明清鹽政改革與河下的興衰
2015/3/6 16:54:23 作者:潘俊青 閱讀:2959 評論:條
道光間改革,叫行票廢綱。取消鹽商世襲壟斷制度,實(shí)行有限的市場化。票鹽改革,不僅百姓得惠,而國家財(cái)政收入,也得到了保證。
鹽課一向是封建朝廷的重要經(jīng)濟(jì)支柱。明代中鹽課收入,約占國家財(cái)政收入的一半,兩淮鹽課又約占全國鹽課的一半。歷代王朝都十分重視兩淮鹽運(yùn)的管理。自元代始,便設(shè)立了兩淮鹽運(yùn)使,全稱為兩淮都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)司使,治揚(yáng)州。明清沿襲元制,負(fù)責(zé)管理兩淮地區(qū)的鹽業(yè)。明代起又設(shè)置了通州、泰州、淮安3個(gè)分司和兩個(gè)掣驗(yàn)所。通、泰分司管理淮(河)南各鹽場,淮安分司負(fù)責(zé)淮北各鹽場營銷。明初淮安分司駐連水,中期改駐淮安,清道光間改駐海州。掣驗(yàn)所是運(yùn)鹽通道上的最后一道關(guān)卡,掣驗(yàn)所職責(zé),是核對鹽商的鹽引、數(shù)量,確認(rèn)后蓋章放行,直到營銷口岸再無檢驗(yàn)關(guān)卡;茨铣蛤(yàn)所設(shè)于儀征,淮北掣驗(yàn)所則設(shè)于河下,道光后移于西壩。
河下的興起,與鹽運(yùn)分司進(jìn)駐淮安和掣驗(yàn)所駐入分不開。但鼎盛興起應(yīng)在明萬歷以后,因?yàn)樵凇熬V鹽”改革前,無論“納糧行鹽”還是“納銀行鹽”,都不可能及時(shí)支到現(xiàn)鹽,有一個(gè)“守支”時(shí)間,就是憑倉鈔兌鹽引后排隊(duì)等候支鹽,鹽商往住要拉家?guī)Ь煸趦苫磁耪J(rèn)守候,有數(shù)年、十年乃至“祖孫相代而不得者”;除非買通關(guān)節(jié),否則,豐厚利潤都要耗在這個(gè)“守支”上。
“納銀開中”,簡化了手續(xù),增加了國庫收入。仍屬收支兩條錢,銀、鹽各隸所司,互不見面,鹽運(yùn)分司只是管鹽不管引,只管支付!凹{糧開中”,是由邊疆太倉納糧后,發(fā)給“倉鈔”,憑倉鈔出引,鹽商持引排隊(duì);改為“納銀”后,銀兩仍須到邊倉繳納,再到鹽司守支。鹽司用國帑購鹽貯庫,按引支付。鹽官往往以官倉無鹽為借口,無限期延長支守時(shí)間,鹽商不堪久耗,便要求去鹽場支鹽。那么,鹽商納銀后僅得到一紙鹽引,再掏腰包向場戶或灶戶買“余鹽”。余鹽,是相對于完成國家計(jì)劃“正供”以外的超產(chǎn)部分,其價(jià)格要略高于正供,鹽商要花兩份銀子才能得到一份食鹽,而正供卻滯在鹽垛。國家收了鹽商的銀子也發(fā)給了倉鈔,但官倉卻無銀到場、灶購鹽支付。這樣,鹽商成本增加,利潤空間減少,不少鹽商轉(zhuǎn)向,導(dǎo)致官鹽積壓。到萬歷四十四年(1616),兩淮鹽業(yè)已面臨崩潰的危險(xiǎn)。當(dāng)時(shí)尚書李汝華在《戶部題行十議疏》中奏道:“兩淮鹽課停壓兩年有半,已少銀170余萬(兩)有奇。今歲……是將又壓半年矣!
