“關(guān)榷之設(shè)也，由來久矣。蓋以充國之用，不得不借民之力，用籌之商賈轉(zhuǎn)運之間，量于百中抽取一二，相地設(shè)榷，酌定稅則，明彰木榜，科納無偏，于稽征之中仍寓寬恤之意。古今因之，責(zé)在司榷�！薄独m(xù)纂淮關(guān)統(tǒng)志》序云。明·宣德四年（1429），朝廷為疏通鈔法始設(shè)鈔關(guān)，初以紙鈔（大明寶鈔）交稅，故以此稱。由戶部督理之鈔關(guān)均設(shè)于水陸要沖或商品集散地，后幾經(jīng)裁撤復(fù)設(shè)，在運河沿線常設(shè)有崇文門（北京）、河西務(wù)（天津）、臨清、淮安、揚州、滸墅（蘇州）、北新（杭州）七關(guān)�；窗测n關(guān)位于淮安城西北十五里板閘鎮(zhèn)，居缽池山之南之運河畔，對通過淮安段運河的一切貨物征稅�；窗测n關(guān)署設(shè)鈔關(guān)稅務(wù)監(jiān)督一名駐節(jié)淮安，管理稅務(wù)。
淮安關(guān)坐落在淮安板閘鎮(zhèn)運河北岸，由關(guān)口和關(guān)署兩部分組成，建筑風(fēng)格均以青磚、小瓦抬梁結(jié)構(gòu)硬山式為主，也有部分主要建筑如大堂等使用懸山式建造。鈔關(guān)關(guān)口和鈔關(guān)關(guān)署相鄰咫尺。據(jù)《續(xù)纂淮關(guān)統(tǒng)志》卷五中載：“臨河設(shè)有關(guān)樓三間，后廂樓左右四間，官廳三間，廚房三間，關(guān)樓東首方亭一座，水印房二間，對岸關(guān)房三間。關(guān)樓之前設(shè)有橋船五只，聯(lián)以篾纜，橫截河身。每日放關(guān)，暫撤南岸，過后仍即封閉。而民間小船時刻往來不絕，未便禁阻，因于關(guān)前傍岸開一小口，名曰“小關(guān)”，以利舟行，仍嚴(yán)稽查，毋許夾帶。至南北抵關(guān)船只貨物應(yīng)征鈔稅，歷有成規(guī)，備載《則例》，茲不重贅�！标P(guān)署與關(guān)口相鄰，整體建筑規(guī)模頗大。署后以缽池山為巒，其中山子湖相嵌�？傮w布局是為封建時期典型的官署傳統(tǒng)格局，規(guī)格、等級在淮安次于漕運總督署，但是明顯高格于淮安府署。關(guān)署建筑分為三路，即中、東、西，中路建筑由大門、二門、大堂、二堂、內(nèi)宅門以及十一間樓房等建筑組成。關(guān)署大門三間，明萬歷年間由淮安鈔關(guān)主事杜學(xué)大修建，康熙二十四年（1685），時任淮安關(guān)監(jiān)督的杜琳重修，并在原有建筑基礎(chǔ)之上建高五尺有余，并勒石“平政”碑記嵌砌于東墻之上。大門正南甬道之上有牌坊一座，曰“楚水司儲”。東西各設(shè)轅門牌坊一座，東曰“籌國”，西曰“惠遠(yuǎn)”，與南側(cè)牌坊間用柵欄相連，內(nèi)側(cè)兩端各有旗桿一根，均有臺基。關(guān)署門前明朝時曾立有牌坊兩座，一曰“贊鞏金甌”由明朝萬歷年間鈔關(guān)主事程子侃修建，一曰“裕國通商”在轅門南側(cè)。勒有“淮海雄關(guān)”石碑一座，也由杜學(xué)大修建，清朝之時均毀。大門兩旁各有石獅一座，東西各建有鼓亭一座。門前各類型建筑相互協(xié)調(diào)，共同形成封建官署“威儀”之勢。莊嚴(yán)而又威武。
