法租界商會總聯(lián)合會主席 杜月笙 （青幫大佬）
乾隆三十三年（1768年），大運河南段重鎮(zhèn)蘇杭兩地的33座羅教庵堂，一夜之間被清廷夷為平地。誰曾想到，這次掃蕩“邪教”的行動，卻催生了中國近代史上叱咤風云的一大幫會——清幫。
羅教與糧幫
相傳羅教祖師爺山東即墨人羅清，大約在明正德年間（1505~1521年）創(chuàng)立該教。他糅合佛道教義，宣稱可“救人出苦海”。
此時，距明成祖朱棣推行漕運制度已近百年，大運河上日常來往的運糧漕船上萬艘，隨船水手達二三十萬之眾。操作糧船是十分繁重的體力活，南方人難以勝任，水手大多向山東、直隸（今河北）等地招募。從江南產糧區(qū)到北京，船程甚遠，往返需時數(shù)月，而且運糧有季節(jié)性，空船返回后水手們要在江南呆上半年。于是，蘇杭一帶羅教設立的庵堂，就成了這些遠離故土的底層勞動者解決日常食宿、打發(fā)閑暇時光，乃至求醫(yī)問藥、老有所依的好去處。
久而久之，水手們聚集的庵堂，成了他們互相幫助求生存的據點，禮拜羅祖，祈求平安，已是一種必要的精神寄托。但北方人性情粗獷，不免常常尋釁滋事，這讓視“維穩(wěn)”為第一要務的地方官員感到頭疼。清廷以異族入主中原，對潛在的反叛苗頭又尤為敏感，故決意先下手為強。
乾隆三十三年之后，以羅教庵堂維系的水手們，不得不轉移陣地到船上，與船幫組織合為一體。每幫設“老堂船”，依舊供奉羅祖，并推舉幫中首領，（稱當家或老管），訂立“幫規(guī)”、“家法”，規(guī)定“凡投充水手，必拜一人為師，派列輩分，彼此照應”。自此，以大運河南端的江浙為中心，漕運全行業(yè)的水手，都成了幫會中人。
據幫內傳說，羅祖之后，直接創(chuàng)立清幫的有活躍于雍正年間（1722~1735年）的翁、錢、潘“后三祖”，他們共收徒弟七十二人，故幫眾代代相傳：“荷葉蓮花藕，翁錢潘一家�！�
這些早期傳說，頗多神異之處，但從中仍可窺見“清幫起于漕運”的歷史脈絡。
清沿明制，設置漕運總督與河道總督，以及監(jiān)管押運漕糧的漕軍官兵。同時另設一套特殊的組織制度“糧幫”，以有效管理和控制數(shù)量龐大的水手。以乾隆時期為例：糧幫總公所設于杭州武林門外；糧幫公所兩處分設于南京、揚州；糧船幫共一百二十八幫半，分屬十大總幫，有漕船一萬一千二百余艘。如淮安府所屬的江蘇省，就有二十一幫，船一千六百余艘，與浙江省并列各總幫之首。
各大糧幫既按省區(qū)、地段區(qū)分，各幫都有名稱，也有特定的兌糧地點。各幫平時及進出京師時各打何種旗號，船上的裝飾標志等等，都有詳盡繁瑣的規(guī)定。早期清幫支派領袖，有機會借此發(fā)展各自內部的“山頭”（即所謂收徒弟）。羅教庵堂被毀，水手們大舉“上船”，這一套已成氣候的半官方組織系統(tǒng)，為清幫直接采用，恐怕也是清廷始料所未及的吧。
無賴鬧革命？
近世江湖上，流傳“清洪一家”“清出于洪”之說。但洪門源出天地會，矢志“反清復明”，而清幫以漕運起家，在體制內謀生活，與清廷并無根本利益沖突。雖然一些幫眾有參與反清起義的記錄，清廷整體上未將其定性為反政府組織。因此，除了乾隆年間羅教庵堂被查封外，清幫再無遭受大規(guī)模的官方鎮(zhèn)壓。
自道光五年（1825年）起，因河道時遇洪水，長年淤積，清廷試圖以海運取代漕運，江浙一帶近百萬漕船水手、纖夫、搬運工及小商販，日常生計大受威脅。到咸豐三年（1853年），太平軍定都南京，控制了揚州等地，漕運全部停止，大部分清幫幫眾不得不另謀出路。一些人分別加入太平軍、湘軍或捻軍，兩淮地區(qū)眾多“堂口”，則變?yōu)槲溲b販運私鹽的鹽梟集團，還有些干脆淪為劫匪，以盜搶為生。
19世紀下半葉，即太平天國起義到光緒年間，清幫與洪門、哥老會（以遣散后的湘軍為主力）會眾所從事職業(yè)及活動范圍，多有重合。他們常爆發(fā)搶占碼頭的仇殺械斗，擾亂社會治安，讓本已內憂外患、疲于奔命的清廷大感頭疼，于是一律將其視為“匪類”，痛加懲治。
清幫、洪幫、哥老會，本來都是底層民眾的秘密結社，彼此并無嚴格的界限。幫會領袖意識到，與其兩敗俱傷，倒不如抱團合作，共同對抗官方強權。因此，“清洪合流”，也就水到渠成了。清末以孫中山為首的革命黨人，正是看中了清洪幫的這一點“革命性”，鼓動幫眾，屢次發(fā)動起義，動搖了清帝國的根基。孫中山本人曾在檀香山加入洪門，當上了“洪棍”（即首領），他的嫡傳門人蔣中正，早年則是上海清幫中人。
清幫之名，出自何處，未有定論�；蛘f水手們飽嘗江河風波險惡，希望世間“海晏河清”，故幫名曾定為“安清”�；蛘f太平天國失敗后，以該幫為主體的“梟黨”橫行太湖流域，當?shù)厍嗥ぁ⒘髅ヂ勶L歸附，故又稱“青幫”。進入民國以后，幫眾諱言“清”字，青幫名號遂大行其道。
近世最具傳奇色彩的清（青）幫大佬，非“三百年幫會第一人”杜月笙莫屬。20世紀30年代初，在上海灘呼風喚雨的杜月笙，決意涉足航運業(yè)。他指使幫內人馬，上演“占領碼頭”的武戲，連日鬧事，迫使原來的董事會成員讓步，最終接管了著名實業(yè)家張謇創(chuàng)辦的大達輪船公司。
杜老板此舉，可謂重操本幫“漕運”舊業(yè)，并且“繼續(xù)發(fā)揚光大”了。
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