“劉裕泰”客棧示意圖
“劉裕泰”客棧遺存建筑
提到“劉裕泰”客棧，如今很多淮安人都不太熟悉，而說到“運河旅社”，相信絕大多數(shù)的老淮安人，尤其是出生在解放前、后的中老年人們，都會對它有著別樣的記憶。“運河旅社”是當(dāng)時淮安最著名的旅社之一，因其位于舊時淮安西門外運河碼頭口，占得了運河進城的中心位置，伴隨著漕運的興盛，使得它紅火經(jīng)營兩百年。解放后，淮安縣設(shè)淮安汽車站于其側(cè)，客運碼頭站、運河貨輪站又設(shè)于此南北，交通位置的優(yōu)越，讓那個時代的淮安人對“運河旅社”是無人不知無人不曉，且也成為外地人乘車、乘船來淮入住旅館的首選。而這個“運河旅社”的前身，便是創(chuàng)辦于康熙初年專做運河生意的“劉裕泰”客棧。
“劉裕泰”客棧舊址位于今淮安市淮安區(qū)運河街一號，是淮安兼作住宅、客棧、運輸、停車用途的民用建筑典型代表。原有院落位于運河大堤東岸，坐東朝西。主體建筑為三開間房屋東西兩幢，東路房屋后有書房以及朝西廂房式建筑，均為抬梁結(jié)構(gòu)硬山式建造。院落分為住宅區(qū)、客房、廚房、馬舍以及專供路車、馬匹停放的空地。
客棧開辦者劉氏原籍蘇州，洪武趕散時來到淮安。民國年間“劉裕泰”客棧由劉德貴繼承，后由其子劉壽彭繼續(xù)經(jīng)營。1958年大躍進時期，“劉裕泰”客棧也緊隨時代發(fā)展，更名為“運河旅社”。劉氏世世代代在此開設(shè)旅館，見證者清代漕運的興衰，而伴隨著運河的綿延流暢，也讓這座客棧，充滿了傳奇色彩，相關(guān)于它故事傳說也紛紛流傳，如《二黃（土匪）劫金》、《賑濟外地災(zāi)民》、《喜迎新四軍》等等。其中，《康熙皇帝與劉裕泰的傳說》成為最為著名的一則。
康熙四十四年（1705）三月初九，康熙皇帝第五次南巡的御船隊浩浩蕩蕩駛進了淮安府首縣山陽板閘鎮(zhèn)，由此拉開了淮安府迎駕康熙駐蹕的盛世。駐淮的漕運總督馬桑格率標(biāo)下各營官兵，從板閘開始恭迎，直到由西門停船登陸。
當(dāng)御船經(jīng)過板閘時，沿岸鑼鼓喧囂的聲響，讓康熙皇帝欣然地推開窗戶，漕標(biāo)各營官兵均身著鐵盔甲排隊站立，官員都匍匐跪在最前面，兵丁們則“一字型”跪在最后。而經(jīng)板閘后，地方士紳和百姓在沿岸準(zhǔn)備的萬民宴以及迎駕的七座彩亭，讓淮安百姓恭迎圣駕的一下承托至高潮。原任湖廣提督林本直、原任四川重慶總兵鄭僑柱均跪在河邊接駕，康熙皇帝此時的愉悅心情可想而知。
御船隊在河下鎮(zhèn)延運河南行不遠，就到達了淮安府城，并�？吭诹宋鏖T外的皇華亭。漕運總督馬桑格此時也已趕回到西門外，率部叩請圣駕進城。
御船�？亢�，侍衛(wèi)先行在淮安城內(nèi)靜街。隨后，康熙皇帝起鑾，包括隨行的宮眷34人，開始乘轎由內(nèi)宮監(jiān)從碼頭抬進淮安府城。然而就在鑾轎靠近淮安城西門城樓時，康熙皇帝隨手掀開了他左側(cè)的轎簾，忽然見到了在西門城墻外北側(cè)，一桿高高的旗幟在天空中隨風(fēng)飄舞，上寫“劉裕泰”三個楷書大字。再看旗幟下屋舍儼然，一片繁華，一點也不像是城外之景。
“停轎，停轎！”康熙皇帝隨即下令內(nèi)宮監(jiān)停轎，并立即從轎內(nèi)走出，大步往“劉裕泰”客棧的方向走去。
皇上的轎子停下了，一直跟在鑾駕后面宮眷們的轎子也都停了下來，大家紛紛掀起轎簾往外望去，一些阿哥也走下轎子，立即跟上自己的“阿瑪”，一探究竟。一直跪在西門外叩請圣駕進城的漕運總督馬桑格，看到這樣的場景，頓時嚇了一跳，生怕自己哪里做錯了事情，要惹得康熙皇帝親自下轎過問。見康熙皇帝直往城門北邊而去，馬桑格趕忙爬起身來，健步如飛地緊跟過去。
