漕運(yùn)在清初與鹽、河、兵并列為四大政，而從清中期以后，漕運(yùn)政務(wù)日趨腐敗，基層官員貪索越來(lái)越嚴(yán)重，尤其是在漕糧的征收中，明目張膽的私加名目，就是為了滿足這些基層官員的貪索所需。“兌漕之苦，不在正賦之難完，而在雜費(fèi)之名多”說(shuō)的便是這樣一個(gè)事實(shí)存在的現(xiàn)象�！笆卒罴Z，次白糧，次督運(yùn)，次漕船，次錢糧，次考成，次賞恤，而以海運(yùn)終焉”。這個(gè)便是整個(gè)清朝漕政的真實(shí)寫照。
晚清時(shí)期，不但征漕困難，而且黃淮間的河道淤塞，通行能力嚴(yán)重受到阻礙，關(guān)鍵還無(wú)人問(wèn)津。咸豐五年（1855）黃河改道，運(yùn)河山東段又開始淤?gòu)U。到道光年間，黃河淤塞更為嚴(yán)重，河水平時(shí)的水位就高于洪澤湖水位，還往湖中進(jìn)行倒灌，這不得不讓朝廷靠修高家堰來(lái)防止洪澤湖中的水決堤沖向陸地。
在當(dāng)時(shí)，外派在江蘇的漕運(yùn)總督，工作范圍也正是太平軍活動(dòng)的范圍，尤其是在江浙、皖、湖廣等地區(qū)。再加上從北方南掠的捻軍，漕運(yùn)總督的大部分時(shí)間和精力，此時(shí)已經(jīng)花費(fèi)在鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍的叛亂上。這也有可能是朝廷在漕政荒廢不前之后，遲遲不肯裁撤總督的原因，因?yàn)楫吘逛钸\(yùn)總督麾下也是一支抗擊農(nóng)民軍的力量。
咸豐三年（1853），太平天國(guó)軍隊(duì)分別攻占了長(zhǎng)江南北的鎮(zhèn)江府和揚(yáng)州府，這讓南北漕運(yùn)的連接點(diǎn)，無(wú)法進(jìn)行正常的行船運(yùn)輸，而江浙兩省也于此被迫首先進(jìn)行海運(yùn)。而內(nèi)河漕運(yùn)的暫停，以及對(duì)抗農(nóng)民軍任務(wù)的加重，也不得不讓漕運(yùn)總督減少本身的工作，將大多數(shù)時(shí)間用于打仗，這也奠定了漕運(yùn)總督最終被裁撤的基礎(chǔ)，因?yàn)槿绻滩淮蛄�，漕運(yùn)總督便無(wú)事可做，而在當(dāng)時(shí)發(fā)生的一件事情，多少能看出漕運(yùn)總督最終被裁撤的命運(yùn)。
咸豐十年（1860）二月，捻軍中的著名將領(lǐng)李大喜、張宗禹率領(lǐng)其部?jī)扇f(wàn)余人，從徐州南下，一路占領(lǐng)桃源等地，直奔王家營(yíng)而來(lái)。王家營(yíng)一旦失守，將直接威脅到那座沒(méi)有城墻保護(hù)的清河縣城的安危，而恰恰江南河道總督就駐節(jié)如此。
那日，南河總督庚長(zhǎng)正將漕運(yùn)總督瓜爾佳·聯(lián)英、淮安關(guān)稅務(wù)監(jiān)督祥恒等人邀請(qǐng)到他的駐地，一同在清江浦的禹王臺(tái)宴請(qǐng)看戲，突然而來(lái)的捻軍即將大舉襲來(lái)的稟報(bào)，讓聯(lián)英、祥恒頓時(shí)感到大事不妙。為了以防不測(cè)，聯(lián)英等人便以自己身體不適為由，告辭南河總督庚長(zhǎng)，先行返回淮安府城。
庚長(zhǎng)見這二位大人著急慌忙的走了，而自己又身處在這沒(méi)有城池防范的清江浦，心中不免感到了膽戰(zhàn)心驚。隨即，庚長(zhǎng)便簡(jiǎn)單收拾一下，只身連跑帶趕著的奔向淮安城。而等到他好不容易跑到淮安城下便時(shí)，已經(jīng)要到傍晚。當(dāng)時(shí)他站在淮安西門“慶城門”的樓外，大喊開門，但是守門部隊(duì)官兵，對(duì)他并不認(rèn)識(shí)，只害怕是捻軍的奸細(xì)，便不給他開門，這讓南河總督庚長(zhǎng)很是著急。
