淮安聞思寺，原來有個名字叫大悲寺，或稱大悲庵、大悲院，《淮城信今錄》卷9“香火志”還說它“俗呼齋僧館”，在淮城西北河下湖嘴北邊�！短靻⒒窗哺尽肪�3“公署”說：“大悲寺，洪武十五（1382）年建，正德九年（15014）改名大悲寺�！闭戮拍攴礁拿蟊拢敲丛谶@之前叫什么，未見文獻記載。《正德淮安府志》卷11“寺觀”說，該寺是宋代始建的。又有網(wǎng)友云“始于唐末”，不知何據(jù)。《正德府志》還記載了元代及正德四年以前的維修情況：“大悲寺，在治西街北。宋嘉祐三年（1058）創(chuàng)建，元至正間（1341—1368）毀。洪武十五年，僧德暇重修。二十四年（1391），有石佛寺、安和寺、國清寺、圣福、法寧寺、嘉祐院，歸并于此為叢林。正德四年（1509）重修�！庇终f，當時山陽縣的佛教管理機構僧正司就設這里。這幾個歸并為叢林的寺院，敝人孤陋寡聞，過去聞所未聞。
有網(wǎng)友說，聞思寺“原名通源寺”。錯了。《天啟淮安府志》卷23云：“通源寺，治西十里窯溝。即古大悲庵，創(chuàng)于宋，至國朝，吏科都諫胡應嘉延僧圓慧鼎建。萬歷五年，知府邵元哲改通源寺。……寺在何氏烈女祠東。”由此可知，明代有兩大悲寺，其一在河下，其一在“治西十里”窯溝。在窰溝者于明萬歷間改名通源寺，在河下者至康熙間始改名聞思寺。僅因曾同名大悲寺，因而將兩者混淆起來。又，《天啟府志》說通源寺“創(chuàng)于宋”，而《乾隆府志》卷26“壇廟•寺觀”則改曰“創(chuàng)自唐時”。有些網(wǎng)友說聞思寺創(chuàng)于唐，大概犯了與以上同樣的錯誤，把彼大悲寺當作此大悲寺了。古代同一地方同名寺院往往有之，研究歷史是要注意的。
《乾隆淮安府志•寺觀》記載，創(chuàng)建此大悲寺的僧人叫蘭盂。這個名字僅一見于《乾隆府志》，余志皆無�！痘搓P統(tǒng)志》有，因為它是從《乾隆府志》中抄過去的，文字與《乾隆府志》一樣。從“創(chuàng)建”二字看，蘭盂似即宋代人，是該寺的創(chuàng)始人，然事跡無考。
今名聞思寺是康熙所賜�！肚「�•寺觀》云：“康熙四十四年（1705），圣祖南巡，僧宏范恭迎，勅改今額�！贝耸略凇妒プ嫖逍医先洝分杏杏涊d：康熙四十四年閏四月，康熙第五次南巡回鑾過淮安，初九日，又從淮安漕運總督署出來“開船北上，有漕標三營官兵擺隊跪送。御舟行至湖心寺，有僧人乘小舟叩接求匾。上命近侍李望寺內(nèi)觀看，復命，即發(fā)御箭一枝，令僧人持赴河口伺候給匾。”文中只有“僧人”二字，未說哪位僧人。觀淮安地方志，此僧人為三人：湖心寺住持囗囗、湛真寺住持益輪和大悲寺住持范宏。這三個寺院都得到御書匾額，但都被康熙改了名字。其中大悲寺即改為聞思寺，直至如今。這里僅說“近侍李望”到寺內(nèi)“觀看”，大約龍舟就停在河中，李望上岸進寺看了一下，上船“復命”后，康熙傳話叫寺內(nèi)人到“河口侍候給匾”。有人說，康熙皇帝曾“參拜此寺”，甚至有幾位皇帝也去過，吾未之聞也，不敢妄言。寺院得到皇帝的賜額是一件非常榮耀的事情。范宏曾有《謝恩詩》，見《乾隆府志》卷22“人物”。詩云：“野衲承恩對大廷，鸞箋捧出燦瑤星。綸音勅賜聞思寺，宮錦包函般若經(jīng)。一瓣好香酬圣德，千秋隆遇感仙靈。唐虞至澤深如海，永鎮(zhèn)長淮萬古寧�！�
