北宋盲人數(shù)學(xué)家衛(wèi)樸
2015/2/12 10:40:54 作者:政協(xié)文史辦 閱讀:7342 評(píng)論:條
北宋著名科學(xué)家沈括,在其名著《夢(mèng)溪筆談》中記載了一個(gè)他敬重的與他共事多年的淮安籍學(xué)者衛(wèi)樸的事跡:
(衛(wèi)樸)推古今日月蝕,但口誦乘除,不差一算。凡大歷悉是算數(shù),令人就耳一讀,即能暗誦;傍通歷則縱橫誦之。嘗令人寫歷書,寫訖,令附耳讀之,有差一算者,讀至其處,則曰:此誤某字。其精如此。大乘除皆不下照位,運(yùn)籌如飛,人眼不能逐。人有故移其一算者,樸自上至下,手循一遍,至移算處,則撥正。
從這則珍貴的史料來看,衛(wèi)樸精通數(shù)學(xué),研究日蝕現(xiàn)象達(dá)到了當(dāng)時(shí)最精確的水平。先秦史書《春秋》記載了春秋二百多年間共發(fā)生過36次日蝕,唐代以前學(xué)者只算出27次,唐代著名學(xué)者僧一行推算出29次,而衛(wèi)樸則推算出35次。自夏朝仲康五年至北宋熙寧六年共三千二百零一年,史書記載的日蝕次數(shù)是475次,與以前的天文歷算家相比,他推算出的次數(shù)也是最多。據(jù)說衛(wèi)樸是個(gè)盲人,有著超人的記憶力和速算能力,復(fù)雜的歷書“過耳不忘”,即讓人讀給他聽一遍,他就記住了,而且能指出存在的錯(cuò)誤。天文歷算,涉及復(fù)雜的數(shù)學(xué)運(yùn)算,他使用籌碼極為嫻熟準(zhǔn)確,達(dá)到了“運(yùn)籌如飛,人眼不能逐”的出神入化的境界。沈括曾在沭陽縣擔(dān)任縣令,了解到淮安有這么一位奇才。北宋熙寧五年(1072年),沈括奉命提舉司天監(jiān)時(shí),向朝廷推薦了這位奇才。
衛(wèi)樸提出了修訂歷法的兩條基本原則:一是必須從根本上改革從唐代《大衍歷》以來一直沿用的閏朔法。二是必須改變過去單靠推算來修歷的方法,而是要以實(shí)測(cè)資料為根據(jù),即從觀測(cè)五星運(yùn)行情況入手來編修新歷。這個(gè)正確主張卻遭到了司天監(jiān)內(nèi)一幫人的強(qiáng)烈反對(duì),他們上竄下跳,大吵大鬧,說什么這樣做是違反祖宗舊制,沒有歷史根據(jù),把一場學(xué)術(shù)爭論演變成為政治斗爭,對(duì)其進(jìn)行政治迫害。
衛(wèi)樸是個(gè)盲人,要取得觀測(cè)數(shù)據(jù)卻非得依靠別人,保守勢(shì)力的阻撓和破壞,使衛(wèi)樸始終未能獲得有關(guān)五星運(yùn)行情況的實(shí)測(cè)資料,影響了新歷的精確度。
1074年,新歷法《奉元?dú)v》誕生了。《奉元?dú)v》確定以365.243585日為一回歸年(現(xiàn)在實(shí)測(cè)為365.2422日),以立春為元旦,定年為365天,大月31天,小月30天,將二十四節(jié)氣安排在每月上旬末、下旬初,比以前所行的歷代都要準(zhǔn)確得多,與現(xiàn)今的陽歷相似。由于新歷預(yù)報(bào)發(fā)生的一次月食沒有應(yīng)驗(yàn),反對(duì)派趁機(jī)發(fā)難,朝廷也向衛(wèi)樸追究責(zé)任,沈括再次挺身而出,為衛(wèi)樸和新歷辯護(hù),并采取補(bǔ)救措施。沈括親自組織人馬用渾儀、浮漏、圭表進(jìn)行測(cè)試,每天記錄天象,并把所得資料交給衛(wèi)樸用新歷參較,審行改正。又經(jīng)過一年多的努力,衛(wèi)樸重修過的《奉元?dú)v》果然比以前更精確了,宋神宗看后不禁贊嘆道:“提舉司天監(jiān)近校月食時(shí)分,比《崇天》、《明天》二法,已見新歷為密”(《宋書·沈括傳》)。這部歷法遂頒布天下,使用達(dá)19年之久。
除《奉元?dú)v》外,衛(wèi)樸的著作還有《七曜細(xì)行》1卷、《新歷正經(jīng)》3卷、《義略》2卷、《立成》15卷、《隨經(jīng)備草》5卷等,稱得上中國科技史上的一位奇才。
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