葉淇與明弘治鹽法變革
2015/2/12 10:56:34 作者:陳榮 閱讀:7588 評論:條
《萬歷首輔張居正》這部電視劇講述了張居正這位明代中后期臨危制變,厲行改革,力挽狂瀾的改革家波瀾壯闊一生,引起了人們的極大關(guān)注。其實(shí),在明朝弘治初年,淮安河下人、戶部尚書葉淇也推行了一場轟轟烈烈的鹽法變革。
葉淇的鹽法變革,對奠定明清兩代鹽業(yè)制度的發(fā)展基礎(chǔ),促進(jìn)明代社會中后期商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,做出了卓越的貢獻(xiàn)。
葉淇(1426——1501)明代戶部尚書。字本清,淮安府山陽縣人,葉氏先祖為南宋初年宰相葉衡,世居浙江之金華。葉淇曾祖葉颙,在元代以詩名世,著有《樵云獨(dú)唱》,祖父葉土廉,洪武初戍淮,遂為淮安衛(wèi)人。葉淇景泰五年中進(jìn)士。初授御史,天順初,出為武陟知縣,成化時(shí)期任大同巡撫。孝宗立,升為戶部侍郎。弘治四年代李敏升為戶部尚書,太子少保。
明初鹽法,基本承襲元朝舊制,仍行引法。但也略有不同,所謂不同就是明初鹽法實(shí)行鹽政與邊防相結(jié)合的政策。即中國鹽運(yùn)史上有名的“開中制度”!伴_中制度”,又稱開中,《明史·食貨志》載:“召商輸糧而與之鹽,謂之開中”。所謂“開中”即在明弘治以前,鹽法是與國家邊防緊密相連,國家通過招募鹽商運(yùn)送糧米及其他軍用物資到邊疆官倉,鹽商根據(jù)運(yùn)糧和物資的多少,按米與鹽的一定比價(jià),向官府換取鹽引到鹽場支鹽經(jīng)銷的方式,來解決邊疆駐軍的吃、穿、用,從而鞏固邊防。明代多在邊疆開中﹐招募商人運(yùn)糧或其他軍用物資到邊防﹐以充實(shí)邊境軍糧儲備。洪武四年(1371)制定中鹽例,根據(jù)里程遠(yuǎn)近﹐一至五石糧食可向政府換取一小引(二百斤)鹽引。此例以后隨形勢變化﹑米價(jià)高低而不斷有所變動。
明代“開中法”在實(shí)行初期,對明代初期的社會穩(wěn)定,經(jīng)濟(jì)發(fā)展,鞏固邊防,開發(fā)邊疆發(fā)揮著極其重要的作用。故史稱“有明鹽法,莫善于開中”(《明史·食貨志》)。但到明成化、弘治時(shí),開中制度在權(quán)貴勢要及各色人等奏討鹽引、壟斷開中、多支夾帶、販賣私鹽的破壞下,已基本上實(shí)行不下去了。此外,明政府往往以邊防為首,以邊糧供給為重,一有需求,即行開中,招商納糧。全然不顧官鹽的產(chǎn)量與存量,以致開中量經(jīng)常超出官鹽的供給量,開中過度。從而造成鹽商納糧后長期困守鹽場,無鹽可支的局面。嚴(yán)重挫傷了鹽商運(yùn)糧換鹽的積極性,從而更加促使這一制度的難以為繼。由于開中制的破壞導(dǎo)致鹽稅銳減而開支增多,國庫因此日漸枯竭。到弘治二年(公元1489年),全國已陷入“民日貧,財(cái)日匱”的窘困局面。
明孝宗即位后,針對“國家民日貧,財(cái)日匱”的窘困局面。于弘治四年正式啟用為人正派,辦事干練、果斷的戶部侍郎葉淇代李敏出任戶部尚書,掌管國家財(cái)政。葉淇本為淮安人,鹽商多與其親識。鹽商紛紛向葉淇反映遠(yuǎn)赴邊疆納糧,價(jià)少而路遠(yuǎn),多有不便。要求直接納銀與兩淮運(yùn)司。此外,在前任尚書李敏主持戶部時(shí),已在大同等地開始試行納糧折色,收到了良好的效果。面對弊端叢生的開中制,葉淇認(rèn)為如果將官鹽以納糧開中變更為納銀開中,既有利于商, 又可使政府稅收豐裕。于是,葉淇在內(nèi)閣首輔徐溥的支持下,正式上奏朝廷,要求允許開中鹽課。鹽商直接納銀與運(yùn)司,然后由運(yùn)司解銀與戶部,交太倉銀收貯,再由戶部按時(shí)分送各邊。弘治五年,明政府同意葉淇的請求命令各地“召商納銀運(yùn)司,類解太倉, 分給各邊!边@就是歷史上著名的弘治五年葉淇鹽法變革。新令一下,廣大鹽商歡呼雀躍,爭相到運(yùn)司納銀換鹽。國庫因此迅速得到充實(shí)。商人們也因免去長途跋涉運(yùn)糧之苦,直接納銀與運(yùn)司,取得鹽引,隨即支鹽?s短了營運(yùn)周期,增加了鹽商的經(jīng)營收益,從而有效地調(diào)動了鹽商的積極性。新鹽法為明代鹽法政策注入了新的血液。
同時(shí)葉淇也因變法得罪了販鹽的權(quán)貴勢要,使得這些權(quán)貴販鹽的財(cái)路被徹底斷送。于是這些權(quán)貴勢要聯(lián)合言官紛紛攻擊葉淇。在權(quán)貴言官的漫天口水下,葉淇頂住巨大的壓力,在內(nèi)閣首輔徐溥支持下,毅然推行新鹽法。新鹽法在葉淇的推動下,通行全國。新鹽法每年為國家增加收入銀百萬兩以上,緩解了明政府國庫空虛的財(cái)政危機(jī)。
自葉淇鹽法變革后,“諸淮商悉撤業(yè)歸,西北商亦多徙家于淮”,使得晉商、徽商這兩大中國封建社會資本最為雄厚的商幫得到了迅速的發(fā)展和崛起。新鹽法促進(jìn)了明中期商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,使得社會消費(fèi)大增,農(nóng)村、城市交易日益頻繁。為明中后期資本主義萌芽的產(chǎn)生奠定了基礎(chǔ)。特別值得一提的是,因葉淇的鹽法變革,使得淮安成為明清兩代的鹽運(yùn)要沖之地。大批的鹽商因此遷居淮安,據(jù)《淮安府志》記載:“淮安城北為淮北綱鹽屯集地,任鹽商者皆徽州、揚(yáng)州高資巨戶,役使千夫,商販輻湊!丙}運(yùn)的興盛,讓淮安的城市發(fā)展在明清兩代達(dá)到了空前的繁榮,使淮安迅速躋身于運(yùn)河沿線的四大都市之一,為淮安日后成為全國歷史文化名城奠定了良好的基礎(chǔ)。
葉淇去世后,家鄉(xiāng)人民為紀(jì)念他,特別在他的出生地淮安河下建立了“象賢坊”、“地官尚書坊”、“持憲坊”這三座牌坊,用以紀(jì)念他為家鄉(xiāng)發(fā)展做出特殊的貢獻(xiàn)。
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