先到城內(nèi)的漕運(yùn)總督聯(lián)英，此時(shí)已經(jīng)收拾好自己的行李準(zhǔn)備逃跑，拖拖拉拉的車輛，從官署門前一直排到南門口。守城的山陽(yáng)知縣顧思堯卻下令讓城內(nèi)的地主士紳們守好城門，堅(jiān)決不給總督大人放行，因?yàn)樗吡吮銢](méi)人有心再去守城。如此一來(lái)，漕運(yùn)總督瓜爾佳·聯(lián)英便只得返回官署，組織官兵進(jìn)行抗戰(zhàn)。
還在西門外等待進(jìn)城的南河總督庚長(zhǎng)，也在此時(shí)找到了一個(gè)認(rèn)識(shí)他的人，最終被放進(jìn)城來(lái)，而在北門喊門的淮安關(guān)稅務(wù)監(jiān)督祥恒，就沒(méi)有他這么幸運(yùn)，雖然自己報(bào)上了自己的官職，但是守門的將士就是不相信他是誰(shuí)，最終讓他憤憤離去。
最終，捻軍占領(lǐng)清江浦，在對(duì)清江浦進(jìn)行一片屠殺和焚燒之后，便開始南下，沿途順著板閘、河下等鎮(zhèn)大肆燒殺，而江南河道總督署、淮安關(guān)署以及河下的大片鹽商豪宅、園林均被大火焚燒，繁華的城鎮(zhèn)就此變成瓦礫。好淮安府城有高大的城墻作為防守，加上守城官兵的殊死抵抗，捻軍雖已到達(dá)城下的河下鎮(zhèn)，都未能攻進(jìn)城內(nèi)。就是這綿延的三聯(lián)城墻，保住了城內(nèi)的大片官署、私宅。
事后，江南河道總督庚長(zhǎng)便因逃跑被治罪，只因他對(duì)清江浦不作防堵，而被革職。
當(dāng)然，這次是逃跑，是因?yàn)橛懈叽蟮某菈ΡＷo(hù)了他們。其實(shí)漕運(yùn)總督和捻軍英勇作戰(zhàn)的事跡也是比比皆是，而且也有過(guò)多次的勝利。
咸豐十一年（1861）十月，漕運(yùn)總督即其所部在淮安城西北與太平軍相遇，“行至河下地方與賊接仗”，“割取首級(jí)三十七顆”，直到次日仍然繼續(xù)作戰(zhàn)，“連開大炮，轟斃馬賊十?dāng)?shù)名，步賊數(shù)十名”。
同治五年（1866），西捻軍統(tǒng)帥張宗禹想假冒清軍部隊(duì)，偷渡運(yùn)河，被漕運(yùn)總督所屬部隊(duì)發(fā)現(xiàn)，“幸漕帥親駐率眾，早將該處安兵設(shè)炮臺(tái)，補(bǔ)以練丁，又于成子河防厚集兵力，以資扼御，是以該逆屢撲屢卻，頗有斬獲”。
實(shí)際上到此時(shí)，漕運(yùn)總督這個(gè)官職本身的職能，已經(jīng)在逐步的消失。
光緒二十七年（1901），江蘇、浙江、山東三省正式停止征漕，至此八省漕運(yùn)全部停止。此時(shí)，張之洞、劉坤在《江楚會(huì)奏變法三折》中，還主張裁撤因漕運(yùn)而設(shè)的屯田與衛(wèi)所。次年，朝廷正式下旨撤屯田、運(yùn)軍名目，裁衛(wèi)守備、千總等官。
光緒三十年（1904），江西道監(jiān)察御史周樹模上奏：“各省衛(wèi)官已撤，屯戶并改丁糧，歸州縣經(jīng)征，南漕半改折色，半由海運(yùn)，各省糧道亦次第裁減，漕督無(wú)官可轄，而體制極崇，殊非綜核名實(shí)之道”，請(qǐng)求裁撤漕運(yùn)總督，而朝廷也隨即要求政務(wù)處開會(huì)進(jìn)行決議。
當(dāng)年十二月二十二日，政務(wù)處將最終討論的結(jié)果上奏朝廷，同意裁撤漕運(yùn)總督，并將其缺改為設(shè)江淮巡撫，與江蘇巡撫分治，同歸兩江總督管轄。
光緒三十一年（1905）三月十七日，署兩江總督兼南洋大臣周馥上疏：“亦以分設(shè)行省，不如改設(shè)提督駐扎為合宜”，建議改淮揚(yáng)鎮(zhèn)總兵為江淮提督，裁撤江淮巡撫�！碑�(dāng)日，朝廷便發(fā)出了上諭：“江淮巡撫即行裁撤，所有淮揚(yáng)鎮(zhèn)總兵著改為江北提督”。
至此，走過(guò)了明、清兩個(gè)王朝，掌管了450余年朝廷命脈的漕運(yùn)總督隨著時(shí)代的發(fā)展悄然消失。
光緒三十一年（1905），已經(jīng)被裁改的江北提督（兼漕河鹽務(wù)）劉永慶在已廢止的總督署上建起了學(xué)校，即江北陸軍學(xué)堂，這也為清廷培養(yǎng)了一批重要的軍事人才。
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