乾隆三十年（1765）時的住持叫聚用。范以煦《淮壖小記•淮郡方外》云：“釋眼文，字聚用，住聞思寺�！崩钤惰骼锎玟洝氛f他“功行頗深，聲望益重，各大府咸仰之�！本塾迷幸痪涿裕�
徒以酒肉養(yǎng)親，而無濟人利物之實，以光其親者，非孝也；
徒以詩書教子，而無積功累德之實，以庇其子者，非慈也。
聞思寺以戒律森嚴為特色，聚用曾募建戒臺一所，還修建了祖堂大殿、中殿，極為宏敞；并置寺田數(shù)十頃。聞思寺的大門原來朝南開的，聚用以后，有風水先生說，門不宜南開，便改在古枚里旁開門朝東。門旁有齋僧館，但很不順向。傳了十幾位住持，到了體明的時候，大門仍東向。世人有傳謠云：“要想大門朝南開，還等聚用來。”
曹鑣《淮城信今錄》卷4“列傳下•方外傳”有聚用的傳：聚用是浙江蘭溪人，姓宋。自幼出家，展轉(zhuǎn)來到淮安，在聞思寺注公座下得戒，注公即將衣缽傳給了他。在戒行圓融具足之初，他隨侍冶牧老師朝南海，歷天臺、五臺諸大名山，悉心參叩，洞然有所得。自后行履，愈苦愈堅。久之，注公命繼席方丈，十方寺廟和尚爭投禮而尊敬之。江淮間賢士大夫，亦多奉其法教。他接待僧俗人等，一以真誠，無所掩飾。凡登座說法，演揚佛典，以及講說以前高僧公案，惟依本分闡發(fā)，不著一字附會。一種平坦胸次，隨處都成道氣�；搓P監(jiān)督高恒，虔心皈依，布施動輒數(shù)千金，聞思寺因以大盛。所統(tǒng)僧百余眾，但持“不偏”二字。有人饋贈飴餌，必投放到菜羹鍋內(nèi)，讓僧眾都能吃到。刨菜地，擔柴挑水等體力勞動，他必親自參加，以為眾僧先。數(shù)十年都結(jié)跏趺坐不睡覺，或默默念佛。乾隆三十八年（1773）圓寂，垂鼻柱而坐化。圓寂前三個月始生病，他對侍候他的人說：“我將在臘月二十六日卯時與你們分別了�！睂脮r果如其言。
聞思寺大門后來又恢復為南向，那是虎將總兵陳國瑞辦成的。這里先介紹一下陳國瑞�！断掏瑢⑾喱嵚�•黃開榜陳國瑞合紀》與《梵天廬叢錄》卷6云：陳國瑞13歲時為太平軍所獲，相從戰(zhàn)陣，便有勇名。湖北有個叫黃開榜的人，素行無賴，不齒于鄉(xiāng)里。后聞皖營募勇，遂往投軍。累積戰(zhàn)功升為參將。在克復臨淮關時，俘虜?shù)靡恍贞惖纳倌�。黃見其狀貌奇?zhèn)�，收為義子，命名國瑞，字慶云，易姓黃。黃國瑞隨黃屢立戰(zhàn)功，升為副將，晉升總兵。同治元年（1862）正月，捻軍進攻淮安地區(qū)，漕運總督吳棠向袁甲三借將幫辦軍務，袁甲三派時年26歲的黃國瑞歸吳棠指揮。黃國瑞戰(zhàn)于車橋、版閘，超擢副將，加總兵銜。三月，再戰(zhàn)于桃源、清河、山陽、寶應等地，又交軍機處記名以總兵簡放。他于淮安安全保障功勞很大，淮安人很感激他。漕運總督吳棠倚陳國瑞為長城，如奉驕子，一切順其所為。陳國瑞軍隊增至二三千人，主要駐于聞思寺內(nèi)。
