2013年8月11日《淮海晚報(bào)》6版上刊載的《“五早”山芋秧》一稿讀了之后感到十分親切。但是根據(jù)筆者祖輩種地和自己也有近半個(gè)世紀(jì)當(dāng)農(nóng)民的歷史經(jīng)驗(yàn)，“五早”山芋秧應(yīng)為“五爪”山芋秧。因?yàn)楣P者剪過(guò)山芋的“五爪”秧，栽過(guò)“五爪”苗，收獲過(guò)“五爪”山芋。
山芋原產(chǎn)南美洲，明代中葉由華僑陳振龍先生冒著生命危險(xiǎn)將其帶回國(guó)（當(dāng)時(shí)他所在國(guó)嚴(yán)禁出口），主要在我國(guó)黃淮平原和長(zhǎng)江中下游一帶生長(zhǎng)。在筆者種地的那幾十年里，由于經(jīng)濟(jì)條件差，家家戶戶、村村隊(duì)隊(duì)都必長(zhǎng)山芋。因?yàn)樯接螅ㄒ喾Q番薯、紅薯、白薯、紅苕、地瓜等等）性喜高溫，種子較小而且退化，多以莖蔓和塊根繁殖。這就決定了山芋只能象征性地“五早”。其實(shí)“五早”的內(nèi)容就是一個(gè)“早下種”，其他“四早”都是“早下種”的必然衍生。
山芋最怕霜，無(wú)論是早春的山芋種苗還是晚秋長(zhǎng)在地里的成熟山芋苗，一場(chǎng)霜一打立即葉黑枯死。因此“早下種”是不可能的。一般在每年的谷雨之后，因?yàn)檗r(nóng)諺有“清明斷雪，谷雨斷霜”之說(shuō)。再早的話只能是把種芋下在的塑料大棚里了。而舊時(shí)是沒(méi)有塑料大棚的。
筆者經(jīng)歷過(guò)一家一戶生產(chǎn)到合作化生產(chǎn)再到改革開(kāi)放生產(chǎn)的農(nóng)村生活全過(guò)程。知道“五爪”苗是因?yàn)槟菚r(shí)經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)某個(gè)農(nóng)戶或某個(gè)生產(chǎn)隊(duì)冬天山芋窖藏出了問(wèn)題：山芋在窖中爛了，到開(kāi)春下不了山芋種，育不了山芋苗，而購(gòu)買早上市的山芋苗又太貴，買不起，只好等那些早栽的人家山芋在地里已經(jīng)分岔了，人家將那些岔枝（爪子）剪下來(lái)作為苗賣給那些無(wú)苗栽的農(nóng)戶。
當(dāng)然，剪長(zhǎng)在地里的山芋岔枝也有個(gè)要求，待山芋長(zhǎng)有五個(gè)分岔了才能剪早長(zhǎng)的那一兩個(gè)岔枝。但是，長(zhǎng)得再旺盛的山芋，你也不能剪掉它的主頭和五個(gè)岔枝，即五個(gè)爪子。剪了主頭或剪了五個(gè)枝岔，那主苗損傷太大，那塊山芋地的本身產(chǎn)量就受到嚴(yán)重影響了�！拔遄γ纭钡姆Q謂就是這么來(lái)的。
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