chuàng)造了淮安文學(xué)和學(xué)術(shù)的輝煌。清順治初年，在閻修齡（經(jīng)學(xué)家閻若璩的父親）等人的推動(dòng)下，淮安成立了著名的文學(xué)社團(tuán)———望社。這一文學(xué)社團(tuán)享譽(yù)大江南北，在清初詩(shī)壇上備受矚目。當(dāng)時(shí)參加望社的既有當(dāng)?shù)氐奈娜�，也有客居淮安的文人。在客居淮安的文人中，其中有徐州的閻爾梅、萬(wàn)壽祺等，浙江蕭山的毛奇齡、錢塘的潘問奇、胡介等，他們長(zhǎng)期寓居淮安，與當(dāng)?shù)匚娜斯餐_創(chuàng)了淮安詩(shī)歌及文學(xué)的新局面。這里僅以詩(shī)歌創(chuàng)作為例，《江蘇藝文志·淮陰卷》著錄淮安詩(shī)人的詩(shī)歌集有440多種，清人丁晏編《山陽(yáng)詩(shī)征》列明清淮安詩(shī)人或長(zhǎng)期寓居淮安的詩(shī)人有378人，王錫祺《山陽(yáng)詩(shī)征續(xù)編》列明清淮安詩(shī)人或寓居淮安的詩(shī)人有803人。從這些數(shù)字中可以看到，淮安詩(shī)歌創(chuàng)作走向繁榮與當(dāng)?shù)匚娜思翱途踊窗驳奈娜擞兄芮械穆?lián)系。順治十三年（1656年），有感于淮安詩(shī)歌創(chuàng)作成為雄視一方的重鎮(zhèn)，邱象隨專門編纂了《淮安詩(shī)城》一書，邱象隨用“詩(shī)城”來修飾“淮安”，從中既可見淮安詩(shī)歌創(chuàng)作的盛況，又可知淮安是明清兩代詩(shī)歌創(chuàng)作的重鎮(zhèn)，在全國(guó)具有特殊的影響力。
淮安是文化之邦。明清兩代，淮安河下中進(jìn)士者有67人（包括狀元、榜眼、探花），有舉人、貢生160多人。一個(gè)彈丸之地出現(xiàn)如此之多的讀書人，在全國(guó)都十分罕見。在歷史的進(jìn)程中，淮安形成了尊師重教、蔚然向?qū)W的優(yōu)良傳統(tǒng)，乃至于在科舉考試中，出現(xiàn)了像明代沈坤那樣的名震一時(shí)的狀元。
當(dāng)時(shí)，外來人口特別是巨商大賈涌入淮安，花重金聘請(qǐng)宿儒名士執(zhí)教成為一時(shí)風(fēng)尚。起初，淮安沒有書院，為了使更多的人受到良好的教育，一些駐守淮安的官員開始從事書院建設(shè)。據(jù)文獻(xiàn)記載，最早的書院建于建于清康熙五十三年（1714年），創(chuàng)辦的地點(diǎn)在翁公家祠與淮關(guān)前監(jiān)督黨古禮的愛蓮?fù)ぁ．?dāng)時(shí)，任淮關(guān)榷使的圖蘭有政聲，為此，“士民傾戴，共建書院祀之”。清嘉慶三年（1798年），淮關(guān)榷使阿厚安以“文津書院”命名，揭開了書院建設(shè)的序幕。嘉慶十年，淮關(guān)榷使李如枚購(gòu)地重新建設(shè)文津書院。新的文津書院落成后，李如枚寫下《文津書院落成，題示諸生》五律四首。為慶賀這一盛事，有五十多個(gè)文人為之寫下了和詩(shī)，隨后又輯成《文津唱和詩(shī)》一卷。從此，文津書院成為淮安著名的教育機(jī)構(gòu)，造訪的文人留下了大量的吟詠文津書院的詩(shī)篇。
