鎮(zhèn)淮樓雄踞古城——淮安中心,始建于宋代。它原為鎮(zhèn)江都統(tǒng)司酒樓,明時(shí)曾置銅壺刻漏用以報(bào)時(shí),有匾曰“譙樓”;后又因其扼于城中,樓下拱門為南北交通要道,故有“南北樞機(jī)”之稱;清時(shí),因淮水經(jīng)常泛濫,于同治年間改稱“鎮(zhèn)淮樓”,取其鎮(zhèn)壓水患之意。
傳說(shuō)在800多年前,東海龍王敖廣的兒子和女兒給王母娘娘拜壽回來(lái),路過(guò)楚城上空時(shí),腳下射出一道白光,攔住了去路。他倆急忙按下云頭仔細(xì)一看,原來(lái)是勺湖在閃閃發(fā)光。
“哥哥,怪不得眾姐妹都夸勺湖美,果真名不虛傳,我們何不霸占此湖,終身飽嘗眼福!”兄妹倆邊說(shuō)邊按下云頭,偷看勺湖:只見夕陽(yáng)下,碧綠碧綠的湖水閃耀著金波,湖邊長(zhǎng)著千頃蒲葦,微風(fēng)扯動(dòng)著朵朵蓮花,似眾仙女翩翩起舞,遠(yuǎn)處時(shí)時(shí)傳來(lái)漁歌……
“!人說(shuō)天堂美,勺湖更美,難怪眾仙女都偷偷地爭(zhēng)著下凡,我們不如也……”“妹妹,莫要急。我馬上調(diào)來(lái)蝦兵蟹將收回勺湖,專給你作后花園,從此不準(zhǔn)凡夫漁民下湖打魚。”說(shuō)著兄妹倆一起躍入湖中,湖面上頓時(shí)烏云密布,狂風(fēng)四起。綠茵茵的蒲葦枯了,鮮艷的荷花謝了,歡樂(lè)的魚群潛沒(méi)了,碧清的湖水污染了。勺湖岸邊黎民百姓真是豬膽熬黃蓮——苦上加苦。就在這個(gè)節(jié)骨眼上,一個(gè)名叫伏龍的漁民硬梆梆地站出來(lái),帶領(lǐng)大伙兒圍住那兩條妖龍,整整打了三天三夜,九九八十一陣。妖龍兄妹倆屢戰(zhàn)不過(guò),駕著云頭,沿著京杭大運(yùn)河向西南逃到了泗州城下,收來(lái)五湖四海三江水,妄想淹沒(méi)淮城,出口惡氣,平平心頭之恨。伏龍立即招呼全城的百姓連夜筑城墻,十天十夜的工夫,就筑成了一座鐵打的淮城。還鑄造了一個(gè)3300人也拖不動(dòng)的大鐵錨,下在東城門樓上;闯怯辛怂,就可以隨水起落,水漲它就浮,水落它就降,再大的洪水它也沉不了沖不走……伏龍與百姓斗妖抗洪的精神,感動(dòng)了能鎮(zhèn)妖擒龍的大仙張果老。他搖身一變,變成了一個(gè)趕腳的老頭兒下了凡界,倒騎著毛驢,來(lái)到泗州城下。迎面看到那兩條龍和他的援兵水母娘娘,正在怒目瞪眼、殺氣騰騰地挑著盛有五湖四海三江水的兩只木桶,向楚城而來(lái)。張果老一見有意客氣地上去,向那三妖討水給驢喝。三妖一看是個(gè)瘦老頭,心里暗自好笑:“你這蠢老頭,肉眼凡胎,料你不識(shí)我們是東海老龍王家的龍子龍女和水母娘娘。”便賣個(gè)人情給他,指著兩木桶水說(shuō):“這木桶里水夠你的驢喝的啦,喝吧!”
張果老的驢是頭神驢,一口就喝干了前頭那桶水,接著神驢又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),去喝后頭那桶水。跟看那桶水又要被喝干了,兩龍和水母娘娘慌忙上去奪桶,把桶里僅剩的水全倒在地上。頓時(shí)滔滔的洪水,很快地淹沒(méi)了泗州城。從此,泗州城便成了汪洋一片。這就是今天的洪澤湖。
三妖連受挫折,對(duì)淮城仇恨更大,再次張開大口,對(duì)淮城惡狠狠地吹了幾口氣、噴了幾口唾液。頓時(shí)狂風(fēng)大作,天昏地暗,傾盆暴雨整整降了三天三夜,遍地洪水,迎風(fēng)上漲。只見洪峰浪尖上,三妖一會(huì)兒昂起小山似的龍頭,一會(huì)兒豎起桅桿似的龍尾,張牙舞爪好不威風(fēng)。三妖舞著洪水,淹沒(méi)了良田,卷去了房屋,奪走了生命。洪水翻著濁浪向東流去,成了一條大河。人們痛恨地把這條大河罵作“壞河”、“害河”,后來(lái)就讀作“淮河”。張果老親眼看到三妖在淮城行兇作惡殘害百姓,他火從八處冒,伸手從脖子上拔下一根汗毛,向天上拋去。頓時(shí)一只金麒麟化作一座鎮(zhèn)妖寶塔樓,從空中而下。 三妖一見是張果老,急忙駕云逃走。
“小妖,哪里走!”張果老一聲吆喝,一道耀眼的金光劃破了天空,金光中一座遮天蔽日的巨樓飛來(lái)傾壓在三妖頭上。這時(shí)鎮(zhèn)妖寶樓,越壓越深,直至把三妖壓進(jìn)了十八層地獄。咆哮的洪水頓時(shí)波息瀾安,據(jù)說(shuō)后人在鎮(zhèn)壓三妖的地方,蓋起了一座雄偉壯觀的鎮(zhèn)妖寶樓,就是現(xiàn)在的“鎮(zhèn)淮樓”。