提起劉伶臺，淮安人都很熟悉。提到杜康橋，知道的人就很少了。其實，劉伶臺和杜康橋都是淮安的名勝古跡(遺址均在今城東鄉(xiāng)劉伶村)。它們不僅近在咫尺，互有關(guān)聯(lián)，而且又是同時建造。早先，劉伶臺上還建有劉伶祠、劉伶墓。這些古跡在《山陽縣志》里都有記載。
劉伶，字伯倫，是西晉沛國(今安徽宿縣)人，與阮籍、嵇康相善，為“竹林七賢”之一，曾為建威參軍。在晉武帝泰始初，因?qū)Τ⒉邌枺瑥娬{(diào)“無為而治”，以無能罷免。其放情肆志，性尤嗜酒，作有《酒德頌》，對“禮法”表示蔑視。杜康，即少康，《說文解字》載；“古者少康初作箕帚、秫酒。少康，杜康也�！眰髡f他是周代人，因造酒而著名。魏武帝曹操曾寫有“何以解憂，唯有杜康”的詩句。后來，“杜康”就成為名酒的代詞了。在古代，淮安人民為什么要把這兩個不同時代的人物拉扯在一起，同時建造劉伶臺和杜康橋呢?要說清這件事，首先得從“杜康造酒劉伶嘗，一醉三天才還陽”這則流傳在淮安的民間故事說起。
傳說，杜康是個很窮苦的農(nóng)民，常年當長工。他力氣很大，飯量也很大。兇殘刻薄的地主婆見杜康能吃，非常心痛。有一天，杜康拉肚子，吃不下飯。地主婆知道后，十分高興，便挑了一擔(dān)飯送到田頭，戲耍杜康說：“你今天吃多少，以后就吃多少!”杜康一想，這地主婆真狠毒啊!這時，他看見田頭有棵大樹，樹干上有個大洞，就來了主意。于是，他就靠著大樹吃飯，乘地主婆不注意時，便把飯一碗一碗地往樹洞里倒，然后用樹葉和泥土封住洞口，過了一會兒，地主婆走過來一看，只見一擔(dān)飯被他吃去一大半，只好氣鼓鼓地挑著飯擔(dān)回家了。
杜康把飯盛在樹洞里，過了好多天，一次正在田里干活，忽然聞到上風(fēng)頭有一陣陣香味飄來。他扒開樹洞往里一看，飯沒有了，只有幾勺清清的水。杜康好奇地用罐子把水全部裝起來，拎回家中。半路上正巧碰上老朋友劉伶。劉伶聞到香味，就端起罐子喝個精光。誰知劉伶喝下去以后，腦袋脹脹的，腿也軟了，回家倒在床上睡著了。直到第二天中午，老婆還不見他起來，叫也叫不應(yīng)，推也推不醒，以為他死了，就放聲大哭起來。杜康聽說劉伶死了，便一五一十地把他們在路上的事情告訴了劉伶的老婆。劉伶老婆一聽，認為是杜康害死了劉伶，便要他償命。兩個人正在爭吵不休時，忽然劉伶坐了起來。原來他是睡了一個很香甜的覺。他們這才知道由米釀成的水竟是那么的香。杜康又把制造這種東西的方法傳給別人，天長日久，家家都有，便給它起了個名字叫“久”，后來傳來傳去，又把“久”演變成“酒”了。由于淮安早在宋代就釀有著名的“綠豆酒”，并成為朝廷貢品，素有醉鄉(xiāng)之風(fēng)。所以一些嗜酒的人就根據(jù)“杜康造酒醉劉伶”這個缺乏歷史依據(jù)的民間傳說，建造了劉伶臺和杜康橋。
淮安在古代建造劉伶臺和杜康橋，還有另外一個原因，那就是因為《晉書》上有“竹林諸子蹤跡多在河內(nèi)山陽”的記載。其實，這個“山陽”遠在河南境內(nèi)，并菲淮安府的山陽縣，而有些好事文人卻涇渭不辨，就謬為是淮安“山陽”，而移置于此了。
劉伶臺和杜康橋的建造，南北相依，雄偉壯觀，供人瀏覽，飲酒小憩，數(shù)百年來實為一大名勝。而今，它的建筑群雖然毀圯無存，但遺址卻標志著淮安早在很久以前就是一個名酒之鄉(xiāng)了。
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