話說(shuō)清朝道光年間,淮安淮安南門外有一位大名鼎鼎的書法家,姓周名寅,字木齋。此人出身窮苦,品格清高,一不求取功名富貴,二不仰攀富府豪紳。凡是平民百姓求他題寫對(duì)聯(lián),他不但有求必應(yīng),而且不取分文。若是豪門權(quán)貴請(qǐng)他揮毫題字,就是奉上紋銀百兩,那也是難上加難。
有一年,城內(nèi)舉人丁晏邀約全城紳士共同捐款集資,重修淮安四門城樓。第二年秋天,眼看工程就要結(jié)束,可四門城樓上的匾額大字,卻還無(wú)人題寫。雖說(shuō)舉人出身的丁晏也擅長(zhǎng)書法,但卻只能書寫斗方小字,至于匾額上的巨幅大字,那就寫不好了。怎么辦?眾紳士都勸丁晏說(shuō):“您老何不請(qǐng)周寅為之一書呢?”丁晏心想,周木齋雖是名筆,乃是一個(gè)在野書生,我怎能低三下四去請(qǐng)他?可是不請(qǐng)周木齋,又沒有人能夠書寫。丁晏一時(shí)無(wú)法,只好放下架子,親自登門恭請(qǐng)。再說(shuō)周木齋,他本想一口回絕,但轉(zhuǎn)念一想,重修淮安四門城樓,乃是造福地方的一件好事,于是便滿口應(yīng)承地說(shuō):“丁公有此美意,周某敢不從命。若要我把字寫好,必須答應(yīng)我三個(gè)條件!倍£虇柕溃骸澳娜齻(gè)條件?”周木齋這才不緊不慢地提出:“第一,要用綠呢大轎登門迎接;第二,要擺下筵席由全城紳士輪番敬酒;第三,要丁公親自為我磨墨……不知尊意如何?”丁晏一聽,火冒三丈,心想你小子真是扛著扁擔(dān)打水——好大的牌子!他本想趁機(jī)發(fā)作,但想到用人為重,又怕把事情弄僵,也就只好答應(yīng)下來(lái)。第二天清晨,丁晏果然帶領(lǐng)全城紳士,由轎夫抬著綠呢大轎,登門恭請(qǐng)周木齋。消息傳開,轟動(dòng)全城,看熱鬧的從四面八方涌來(lái),把個(gè)南門大街?jǐn)D得水泄不通。轎子抬進(jìn)府署,少不得寒喧一陣,便擺上豐盛的酒筵,請(qǐng)周木齋坐上座,由眾紳士把盞敬酒。真是好不氣派!周木齋在酒足飯飽之后,不免豪情滿懷,興致勃勃,便命人備下文房四寶,由丁晏親自磨墨。只見周木齋手握斗方巨筆,有如飛龍走鳳,寫下了“瞻岱門”(東門)、“承恩門”(北門)、“迎薰門”(南門)……這時(shí),丁晏和眾紳士的目光,緊緊隨著周木齋的筆端移動(dòng),人人驚嘆,個(gè)個(gè)贊好。當(dāng)寫到最后“慶城門”(西門)的“城”字時(shí),周木齋在“翹腳”處突然停下筆來(lái)。只見他飛起左腿就是一腳,將站在前面的丁晏濺得滿臉是墨,變成個(gè)張飛大黑臉啦!大家再向地上一看,“城”字的“豎勾”成功了。此刻的丁晏,雖說(shuō)受到戲弄,但又不好當(dāng)場(chǎng)發(fā)作,只好自認(rèn)晦氣,這就是至今還在民間流傳的“周木齋潑墨戲丁晏”的故事。