同治二年（1863）八月，奉僧格林泌之命進剿山東白蓮教，三晝夜掃蕩長城（在郯城境內(nèi)）七十墟，于是威震海內(nèi)。僧格林泌代為奏請，歸宗復姓陳。四年五月，因僧林沁戰(zhàn)死，諸將被斥，七月陳國瑞亦被撤去幫辦軍務，褫黃馬褂，暫留處州鎮(zhèn)總兵職戴罪立功，養(yǎng)病淮安。陳國瑞“督兵嚴而好殺，罰罪不顧親朋，不好婦女，喜與僧人交。嘗言功成名立之余，退隱名山古寺，為方外游，終其天年，于愿足矣�！苯o湖廣總督譚廷襄《薦段得勝書》中，曾自稱“有發(fā)僧天元道人”。河下畫家陶兆蓀曾經(jīng)於同治三年（1864）繪制《五友圖》，其中“指揮如意，吳漕帥也；愛士嗜書，陳軍門也。……”這“吳漕帥”指漕運總督吳棠，“陳軍門”指幫辦軍務陳國瑞。
《梓里待征錄》云：捻軍竄擾河下，黃慶云（即陳國瑞）軍門奉檄堵剿，就駐扎在聞思寺。他了解到大門門向問題以后，即發(fā)愿開南向大門，并建群房。汪繼先補充說：陳國瑞將聞思寺變成兵營，“於方丈中飲酒食肉其常也，客堂變?yōu)轱黢R之場，無足異也。寺中亦無掛單，而過堂上殿，更無庸也�！笨磥砗蜕杏龅奖�，也是有理說不清�！惰骼锎麂洝窂驮疲宏悋鸾藴缟綎|白蓮教后，擢處州鎮(zhèn)總兵，復來河下，仍駐聞思寺。陳國瑞此時“出貲并募積得錢二千余文，重開南向大門。又添建客廳五間，殿宇各處重修，煥然一新�！蓖衾^先補充說，這二千余文不是他個人出的，而是“檄府縣幕、紳、商緣，得金二千余文�！�
陳國瑞還做了一件事情：為聞思寺引進了一個住持。這個住持叫蓮谷，是壽州報恩寺的和尚。蓮谷名印燦，字西華，蓮谷是其別號。蓮谷善詩，曾撰一聯(lián)自況。聯(lián)云：
我佛有前因，欲悟三生無量佛；
山人知后果，相逢一笑再來人。
細揣其意，蓮谷隱然以聚用自期，你們不是說要等聚用來嗎，聚用死了不能來了，我來了。這年冬天，放成就戒，來受戒者有數(shù)百人，陳國瑞親自前來拈香。
陳國瑞為人“惟燥急，與人論事不合，當面斥之，酒后使氣。” 慈恩寺放戒后未過幾天，他“統(tǒng)親兵百人”去攻打漕運總督吳棠的帥署。據(jù)薛福成《庸庵筆記•總兵陳國瑞驕暴取戾》，事情是這樣的：陳國瑞有個養(yǎng)子陳士明，原是太平天國天長守將，投降清朝，獻出天長，認陳國瑞為義父，改名叫陳振邦，因戰(zhàn)功也當上了總兵。一天，不知為何事陳國瑞說陳振邦是“反父之子”，要殺死陳振邦，陳振邦便躲到吳棠署中。夜二更，陳國瑞親率親兵數(shù)百馳赴帥署抓人。吳棠緊閉大門，陳國瑞督兵力攻久之，破大門、二門，直逼宅門，猛攻不克。署中人大罵，陳國瑞益怒不可忍，“自以頭觸門，痰涌氣厥，頹然仆地�！眳翘拈_門，令數(shù)人將陳國瑞抬回寺中，派員看管。并參劾陳國瑞“瘋癲亂法”，而檄別將代統(tǒng)其軍。陳國瑞即被罷職，押回湖北了，時為同治四年（1865）。六年春因薦復出，后因與李世忠互相攻訐，光緒二年三月，被遣戍黑龍江。他名其居住地為虎溪，自號為虎溪釣客。光緒八年（1882）有詔釋歸，仍用為總兵，但已於本年死于那里，終年46歲。九年十二月，許其歸葬，并追復其總兵世職�！肚迨犯濉妨袀骶�215有陳國瑞的傳，很長。末尾“論曰”：“陳國瑞勇足冠軍，剽悍不受繩尺，不能以功名終�！�
