有著1600多年歷史的淮安古城內(nèi)，漫步后街背巷中，所見(jiàn)留存下來(lái)的一些老民居究其根源，便知曉房屋的主人身份所在。其中不乏有朝廷在位官宦，爾虞我詐混累了，離開(kāi)官場(chǎng)，歸隱到淮安這方土地頤養(yǎng)天年。有的是商賈巨富在淮經(jīng)商發(fā)財(cái)了，便大興土木建筑豪門(mén)巨室。還有的是文人墨客遠(yuǎn)道奔淮而來(lái)，擇靜而居地建起宅院、書(shū)齋�！傲记輷衲径鴹�，富人擇地而宅”。
留存下來(lái)的這些老民居，尚有部分保護(hù)較好、體量較大的，都能從中看到“以人為本的設(shè)計(jì)理念，從而兼顧了居住的安全性、私密性、實(shí)用性”。
這些老民居按南北縱軸線對(duì)稱(chēng)，主屋坐北朝南，大戶(hù)人家的住宅在縱軸線上建門(mén)廳、穿堂、大廳和正屋。分內(nèi)、外宅。內(nèi)宅北首的主堂屋供長(zhǎng)輩居住，多為明三暗五，當(dāng)中一間為堂屋。東西廂房和其余房屋是晚輩和家傭居住。正屋左右設(shè)廚房和雜物間，周?chē)ㄒ宰呃认嗤�，即使雨雪天在院�?nèi)走動(dòng)鞋也不濕。外宅布置客廳、花廳、書(shū)房。房屋均為磚木結(jié)構(gòu)，硬山頂，抬梁式木構(gòu)架，一般為七路或九路桁條，滿(mǎn)梁滿(mǎn)槧。講究的人家在二槧上橫欄板上雕刻精美的圖案。房料多為南方杉木，個(gè)別為楠木（如大鹽商周鶴九的宅子，為楠木所造）。屋面呈人字形，兩面坡。
淮安的民居建筑風(fēng)格與色彩同江南民居有明顯的區(qū)別，江南民居是以粉墻黛瓦為外觀色彩�；窗裁窬咏ㄖL(fēng)格冠以“具有江淮民居特色”而著稱(chēng)，在建筑技藝上既溶入徽派古民居竭盡雕飾的手段，同時(shí)還汲取了揚(yáng)州民居軒昂峻拔的風(fēng)格。外墻很少以純白色粉墻，選用青磚灰瓦，而多用糯米汁和石灰膏加細(xì)黃沙勾縫。屋脊又區(qū)別于揚(yáng)州民居，以裝飾性較強(qiáng)的“揚(yáng)州脊”。而“淮安屋脊”體現(xiàn)古樸、深厚的技藝手段，簡(jiǎn)稱(chēng)“淮脊”。
院落、房屋的大門(mén)簡(jiǎn)稱(chēng)“如意門(mén)”，上端對(duì)稱(chēng)砌有四層刻有不同形狀的“門(mén)磚”。門(mén)頂上一塊正方形的磚，稱(chēng)之“過(guò)當(dāng)”，門(mén)磚上面的磚雕刻有“雙喜臨門(mén)”、“福祿雙全”等吉祥圖案。房屋東西房間正面墻的窗戶(hù)上方砌有選材考究，做工精致的雨搭，加之精美的磚雕，連同大門(mén)上的雨搭簡(jiǎn)稱(chēng)“一門(mén)三搭”，足夠顯示它昔日的氣派。雨搭的上端砌有一層立磚為掛磚，上面砌有凸出的五層滑檐磚，檐磚橫面是經(jīng)過(guò)磨制光滑如鏡的俗稱(chēng)“齊線、牛角、圓線、超”等五塊不同形狀的凸凹檐磚。檐口上端鋪設(shè)防腐爛的杉木掛檐板，從掛檐板至中脊間的望磚上，鋪有小瓦的底瓦和蓋瓦，底瓦與蓋瓦之間的“瓦溝”頂端嵌入的瓦當(dāng)，底瓦上的稱(chēng)“滴水”，蓋瓦上的稱(chēng)“獸頭”，瓦當(dāng)上的圖案多為篆字體的“福、雙喜”、太極圖等等。少數(shù)講究的人家，蓋瓦上端還嵌入稱(chēng)之“眉毛” 的瓦當(dāng)。嵌入瓦當(dāng)主要既保護(hù)“瓦嘴”免遭雨水的沖刷，又起到外部裝飾的作用。
