盲人天文數(shù)學(xué)家衛(wèi)樸
2014/6/19 16:09:28 作者:郭壽齡 閱讀:2113 評論:條
北宋神宗時期,由于王安石推行變法,經(jīng)濟有了較大發(fā)展,科學(xué)技術(shù)達到了當(dāng)時世界先進水平,涌現(xiàn)出畢升、沈括等一批科學(xué)家。在淮安也出現(xiàn)了一位鮮為人知的盲人天文數(shù)學(xué)家衛(wèi)樸!掇o海》介紹衛(wèi)樸:“北宋天文數(shù)學(xué)家。淮南人。平民出身,精算法。曾得沈括贊賞……”淮南,實際上就是當(dāng)時之楚州,今之淮安。衛(wèi)樸生活在十一世紀(jì)中期,大概因為他是盲人,沒有“功名”,也未做過官,史書對其極少記載,具體生卒年月無考。我們只能從《夢溪筆談》以及府、縣志上找到一些零星記載。 衛(wèi)樸,幼年因眼疾失明,成年后以卜算為業(yè),“居北辰鎮(zhèn)(淮安北門外夾城)神祠中”。他能“口誦乘除俱不差,其精妙不盡述”。在進行數(shù)學(xué)計算時,“布算滿案,以手略撫之,人有竊取其一算者,更撫即覺!睂嶋H上,衛(wèi)樸用不同的籌碼來計算二階等差級數(shù)。衛(wèi)樸對天文、歷法很有研究,“三十六諸歷通驗者,不過得二十六,(僧)一行得二十七,樸乃得三十五,能不用算,推古今日月食! 北宋大科學(xué)家、政治家沈括在嘉祐年間中了進士,做了沭陽縣令,后朝廷派他在江浙一帶考察水利、農(nóng)業(yè)、差役,發(fā)現(xiàn)了這位通歷法、“精算數(shù)”的盲人衛(wèi)樸。神宗熙寧五年(1072)沈括“提舉司天監(jiān)”,即主國家天文臺事,“招衛(wèi)樸造新歷,募天下,上太史占書,雜用士人,分方技科五,皆施用”。(《宋史·沈括傳》)舉薦衛(wèi)樸“入司天監(jiān)”。當(dāng)時一些世襲的歷官,瞧不起這位出身平賤的盲人,故意從中阻撓,沈括力排眾議,讓衛(wèi)樸主持修訂歷法。經(jīng)過三年的努力,《奉元歷》修成!斗钤獨v》在當(dāng)時稱新歷,亦稱《十二氣歷》。以立春為元旦,定年為365天,大月31天,小月30天,將二十四節(jié)氣安排在每月上旬末,下旬初,與現(xiàn)今的陽歷相似。這種歷法比英國的類似歷法早800年。新歷有利于安排農(nóng)業(yè)生產(chǎn),有力地推動了中原、江浙一帶的經(jīng)濟發(fā)展。通過沈括竭力推行,并得到王安石的支持,新歷于熙寧八年(1075)在全國頒布,施行了十八年之久。是年冬,沈括被派出使遼國。衛(wèi)樸亦以“卜吉兇”的“方家”云游四海,離開“司天監(jiān)”。衛(wèi)樸與“水邱秀才”、“孫賣魚者”合為“圣僧三人者,皆以異跡見稱于時”(《重修山陽縣志》)。 沈括后連坐被貶,定居潤州(今鎮(zhèn)江),晚年積平生見聞,總結(jié)北宋的科技成果,撰成筆記體裁的《夢溪筆談》。他在該書中寫的“隙積術(shù)”,即等差級數(shù)的求和方法,就是概括衛(wèi)樸的演算方法總結(jié)出來的。沈括用極為惋惜的筆調(diào)寫道:“……淮南人衛(wèi)樸,精于歷術(shù),(僧)一行之流也。”“熙寧中,(衛(wèi)樸)撰《奉元歷》,以無候簿,未能盡其術(shù),自言得六、七而已。然已密于他歷。”衛(wèi)樸“未能盡其術(shù)”的此中原委亦在不言之中。 宋人周密在其《齊東野語》“律歷”條中也明確記載:“沈存中(即沈括)云,近世精于歷者,莫若衛(wèi)樸,雖(僧)一行亦不及也……”衛(wèi)樸在天文數(shù)學(xué)上的貢獻是卓越的,他的名字不應(yīng)為歷史所湮沒。
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