淮安關(guān)署大門內(nèi)東路建土地祠一座，三開間，建于明朝。淮安關(guān)監(jiān)督杜琳曾題匾曰“津梁保障”，對面還有戲臺一座，以及頭役班房四間。大門內(nèi)西路有關(guān)帝殿，三開間，對面仍有戲臺一座及健快班房二間。大門后即為二門，三開間，舊有柳泉馬先生題匾曰“阜通節(jié)制”。員外韓志仁題曰“青天白日”，楹聯(lián)“合萬國以朝宗，司會每慚柔遠(yuǎn)策；寬一分而受賜，度支嘗愧出遙思”。二門內(nèi)東路分別設(shè)有文武二帝祠堂，三開間。季報房二間、雜行房一間、親填房一間、單房一間、圍宿兵丁房一間、皂甲班房二間、宿關(guān)房三間。西路則有錢糧房三間、過道一間、柬房三間、廠房一間、商稅房一間、經(jīng)制科房十二間、海關(guān)房三間、廚房二間。向后即為淮安關(guān)署大堂，面闊三間，建有月臺，自明朝嘉靖年間起，懸有淮安鈔關(guān)主事馬麟匾“經(jīng)國體民”。又有跋云：“鈔關(guān)之設(shè)，凡為國課而足國，多至于損民，恤民或至于虧課。不損不虧，顧名思義，有識者當(dāng)自得之�！庇钟欣芍型羧羲}曰“公平正大”。鈔關(guān)主事江映鯤題曰“稱物平施”。外檐懸有明時敕書一道�？滴醵迥辏�1686），淮安關(guān)監(jiān)督杜琳重建正堂時，易其文曰“廉潔任事”。聯(lián)二：“一系梁南趙之琰題曰“淮郡列雄關(guān)，據(jù)輪蹄舟楫之咽喉，敢以譏征裨國計；海邦標(biāo)重地，司積貯灌輸之命脈，矢將清慎佐邊籌”；一為易水劉大川題曰“地引江淮，羨軸轤之銜尾，通貢賦以將忱，疇謂涓埃非裨益；職當(dāng)錢谷，借籌策之苦心，酌盈虛而均惠，庶幾榷稅亦經(jīng)綸。康熙四十三年（1704），火毀大堂，淮安關(guān)監(jiān)督納言重修。上諭匾曰“厘革宿弊”、“廉謹(jǐn)自持”。又匾有二，仍用舊題“清慎勤”、“公平正大”字。聯(lián)二，仍用趙之琰、劉大川句。此外還勒有“修理公署”碑一座，庫房三間、宅門一座，東西配房各三間。向后即為淮安關(guān)署二堂，面闊三間，匾曰“為臣不易”。聯(lián)曰“元以官行其義，不以利冒其官”。其后為內(nèi)宅門，三開間，正房五間，樓房十一間，耳房四間，東西廂房各三間，游廊各三間，辦事內(nèi)書房三十七間，西廳五間。署內(nèi)還有一園，《續(xù)纂淮關(guān)統(tǒng)志》中云：“古人勤政焦勞，莫不有憩息游宴之地，所以節(jié)勞逸、衎志慮也。關(guān)署經(jīng)黃水湮圮后，重新修葺，而獨無游觀之所，可乎？爰覓峭石，選工匠，即于廳院內(nèi)外，點綴峰巒，竹林雜樹，交映縱橫。額曰‘怡園’，并鐫‘石林蒼翠’四字于石。公務(wù)之暇，亦聊藉以曠覽怡悅耳”。其他，還建有廂房六間、耳房二間、后門二間、平臺三間、客廳五間、后廳五間、耳房二間、石山一座，淮安關(guān)署圍墻，東西各長五十五丈五尺，后圍長三十七丈，高度均為一丈六尺。署東墻外還有壕溝，較昔稍長。署外設(shè)官廳三間，大門一間在轅門西。馬快班房三間，大門一間與官廳毗連。圈門一座在馬快班房右。東額曰“俗厚”，西額曰“風(fēng)淳”。稟事上下樓房四間，在轅門西。舍人班房三間與稟事班房毗連。軍夜班房三間在轅門外南首。
此外，委員公寓在大關(guān)樓后，稅課大使署在府城北門大街，板閘鎮(zhèn)巡檢司暫寓回施庵；護庫千總署在太平橋側(cè)，大門三間，大堂三間，住房三間，廚房二間；義塾在板閘鎮(zhèn)南街，大門一間，書館三間；關(guān)署還設(shè)有文津書院，振作人才；與善堂，以恤貧民。淮安關(guān)署之后，舊有邱家湖，因缽池山積水不泄，遂成山子湖，亦名邱、山二湖。其初不過數(shù)畝，自運河既開，黃、淮夾流于外，左右捍河之堤皆高丈余，夏秋積潦無所歸宿，因而民間畦壟皆淹沒成湖。冬春而水不泛濫，波紋清淺，蕩漾溪煙，兼之北岸有村舍，歷落數(shù)里，時一寓目，其間頗饒野趣。
