這話一說(shuō)就是六十年前了。我的一家人在年三十吃過(guò)守歲飯之后，由父親帶領(lǐng)我們兄弟仨一邊玩紙牌，一邊守歲。家里只剩下母親在忙碌：她一邊淘蘆𦬸，一邊洗胡蘿卜，還有那些摘山芋摘下來(lái)的根、須、藤等下腳貨。然后把這幾樣?xùn)|西全部放到大鍋里熬煮。等煮個(gè)半生不熟的時(shí)候，母親就從鍋里撈出，放進(jìn)我家的一只獨(dú)耳桶里，然后我父親一手拿紙牌，一手用拐磨撐子將那些蘿卜、山芋等下腳貨搗爛、攪拌，接著再倒進(jìn)喂牛的木槽里。年齡最小的我有點(diǎn)惶惑、不理解：耕牛一年到頭都是吃草，間或拌點(diǎn)生豆?jié){、麩皮之類(lèi)的東西，它就很高興了。年三十為什么煮“飯”喂它呢？小時(shí)候的我好問(wèn)，就忍不住問(wèn)：“大（淮安方言，爸爸的意思），你今天怎么這樣喂牛？”父親一邊出牌一邊笑著回答我：“‘打一千，道一萬(wàn)，三十晚上讓它吃頓飯’。我們家牛辛苦一年了，讓它吃頓飯，過(guò)一個(gè)幸福的年�！�
當(dāng)時(shí)對(duì)父母的做法我似乎還不能完全理解。如今一甲子過(guò)去了，筆者自己已成了古稀老人了，回憶起來(lái)才領(lǐng)悟到：牛是當(dāng)時(shí)農(nóng)民耕地的好幫手，父親使牛時(shí)，常常因?yàn)楦２宦?tīng)話而打罵它。但父親質(zhì)樸的農(nóng)民性格使他十分喜愛(ài)耕牛，所以到年三十時(shí)要為耕牛做一頓“飯”讓耕牛飽餐一頓。
第二年我家的耕牛入了農(nóng)業(yè)社，就再也沒(méi)有這樣的待遇了。如今農(nóng)業(yè)機(jī)械化的層面已越來(lái)越高，種地已很少使用耕牛了。對(duì)于仍舊耕牛的農(nóng)戶(hù)，就不知道這“三十晚上的一頓飯”還堅(jiān)持沒(méi)有了。
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