何海霞先生曾收藏清代畫家邊壽民八幀蘆雁花卉冊,畫有蘆雁、荷花、瓶菊、牡丹、石榴、蘆蟹等。徐悲鴻先生獲觀后寫道:“凡在館閣體盛行時(shí)代,其作品能不隨波逐流者,必有可觀。并有可觀。并非立異,便能超群;志趣不凡,終將絕俗。葦間居士在四王惲吳之后,獨(dú)留心江邊沙渚高秋景物,刻意寫之,其胸襟固已曠達(dá),此冊尤為精品。海霞老兄得之,可賀也……”評價(jià)之高,堪稱邊壽民異代知已。
邊壽民(1684年~1752年),江蘇山陽縣(今淮安市淮安區(qū))人。初名維祺,字頤公,號壽民,晚號葦間居士等。蔣寶齡云:“(邊壽民)善潑墨寫蘆雁,創(chuàng)前古所未有,江淮間好事者多學(xué)之。南匯黃秋圃嘗云:‘頤公是以此著名,而筆墨之妙,不在此!嘁嘣迫弧7惨娖渌骰ɑ、翎毛、設(shè)色、水墨無不佳,而悉有別趣。又工詩詞,善書法。所居葦間書屋,名流多造訪,不與塵事,日親楮墨,蓋淮上一高士也!边厜勖裼凶詴度旈g書屋詞稿》,錄詞27闋;近代學(xué)者羅振玉先生等又輯其詩70首、詞35闋、跋語三則,編成《葦間老人題畫集》,兩書成為研究邊壽民藝術(shù)創(chuàng)作的重要資料。
邊壽民乃世代書香之家,其父執(zhí)劉信嘉有“髫齡驚座畏頤公,骨秀神清迥不同”之譽(yù)。但他素厭八股,七試未中,嵌崎歷落,遂矢志攻藝,“海內(nèi)稱其才,畫詩字三絕”(汪枚贈(zèng)邊氏詩)。卞樗亭認(rèn)為“詩逼昌黎(韓愈)文逐柳(柳宗元)”、蔣衡譽(yù)之“千秋傳有頤公畫”。侯嘉繙《葦間老人傳》記載,清帝雍正即位前“張其畫四幅于屏”,有人勸他“一游都門,可博進(jìn)取”,他卻“不以此時(shí)圖功名,而甘老馬藻鳧之鄉(xiāng)”(侯嘉繙語),邊壽民不樂與同宗富家、同里豪紳往來,以課徒鬻畫、筆墨自娛終老一生。正是“邊叟從來淡蕩人,勸之彈冠動(dòng)即嗔。”(任瑗語)他與鄭板橋、金農(nóng)、華喦、高鳳翰、汪士慎等人過從尤多,同屬揚(yáng)州畫派。
邊壽民曾在蒹葭秋水、落霞孤鶩間筑茅舍曰“葦間書屋”、設(shè)亭榭曰“蓮葉仙舟”,“相伴蘆花與荻花,水云深處便為家”(邊壽民詩)。鄭板橋、金農(nóng)、華喦等均曾作客“葦間”,題詩作畫。板橋稱“邊生結(jié)屋類蝸殼”,金農(nóng)贊“媚幽獨(dú);時(shí)高吟,滄浪水”,華喦等人各繪《葦間書屋圖》,而題詠此圖者逾五十人。
丁一燾為邊壽民《潑墨圖》題詠道:“潑墨潑墨將為何?自古文人多坎坷。千尋塊壘澆不得,脫帽、露頂、掀髯、解衣、磅礴浩氣凌山河?窈舸蠼凶卟恍荩瑠^臂揮灑霖滂沱。雷鼓電旗風(fēng)飄泊,須臾紙上煙云繚繞興巖阿。形形色色俱各肖,聲出金石嗚鳴當(dāng)酣歌。六丁追取君不顧,顧盼生雄是掃蛾。”雖語涉夸張,卻有跡可尋。程晉芳《淮陰蘆屋記》記載了他在葦間作畫情景:“四方求者絡(luò)繹至,則盤礴坐亭內(nèi),煮茶焚香,督童子磨大丸墨,注硯池中,雜研丹黃靛堊,舐筆伸紙,隨意所作。雁拍拍循除鳴,掠檐回翔,影與畫亂,荻風(fēng)蕭瑟,若駛筆聲也。頤公目與心契,畫與神契,以故人爭寶之!
吳仕朝、施安還述及邊壽民書畫淵源。吳氏曰:“興來書畫寄幽情,短箋長幅揮憑手。書精圣教少參顏,豐神綽約力透紙。寫生直與化工齊,青藤山人詎足比!笔┦显唬骸爱嬇c詩爭妍,微妙境必屆,眼中有數(shù)公,白陽青藤輩!边厜勖駮◤溺婔、“二王”特別是右軍《圣教序》化出,又參以顏魯公,豐神綽約,力透紙背;繪事師法造化,又得徐渭、陳淳大寫意之長,“不徒狀貌,兼得性情”(鮑倚云評邊氏語)。盡管邊壽民自評“用筆在白陽、青藤之間”,但更強(qiáng)調(diào)“畫不可拾前人,而要得前人意!