“十?dāng)?shù)年來,自各閹行浮課、壅正鹽,邊引不售,邊商賠累。”李汝華嘆曰:“計(jì)內(nèi)帑淮鹽,所入不過(每年銀)120萬(兩)有奇耳,乃令國計(jì)虧至700余萬。目今已后,尚未可知。然則中涓竭澤,其于國家,利耶害耶?”于是,明鹽政便有了第二次改革,以解決淮鹽壅滯的難題。
萬歷間鹽改人物,是原戶部郎中,后升任疏理兩淮鹽法道山東按察司副使的袁世振,將“開中”法改為“綱運(yùn)”法,亦稱綱法。所謂綱法,就是把過去作為運(yùn)司掣鹽批數(shù)的單(兩淮歲掣十二單,每單包括若干引)改為十“綱”,以“圣德超千古,皇鳳扇九圍”十字編為冊號。每綱可行鹽20萬引,每引折鹽300斤(清代增至400斤),九綱行新引,一綱行舊引,招商認(rèn)購。認(rèn)購最低限額為一綱,這是一種總商包銷制度。規(guī)定鹽商只能在規(guī)定鹽場買鹽配運(yùn),要按規(guī)定運(yùn)輸、銷售,官不再收儲食鹽。官府不付本錢,不收商品,只利用封建特權(quán),作為在法理上的“賣鹽的主人”。又將開中積欠的赤字,交付新鹽商分期償還,計(jì)劃用十年時(shí)間還清。
新綱法,每綱可行鹽20萬引,是一個(gè)龐大數(shù)目,必須在前一年底或當(dāng)年初,一次付清稅賦,爾后才能行引;因此,要想取得一綱鹽的專賣權(quán),必須要有雄厚的經(jīng)濟(jì)實(shí)力。于是徽商、晉商紛紛介入。引綱者,必須由辦事干敏、熟悉鹽法的“資重引多之人”的大鹽商,出來總承包(主要是包稅),稱為“總商”,其他資本薄弱的稱為散商,散商依存于總商之下,總商將散商的花名冊以及他們的“根窩”(行綱時(shí),必須每引繳納六錢四厘的“窩本”,登記注冊,謂之根窩、引窩)、當(dāng)年認(rèn)營引數(shù),上報(bào)給運(yùn)司衙門,便取得了行鹽資格。且為以后的依據(jù),并可子孫世襲。
萬歷改革的綱運(yùn)法,國家財(cái)政收入得到了保障,鹽商壟斷了鹽引的購買權(quán),并擁有世襲承銷權(quán),外人無從染指;從此“專商永久占據(jù)引窩”,世代為業(yè),河下才有“高堂曲榭,第宅連云,墻壁壘石為基,煮米屑磁為汁,以為子孫百世業(yè)也。”
綱運(yùn)法一直延續(xù)到明王朝的覆滅,愛新覺羅氏主政,全盤繼承了綱運(yùn)法。康乾時(shí)期,因?yàn)閲医y(tǒng)一,社會安定,經(jīng)濟(jì)發(fā)展,人口增長,食鹽市場容量擴(kuò)大,清政府又給鹽商們諸多的優(yōu)惠政策,如加斤增引,即每綱不限于20萬引,每引最高增至400斤(實(shí)為375斤,另25斤為鹵耗),使鹽商們獲利更多,這是兩淮鹽史上的鼎盛時(shí)期!秲苫贷}法志》曾作了量化考證:乾隆間兩淮每年食鹽吞吐量為152萬5900余引。在食鹽產(chǎn)地每引值銀0.64兩,加上課稅和費(fèi)用,共值1.88兩,運(yùn)至內(nèi)地可賣10余兩銀。
清代山陽人黃均宰在《金壺七墨》中有這么一段話:“吾郡西北五里,曰河下,為淮北商人所萃,高堂曲榭,第宅連云,墻壁壘石為基,煮米屑磁為汁,以為子孫百世業(yè)也……一時(shí)賓客之豪,管弦之盛,談?wù)吣繛椤P(yáng)州’。改票后不及十年,高臺傾,曲池平,子孫流落,有不忍言者。舊日繁華,剩有寒菜一畦、垂楊幾樹而已!
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