相傳,楚霸王在淮安登基的時(shí)候,淮安城里曾發(fā)生這樣一件事。一日,楚霸王坐在望海樓上觀望,只見城門旁邊,興風(fēng)作浪,水色茫茫,剎那間水勢(shì)暴漲,只見水已到城門腳下,而且水勢(shì)還在上漲,楚霸王圓睜雙眼,定眼一看,原來是一條青妖作怪。于是吩咐手下拿箭,楚霸王搭好箭,拉滿弓,一箭射去,正中青妖的頭上。青妖疼痛難忍,帶著箭一個(gè)旋躍,急轉(zhuǎn)而去。就這樣大水也隨之而退。青妖回去后,為了報(bào)一箭之仇,請(qǐng)水怪——水母娘娘用水淹淮安。水母娘娘便答應(yīng)了。于是,她到龍宮向老龍王借到了三滴水。當(dāng)然這三滴水與現(xiàn)在的三滴水不同,是三滴神水啊!這樣,水母娘娘就用三個(gè)桶子裝著三滴水,在一個(gè)夜色快要降臨的晚上,擔(dān)著水桶直奔淮安而來。
淮安城里住著一戶姓王的人家,家中只有叔嫂二人。叔嫂倆靠養(yǎng)著一頭驢子磨豆腐維持生活。因?yàn)樾∈遄优判械诙,人們又稱他為“王小二”。他家境不好,養(yǎng)的驢子亦很特別,長得既矮小又清瘦,而且食量也很小,干起活來卻很不錯(cuò)。奇怪的是,白天王小二磨完豆腐,晚上卻要天天坐在城中寶塔上洗腳,只要一伸腿腳,就能夠著里運(yùn)河中的水,洗完后,腳又和常人一樣,還那么長。這一日,他照例在塔上洗腳,卻發(fā)現(xiàn)水母娘娘挑著三桶水向淮安城而來,他心里就明白了。于是,他急急地從塔上下來,趕著毛驢,向水母娘娘迎上去。
他迎到水母娘娘,說:“干旱已久,驢子渴得很。想討點(diǎn)水給驢子喝!彼改锬锵脒@毛驢皮包骨頭,喝一點(diǎn)就要將它脹死。我只要一滴水,就將淮安淹了,看它能喝多少?便欣然答應(yīng)。卻見毛驢來到桶前,將桶子里的水一飲而盡,接著又將另一桶子里的水喝得一干二盡,滴水不留。這一下水母娘娘慌了,急忙搶過桶子,然而已遲了,水一滴也沒有了,知道已淹不了淮安城,于是哭喪著臉,挑著空桶,垂頭喪氣地回去了。
從此,這些妖怪再也沒有打淮安的主意,淮安城一直留至今天。后來人們才知道,原來王小二是位非凡人物,小毛驢也是一頭神驢。人們?yōu)榧o(jì)念西楚霸王勇猛除害,把淮安城改名為“楚城”。