王興懋醬園店始建于清朝乾隆十年(1745),至今已有二百六十七個(gè)年頭了。該店第十二代傳人王承佳先生說話、接物猶存古風(fēng)。
據(jù)該店第十二代傳人王承佳介紹:他兒時(shí)興盛的時(shí)候,木頭柜臺(tái)有三四丈長(zhǎng),東賣醬菜,西賣油鹽醬醋。當(dāng)年一斤醬油一毛八分錢、半斤醋七分錢。王興懋醬園店的收據(jù)牌子很有特色,竹子做的,有牙黃色、油墨色,總之是上了年代的顏色。牌子上烙上“壹分”、“貳分”、“伍分”、“壹角”、“貳角”、“伍角”黑色的楷書。柜臺(tái)內(nèi)蹲著七八口明代的盤龍大陶缸,用來貯藏各種醬醋,缸口有圓桌面大,高約一米。當(dāng)年老藍(lán)布圍裙的店員掀開缸上的木板條,取過竹制的量子舀醬醋,量子是帶有長(zhǎng)柄的圓筒形量斗,竹造,大小有定制,一溜排按大小放好,給醬醋浸得烏黑發(fā)亮。“一下兩下、一三下、一斤半!”量好便大聲地喊道:“喂!喂!哪個(gè)的醋?”、“哦、哦,來了來了!”多么熟悉的鄉(xiāng)音。
淮安過去每家每戶一到秋風(fēng)起時(shí),就張羅做醬菜了,腌蘿卜干、雪里蕻和大白菜的最多,要腌上數(shù)百斤。用穿著縫被大針的白麻線,將鹵漬過的蘿卜條,一個(gè)個(gè)串起來,幾十個(gè)串成一圈紅白相間的“蘿卜項(xiàng)鏈”,掛在墻上曬。
據(jù)王承佳先生描述,當(dāng)年興懋也腌制各式醬菜。如蘿卜干、大頭菜、豆腐乳、什錦菜、地藕、醬黃瓜、大蒜頭、榨菜頭……什么都有。醬菜都盛在壇子里,有淺淺的廣口大肚壇,有收腰小口的深壇子,也有頂著扣碗漂亮的花箍壇。蘿卜干,香脆鮮嫩,席間可做下酒菜。淮安區(qū)有這么一句土話:“蘿卜干就酒,干干脆脆!闭f的就是這碼事。
大頭菜是淮安區(qū)的土特產(chǎn),根莖植物,莖可以炒菜,球狀根經(jīng)腌制后,呈淺棕色。腌制時(shí)加了五香鹵汁,呈褐色;窗埠酉骆(zhèn)上加工的大頭菜,品質(zhì)最好。興懋醬園店里腌制的大頭菜也屬上乘。吃前,切丁切絲或切條,裝一小碟,爽口香脆。佐之以瑩白的大米粥,好不快哉!大頭菜按“頭”計(jì)數(shù),當(dāng)?shù)乩匣窗踩诉@樣對(duì)話:“陸個(gè)(淮安方言,您)買幾頭大頭菜?”、“四頭”,當(dāng)?shù)厝司瓦@樣對(duì)話。店員便用稻草把四頭大頭菜串起來,打個(gè)結(jié),顧客就拎走了。
當(dāng)年淮安河下王興懋醬園店里還備有從附近蕭湖里面采集來的大量荷葉,店員把什錦菜,地藕什么的,用荷葉包起,扯起根稻草捆上幾道,打個(gè)結(jié),交給顧客;窗材唆~米之鄉(xiāng),湖泊星羅密布。臨運(yùn)河、淮河。單在城里,就蕩漾著蕭湖、勺湖、月湖三大名湖,三湖遍生荷蓮。唐代大詩(shī)人白居易當(dāng)年驛經(jīng)淮安,就這樣寫道“荷塘翻露氣,稻隴瀉泉聲”人們采下那些荷葉,洗盡曬干,用來做醬菜包裝。李商隱詩(shī)云:“留得殘荷聽雨聲”卻想不到荷葉除了聆清秋雨,還可以入得市井,為尋常人家送去帶有絲絲荷香的美味醬菜。帶汁帶鹵的醬菜,像豆腐乳、醬豆子、辣豆子之類,醬園店里就用滲水的油紙給包好,油紙一般半透明,黃色,滑膩,裁成四四方方。包好后,用稻草上下左右扎牢就行。
王興懋醬園店后又經(jīng)公私合營(yíng)至今仍然營(yíng)業(yè)在河下古鎮(zhèn)的大街上,成為河下傳統(tǒng)文化中一道靚麗的風(fēng)景線。