左寶貴（1837—1894），字冠廷，回族，山東費(fèi)縣（今屬平邑縣）人，清末著名愛(ài)國(guó)將領(lǐng)，長(zhǎng)期寄居淮安河下。左寶貴與鄧世昌并譽(yù)為“雙忠”，又與丁汝昌、鄧世昌并稱“甲午三英”。
左寶貴祖籍山東省齊河縣，其先祖于乾隆年間遷居費(fèi)縣地方集（今平邑縣地方鎮(zhèn)），他出生在一個(gè)貧苦的回族農(nóng)民家庭里，少年時(shí)父母雙亡，孤苦伶仃，無(wú)依無(wú)靠。左寶貴兄弟三人一直過(guò)著流落街頭的生活，靠當(dāng)皮匠艱難度日，飽嘗了人間的辛酸苦楚。有一次左寶貴給官兵補(bǔ)馬鞍，補(bǔ)好后，官兵不給錢(qián)，左寶貴義憤填膺，將其打傷，被官府通緝。他被迫逃走，背井離鄉(xiāng)，流浪到了淮安，后與淮安河下回族女子陶二姐結(jié)婚成家，定居在羅家橋，河下便成了他的第二故鄉(xiāng)。直到他投奔軍營(yíng)，當(dāng)了一名清兵，編入江南軍營(yíng)，這才開(kāi)始了他的戎馬生涯。
左寶貴繼承了回族人民的尚武精神，“性勇敢，多大略”，他隨清軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)大江南北。在軍中屢立戰(zhàn)功，不斷受到了上司的重用，先后被提拔為游擊、參將、副將等職。同治十一年（1872），左寶貴奉檄往熱河朝陽(yáng)剿辦“馬賊”，積功以副將盡先補(bǔ)用，并賞加總兵銜。同治十四年（1875），左寶貴率部跟隨刑部尚書(shū)崇實(shí)赴奉、吉兩省查辦案件，詔以總兵記名簡(jiǎn)放，賜“鏹色巴圖魯”勇號(hào)，以客軍駐防奉天。光緒六年（1880），左寶貴奉命統(tǒng)領(lǐng)奉軍并總理營(yíng)務(wù)翼長(zhǎng)，駐防奉天。因其治軍有方，紀(jì)律嚴(yán)明，深諳韜略，勇猛過(guò)人，被晉升為建威將軍，記名提督，成為清軍高級(jí)將領(lǐng)，人稱“左軍門(mén)”。光緒十五年（1889）被授廣東高州鎮(zhèn)總兵，但仍留守奉天。光緒十七年（1891），左寶貴被賞穿黃馬褂，并賞給頭品頂戴。光緒二十年（1894），又被賞戴雙眼花翎。
在幾十年的軍旅生涯中，左寶貴馳騁疆場(chǎng)，南征北戰(zhàn)，東闖西殺，歷經(jīng)大小幾十場(chǎng)戰(zhàn)斗。他愛(ài)兵如子，尊百姓如父母，識(shí)大體，顧大局，多次拯救民眾于水火之中，俠肝義膽，義薄云天。在甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，日軍不斷增兵朝鮮，搶占軍事要塞，籌劃入侵中國(guó)。左寶貴洞察日軍陰謀，果斷派員至朝鮮偵探敵情，繪制地圖，為赴朝抗日做準(zhǔn)備。
光緒二十年（1894）七月，中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，左寶貴率部東援朝鮮，固守平壤玄武門(mén)。此時(shí)的左夫人陶氏還為他寄去了《寄贈(zèng)夫君左公冠亭》一聯(lián)：
對(duì)敵宜勇， 要學(xué)漢朝霍去病
事國(guó)以忠， 莫忘鄉(xiāng)賢忠節(jié)公
