一、青梅竹馬
清朝咸、同年間，淮安府山陽縣出了一位風(fēng)流才子，姓楊名鼎來，字小匡，號柳岑，出身淮南名門世家，五世游宦。他不僅熟讀詩書，滿腹經(jīng)綸，而且兼精拳勇，格斗擊刺，能敵百人，生性倜儻不羈，是個文武雙全的英俊后生。
楊鼎來幼時隨其父在蘇州校官任所，官署旁有一姓查的鄰居，是個富商，系浙江海鹽巨族。查某與校官成為莫逆之交，兩家眷屬亦經(jīng)常往來，過從甚密，真乃“遠親不如近鄰”。查家有位年幼的小姐，名婉香，年齡與楊鼎來相仿，穎慧而有才，落落大方，常來署與鼎來同嬉游，可謂“青梅竹馬，兩小無猜”。稍長，楊能吟詩，女亦善詠，一詠一和，唱酬無虛日。隨著歲月的流逝，他倆心心相印，萌發(fā)了愛情。其時楊鼎來尚未聘婦，而查婉香則已許配吳縣潘祖同。雖彼此有情，但懾于禮法，迫于父母之命，已是回天無術(shù)，難成終身伴侶，真是“恨不相愛未字時”。
二、癡情被逐
咸豐年間，太平天國的革命浪潮席卷江南，洪秀全打毀了孔子牌位，提倡婚姻自由，廢除買賣婚姻等封建惡習(xí)。天朝的革命舉措，對在封建禮教束縛下的男女青年，是一個有力的觸動，啟迪他們鼓起勇氣爭取自己的幸福生活。楊鼎來和查婉香便是在這種社會背景下，奮起沖破封建羅網(wǎng)的一對情侶。
查婉香的婆家潘氏，是吳縣名門望族。咸豐四年(1856)，潘祖同的父親潘曾瑩升任吏部右侍郎。曾瑩在原籍吳縣時，楊鼎來曾受業(yè)于其門下，及弱冠，楊與彭氏女訂婚，因彭父在京為官，楊遂赴京師就婚，并借用潘府房屋為館舍(一說楊在潘府教館)。這時，查婉香已出嫁，潘祖同亦入翰林院供職。咸豐九年(1859)已未恩科，楊鼎來考中順天副榜，他與婉香舊情不斷，遂借助于書僮與婢女的安排，得以幽會，傾訴衷腸。同治甲子(1864)楊鼎來又中鄉(xiāng)舉。這一年，幡家發(fā)生變故，潘祖同因事忤旨，被革職遣戍新疆伊犁(今烏魯木齊)，其兄潘祖蔭又由侍郎降編修，驟然失勢。楊查二人遂無所顧忌，陳倉暗渡，儼然夫妻。然而，其師潘曾瑩尚健在，以侍郎退休，，就養(yǎng)于京。一日，他在無意之中偶然發(fā)現(xiàn)楊與查氏的唱和詩，語多狎昵，料定必有私情，十分震驚，一怒之下，遂將楊鼎來逐出。
次年，楊鼎來在京參加會試不第，他與查婉香情絲難斷，于一天深夜逾墻入潘宅，攜查遠遁。翌日黎明，潘家察知其事，不便聲張，遂秘密延聘拳師(一說派遣家丁)五人，使其于途中截殺之。追至天津西古鎮(zhèn)楊柳青，見餳與查一馬雙跨，迭騎而馳。五位拳師遂上前截擊。由于鼎來武藝高超，而拳師皆平庸之輩，終于大敗而回。楊鼎來遂偕查婉香沿通京大道回歸山陽。
三、廷試遭抑
潘氏父子十分氣憤，遂遍告同鄉(xiāng)故舊，大造輿論，譴責(zé)楊鼎來行為不端，致使朝臣相戒，如會試得楊卷即抽換，務(wù)必不使非禮之徒得志。未見，楊鼎來于同治戊辰(1868)復(fù)入京應(yīng)試。試畢，按例在放榜前數(shù)日，將中擬的前十本試卷進呈內(nèi)廷，恭侯欽定。在拆彌封時，發(fā)現(xiàn)楊鼎來名列第九，榮登會魁(即會試錄取的前十名)，時已蒙御覽欽定，誰敢更換。于是，主考官、同考官和讀卷官相約在殿試時抑之。殿試是皇帝對會試錄取者在殿廷上親發(fā)策問的考試，也叫廷試。鼎來平素工于書法，師承米南宮(芾)，人皆識其筆跡。至此，楊乃變作唐代書法家歐陽詢的率更體①，果然使得眾人沒有覺察到，進呈的前十本，楊鼎來的考卷又赫然置于其中。這次殿試，他以二甲前六名欽賜進士出身。清代進士經(jīng)過殿試，取得出身以后，仍須再應(yīng)一次殿廷的考試，特派大臣閱卷，稱為朝考，按朝考的成績，結(jié)合殿試的名次，由皇上決定分別授予何種官職。楊鼎來業(yè)已闖過兩關(guān)，這最后的一關(guān)朝考畢竟無法擺脫別人暗算，終于被閱卷大臣故意挑剔，百般貶抑，降為二甲九十名。由前六名降到九十名，亦可謂甚矣!但楊鼎來猶得以知縣用，改歸原職主事，分工部供職，嗣后加授員外郎銜。世稱楊柳岑工部。
四、鐘情棄官
，楊鼎來自知不容于鄉(xiāng)論清議②，在封建衛(wèi)道士的批評指責(zé)下，不復(fù)作春明(京都的代稱)之夢，平步青云之想，深感仕途多梗，“官”念日益淡薄。他是個不愛功愛情人的風(fēng)流才子，遂自動摘下烏紗帽，棄官回歸故里。