院子大門(mén)、堂屋大門(mén)，一般為黑漆大門(mén)，以紅漆黑字對(duì)聯(lián)飾其上，四季如新。大門(mén)上端有鑲嵌在墻上的長(zhǎng)門(mén)櫳，兩端鑿有圓孔，大門(mén)轉(zhuǎn)軸套在門(mén)櫳的圓孔內(nèi)。大門(mén)下端的轉(zhuǎn)軸，蹲上石制門(mén)轉(zhuǎn)的圓洞內(nèi)。大門(mén)開(kāi)啟自如，牢不可摧。大門(mén)上都鑿有槽口，門(mén)關(guān)起來(lái)平整如一�？床怀鲩T(mén)縫有間隙，嚴(yán)絲合縫，門(mén)后還釘有鐵制的“了搭”即門(mén)閂。內(nèi)側(cè)靠墻的兩邊，在墻上鑲嵌兩只馬鞍形狀的鐵制杠套，亦稱(chēng)“門(mén)環(huán)”。用一根木杠穿入杠套，而院子門(mén)關(guān)閉后，再用一只“T”形木閂抵擋中間。即使有小股兵匪上門(mén)打家劫舍，也只能望門(mén)嘆息而已。
而院子大門(mén)的門(mén)當(dāng)就有講究了！但從目前淮安留存下來(lái)的老民居，院子大門(mén)的門(mén)當(dāng)已很少見(jiàn)了，而院子內(nèi)腰門(mén)的門(mén)當(dāng)還能見(jiàn)到。
一般武官府邸大門(mén)口的門(mén)當(dāng)，都是圓形抱鼓石形狀的門(mén)當(dāng)，它是從古代將軍從戰(zhàn)場(chǎng)凱旋，家人為迎接將軍把戰(zhàn)鼓放置門(mén)前敲打，用以炫耀將軍的戰(zhàn)功，后來(lái)漸漸演變成用于固定門(mén)樓的石構(gòu)件了。而文官府邸大門(mén)的門(mén)當(dāng)，相對(duì)就比較含蓄和斯文一點(diǎn)了，長(zhǎng)方形的箱形門(mén)當(dāng)，讓人遐想是讀書(shū)人的書(shū)箱。不知讀者是否注意到，淮安河下古鎮(zhèn)內(nèi)的吳承恩故居和吳鞠通中醫(yī)館的門(mén)當(dāng)，均為長(zhǎng)方形的箱形門(mén)當(dāng)。
房屋窗戶(hù)可起到增加室內(nèi)光亮，空氣流通的作用�；窗裁窬哟皯�(hù)的內(nèi)側(cè)，裝有對(duì)開(kāi)的暖板，白天打開(kāi)，晚上關(guān)閉�？勺鞅�、對(duì)外封閉、增添室內(nèi)的隱蔽性。為增加空氣流通，對(duì)開(kāi)的暖板上端還鑿有圓形古錢(qián)狀透風(fēng)孔。舊時(shí)窗戶(hù)上還沒(méi)有安裝玻璃這樣的透明建筑材料，只能在窗戶(hù)上糊上白紙，故有“紙糊的窗戶(hù)一點(diǎn)就破”的諺語(yǔ)。為節(jié)省空間，房間內(nèi)的窗戶(hù)兩側(cè)墻上還砌有壁洞，放置照明用的燈具。
堂屋房間之間裝置隔板，隔板里面裝有骨架，兩面表層用細(xì)麻布?jí)|底，再批上豬血和磚灰調(diào)拌的膩?zhàn)印Ｋ⑸习灼�，光亮如鏡。隔板上端和底部都裝有轉(zhuǎn)軸，上部房梁底和底部隔板下面的長(zhǎng)門(mén)檻裝有軸套。隔板平時(shí)關(guān)閉，遇到梅雨季節(jié)室內(nèi)潮濕大，白天可將兩側(cè)的隔板開(kāi)啟，可使室內(nèi)空氣流通。如房屋主人愛(ài)好琴棋書(shū)畫(huà)，梅雨天可將字畫(huà)和樂(lè)器懸掛在隔板上，隔板還有防潮濕的功能。
堂屋地面采用方塊蘿底磚鋪地，蘿底磚具有光潤(rùn)耐磨、愈擦愈亮、不滑不濕等特點(diǎn)，可防止地下潮氣上升。年代越長(zhǎng)，越光滑如新。堂屋兩側(cè)的房間，多作臥室或書(shū)房，為避免地面潮濕，都鋪設(shè)地板，隔絕潮濕。房屋的前后墻上，嵌入石刻或磚刻的方形透氣洞，中心部位鏤空“金錢(qián)狀”、“斜紋狀”、“中國(guó)結(jié)”等不同形狀的透氣洞，用于空氣對(duì)流和預(yù)防老鼠和其它小動(dòng)物進(jìn)入。
