邊維祺(字頤公,號壽民,晚號葦間居士)二十歲中秀才,應(yīng)鄉(xiāng)試不中,即棄去,寄情于詩畫。二十五歲后經(jīng)年遠游,多歷奇險,游蹤隱秘,后人一無所知,直至不惑之年,始有行跡可考。其畫作備受雍親王(即后來的雍正帝)賞識,王府中張其畫四幅于屏,曾使人捎信,促其“一游都門,可博進取!钡恢弥,高蹈不就。六十余歲曾作《沁園春》自述生平:“自笑鯫生,五十年來,究竟何如?只詩囊畫篋,客裝蕭瑟;瘦驢疲馬,道路馳驅(qū)。大海長江,驚風(fēng)駭浪,冒險輕身廿載余。真奇事,卻公然不死,歸到田廬。”可見有段九死一生的驚險經(jīng)歷。其好友郭焌題《葦間老人潑墨圖》云:“雕龍有談信驚座,射虎若騎能殺賊。幾曾將相與侯王,空爾東西與南北!外間只說邊蘆雁,今我披圖長太息!”可略窺其早年俠義雄風(fēng)。
山陽舊城竇娥巷東南梁陂橋附近,有一大片沼澤陂塘,其東北隅有邊家老屋,四面環(huán)水,蘆葦叢生,入秋蓼紅荻白,宛在畫圖。邊壽民“萬里歸來,就宅畔誅茅結(jié)屋,柴扉外,沙明水碧,荇青蒲綠!编嵃鍢蚍Q:“數(shù)枝蘆荻掩煙霜,一水明霞凈樓閣”(《淮陰邊壽民葦間書屋》)。這里可容其睥睨笑傲,大叫狂歌,“況葦屋雁汊門迎,正粉本當前無數(shù)!庇质怯^察野雁的絕佳處!凹埓澳鹃剑脚R水曲;豆棚瓜架,緊靠山廚!眱(nèi)外整潔不容唾,陶詩歐帖無點塵。先生“安穩(wěn)不愁風(fēng)浪險,寂寥卻喜煙霞足。更三城宛轉(zhuǎn)一舟通,人來熟!庇谑,“賣畫閑錢,都充酒價,”知音同調(diào)日過其間,求墨寶者更絡(luò)繹不絕,主人似乎應(yīng)該心滿意足。
然而,曹學(xué)詩題《葦間書屋圖》云:“荷花結(jié)屋蕙為宮,古樹欹斜系短篷。海內(nèi)風(fēng)塵閑韻士,客中歲月老英雄。半生活計魚蝦足,四面比鄰雁鶩通!薄敖肇摮吻逯,煙水聊為嘯傲游!痹娭兄该鞴P墨乃其余事,以繪畫而得名,非其初衷。確為知者之言!邊壽民《長亭怨慢·自題畫雁》亦云:“念平生落拓,地北天南羈旅。揮毫狀物,也只算自抒心緒!彼詯郛嬏J雁,是覺得他們命運相似,已渾然不知雁是壽民,抑或壽民是雁,在雁兒身上,有著太多太多的寄托。
吳進在《山陽耆舊詩》中說:“先生畫以蘆雁得名。其干墨畫豆角菱藕、瓶罍器具,水墨畫花卉,無不佳妙,名播遠近。一時名流造訪求畫者無虛日。居城東湖水一曲,蒲葦綠漲,一碧無際。葦間書屋數(shù)椽,前植高梧,列以奇石曲檻,蓄法書名畫古鼎彝。慕之欲造未得入者,有如倪高士之清閟閣、云林堂焉。先生雅趣修潔,垂紳佩玉,緩步逍遙,遙望之飄然若仙。”
邊壽民晚年歸來后,家人已不在,曾得一紅袖添香。六十九歲去世后,遺下弱妾幼子(邊溶),鄰人常聞夜哭。咸豐年間,葦間書屋為楊慶之(字笏山)購得。
清代比較著名的書畫家園林,還有潛天塢、紫薇清署、東澗精舍、舊雨草堂、青棠書屋等。
陳丙(號皜齋)乃越南國王后裔,其先世因黎氏政變,逃來中國,遷徙過許多地方,最后在河下定居。其邃于王陽明心性之學(xué),以慎獨為切要功夫,晚年兼通內(nèi)典(佛經(jīng))。暇則觀道書,喜吟詠,善繪畫,日凡數(shù)紙。年八十五如五六十歲人。所居在竹巷街廣福寺南巷內(nèi),園中有小山,峰石層累而成。文竹數(shù)百竿,東西有廊,旁穿一井,書樓二楹,自題曰潛天塢。年輕時曾著《花鳥春秋傳》兩卷。晚年《自題花鳥春秋傳》云:“少年才思慣縱橫,好異矜奇觸緒生。拾得前賢牙后慧,小窗余墨試聰明!薄皩W(xué)道年來只致知,如斯伎倆恥為之。而今寫與閑人看,茶熟香溫渴睡時!毙旒巍抖葩謪补P》云:“陳皜齋先生系出安南,早歲英姿颯爽,晚乃遁入禪悅,署所居曰:潛天塢。部署竹石,蒲團棕拂、茗碗爐香。作詩文或近《鑿壤集》,或似《參同契》,又如老僧登戒壇,拈花說偈。八十歲時,程竹坪丈贈以聯(lián)云:同甫(陳亮)世原稱學(xué)者,希夷(陳摶)人說是神仙。知者咸以為超脫,似其為人。”
黃燦(字葉村,號只古山人)以畫聞名于江淮間,最為張之萬所賞識(其兄黃杰、弟黃炯俱善畫)。家在竹巷魁星樓東。園在宅后,有土山,山下浚池,環(huán)以松柏梧竹,交映山旁。屋一椽曰只古閣。每日臨池在退一步軒中,顏曰紫薇清署。另有吟清樓三楹,包世臣題額,乃其子藏書處。樓主黃芷升,就是那個因闈場詩題“家在江南黃葉村”與父親字同,遂拒考而交白卷的孝子。今天看來好笑,當時卻傳為美談。后中咸豐二年舉人,盧介清在《詠淮紀略》中贊曰:“繪水摹山妙入微,先生有子入鄉(xiāng)闈。臨位亦諱非愚孝,不賦江南一棹歸!秉S氏園為佚名古園遺址,開鑿荷池時,曾從數(shù)米深地下挖掘出石案等古物,黃燦自繪《鑿池得石案圖》,遍征詩詞題跋。顧云臣(山陽人,翰林編修、湖南學(xué)政)題《卜算子》一闋:“局腳切云根,千載誰相遺?應(yīng)恐淮南老畫師,壓損佳兒背(巧用“淮南老畫師”龔開就兒背作畫之典故)。 自寫古須眉,曾任禪黎世。賞月吟風(fēng)此一憑,依約三生事!