然陳國瑞不完全是武夫，頗具文人的氣質(zhì)。羅惇曧《賓退隨筆》說他“梟勇為咸同間之冠”，人生得很漂亮，“秀美若處子”。有人見過他給人的一封信，講他回湖北后的生活與心態(tài)，引用了大量的典故，且“文詞郁勃可誦。……書法渾勁騰踔，大似顏魯公《祭侄文》，洵異才矣�！标悶敢弧俄螨S秘錄•陳國瑞擅書法》：“陳慶云軍門以武夫擅書法。余于李惺吾閣學處，見其所書對聯(lián)，筆致雄健，不亞松禪（翁同龢）。更聞其喜作斗方行草之‘龍’字，一氣呵成，有神妙莫測之勢。得之者，莫不珍為拱璧�！毙旒巍段鹅o齋文存續(xù)選》卷2《顧生聯(lián)鑣傳》，說他還曾到淮安文人扎堆的地方麗正書院給士子講課：“時總兵陳國瑞于書院課士，以財招致士人，至者闐溢�！比ヂ犞v的人還很多，也可能是名人效應的緣故。有人瞧不起陳國瑞，例如顧聯(lián)鑣就“獨不往”。但也有人很當作一回事，例如朱殿芬的優(yōu)貢履歷上，就把陳國瑞列在“受知師”之中，與漕運總督楊殿邦、袁甲三、吳棠，江蘇學政青麐、李聯(lián)琇、孫如瑾等人排在一起。李鍾駿《枕經(jīng)書屋存稿》有詩《陳慶云國瑞軍門借麗正書院課士》亦記其事。
在陳國瑞走了以后不久，蓮谷亦回壽州去了。《淮雨叢談》記載，蓮谷“貌古而性樸，無塵俗態(tài)。善草書，工吟詠，與淮人間有投贈，然不作逢迎語�！彼珍浟松徆冉髟姅�(shù)首�！稓q暮》云：“一缽度殘年，隨緣樂自然。行看流水去，閑抱白云眠。不羨當途勢，休談往日賢。逍遙游物外，別有一重天。”《落花》云：“落花時滿地，信步踏殘紅。莫惜飄零甚，須知色是空。” 次韻》云：“閑云作伴鶴為儔，彈指光陰去不留。林下清風敲竹冷，窗前明月伴梅幽。養(yǎng)成大拙般般巧，學到如愚事事優(yōu)。道在眼前誰解悟？木魚聲里問來由�！睌�(shù)詩俱有意味可尋。卒年七十余。裴楠《賓楚叢談》卷3亦有轉(zhuǎn)引。
《淮安河下志》轉(zhuǎn)錄《淮城信今錄》一條史料，記載聞思寺的另一住持。此人名叫源長，字涵空，俗家是山東郯城一姓張的人家。自幼在安東地藏庵祝發(fā)為僧，依師祖朗澈誦經(jīng)習禮。雍正甲寅（十二年，1734）到京師去，受戒于文海禪師。回南參于聞思寺聚公座下，精持戒律，無間寒暑。聚公知其為法門令器，遂傳付以衣缽。城內(nèi)觀音寺狼狽很久，當時亦請聚公為主席，涵空隨聚公一同去了那兒。乾隆戊辰（十三年，1748），承聚公即命涵空為此寺住持。涵空辛苦努力，重建地藏大殿，后宗風丕振。有網(wǎng)友說，涵空“繼任方丈，重新建造了的地藏大殿，以擴大院寺規(guī)模，后又置田若干畝�！焙孟袷锹勊妓碌氖�，其實這是觀音寺的事。涵空穎慧，工丹青，愛寫雪中寒梅，枯枝冷淡，于筆墨中帶禪寂之意。
聞思寺內(nèi)有兩件善事值得一提，其一曾有一座惜字爐，是汪星吉等公鑄的。《梓里待征錄》記載：“汪星吉先生業(yè)醫(yī)，樂善好施。平時雖衣食不敷，於字紙、放生兩事，最為關心。乃謀同黃曰堪賢書、廩生許煒、馬如駿等，建字紙爐於聞思寺大門過道階下，面北�！蓖粜羌衾^先的高祖，汪繼先的《河下園亭記補編》中也說到此事：“余幼時至聞思寺，見公鑄惜字爐鐵榜上，首即先高祖姓字，次黃曰堪、馬如駿、□廷楨、夏□□、楊紱來、谷天錫、許煒等募建八人姓字，現(xiàn)尚可考證�！倍钳幑菚�。同治山陽縣志卷2記載，“瘞骨會在聞思寺內(nèi)。始于道光二十五年，由好義者募貲經(jīng)理�！�
