清代道光、咸豐年間，淮安文風(fēng)鼎盛，名流濟(jì)濟(jì)，其中堪與著《茶余客話》的阮葵生齊名的《淮壖小記》作者范以煦，就是一位值得稱道的佼佼者。
家世和生平
范以煦(1817-1860)，字詠春，別號退民，江蘇山陽(今淮安)人。嘉慶二十二年范以煦出生在淮安城內(nèi)大魚市口東街丁光橋。世代書香門第。他的高祖范鵬年當(dāng)過縣衙文案書吏，文筆清秀流暢，通過科舉考試，被授為“登仕郎”(明、清時朝廷授予的一種文儒散階，為正九品)。曾祖范性善，為縣增生。祖父范麟書，為縣庠生。父親范廷桂，亦縣庠貢生，例授“儒林郎光祿寺署正”(從七品)，候補(bǔ)直隸州州判。其家世，真乃“一門書香，世代文儒”。近代著名的金石考古家羅振玉的母親范太夫人，就是范以煦的長女。
據(jù)《續(xù)纂山陽縣志》記載，范以煦“幼穎敏，異常兒，讀書過目成誦”。他從少年開始，就“從外舅祖丁晏問學(xué)，博聞強(qiáng)識，邃于經(jīng)術(shù)”。進(jìn)入縣庠后，他更刻苦力學(xué)，于書無不讀，每次考試都名列前茅，以才名負(fù)于鄉(xiāng)里。四方學(xué)子紛紛登門向他求教，他都分別“稱其材而教之”，求教者“無不得意以去”。道光二十三年(1843)，禮部侍郎毛伯雨視學(xué)江蘇，十分贊賞他的時文(即科舉所規(guī)定的八股文)，被選拔為“優(yōu)貢生”，并例授“征仕郎”(從七品)。但在以后的十多年中，他曾多次“應(yīng)試南北闈”(南闈即江南鄉(xiāng)試，北闈即京都考試)，都“屢試不第”，直到咸豐九年(1859)，才考中順天(京都)副榜舉人。他在中舉以后，并沒有得到官職。他目睹宦海維艱，出仕無望，仍在鄉(xiāng)里教授生徒，著書立說，不久即郁郁成病。咸豐十年(1860)五月五日，年僅四十四歲的范以煦終于抱恨而死。他的生前摯友安徽當(dāng)涂馬壽齡，為他撰寫了《山陽范君墓志銘并序》，稱“其遇則嗇，其學(xué)則豐，其骨則俠，其懷則沖②”，對他的一生作出了惋惜而又中肯的評價。
品格及著述
范以煦學(xué)識淵博，品行端正。他二十七歲即以“優(yōu)貢”著稱于淮，“篤友誼，嗜文字若性命，與訂交，必索(友人)著作付剞劂③，以傳其人”。他一生治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，反對沽名釣譽(yù)，非常尊重他人的勞動成果，熱情幫助他人整理文稿，校正謬誤，并設(shè)法為之刊刻問世，從不剽竊他人之作。在當(dāng)時文儒中，他的人品學(xué)問均為“同人心折”，堪稱“一代風(fēng)范”。
范以煦真誠待人、慷慨濟(jì)貧的精神，更為世人所推崇。道咸年間，流寓淮安的文人學(xué)者頗多，不管他“識與不識”，只要是“生計不周”，他都“盡以所入柬修沾溉之”，而他自己“則布衣蔬食泊如也”，咸豐初年，安徽名士王椿齡“因避戰(zhàn)亂”，由南京“轉(zhuǎn)徙淮安”，一時家小衣食困頓，他得知后即“贍其家，俾無羈旅之感”。
范以煦在短促的一生中，仕途坎坷，很不得意。他歲在中年，求官無望，眼看“父年且老，欲就校官(編修史書一類文官)養(yǎng)志，猝不可得，又激于時事，手無斧柯④，恒郁郁”，遂將他的居室更名為“息影宦”(即為不見影子的官)，同時自號“息影居士”、“退民”(意為不再求官)。
范以煦是一位“熟諳地方掌故，精于史料考據(jù)，撰述方志文獻(xiàn)”的行家里手和飽學(xué)之士。他一生著述頗豐，散佚文稿尤多。
早在十二世紀(jì)，淮安是南宋與金國交戰(zhàn)之地，人煙幾乎絕跡，地方史料更毀于兵燹。一直到康熙年間，也沒有一部完整的《山陽縣志》。范以煦熱心地方史志，在閱讀史書、總集、別集時，有關(guān)淮安的記載，均一一作筆錄，日積月累，成幾厚冊手稿，于是立志寫一部“記淮之書”，這就是《淮壖小記》，尹耕云在其《序》中對這部書作了簡明扼要的闡述：
《淮壖小記》者何?范君詠春所以記淮也�！队洝贩菜木�，首職官，援據(jù)列史百家傳記，以厘正郡志之闕，次及山川戍守，古今沿革之不同，次及鄉(xiāng)里風(fēng)俗，邑賢士大夫立朝居鄉(xiāng)之大節(jié)，以至文章書畫之技能……繁征博引，詳贍賅洽，庶幾古人成一家之言者。
《淮壖小記》是范以煦的代表作。書中所記內(nèi)容，均注明見于某書某典，為修一部比較完整的《山陽縣志》提供了大量資料，是繼曹鑣《信今錄》以后有關(guān)地方史志的專著。范以煦為保存地方文獻(xiàn)史料傾注了大量心血，功不可歿。趙德徹(靜山)題詩贊曰：
輿圖沿革感滄桑，人物風(fēng)流列縹湘⑤；他日華軒需珥筆⑥，應(yīng)夸燕許⑦大文章。殷勤先世誦清芬，積累原宜有后人；聞道奇才兼?zhèn)b氣，即論肝膽亦輪囷⑧。讀過《淮壖小記》的人，無不對范以熙的為人、才學(xué)和治學(xué)精
神，表示敬佩。此外，范以煦還著有《淮流一勺》和《楚州石柱題名考》等。這些傳世著作，對我們今天研究文化名城淮安的歷史、輿地、風(fēng)物、掌故等，都有很高的參考價值。
注釋：
①淮壖：是淮安的一種別稱。壖(ruan)，即城下、河邊隙地的意思。因淮安地處淮水之陰，故有“淮壖”之稱。
②沖：引申義為淡泊、謙和。
③剞劂：剞(ji)劂(jue)，刻刀，泛稱書籍刊刻。④斧柯：即斧炳。
⑤縹湘：縹，淡青色，湘，淺黃色，古時書囊常用淡青、淺黃色的絲帛，后代指書卷，元曲《竇娥冤》有“讀盡縹湘萬卷書，可憐貧殺馬相如”句，這里借以贊美范以煦其人風(fēng)流飽學(xué)。
⑥珥筆：指插筆于冠側(cè)(以備隨時記錄)。
⑦燕許：燕，指唐玄宗時燕國公張說；許，指同時代的許國公蘇颋，二人均以文章顯世，時號稱“燕許”。
⑧輪囷：囷(qun)，輪囷，高大貌。
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