淮安老民居在建筑技藝上既溶入徽派古民居竭盡雕飾的手段，同時(shí)還汲取了揚(yáng)州民居軒昂峻拔的風(fēng)格。而“淮安屋脊”體現(xiàn)古樸、深厚的技藝手段，簡(jiǎn)稱(chēng)“淮脊”。
淮安區(qū)淮城的老民居，房屋內(nèi)擺設(shè)的老物件：房屋中間的一室，簡(jiǎn)稱(chēng)“堂屋”、“當(dāng)間”。類(lèi)似現(xiàn)今商品房的客廳功能，東、西房屋簡(jiǎn)稱(chēng)“東頭房”、“西頭房”。“當(dāng)間”的擺設(shè)，城鎮(zhèn)紳商之家外屋迎門(mén)設(shè)方桌，桌子四面坐八人，俗稱(chēng)“八仙桌”。兩側(cè)置太師椅，桌后放條幾，兩側(cè)設(shè)高茶幾，茶幾旁則置木椅。條幾中間放置插屏、兩只帽筒（俗稱(chēng)“官帽筒”，是清代中期官員在上朝之前休息時(shí)，置放花翎頂戴用的放置官帽的器物。后來(lái)它的用途發(fā)生了變化，多成了擱置雞毛撣、小畫(huà)軸的器物）。帽筒創(chuàng)制于嘉慶年間，在同治、光緒年間流行得到普及，鼎盛于晚清乃至民國(guó)時(shí)期。后進(jìn)入尋常百姓家。由于它同時(shí)具有實(shí)用和陳設(shè)性，便被民間廣泛接受，隨著清朝的沒(méi)落，帽筒逐步演變?yōu)槠胀ㄈ思业年愒O(shè)器。
插屏是條幾上的一種擺設(shè)。于鏡框中插入圖畫(huà)或大理石、彩繪瓷板等，下有座架。而插屏被升格為賞玩器，原來(lái)的實(shí)用功能開(kāi)始轉(zhuǎn)向裝飾功能，不僅個(gè)頭向單薄、微型發(fā)展，而且堂而皇之?dāng)[上幾案供人欣賞。清朝之后，更成為上流階層人家?guī)装副貍涞年愒O(shè)之一。
走進(jìn)淮安老民居臥室內(nèi)，所看到的老家具，可以感受晚清民國(guó)年間的家庭生活氛圍。大多內(nèi)屋靠墻邊放置雕花架子床，床楣是雕花床的裝飾，橫匾上雕刻：麒麟送子、喜鵲登梅、花開(kāi)富貴、五子登科等。兩側(cè)豎匾上雕刻：榴開(kāi)百子、松鼠葡萄、鶴壽龜年、鶴鹿同春等。床楣所雕刻的各種圖案，都含有吉祥如意和多子多福的寓意�；窗怖厦窬优P室內(nèi)的雕花床，有的已睡了幾代人，因而許多年歲大的老人，又將雕花床稱(chēng)之為“子孫床”。
床內(nèi)側(cè)有長(zhǎng)長(zhǎng)的蹲幾，兩端擔(dān)在床欄桿上，蹲幾頂端還有兩只小抽屜，用來(lái)放男主人的玉佩、女主人的金銀首飾，蹲幾上還可放上一種稱(chēng)作“貓嘆氣”的瓷器，里面擺放茶食，主人夜間醒來(lái)感到肚子饑餓，便可伸手從“貓嘆氣”里取出解餓的茶食。為何稱(chēng)之“貓嘆氣”呢？舊時(shí)許多家庭都會(huì)養(yǎng)貓，用來(lái)捕捉老鼠，而貓明知里面有香甜可口的茶食，但確無(wú)處下手，故稱(chēng)“貓嘆氣”。
床架下掛有繡花布簾子的“馬巷”內(nèi)放置馬桶，里面便是女主人方便時(shí)的隱蔽之處�！榜R巷”內(nèi)床架的下方，留有柜門(mén)，柜內(nèi)放有手紙等。床邊放有方形洗腳凳，邊上有抽屜用來(lái)放置當(dāng)時(shí)女性必用的修腳刀和裹腳布。房間內(nèi)常見(jiàn)的家具有箱、柜、梳妝臺(tái)、三屜桌、大方凳、大條凳等。這些家具更成了婦女陪嫁的必備之物和眾多家庭的陳設(shè)品。
早年在淮安，即使家庭經(jīng)濟(jì)狀況不富裕的人家，只要閨女出嫁，也要想方設(shè)法陪嫁衣箱、衣柜，因而有了“一箱一柜，到老不受罪”的諺語(yǔ)。其中有兩層意思，即主人婚后衣服雜物，必不可少要用家具存放，另如果娘家陪不起一箱一柜，到歲數(shù)大的時(shí)候還被婆家看不起。
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