周實(shí)(1885-1911),字實(shí)丹、劍靈,原名桂生,兒時(shí)就讀于家塾無(wú)盡庵,因號(hào)無(wú)盡,別號(hào)吳勁、和勁,由于善飲,故又自號(hào)山陽(yáng)酒徒,生于淮安府山陽(yáng)縣(今淮安區(qū))車橋鎮(zhèn)。
1902年,周實(shí)18歲,入縣學(xué)為秀才,1904年應(yīng)歲試,受知于學(xué)使唐景崇,名列一等。1906年夏,南京寧屬師范學(xué)校招生,周實(shí)與宗兄周偉及同邑阮式,同時(shí)考取,在學(xué)期間與阮式成為好友。1909年初,周實(shí)以最優(yōu)等成績(jī)畢業(yè)于兩江師范學(xué)校預(yù)科,轉(zhuǎn)入本科。同年夏返淮應(yīng)優(yōu)拔考試,列為山陽(yáng)第一名,只因被人告發(fā)為在校生而落榜。
1909年秋,南社成立,周實(shí)積極響應(yīng),與周偉及胞妹芷生一同參加南社,周實(shí)丹入社號(hào)45。從此以詩(shī)文鼓吹革命,被視為“社中眉目”、“南社健兒”。
1910年9月8日,南社社友高燮、高旭及夫人何昭、蔡守、姚光、朱少屏結(jié)伴到金陵,拜訪周實(shí)。實(shí)丹與天梅素未謀面,實(shí)丹觀察天梅的音容笑貌,舉手投足,認(rèn)定必是天梅,一通姓名,果然,兩人攜手相與大笑。高旭等人逗留南京半月有余,實(shí)丹同他們憑吊明故宮、明孝陵,登北極閣,謁方正學(xué)祠,觀血跡石,游玄武湖、莫愁湖,眾人流連駐足,唱和盈帙,借訪古探幽抒發(fā)憂國(guó)憂民之情。后來(lái),實(shí)丹將一百余首紀(jì)游詩(shī)編輯成《白門(mén)悲秋集》,作為《南社叢刻》集外增刊,分贈(zèng)南社社員。1911年6月,周實(shí)為了同南社作桴鼓之應(yīng),在南京創(chuàng)建淮南社,壯大了南社聲威。
同年10月,武昌起義喜訊傳到南京,周實(shí)興奮之極,喜賦《消息》一詩(shī):“消息傳來(lái)信復(fù)疑,荊襄形勢(shì)系安危。蛟龍頭角終難屈,虎豹韜鈐好自為。漢幟飛揚(yáng)明月夜,魯戈揮霍夕陽(yáng)時(shí)。英雄已分沙場(chǎng)死,莫遣娥眉系我思(自注:時(shí)吾友叔清女士方居漢口)!痹(shī)中以英雄自居,以必死自矢,決心挺身為推翻滿清王朝而奮斗。興奮之余,周實(shí)付諸行動(dòng),聯(lián)合了南京各校學(xué)生700余名,準(zhǔn)備于11月7日光復(fù)南京,他對(duì)周偉說(shuō):“此舉生死未卜,然能為光復(fù)死,足償十?dāng)?shù)年革命之志,亦復(fù)何憾!第汝宜早歸,不可同陷危城!保ㄖ苋司铡吨芰沂烤土x始末》見(jiàn)《無(wú)盡庵遺集》卷首)這時(shí),柳亞子、朱少屏正好函召實(shí)丹赴滬商討組織兩淮光復(fù)事宜,實(shí)丹當(dāng)即送家眷返淮,只身去上海面晤。柳亞子分析了江蘇的革命形勢(shì),實(shí)丹決意聽(tīng)從亞子等人的意見(jiàn),返淮圖謀光復(fù)山陽(yáng)。
周實(shí)回淮后,與摯友阮夢(mèng)桃商討大計(jì),召集城內(nèi)各校學(xué)生和旅寧旅滬回淮學(xué)生組成學(xué)生隊(duì),實(shí)丹與夢(mèng)桃分別擔(dān)任正副隊(duì)長(zhǎng)。1911年11月14日,由周、阮兩人及巡邏部員組織發(fā)動(dòng),在舊漕署召開(kāi)了山陽(yáng)光復(fù)大會(huì)。周實(shí)在大會(huì)上演說(shuō)光復(fù)理由,阮式即席發(fā)言,慷慨陳詞,痛斥山陽(yáng)縣令姚榮澤“避不到會(huì),即為反對(duì)光復(fù)之行為”,使百姓振奮異常。會(huì)后,周、阮率眾說(shuō)服山陽(yáng)團(tuán)練局,獲得了一批槍支。當(dāng)?shù)厍宄呀?jīng)陷于癱瘓,淮安又無(wú)兵卒守衛(wèi),山陽(yáng)人心浮動(dòng),富戶豪門(mén)更是惶惶不可終日,看到學(xué)生軍持槍日夜巡邏,分班守城,查詢奸宄,于是紛紛要求學(xué)生隊(duì)改名為“巡邏部”,請(qǐng)周、阮分別擔(dān)任正副部長(zhǎng),又請(qǐng)周人菊任庶務(wù),楊楚材、張冰等任稽查。