古枚里,是我國西漢時期著名的辭賦家枚乘、枚皋父子的故里,也叫枚里,又稱枚皋故里。她同青蓮崗一樣,也是淮安古老的歷史文化遺跡之一。
早在一千多年前,出生在淮安楚州古枚里附近紙坊巷頭的晚唐詩人趙嘏,就在他的《憶山陽》一詩中寫下了“家在枚皋舊宅邊,竹軒晴與楚陂連”的詩句。這位“一日名動京師,三日傳滿天下”的少年進士,以能與枚氏父子同里而感到榮耀和自豪。古枚里位于淮安河下古鎮(zhèn)蕭家湖西南岸,傍依古運河,為蕭家湖的旖旎風光增添了璀璨的光彩。從秦漢以來,這里文風鼎盛,奇才輩出。尤其到明清兩代,更是書院林立,軒閣棋布,舟舫往來,煙柳如畫,成為人文薈萃和游覽吟詠的幽雅勝地。古枚里的文物建造,可謂千載滄桑,幾經(jīng)沉淪。據(jù)清代李元庚(莘樵)所著的《河下園亭記》記載,早年在蕭家湖之濱的枚乘故居,建有“枚亭”一座,點綴于70余處園亭之中。流經(jīng)吳承恩故居“射陽簃”南院墻外的一條“枚公河”,是因紀念枚乘而得名。此外,在蕭家湖西湖嘴的古運河北岸,還建有一座古老的拱形城門樓,門樓上鐫書“古枚星”三字。古城墻沿著蕭家湖西南岸曲折起伏,逶迤向東,與夾城(又稱聯(lián)城)的北天衢門城墻相連,氣勢雄偉,蔚然壯觀。由于歷經(jīng)戰(zhàn)亂,失于修葺,古枚里城樓與城垣,到清代末期已變成一片廢墟。如今在北門外蓮花街東頭日輝橋(今訛為“石灰橋”)以南,由蕭家湖通向雷神殿和勺湖的水關城門洞,就是當年連接天衢門與古枚里城垣的遺址之一。
民國初年,河下鎮(zhèn)紳士朱黻慷慨捐資,大興土木,又在古枚里城樓原址(即今杉木林處的運河堤上),重建了一座木制牌樓,雄姿挺拔,雕刻古雅,橫書“枚皋故里”四字?上,到淮安解放前夕,這座牌樓蕩然無存了。只有在堤旁的萋萋芳草之中,孤零零地豎立著一塊“古枚里”字樣的石碑。碑高約五尺,寬約一尺五,碑石呈青黑色,四邊鐫有古紋圖案。這些歷史文物建造,集中地體現(xiàn)了故鄉(xiāng)人民對于枚乘父子的無限敬仰和深切懷念。由于蕭湖之濱是枚乘、枚皋的故里,所以千百年來河下人就將蕭家湖至湖嘴街、運河堤至竹巷街一帶稱做“枚里”,后來又將古枚里的范圍擴大到東至北角樓,北到估衣街,幾乎包括近半個河下鎮(zhèn),因而在歷史建制上,這里曾先后有過“枚里街”以至“枚里鎮(zhèn)”之稱。古枚里,是淮安楚州的一大名勝。隨著蕭湖風景區(qū)的開發(fā)及附近文物的修復,“雙枚同輝”將會成為蕭湖一大勝境,吸引更多的中外游客。