其實這兩者是一件事的兩樣成果，統(tǒng)稱瘞骨惜字會�！痘窗埠酉轮尽肪�3收有淮北監(jiān)掣同知范志熙，于同治十年九月撰有《聞思寺瘞骨惜字會略》，許煒于光緒元年十月撰有《續(xù)置會田記》�，F(xiàn)根據(jù)此二記和其它史料，可知事情是這樣的：發(fā)起人是聞思寺住持海忍，他于道光二十五年，邀同廩生許煒募立瘞骨惜字會。經(jīng)過五年籌備，得錢七百余緡（mín，一千文為一緡）。三分之一用來鑄了一座三節(jié)鐵爐，砌在寺院中殿，時間是道光二十八年十月，爐上有篆額，是周恩來的外祖父萬青選所書。三分之二購置了壽字五鄉(xiāng)即下關后刁莊豆麥田四十八畝六，歲收租息五十余緡以供經(jīng)費。同治十三年十二月，又添募豐二上坊田五畝五分多，津貼聞思寺瘞骨、字紙兩會，冀垂永久。交付此時的住持幻囗，“世世勤勉，奉行保守弗替�！蓖粜羌扔种派赜谛鲁菆A明寺，買魚到那里放生，又刻《覺世經(jīng)》板，刷印送人。
吳承恩與沈坤經(jīng)常在一起玩耍。高岱明女士的長篇小說《殘夜疏影》中，記載了他們少年時代的一段故事：
湖嘴大街南頭有座聞思寺，前明正德年間，主持是一位德行高深的祗林名宿——悟空法師。一日，鎮(zhèn)上兩個學童，由白酒巷下學回家，看看天色尚早，正好到廟里玩一會兒。進大殿瞻仰一番，不覺逛到了后面禪堂，轉(zhuǎn)至方丈，見大和尚獨持牟尼珠默坐蒲團之上，便上前恭恭敬敬地施了一禮。悟空張目審視了良久，突然沉聲喝問：“進一步是死，退一步亦亡，兒曹當如何自處？”沈坤不假思索，脫口而出：“寧可進而死。”老僧一聲輕嘆。吳承恩略思片刻，遂道：“進是死，退亦亡，小子旁行一步又何妨？”方丈微微頷首，慧眼一閉不再答言……
這個故事說明沈坤的功利心很重，而吳承恩則睿智聰慧，特別瀟灑。兩種不同的應答，決定了兩種不同的人生命運。這段軼事是高女士兒時聽河下老中醫(yī)汪浚川先生講的，汪又是聽清代經(jīng)學大師丁晏說的，應當是有一定的根據(jù)的。
聞思寺解放時已成瓦礫一片，原有建筑基本被拆除，解放后在其舊址上辦了淮安腌切廠，西北臨中街部分便成為該廠的職工宿舍。2005年，為貫徹落實宗教信仰自由政策，滿足當?shù)胤鸾绦沤倘罕姷男叛鲆�，同時配合河下古鎮(zhèn)開發(fā)和楚州對外開放旅游的需要，經(jīng)市政府批準恢復，隨后由楚州籍旅居香港的著名高僧濟平法師主持，募資在原址上復建。2008年9月18日，聞思寺一期復建工程竣工暨佛像開光典禮隆重舉行。中國佛教協(xié)會副會長明學長老，及省市領導以及海內(nèi)外200多名佛教界嘉賓和近萬名干部群眾參加了慶典�，F(xiàn)為蘇北地區(qū)規(guī)模較大的一所寺院。聞思寺迎來了一個嶄新的時代。
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