邊壽民亦精研畫理。當(dāng)代韋明鏵先生在《風(fēng)塵未歸客•邊壽民等五人傳》中轉(zhuǎn)述邊氏作畫心得,分成三段:“第一段用比喻的手法,論述了運(yùn)筆法、觀象法、布局法、氣勢法、動(dòng)態(tài)法、韻致法,最終歸結(jié)為自然天籟,水到渠成。第二段是論意在筆先和意在筆后的區(qū)別,認(rèn)為意在筆后是高手在作畫時(shí)遇到的一種靈感觸發(fā)的微妙境界,是由于筆墨生發(fā)出的欲罷不能的意外效果。第三段是論畫家的人生,主張不講究外表而張揚(yáng)天性,不追求甘美而品味淡泊,不貪圖富貴而重視知識,不接近聲色而融于自然,不羨慕名利而獻(xiàn)身藝術(shù)……”
邊壽民“得名尤在繪蘆雁”(曹鑣語)。張若駒、李能哲二人道:“今朝識得邊蘆雁,每過秋江在所思。”“墨妙如君世所稀,潑來滿紙雁鴻飛!彼嘁匝阕杂鳎暦Q“一生蹤跡與渠同”。邊壽民南游衡陽,為嶺南客人作畫即道:“粵客攜將南海去,從今邊雁過衡陽!”
邊壽民長期與蘆雁相伴,對其形體、情態(tài)、習(xí)性十分嫻熟,得其形、識其性,寓于筆,寄于情,有詩曰:“自度前身是鴻雁,悲秋又愛繪秋聲。” 以雁自喻,托物言志,表達(dá)了雖飽經(jīng)漂泊卻甘守寂寞的隱逸情懷。
邊壽民筆下蘆雁,景物相宜,墨彩交融,形神兼?zhèn)洹Kη笠該]灑、渲染、點(diǎn)垛等筆法與水、墨、色“三元素”有機(jī)結(jié)合,表現(xiàn)幾枝蘆葦、數(shù)叢水草、半陂淺渚、一片沙汀……在這荒涼、靜謐、幽深的水鄉(xiāng)澤國,鳧雁以不同姿態(tài)和形貌躍然紙上,而雋永情態(tài)和韻味則與人魂魄相契。正如秦祖詠《桐陰論畫》所言:“(邊壽民)潑墨蘆雁尤極著名。所見不下十余幅,筆意蒼渾,飛、鳴、游泳之趣,一一融會(huì)毫端,極樸古奇逸之致。蘆灘沙口,生動(dòng)古勁,有大家風(fēng)度!
故宮博物院所藏邊壽民《蘆雁圖》立軸,紙本設(shè)色,縱128.7厘米、橫49.1厘米,自題“壬子立冬后二日,邊壽民寫于白沙旅館!弊髡邥r(shí)年47歲,正富精力,是其精心之作。
此作是典型的上下式構(gòu)圖,用潑墨闊筆,以“墨竹法”繪近處蘆葦數(shù)叢,點(diǎn)垛法作簌簌蘆花;以淡墨鋪毫,橫抹擦掃,表現(xiàn)水涯,淡宕清澈。以潑墨與沒骨法繪蘆雁,姿態(tài)各異,引頸相呼。天際蘆雁振翅盤旋,曲頸俯視,欲飛還住,動(dòng)感十足;水面蘆雁悠然嫻靜,回首仰視,姿態(tài)優(yōu)美,顧盼多情。從構(gòu)圖上看,上下兩雁對角取勢,水涯天穹虛實(shí)相生。近處實(shí)景注重穿插、虛實(shí)、濃淡;遠(yuǎn)處天空強(qiáng)調(diào)開闊、隱晦、邃遠(yuǎn)。遠(yuǎn)近高下計(jì)白當(dāng)黑,疏密有致。從造型上看,上下兩雁動(dòng)靜各宜,縱斂自如,曲頸相顧,形神兼?zhèn)。如果說飛雁如展雄風(fēng),浮雁似現(xiàn)柔情,則兩雁宛若良侶,相與欣賞,情意深切。所寫蘆葦數(shù)叢橫斜,繁密不亂;一枝蘆花直抵畫心,如攜兩雁,互為照應(yīng)。從用色上看,兩雁或曲項(xiàng)仰首或展翅俯下,不用線條勾勒,純以濃淡深淺水墨渲染而成,僅在喙間及足部施以赭黃,卻使色彩豐富變化。雁翼、胸腹及尾部濃墨點(diǎn)垛,雁身或淡墨皴擦,或大塊留白;浮雁頸項(xiàng)末端間以白色、背部點(diǎn)垛中微“白”透亮。而秋水澄碧,蘆花冷白,黑白虛實(shí)形成對比,墨彩映發(fā),水墨迷離。從用筆上看,繪雁用大寫意潑墨法,頭頸、胸腹一氣呵成,羽翼、雁尾細(xì)筆輕趯。邊壽民善用沒骨法渲染,不加勾勒,卻表現(xiàn)出蘆雁潤澤柔軟,充滿質(zhì)感。作蘆葦時(shí),粗線而成主干,一撇而成蘆葉,渲染而成蘆花,極盡濃淡變化,似有煙霧彌漫,更起蕭瑟之思。而鴻雁置身其中,相呼為戲,怡然自得。這正是畫家“雁我”交融,托物言志,用凝練的筆墨、素雅的色調(diào),生動(dòng)的形象,抒寫自己幽雅高潔的情懷。正如鄭板橋?qū)λQ譽(yù):“畫雁分明見雁鳴,縑緗颯颯荻蘆聲。筆頭何限秋風(fēng)冷,盡是關(guān)山別離情”。
蘆雁入畫,由來已久,尤多規(guī)摹工整之作。自五代起,黃筌有《霜林鳴雁》,徐熙作《雪雁》;宋代崔白畫過《煙汀曉雁》、《雪蘆雙雁》;元代王淵,明代林良、呂紀(jì)均有雁作傳世。但是,以大寫意手法再現(xiàn)蘆雁奇逸形象,深化作品精神內(nèi)涵,使這一題材具有人格象征意義,則是邊壽民的一大貢獻(xiàn)。因此,“邊蘆雁”給后人留下了睿智的啟示和深遠(yuǎn)的教益。