為了保證安全，漕標(biāo)城守營早已將城外的這些建筑控制了起來，不過還真沒想到康熙皇帝居然會被這一桿飄揚的旗幟所吸引。待到康熙皇帝走進“劉裕泰”客棧門樓時，眾人紛紛跪下，不敢抬頭。馬桑格也慌忙地趕了過來�？滴趸实劭戳丝撮T內(nèi)大大的院落和馬房中健碩的馬匹，臉上一下露出了笑容。
見漕運總督跟了過來，康熙皇帝隨即問道：“這家客棧想必生意十分的好啊，我看它建在城墻外的運河邊上，一定是吃的漕運的飯吧？”
“回皇上話，如今正值盛世，漕運又是前所未有的暢通，淮安城西作為漕船北上盤驗之所，客棧生意好是自然的，也托皇上隆恩！”
“愛卿在淮封疆督漕已至第十一個年頭，漕運、地方都治理的井井有條，值得褒獎�！笨滴趸实壅f。
“承蒙皇上厚愛，微臣必將鞠躬盡瘁，死而后已�！变钸\總督馬桑格的兩句馬屁拍完之后，原本心情就不錯的康熙皇帝，再次表露出愉悅的面容。
“東家何在？”康熙皇帝朝著周圍跪在自己面前的眾人問道。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，草民劉氏正是。”人群中一個穿著端正的人應(yīng)答道。
康熙皇帝三步并兩步走到了他的面前，將他從地上扶了起來，劉氏顯得有點受寵若驚。
“客棧井井有條，定可看出淮安之安定，汝定當(dāng)再接再厲。漕運實乃我國之根本，也幸虧有汝等，算是為社稷做了貢獻�！笨滴趸实鄯鲋鴦⑹险f。
東家這輩子都沒曾想到，當(dāng)今圣上此時正扶著自己，并盛贊自己�；秀遍g，他又一下跪倒在地，連他自己都不知道究竟是激動、緊張，還是害怕。
對劉氏說完了這句話后，又看看了儼然的屋舍，便回身走出客棧，再一次坐上了自己的鑾轎。而后，阿哥們也都重新回轎，并隨著侍衛(wèi)開道從淮安城西門進城，并經(jīng)西門街直抵城中心的漕運總督署，而這里成為了康熙皇帝此次抵淮的行宮。
皇帝南巡到淮安來了，這原本就是一件大事，然而沒進城就先到“劉裕泰”客棧，這可一下成了淮安幾百年來都難得一遇的一件大事情。還沒等到皇帝離開，淮安城內(nèi)就已經(jīng)迅速地將這段佳話傳開，城內(nèi)的地主、富商、士紳無不羨慕至極，因為他們爭相站在總督署門口向康熙皇帝進獻古董、特產(chǎn)，百姓則進貢萬民錦屏，縱然是排隊等候，但都被康熙皇帝一一拒絕。
事后，劉氏專門請了當(dāng)時淮安西門內(nèi)的一個秀才，將當(dāng)天康熙皇帝到訪之事，一一記錄成文，并勒石成碑，立在了客棧內(nèi)的家中。雖立碑記事是為了記載家族的榮耀，但其記涉及皇帝、皇子，以及漕運總督等信息且又未經(jīng)官批，劉氏怕招惹事端，沒過多久就在一次房屋修繕中將石碑沉入了東路堂屋下保存。一直到了光緒初年，劉氏后人才又在一次房屋修繕中重新發(fā)現(xiàn)了這塊石碑，碑文在地下沉睡了近二百年。文化大革命開始后，劉氏為了再次保護這塊石碑，還是在房屋修繕時，將這塊康熙年間的石碑徹底的下沉到了地基的最低層，至今長眠于地下。
據(jù)劉氏后人劉兆云介紹，“運河旅社”解放后即被公私合營，隸屬于淮安縣飲服公司，不過他的祖輩仍然參與管理。后旅社房屋逐漸收為公有，又住進了不同的住客，且隨著時間的增長，建筑拆毀改建的次數(shù)也就越多。至1985年，運河運輸業(yè)的越發(fā)蕭條，“運河旅社”在這種局面下徹底歇業(yè)，并在淮安人的記憶中慢慢消失。
劉兆云的兒子劉亞慶曾感慨道：“一段運河，鑄就了淮安的一段輝煌，‘劉裕泰’伴隨著漕運的繁盛，見證了淮安的興衰、更替。無論傳說是真、是假，其中的精神都將激勵著現(xiàn)代的淮安人憤憤圖強，勇往直前”。
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