左夫人以此聯(lián)鼓勵(lì)左寶貴奮勇殺敵，以國(guó)家和民族安危為重。當(dāng)時(shí)，左寶貴率奉軍三營(yíng)駐平壤城北山頂，守衛(wèi)玄武門(mén)、牡丹臺(tái)及城外堡壘。日軍“知寶貴不死，平壤不可得”，當(dāng)日拂曉，日軍集中兵力專攻左寶貴軍，而牡丹臺(tái)為平壤戰(zhàn)役中的制高點(diǎn)，受日軍炮火猛烈攻擊，最終牡丹臺(tái)陷落。此時(shí)左寶貴正在玄武門(mén)上督戰(zhàn)，見(jiàn)牡丹臺(tái)落入敵手，知?jiǎng)莶豢赏�，志在必死。雖身負(fù)重傷，仍登城督戰(zhàn)，終戰(zhàn)死沙場(chǎng)，尸骨無(wú)存……時(shí)年57歲。噩耗傳來(lái)，震驚朝野。清軍將士冒著炮火硝煙，只覓得他的一領(lǐng)血衣和一只朝靴，并將兩件遺物從平壤護(hù)送回淮安。
左寶貴陣亡后，李鴻章在給光緒皇帝的奏章中說(shuō)：“左寶貴久歷戎行，卓著勞績(jī)，裹創(chuàng)立疾，血戰(zhàn)捐軀，忠勇性成，深感憫惻�！本旁露�，清廷降旨：“……左寶貴著照提督陣亡例，從優(yōu)賜恤。任內(nèi)一切處分，悉予開(kāi)復(fù)，加恩予謚，入祀昭忠祠�！辈⒇�(zé)令李鴻章查明左寶貴子嗣，準(zhǔn)其來(lái)京候旨施恩。十月七日，朝廷傳旨:“左寶貴之子左國(guó)楫、左國(guó)棟、左國(guó)樟，著俟及歲時(shí)帶領(lǐng)引見(jiàn)�！鼻逋⒓醋贩庾髮氋F為太子少保，謚號(hào)“忠壯”，其事跡付國(guó)史館立傳，入祀昭忠祠，并在立功省份建立專祠。
之后，左夫人陶氏及其親屬，遵奉朝廷旌表和按照回族葬禮，在河下為其舉行衣物下葬儀式，冢里埋葬了他生前穿過(guò)的一雙靴子，并修建了“左忠壯公祠”�；窗踩抢嫌讒D孺，人人掩面慟哭，對(duì)這位抗日民族英雄表示深切的哀悼。其夫人陶氏與其子死后也葬于其墓旁。此外，在河下古清真寺大殿上，鐫光緒皇帝御制祭文鑲金集句楹聯(lián)一副。
上聯(lián)為：
方當(dāng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)無(wú)前大軍云集喑嗚之壯氣不消
下聯(lián)為：
何意出師未捷上將星沉倉(cāng)猝而雄軀遽殉
然而遺憾的是，這一珍貴歷史文物，毀于“文革”之中。
左寶貴為人“貴不忘本，富而好施”。他當(dāng)總兵后回淮省親，在街上下馬徒步行走，當(dāng)家鄉(xiāng)父老喊他“左大人”時(shí)，他連忙擺手說(shuō)：“在家是鄉(xiāng)鄰，老人面前我是小輩，還是叫我小名左盒吧！”
河下左忠壯公祠坐北朝南，西依圩河，古樸典雅，莊嚴(yán)肅穆。祠堂門(mén)頭橫額鐫有石刻“左忠壯公祠”五字。主房為隔扇青瓦房，穿堂客廳三間，東西有廂房、廚房。祠堂后邊，便是英雄左寶貴的衣冠冢。其《墓志銘》碑文，記載了這位抗日民族英雄的生平事略、顯赫戰(zhàn)功以及朝廷對(duì)他的旌表。此碑殘?bào)w，現(xiàn)存附近居民家，碑文字跡已被磨平。祠墓前后聯(lián)通，四周有花墻護(hù)繞。院內(nèi)松柏蒼翠，綠草如茵；墻外榆柳成行，巨可合抱。左忠壯公祠在抗戰(zhàn)時(shí)期，被日偽軍毀壞。
左寶貴是在甲午中日戰(zhàn)爭(zhēng)中抗擊日本帝國(guó)主義侵略，血濺疆場(chǎng)、壯烈犧牲的第一位清朝高級(jí)將領(lǐng)，是甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中的英雄，也是河下穆斯林的驕傲。朝鮮人民為紀(jì)念為國(guó)捐軀的抗日英雄左寶貴，還在他犧牲的地方建立祠堂，用朝、漢兩種文字書(shū)寫(xiě)了“左寶貴戰(zhàn)死之地”碑。
左寶貴崇高的人格風(fēng)范、大義凜然的英雄形象和氣壯山河的民族氣節(jié)將永載中華史冊(cè)，勉勵(lì)世人。
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