位于淮安區(qū)南門大街上的新華池浴室，可以算得上是一家百年老店。它成立于民國十二年（1923年），創(chuàng)始人為牟履平。民國時(shí)期，國民政府的各類大員皆有下榻，例如：時(shí)任國民政府財(cái)務(wù)部長的宋子文，時(shí)任省政府主席的韓德勤，內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期的國民黨將領(lǐng)張靈甫。雖然歷經(jīng)近百年，但至今依然生意興隆，顧客盈門。但是新華池的起源，卻是很少人知道。
老淮安人喜好去澡堂洗澡，常常是午飯后，帶上隨身物品，散步至澡堂。在澡堂里洗澡、休息、聊天、喝茶。聊一些城里的人物，街巷里的家長里短，外面的新聞。浴客往往在浴室里一泡就是一下午。這位牟履平，是淮安有名的富商，家里有田有地，平時(shí)無事自然也喜歡泡澡。牟老板的宅邸在今西門大街附近的棋盤街，離他家不遠(yuǎn)八字橋浴室就是他經(jīng)常光顧的地方。
這一日，牟老板洗好澡，從浴池上來，躺著睡覺。浴室里的跑堂伙計(jì)，為了節(jié)省時(shí)間，向需要熱毛巾的浴客，扔“熱手巾把子”。跑堂的伙計(jì)為了玩出花樣，同樣也是為了吸引顧客，像“二人轉(zhuǎn)”玩手帕一樣，把毛巾“飛”到浴客的手中。不想?yún)s不偏不歪砸到牟老板臉上。砸醒的牟老板，生氣地喊道：“小大哥啊！你眼睛呢？”跑堂伙計(jì)知道自己犯了過錯(cuò)，連忙陪笑說：“牟老板，不好意思，今天手滑。等下給你喊個(gè)老師傅捶捶�！蹦怖习迓牬搜云庀艘话耄亲焐险f了一句：“我曉得你們不是有意的，但是我這個(gè)好好的覺硬是給你們弄醒了，哪里還是伺候人的��？”小伙計(jì)賠笑道：“牟老板，你家大業(yè)大，你要覺得我們不好，你佬個(gè)（淮安方言）自己開一個(gè)�！�
俗話說，言者無意，聽者有心。牟履平此時(shí)就有些生氣了。于是便穿好衣服離開浴室，獨(dú)自散步回家。牟履平回到家后生著氣回憶著下午小伙計(jì)的話，就琢磨開了。八字橋浴室，存在已久，清末建立的，算是老淮安城區(qū)最老的一家浴室了，但是里面的設(shè)施已經(jīng)比較陳舊了，趕不上“時(shí)髦”了。加上淮城里面的浴室也比較少。想到于此，覺得自己完全有能力創(chuàng)辦一個(gè)有“檔次”的新浴室。
牟老板最終在南門大街北首找到一處位置。這個(gè)位置原來是個(gè)當(dāng)鋪，老板是位徽商，由于種種原因，老板想變賣產(chǎn)業(yè)回老家。牟老板找上門來，二人一拍即合，不出幾日便辦好了交接。與此同時(shí)，從蘇州請來的蘇州建造局的工程師也來到了淮安。工程師根據(jù)牟履平的要求，設(shè)計(jì)了一份浴室的平面圖紙。此刻又發(fā)現(xiàn)現(xiàn)有的面積比設(shè)計(jì)的面積小了。牟履平又不辭辛苦，上門動(dòng)員周圍居民搬離，以付高出市場行情一倍的價(jià)格買下周圍房產(chǎn)。從而滿足要求。最終歷經(jīng)三個(gè)月，新華池浴室修建完成。
建造好的浴室主建筑，面積800平方米。主建筑面前有一長約35米寬、約20米的長方形小廣場。廣場臨街一側(cè)有一個(gè)門樓，上有鐵質(zhì)“新華池”三個(gè)大字，附有路燈。建筑內(nèi)的主浴室，形狀為長方形，面積的3/4區(qū)域?yàn)槠赵�，浴客休息區(qū)為坐炕。1/4區(qū)域?yàn)檠旁。涮住皶r(shí)髦”的搪瓷浴缸，有若干房間，一間房間有4個(gè)浴缸。洗浴區(qū)與休息區(qū)用隔柵隔開，隔柵設(shè)計(jì)巧妙，外面看不到里面，里面卻能看到外面。休息區(qū)同樣是小房間，每間可接納6-8人，為長條臥鋪，常有外地客商包下一間休息過夜。
新華池建成之后歷經(jīng)歲月滄桑，經(jīng)歷苦難，經(jīng)營幾易其手，最終迎來新中國的成立。建國后南門大街改造，擴(kuò)寬路面，使得新華池廣場面積減小。歷經(jīng)百年現(xiàn)在的新華池已經(jīng)改變了當(dāng)初的模樣。
新華池建成后，經(jīng)過幾年的經(jīng)營，成為淮城當(dāng)時(shí)最大浴室。浴室的效益好，工人的收入好，待遇自然好。加上當(dāng)時(shí)的浴室營業(yè)時(shí)間為“兩班半天制”，就是從中午開始營業(yè)，到晚上10點(diǎn)打烊，以下午5點(diǎn)為界分為兩班。這使得在新華池里工作的大部分工人有時(shí)間和精力，從事第二份兼職工作。其中新華池大部分工人都是從事民間娛樂活動(dòng)的，“玩花船”、“踩高蹺”、“彈小曲”，加上吹拉彈唱，一幫跑堂的伙計(jì)，儼然就是一個(gè)“曲藝班子”。（陳健、何杰、姜愛珠）
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