這里，有必要專門談?wù)劵磽P(yáng)菜。獨(dú)具特色的淮揚(yáng)菜冠三大菜系即淮揚(yáng)菜、四川菜、廣東菜之首（其他菜系都是在這三大菜系的基礎(chǔ)上變化而來的）�；磽P(yáng)菜形成于清代中葉，因制作精美、講究色香味，很快在大江南北流行起來，成為深受人們喜愛的菜肴。問題是，為什么淮揚(yáng)菜能受到不同地區(qū)各界人士的歡迎呢？究其原因，是因?yàn)榛窗驳靥幘┖即筮\(yùn)河的中段，是七省通衢，是南船北馬舍舟登陸的地方。當(dāng)不同口味的人士匯聚到淮安時(shí)，聰明的淮安人通過豐富的想象力和創(chuàng)造力適應(yīng)了不同人士的口味和需求，形成兼收并蓄的飲食特點(diǎn)和風(fēng)格。晚清著名的經(jīng)學(xué)家丁晏指出：“淮土跨徐、揚(yáng)之境，居南北之沖。江南諸郡，文物華麗，而或失之浮；河北諸郡，氣質(zhì)顓固，而或失之野。惟淮陰交錯(cuò)其間，兼擅其美，有南人之文采，而去其浮；有北人之氣節(jié)，而去其野�！端鍟分驹疲褐囟Y教，崇信義�！对贰分驹疲合矊W(xué)問，從教化……賣魚之逸民，雖在婦人、奄豎、貿(mào)易、負(fù)販之夫，猶知敦行厲節(jié)，況于士大夫之垂紳委佩、秉禮橫經(jīng)者哉�！贝苏Z(yǔ)雖說是論文，但移來論淮安人為什么會(huì)創(chuàng)造出淮揚(yáng)菜？進(jìn)而使淮揚(yáng)菜兼有南北菜肴的特點(diǎn)也是有意義的。此外，漕、河、鹽、榷四大中央派出機(jī)構(gòu)同時(shí)駐扎淮安，巨商大賈也匯聚在淮安，各地人士匯聚淮安，則為淮揚(yáng)菜兼有南北口味的特點(diǎn)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。《清稗類鈔·飲食類》例舉的天下精美筵席共有五種，其中，淮安人創(chuàng)制的筵席有全羊席和全鱔席兩種。其云：“清江庖人善治羊，如設(shè)盛筵，可以羊之全體為之。蒸之，烹之，炮之，炒之，爆之，灼之，熏之，炸之。湯也，羹也，膏也，甜也，咸也，辣也，椒鹽也。所盛之器，或以碗，或以盤，或以碟，無往而不見為羊也。多至七八十品，品各異味。號(hào)稱一百有八品者，張大之辭也。中有純以雞鴨為之者。即非回教中人，亦優(yōu)為之，謂之曰全羊席。同、光間有之。”又云：“同、光間，淮安多名庖，治鱔尤有名，勝于揚(yáng)州之廚人，且能以全席之肴，皆以鱔為之，多者可至數(shù)十品。盤也，碗也，碟也，所盛皆鱔也，而味各不同，謂之全鱔席。號(hào)稱一百有八品者，則有純以牛羊豕雞鴨所為者合計(jì)之也�！碑�(dāng)然，淮揚(yáng)菜不完全是淮安廚師創(chuàng)造出來的，其中，還有揚(yáng)州名廚的參與。但“淮”冠于“揚(yáng)”之前，卻表明了為淮揚(yáng)菜作出最大貢獻(xiàn)的是淮安人，即淮揚(yáng)菜的主體是淮菜。
淮安是中國(guó)運(yùn)河城市中的典型，運(yùn)河中淮安的悠久歷史從一個(gè)側(cè)面反映了中國(guó)運(yùn)河的歷史�？梢哉f，淮安的興衰與運(yùn)河的興衰聯(lián)系在一起，與運(yùn)河的命運(yùn)緊密相連，它既見證了運(yùn)河的輝煌，也經(jīng)歷了運(yùn)河的衰落。那么，淮安是如何從一個(gè)普通城市成為歷史上著名的運(yùn)河城市？是怎樣成為區(qū)域政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心的？成為“運(yùn)河之都”的？這些都是值得關(guān)注的問題。
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