在《史記·淮陰侯列傳》中有這樣一段記載：
（韓信）始為布衣時，貧無行……常從人寄食飲，人多厭之者，常數(shù)從其下鄉(xiāng)南昌亭長寄食，數(shù)月，亭長妻患之，乃晨炊蓐食。食時信往，不為具食。信亦知其意，怒，竟絕去。信釣于城下，諸母漂，有一母見信饑，飯信，竟漂數(shù)十日。信喜，謂漂母曰：“吾必有以重報母�！蹦概唬骸按笳煞虿荒茏允常岚鯇O而進食，豈望報乎！”……信至國，召所從食漂母，賜千金。
這是歷史上著名的“一飯千金”的典故，司馬遷的這段記載，為我們留下了一個傳頌兩千余年的慈善故事。
韓信是一個具有傳奇色彩的歷史人物，一生波瀾起伏，他曾經(jīng)是布衣，沒有官職在身，也沒有錢。如此一說，我們就看出了韓信當(dāng)年在家的時候，既沒有錢也沒有官職。原文中還有一句“好帶刀劍”，說明了韓信出門喜歡帶著一把刀劍，因為沒有什么才能，也沒人推薦，他在地方上連一些低級的職務(wù)都沒有擔(dān)任，也沒有什么本事去做生意經(jīng)商，所以只能“從人寄食”，天天跑到人家去混飯吃，所以大家都很討厭他。他最常去的就是南昌亭長家。在當(dāng)時，十里為亭，十亭為鄉(xiāng)，十個村子合起來是一亭，十個亭合起來叫做一鄉(xiāng)，南昌亭長就相當(dāng)于當(dāng)時十個村子的負(fù)責(zé)人。韓信就經(jīng)常到他家里去混吃混喝，天天如此，這讓南昌亭長老婆怨聲載道。實在弄得沒有辦法了，南昌亭長的老婆就想了主意，每天天沒亮就起來做飯，然后一家人趕緊把飯吃了，再等韓信晃晃悠悠過來的時候，南昌亭長家里已經(jīng)沒有飯了。如此反復(fù)之后，韓信心里也有了數(shù)，心中的怒氣讓他一下子就和南昌亭長絕了交，也就不再天天到他家去蹭飯。
從此以后，韓信的日子就更難過了，混得和乞丐也沒有什么區(qū)別。為了生存，他只好每天跑到河邊釣魚充饑，但這根本不能解決他的溫飽問題。因為長期在河邊釣魚，經(jīng)常遇到幾位在這里洗絮的老大媽，被稱為漂母（指洗絮的老年婦女，并不指母親）。她們每天都在這里洗絮，因為時間比較長，天天帶著飯食來�？吹焦鞘萑绮瘢┑闷破茽�爛的韓信天天一個人默默地在這里釣魚，而且收獲也不是太好，其中一位老大媽，就主動將自己帶來的飯菜拿給韓信吃。一來二去的，這位漂母每天來洗絮，天天都會分飯給韓信吃。就這樣，韓信的吃飯問題，因為漂母的施舍，給解決了。過了一段時間，漂母漂洗工作結(jié)束后，走到韓信跟前就說：“我明天就不來了，以后你吃飯就要自己想辦法了�！表n信當(dāng)時立即站起身來說：“感謝大娘，來日我定當(dāng)厚報�！逼敢矝]將韓信的話當(dāng)作一回事，一邊收拾東西一邊生氣地說道：“大丈夫不能自食其力，自己都不能養(yǎng)活自己，還說什么厚報？我只不過是同情你、可憐你罷了，你還說這種大話？我根本沒有指望你來報答我�！睆钠缸詈笳f的這段話中，我們不難看出，當(dāng)時的韓信在地方上根本不討人喜歡，沒有人看得慣他。正是因為瞧不起他的人多，所以他便會受到欺負(fù)。
事后不久，一日，就在城內(nèi)市口，屠戶中有個年輕人當(dāng)街侮辱韓信，說：“你長得高高大大的，還喜歡帶個劍，其實就是個膽小鬼。”而后當(dāng)眾侮辱韓信：“若你不怕死，你就拿你的劍刺我。若你怕死，就從我胯下爬過去吧�！闭f完大笑起來，周圍圍觀的人也越來越多。司馬遷用三個字來描寫當(dāng)時的韓信：“孰視之�！本褪嵌⒅础？戳艘魂囎又螅n信跪下身子，低下頭去，一下從這個無賴屠夫的胯下爬過去了，然后便趴在地上不起來。一時間，圍觀者大笑。這就是著名的“胯下之辱”。
胯下之辱無論是在封建社會，還是當(dāng)今，對于一個成年男子來說都是奇恥大辱。著名作家柏楊先生曾說，不要認(rèn)為彎下膝蓋就是懦弱，或是懦夫，或是蹲下為了將來跳得更高。歷史上對于韓信的胯下之辱眾說紛紜，觀點不一。
時勢造英雄。若干年后，韓信終于成為了一個英雄。秦朝末年，天下大亂，陳勝、吳廣揭竿而起，與黑暗、暴政的秦王朝進行斗爭。與此同時，江淮大地也同樣發(fā)生了起義，項羽的叔叔項梁組織了一支義軍，于是，韓信參軍了。之后，他先跟項梁，又跟著項羽。只是因為項羽沒有重視他，致使他又轉(zhuǎn)投劉邦，慢慢地有人看中了韓信，這就是蕭何。作為劉邦的“大管家”，蕭何算是韓信事業(yè)上的大恩人。之后，韓信在軍中不斷成長，戰(zhàn)功不斷，還自立齊王，后被劉邦改封為楚王。
韓信被封為楚王后，便回到了自己的家鄉(xiāng)。他專程派人去找當(dāng)年在河邊給自己飯吃的老大媽。經(jīng)過一番尋找，韓信見到了這位老大媽，當(dāng)面向她再三道謝，并贈與她一千兩黃金，以報當(dāng)年一飯之恩。那個曾經(jīng)侮辱過韓信的無賴屠夫被韓信手下找到時，嚇得魂飛魄散。韓信卻笑道：“不必害怕，事情過去就算了。沒有當(dāng)年胯下之辱，也沒有我今天�！敝�，在韓信的安排下，這名屠夫被封為楚中尉。他對幫助過自己的人，重金回報；而對欺負(fù)過自己的人，不但沒有責(zé)難，反而以德報怨，這種氣度，是值得我們敬佩和學(xué)習(xí)的。
韓信是中國歷史上著名的軍事家，是中國軍事思想“謀戰(zhàn)”派代表人物，被蕭何譽為“國士無雙”，劉邦評價他“戰(zhàn)必勝，攻必取，吾不如韓信”。與蕭何、張良并列為“漢初三杰”，與彭越、英布并稱為漢初三大名將。被后人奉為“兵仙”“戰(zhàn)神”“王侯將相”。他率軍出陳倉、定三秦、擒魏、破代、滅趙、降燕、伐齊，直至垓下全殲楚軍，無一敗績，天下莫敢與之相爭。
至今，淮安古城還留存有古代淮安人民紀(jì)念韓信的漢韓侯祠、胯下橋、釣魚臺以及紀(jì)念漂母的漂母祠、漂母井等遺跡。漂母祠楹聯(lián)有云：
一飯感韓信，巾幗叢中早把黃金輕糞土，
千古拜遺廟，淮流堤畔有誰青眼識英雄。
憑吊漂母祠時，我們?yōu)槠傅倪@種慈善精神所感動。漂母的義舉和韓信的感恩情懷，深深地影響了中國兩千年來的思想與文化。
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