于是,山陽(yáng)商店照常營(yíng)業(yè),秩序正常。11月15日,阮式當(dāng)面責(zé)問(wèn)姚榮澤不到會(huì)場(chǎng)的緣故,命令姚將漕銀數(shù)目及存放地點(diǎn)三日內(nèi)造冊(cè)交呈巡邏部。次日,周實(shí)令周人菊、張冰赴清江向江北都督面請(qǐng)“淮安軍政分府印“,以便行使職權(quán),二人奉命冒雨上路。
狡詐的山陽(yáng)令姚榮澤一方面聲稱“我亦漢人”,假意支持光復(fù),另一方面又暗中與劣紳勾結(jié),密謀陷害。11月17日上午,姚榮澤與典使周域邠召集何缽山、阮缽香等地方士紳,密謀于海會(huì)庵,設(shè)計(jì)誘殺周實(shí)與阮式兩位志士。中午,由何缽山出面,在何宅請(qǐng)周實(shí)小飲,午后,周道經(jīng)府學(xué)宮,有人手持姚榮澤名片,邀請(qǐng)他進(jìn)學(xué)宮明倫堂議事。面對(duì)府學(xué)內(nèi)林立的兵勇,周實(shí)坦然而入。突然姚榮澤手下有人舉刀向他頭上砍了一刀,周實(shí)自知不免,忍著劇痛從容高喊:“文明世界,請(qǐng)以槍斃!”清典史周域邠連發(fā)二槍,周實(shí)倒地,又中五彈,壯烈犧牲,年僅27歲。接著,姚榮澤又將阮式逮捕殺害。
周實(shí)、阮式被殺害后,周偉、張冰等人到上海謀求昭雪復(fù)仇,由柳亞子、朱少屏等人奔走,在滬軍都督陳其美的的全力支持下,經(jīng)過(guò)一場(chǎng)艱巨而復(fù)雜的斗爭(zhēng),終于將姚榮澤解到上海,于1912年3月判決姚榮澤死刑,然而部分陪審員竟以“罪有應(yīng)得,情尚可愿”為詞請(qǐng)求減免,時(shí)任臨時(shí)大總統(tǒng)的袁世凱下令特赦,改判監(jiān)禁10年,最終未滿三月,姚榮澤已經(jīng)逍遙法外了。
周實(shí)是南社杰出的愛(ài)國(guó)詩(shī)人,短短一生所作多達(dá)千首以上,生前刊于《南社叢刻》第一至四集有44首,身后印行的《無(wú)盡庵遺集》存詩(shī)四卷近600首,詞一卷40多首,北曲《清明夢(mèng)》一套。周實(shí)的詩(shī)歌,有婉約更有豪放。柳亞子作過(guò)這樣的評(píng)價(jià):“余觀實(shí)丹烈士生平,蓋纏綿悱惻多情人也,一朝見(jiàn)危授命,慷慨慕義,奮為鬼雄,賢者不可測(cè),亦足為我南社光也!敝軐(shí)的纏綿悱惻與多情,主要體現(xiàn)在他與女友棠隱的詩(shī)作里。周實(shí)14歲那年,與棠隱非常相得,但是雙方都迫于家庭,于1905年,先后各自結(jié)婚。棠隱非常不幸,被逼嫁給染有重病的富家子弟,半年后丈夫就死了,二年后,棠隱郁郁而逝。周實(shí)這個(gè)階段的詩(shī)作,主要有《揚(yáng)子江中》《京口旅次夜雨》《邗江舟中》《哭棠隱》等,其中最為主要的是《秋海棠》一題,前后多達(dá)數(shù)十首,哀婉動(dòng)人,催人淚下。實(shí)丹還作有《棠隱女士小傳》,請(qǐng)人畫(huà)了一幅《秋棠圖》,征集南社社友題詠,作為永久的紀(jì)念。這是周實(shí)“柔”的一面,而實(shí)丹加入南社,組織淮安南,準(zhǔn)備為革命獻(xiàn)身的決心一下,他的詩(shī)歌一反往常,盡顯“剛”的一面。他的詩(shī)歌,面向現(xiàn)實(shí),主題明確,基調(diào)慷慨蒼涼,氣勢(shì)雄偉恣肆,感時(shí)憂國(guó)而熱情噴涌。讀實(shí)丹這一類詩(shī)歌,屈原、杜甫、陸游、顧炎武等人的身形隨處可見(jiàn)。
周實(shí)身后葬于淮安城東南蒯成灣,1912年4月,滬軍都督府應(yīng)柳亞子、葉楚傖、周偉、張冰等人之請(qǐng),令山陽(yáng)縣為周實(shí)與阮式在淮安城西南萬(wàn)柳池建立了周、阮二烈士祠,大殿上懸有一副對(duì)聯(lián):“從古幾見(jiàn)才子筆,到今始識(shí)黨人碑”。