淮安關(guān)署是淮安鈔關(guān)的管理機構(gòu)，行政機關(guān)。沿河而設(shè)的淮安鈔關(guān)關(guān)樓則是查驗報稅工作之所。整個通關(guān)過程安排得有條不紊，首先告示查船時間，其次通知備查船主、再次船主候查，每日放關(guān)時“扦子手”、“鈔戶”以及武弁開始登船查驗�！扒ぷ邮帧必�(fù)責(zé)測量�！扳n戶”將貨物分類后按稅率核算稅額，武弁護衛(wèi)。未辦理通關(guān)手續(xù)的船只一律不得通關(guān)，至每日酉時封關(guān)。最長之時，等待過關(guān)之船舶排隊長達十余里。
淮安關(guān)署建筑宏偉，機構(gòu)龐大，是明清兩朝代的重要稅務(wù)征收機構(gòu)。據(jù)《山陽縣志》載：“淮關(guān)自道光十一年（1831）后，統(tǒng)宿海兩關(guān)共應(yīng)征三十六萬四千三百六十三兩”，咸豐至光緒年間，稅額僅二三萬兩，鹽鈔額一萬兩。光緒三十年（1904）五月，戶部奏奉諭飭裁撤淮安關(guān)，監(jiān)督移交兩江總督辦理，當(dāng)年，兩江總督魏光燾咨清政務(wù)處擬歸道員接管，旋經(jīng)議復(fù)歸淮安府就近兼理，知府汪樹堂于九月任事乃咨查積弊，訂章程首裁書吏存六十人，擇百差役八十七人，遣散家丁，革除鈔戶，另選僚友……”。至民國20年（1931），國民政府財政部實行貨物就廠征稅，取消內(nèi)地關(guān)口，淮安關(guān)徹底裁撤�；窗碴P(guān)署一同廢止。
京杭運河所設(shè)七所鈔關(guān)至明朝萬歷年間，共收取稅銀三十一萬余兩，天啟年間達到四十二萬余兩，約占八大鈔關(guān)稅收總額的九成。清朝早期沿襲明制，運河線七所鈔關(guān)繼續(xù)沿用，直至康熙二十年（1684）朝廷廢除海禁，原有運河南北運輸?shù)纳唐妨魍ǖ木置姹挥兴蚱�，河海并運。清咸豐五年（1855），黃河改道，運道梗塞，河運停運長達十余年年，沿河各鈔關(guān)稅務(wù)征收影響頗大。直至清末運河停漕，沿線各鈔關(guān)逐步廢止。據(jù)《淮關(guān)統(tǒng)志卷》卷十中所載，淮安關(guān)稅目按如下征收：“過關(guān)大票貨數(shù)至一百五十石以外者。照票貨數(shù)自一石至一百四十九石者。水駝船裝綢緞布匹。各口報到大票上一鋪等各口，查報貨數(shù)至一百五十石以外者。天妃、仲莊、外河、草灣、永豐、軋東、流均、周閘、下一鋪九口征收貨稅�；乜占Z船攜帶貨物征收稅銀。鹽鈔定額銀一萬兩，由兩淮運司按季批解。倉項下：商稅及酒曲、機粉、牙膠等稅，由淮安府稅課大使征收批解。絨線季稅系本地鋪戶按季完納。茶稅盡收盡解，另款奏報。廠項下：正單按船名色照例報納。分單照貨數(shù)按例起單。抽分竹木板片。桅封北鈔鮮魚船只，例應(yīng)報納桅封，其北河、桃源等處貨船，未納北鈔者，到關(guān)照例補納。長山、白洋、新河、后湖、廟灣五口征收北鈔梁頭。重運糧船下卸貨物，由七處抽分口查收。席抽定額四兩五錢三分，由淮北批驗所大使按季批解�！�
