葉名佩,1929年生于浙江溫州,現(xiàn)定居蘇州。少年時(shí),其父在上海任職員,曾隨父在上海讀書。古琴啟蒙老師是淮安古琴大師楊子鏞。張大千大風(fēng)堂女弟子葉先生的父親酷愛(ài)古琴,曾師從國(guó)樂(lè)大師衛(wèi)仲樂(lè)教授學(xué)琴。葉名佩自幼受家庭熏陶,對(duì)古琴產(chǎn)生了濃厚的興趣和愛(ài)好。14歲時(shí)在滬拜揚(yáng)州古琴家楊志鏞為師,學(xué)琴一年。后因楊志鏞離滬返鄉(xiāng),乃終止學(xué)琴。
由于她父親非常喜歡古琴,且常與彈古琴者交往,故常常帶著她參加今虞琴社的雅集。那段時(shí)間,今虞琴社的雅集設(shè)在上海張子謙家。年幼的葉名佩聰明伶俐,在雅集中得到諸多前輩的賞識(shí)。當(dāng)時(shí)今虞琴社的活動(dòng)非常熱鬧,雅集上常有人吹簫、彈琴、彈琵琶等多種樂(lè)器,幼小的葉名佩覺(jué)得琵琶聲音悅耳動(dòng)聽(tīng),想學(xué)琵琶。父親則為她講說(shuō)古琴的諸多高雅所在,建議她繼續(xù)學(xué)古琴。當(dāng)時(shí)能夠繼續(xù)學(xué)習(xí)古琴,事實(shí)上更多的原因可能是因?yàn)樗母赣H太喜愛(ài)古琴的緣故。葉先生如是說(shuō)道。
沒(méi)過(guò)多久,葉名佩即拜張子謙為師,開(kāi)始了新曲子的學(xué)習(xí)。隨后又依次拜古琴名家李明德、徐元白為師。老師們?cè)诮虒?dǎo)中,于琴曲的節(jié)奏緩急、跌宕起伏,指法的吟、猱、綽、注、撞、逗、進(jìn)、退等彈奏要領(lǐng),無(wú)不對(duì)其一一細(xì)心雕琢,使得她打下了扎實(shí)的基本功。三位古琴家循循善誘,一絲不茍的示范講解,又使葉名佩的琴藝逐步增進(jìn)。她先后從張子謙老師處學(xué)了《憶故人》、《龍翔操》等曲,從李明德老師處學(xué)了《漁樵問(wèn)答》、《普庵咒》、《梅花三弄》等曲,可惜李明德先生英年早逝,四十多歲便去世了。
1947年葉名佩隨徐元白先生去杭州學(xué)琴,并住在徐元白先生家中。在杭州的那段日子,葉先生先后學(xué)習(xí)了《秋江夜泊》、《陽(yáng)關(guān)三疊》、《靜觀吟》、《思賢操》等琴曲。那時(shí),徐元白一家住在雷鋒塔邊上,一有時(shí)間,徐元白先生和夫人黃雪輝就帶著葉名佩去觀賞西湖,領(lǐng)略那如詩(shī)如畫的美景。美麗而又內(nèi)涵深邃的西子湖以及每天晚上元白先生的諄諄教誨無(wú)不浸潤(rùn)在葉名佩年輕的心中。在杭州的那段日子,葉先生還結(jié)識(shí)了師兄——古琴家姚丙炎。
回憶起對(duì)古琴的執(zhí)著,葉先生告訴筆者,她對(duì)中國(guó)畫也有著同樣的執(zhí)著追求;貞浧饘W(xué)畫的歷程,葉先生告訴筆者,那是來(lái)自一次偶然。1946年張大千來(lái)上海開(kāi)畫展。朋友們聽(tīng)聞張大千家有張宋琴,紛紛要求他拿出來(lái)讓在場(chǎng)的葉名佩彈彈,當(dāng)時(shí)很多人在場(chǎng),葉名佩彈罷,朋友們又慫恿張大千收個(gè)徒弟,當(dāng)時(shí)張大千也很高興,當(dāng)時(shí)就同意了,葉名佩即現(xiàn)場(chǎng)向他磕了三個(gè)響頭,就這樣,葉先生拜國(guó)畫大師張大千為師開(kāi)始學(xué)畫畫了。
1948年葉隨張大千同赴成都,繼續(xù)學(xué)畫,深得張大千的畫風(fēng)神韻。全國(guó)解放后,葉名佩曾參加解放軍川北軍區(qū)文工團(tuán)搞美術(shù)工作,轉(zhuǎn)業(yè)后先后在上海、包頭、南昌、蘇州等地工作,最后定居蘇州。在成都學(xué)畫時(shí),葉曾參加古琴家裴鐵俠先生在家舉辦的古琴雅集,并有幸結(jié)識(shí)了當(dāng)時(shí)在成都的古琴家李王番先生。
葉先生開(kāi)始收教古琴弟子是在上海工作的時(shí)候,教徒至今,已經(jīng)有六十多人師出其門了。在上海工作期間,葉先生還經(jīng)常參加今虞琴社舉辦的雅集,在這期間結(jié)識(shí)了前輩老琴家沈草農(nóng)夫婦,并與之常有交往,切磋琴藝,得益匪淺。
定居蘇州后,她還常利用出差的機(jī)會(huì)到北京、上海等地專程拜訪老琴家查阜西、吳景略、張子謙、姚丙炎等,關(guān)心著各地琴人的活動(dòng)情況。
轉(zhuǎn)眼匆匆數(shù)十年過(guò)去了,先生于各派融會(huì)貫通之中,形成了自己的琴風(fēng)。委婉細(xì)膩,恬淡清新是葉的琴藝特點(diǎn);待人謙和、樂(lè)于助人又是她的為人準(zhǔn)則,其琴藝琴德足以為后學(xué)者仿效。
1982年葉先生調(diào)回蘇州,有感于今虞琴社的凋零,希望能在退休后繼續(xù)為古琴做貢獻(xiàn),于是通過(guò)其師兄姚丙炎的介紹,認(rèn)識(shí)了蘇州古琴大家吳兆基先生,結(jié)識(shí)了蘇州古琴家吳兆基教授及其弟子裴金寶,經(jīng)吳老介紹又拜訪了古琴家徐忠偉先生。為提倡弘揚(yáng)古琴藝術(shù),1986年他們共同籌建了吳門琴社。從此葉名佩在琴社中積極開(kāi)展宣傳演出活動(dòng)。并不斷培養(yǎng)新人,為古琴藝術(shù)的推廣和發(fā)展貢獻(xiàn)著其全部精力。