竹巷最西端的南墻，舊時(shí)是門面朝向湖嘴大街的“得月樓”包子店的北山墻。細(xì)心的游客會(huì)發(fā)現(xiàn)：稍稍鑲?cè)雺w的竟是一根飽經(jīng)風(fēng)霜浸蝕、高近3米的橘紅色花崗巖方柱。附近老人說，這是當(dāng)年托起武帝樓4根石柱中的東南立柱。
崇文尚武的河下人，把文昌、關(guān)圣二帝君奉為保護(hù)神，許多要道口的過街樓，大多把二帝君供奉在一起，稱作“文武帝樓”。至于單獨(dú)以文昌帝君或另一位主宰文運(yùn)的“魁星”命名的過街樓，也不止一處；然而，單獨(dú)以“武帝”關(guān)圣命名的，恐怕唯有這一處的武帝樓了。
武帝樓的的位置也確實(shí)特殊。從這里向東，穿過架設(shè)在竹巷上空的狀元樓、魁星樓、文昌閣，便是連接新、夾、老三城的南北通衢大道；向南，經(jīng)過湖嘴大街直通里運(yùn)河大堤；向北，就可以進(jìn)入干魚巷、羅家橋巷、花巷的商業(yè)繁華地�？梢哉f，昔日的武帝樓是從三聯(lián)城或里運(yùn)河碼頭進(jìn)入河下繁華商業(yè)圈的重要地標(biāo)性建筑。
河下商埠的武帝樓，其命名的符號(hào)意義也不應(yīng)忽視。樓上供奉的武帝關(guān)圣，即三國時(shí)代的關(guān)羽。以忠義而彪炳千秋的他，受到廣大百姓的喜愛；榮膺財(cái)神大位以后，又受到成功商人、尤其是文化素養(yǎng)高的儒商們所推崇，引為忠義生財(cái)?shù)木窦耐小Ｕ窃陉P(guān)羽忠義形象的感染下，為徹底解決土路每逢雨天則泥濘不堪、磚鋪路也總是被裝鹽的手推獨(dú)輪車碾壓得坑坑洼洼的惱人狀況，鹽商們船載優(yōu)質(zhì)廉價(jià)的淮北海鹽到江南各省后，爭相從那里帶回花崗巖麻面板材，給空艙“壓載”，于是讓22條街、91條巷相繼鋪上橘紅色的“蘇州麻”條石，上面行車耐壓防滑、下面排水暢通無阻。石板路成了從不產(chǎn)石料的平原古鎮(zhèn)一大特色。
也許有人對此舉不屑一顧，認(rèn)為抵御風(fēng)浪才是購石填艙的首要目的。其實(shí)，名為填艙壓載，實(shí)為鋪路行善，——如果只為壓載，為什么不販回其他大宗貨物來個(gè)一舉兩得呢？
信奉忠義的豈止是鹽商？有一則住在武帝樓附近的賣魚郎得到仙人褒獎(jiǎng)的神話故事，在古鎮(zhèn)口口相傳：
某日，一位道人在羅家橋東巷口稱了幾斤魚，說是還要趕外地辦急事，囑咐將魚送至附近湖邊老槐樹旁的道觀。賣魚郎受托之后，很怕誤了道觀的午餐，拜托身邊同行幫著關(guān)照自己的攤子，連忙拎著魚趕到蕭湖邊�？伤趺匆泊蚵牪怀雠c老槐樹相傍的道觀。沿著湖岸尋到傍晚時(shí)分，從林木深處來了一道童，自稱正是奉道長之命接引他入觀的。他隨著道童向水中涉去，湖水立即向兩邊分開，露出旱路。水下道觀宛若天上仙境，賣魚郎這下可飽了眼福。他在回答道長該付多少錢的問話時(shí)，坦誠地責(zé)怪自己忘了帶魚簍裝魚，新鮮度與分量都不及原先的了，報(bào)出一個(gè)打了對折的價(jià)。道長呵呵笑道：“誠信好人，會(huì)有好報(bào)！”順手抹了一把身邊的榆樹葉，一邊往他口袋里塞，一邊說“我這一片葉子就相當(dāng)于一個(gè)制錢（古代圓形方孔的銅鑄硬幣）。”誠實(shí)厚道的賣魚郎內(nèi)心不安，連忙說：“你給得太多了，我不當(dāng)受這么多！”從口袋里退出一大半葉子。
被道童帶出水面后的賣魚郎，恍恍然覺得自己像是在夢里，下意識(shí)捏了捏口袋，樹葉變得硬硬的，還能觸摸到圓邊子。上燈時(shí)分回到家，讓他猛然吃驚的是：房在而人非！原來妻子變成老太婆，孩子也長大成親；妻子驚訝丈夫聲音未變，還保持幾十年前的模樣。賣魚郎對家人講述了傍晚的奇遇，大家慨嘆這回真正應(yīng)了“洞中方七日，世上已千年”的神異之說。第二天賣魚郎到巷口看魚攤，木桶早已干裂，桶中活魚也成了魚干，一直無人占位。
——即使桶裂魚干，也沒人隨便挪動(dòng)。講究忠義、信守承諾的，又豈止一個(gè)賣魚郎！河下人對這個(gè)傳說太感興趣了，于是把羅家橋東巷口以外的湖嘴大街與花巷之間的短短一小截魚市，改稱“干魚巷”。時(shí)至今日，羅家橋東巷口還遺有“干魚巷口”的牌樓。武帝樓的信仰與干魚巷的傳說，也感染著一代代河下人。
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