他家世居河下，園林亭榭，環(huán)境幽雅。鼎來與查氏同居其中，日查唱和，享閨房之樂。淮之人述查氏贈楊會試送行詩曰：
淮水清清河水渾，安排行李(一作濁酒)送王孫。明年三月桃花浪，君唱傳臚妾倚門。
查婉香之詩，熱情奔放，直抒胸臆，寄托盎然，頗含韻味。一望而知是個不守封建閨范的女子。據(jù)說查氏并不美，且面微有痘瘢，然而卻是一位多才多識的奇女子。由于楊查的結(jié)合，是純真愛情的結(jié)晶，故為后人所樂道�；粗撕敉裣銥椤皽蛉恕�，系合其二夫之姓各半以調(diào)侃之。而查氏并不介意，欣然應(yīng)之。楊鼎來自書一副楹聯(lián)貼于其門曰：
文章有價，陰騭無憑。
他認為文章有優(yōu)劣之分，而封建迷信觀念卻是不足為據(jù)的，表現(xiàn)出他的樸素唯物主義思想。
同治己已(1869)，楊鼎來經(jīng)邑人宿儒丁晏的推薦，受山陽縣知縣孫云的延聘，參與《重修山陽縣志》的修訂，與吳昆田、高延第、丁壽恒、魯蕡等同任分纂，歷時數(shù)載而成。嗣后，他優(yōu)游林下，改造舍南舊屋一間為書室，南院栽名卉，有牡丹五本，時與婉香于花間吟詠，怡然自得。間或偕女留連淮地名勝，或契友二三，集會觴飲，詠詩志其游。同治壬申(1872)春三月，楊與裴蔭森、丁溟南同游篆香樓，觀玉蘭而品嘗其花，曾作七言古詩贈住持道振和尚，道振將鼎來的手筆裱為橫幅，懸于客廳壁上，詩中云：“一株高出一株斜，繁花附萼紛無數(shù)”，“倦游聊復(fù)作清游，萍水沙搏結(jié)侶儔，幾人足跡半天下，僧未白頭人白頭。更登小閣憑高望，驪歌行為離人唱。云龍山上看朝暾，黃鶴樓前飛雪浪。”后有夾注云：“丁溟南將往徐州，裴越岑將之湖南，是日皆同游�！睏疃碜鞯碾m是一首送別之歌，但也表達了他宦海倦游而陶醉于山林清游的雅趣。此后二十余年，他家居授徒，并受家鄉(xiāng)父老的委托，董辦河下事宜，對地方公益頗多建樹。他曾為李元庚的《河下園亭記》題跋，有詩曰：
大化更枯菀，中年閱廢興，如何成日下，無復(fù)見云蒸。羊劫人應(yīng)悔，鴻詞吾未能，枌鄉(xiāng)有遺老，文獻賴遐征。
他從自然界的枯榮代謝，看到河下園林的興廢，深感征集整理家鄉(xiāng)文獻的迫切性與重要性。
五、尾聲
楊鼎來的風(fēng)流韻事，在當(dāng)時反響很大，褒貶不一，而且殃及無辜。自同治戊辰楊鼎來會試中進士以后，朝中大員主持會試者得山陽舉子的試卷，輒擯棄之，以為淮士皆如楊鼎來。而潘祖蔭雖于同治年間充順天鄉(xiāng)試副考官，以中式舉人文理荒謬，部議降為編修，但在光緒朝卻官運亨通，一帆風(fēng)順，光緒已卯(1879)，遷升工部尚書，充會試副總裁，壬午署禮部尚書，十一月命在軍機處行走。他力主排斥淮之士人，如是者達16年。有吉元其人，亦山陽籍名下士，無端受楊株連，困于春闈終其身，不亦冤哉!直至光緒癸未，潘祖蔭丁父憂，回里服喪，是年山陽舉子朱占科(字炳青)才得中二甲進士。
查婉香先楊數(shù)月病逝，鼎來挽以聯(lián)云：
前世孽緣今世了，他生未卜此生休。
時人以為楊鼎來能于無可著筆之中，曲曲傳出心事，可謂才人之筆。才子才女，一對情侶，遍經(jīng)風(fēng)雨，歷盡坎坷，終成佳偶，了其夙愿，白頭偕老以終。楊妻彭氏及查氏各生一子，長子名嘉祥，字伯威，為查氏所生，光緒丙戍(1886)年中秀才，為縣學(xué)生員；仲子發(fā)祥，字仲長，善詩，不良于行。鼎來之兄名紱來，字仿顛，號學(xué)博，中壽即謝世。其長子嘉谷，字玉農(nóng)，工詩賦，善書畫，亦淮上名士。注釋：
�、俾矢w；唐代歐陽詢工書法，學(xué)二王(羲之、獻之)，勁險刻厲，于平正中見險絕，自成面目，人稱“歐體”，因他曾任太子率更令，又稱率更體。
�、卩l(xiāng)論清議：古時指鄉(xiāng)里或?qū)W校中對官吏的批評�！捌浞膏l(xiāng)論清議，贓污淫盜，一皆蕩滌�！边@里指封建時代的社會評論。
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