鈔關(guān)的主要職能是稅務(wù)征收，關(guān)署還要針對稅務(wù)制度進行制定，以及稅收分配。明清時期運河船只，雖承載物品、等差各有不同，以及各時期征收項目有所變化，但稅率基本穩(wěn)定。商戶船只過關(guān)時，船主或主要負(fù)責(zé)人需親自填寫稅項，鈔關(guān)官員再依據(jù)船主申報填寫內(nèi)容，核實后征收相應(yīng)數(shù)目稅款。貨稅一般分衣、食、用、雜四大類，依據(jù)船載貨物價格、精細(xì)定稅，分別征收白銀一分、二分、一錢、二錢，一兩、二兩不等�！傲恐鄞笮⌒迯V而差其額”是明朝時船料稅主要征收方式，主要是依船體規(guī)模�！袄锖硬⒈焙觼砦宄叽恢患{銀三兩八錢一分二厘”即為清朝船料稅征收方式，課稅加重變細(xì)。鈔關(guān)稅款征收后，除戶部允許的少量稅銀留作鈔關(guān)開支以外，需要全部上繳戶部，朝廷也可定額撥解款項用于救濟、軍餉、修河等用。
淮安關(guān)署機構(gòu)龐大，至乾隆時，除管轄淮安大關(guān)與宿、海兩地分關(guān)之外，還在府內(nèi)各處設(shè)有小型關(guān)口，如淮安城北首上一鋪（河下運河畔）、南首下一鋪（南角樓運河畔），天妃口（天妃閘東，黃、運兩河堤岸之上，距離大關(guān)三十里）、外河口（老壩口，距離大關(guān)十五里）、草灣口（大關(guān)北十里黃河堤上）、仲莊口（楊家莊，距離大關(guān)四十里）、永豐口（黃河北岸草灣口，距離大關(guān)十五里）、周閘口（高家堰，距大關(guān)一百二十四里）、廟灣口（阜寧縣城外，距離大關(guān)一百六十里，乾隆二十八年起，此口設(shè)立分口，相距六十里）、長山口（徐州長山，距離大關(guān)二百八十里）、白洋口（洋河鎮(zhèn)，距離大關(guān)二百里）、新河口（桃源縣，今泗陽，距離大關(guān)二百里）、后湖口（桃源縣，今泗陽，距離大關(guān)二百二十里）、軋東口（阜寧縣東溝，距離大關(guān)一百二十里）、流均口（流均，乾隆二十年移至涇口，距離大關(guān)八十里）、軍餉口（淮安城南湖，南角樓對河，距離大關(guān)二十里）、烏沙河口（距離大關(guān)三里）、清江口（今清浦區(qū)，距離大關(guān)十五里），其中宿遷關(guān)還分為上關(guān)、東關(guān)、西關(guān)、徐關(guān)，每關(guān)分委員役稽查，均征收稅銀�；窗哺畺|部還有海關(guān)一座并設(shè)四口，即朦朧口、新溝口、佃湖口、石跶口。原隸江海關(guān)屬之廟灣口，距離離淮安大關(guān)一百六十里陸路，二百四十里水路。據(jù)《淮安府志》卷五中載：“海關(guān)廟灣本無榷政，起于明萬歷年間筑城防倭，土木煩費始議暫征關(guān)稅，俟城工告竣即行停止，及城成而稅不費，遂為額征。昔有喻口，委弁稽征，繼遷廟灣，屬海防執(zhí)掌。康熙二十四年（1685），部議以海通大洋，出入客舟，宜自內(nèi)差督察。于是欽差部司滿、漢二員征收海稅，駐上�？h，而廟灣則遙隸焉。雍正七年（1729），怡親王奏請就近易于查察，歸并淮關(guān)管理。朦朧關(guān)在城南，喻口關(guān)在其城西。小關(guān)在城北。云梯關(guān)在黃河入海處�！毙潞酉蛔痈�、小關(guān)子、板溝設(shè)役巡查�；窗泊箨P(guān)后又新增二山子、岔河兩口。道光年間，又有“草壩口、中渡、水溝、西灘、二壩、龍王廟、高良澗、蔣家壩、清河縣治裹頭閘”等處。自明朝永樂時，為使民運漕糧轉(zhuǎn)輸方便，設(shè)置淮、徐、臨、通四倉。淮安倉即設(shè)在山陽縣清江浦鎮(zhèn)，“差戶部分司一員管理。”康熙九年（1670），“淮安倉歸并淮關(guān)�！�
2007年，政府對淮安鈔關(guān)遺存石駁岸、碼頭進行修繕，部分建筑石構(gòu)件出現(xiàn)開裂，緊急對其進行搶救性保護，并復(fù)建了堤岸墻以及多處旗桿。2008年，由東南大學(xué)規(guī)劃設(shè)計院完成，淮安市“運河文化長廊”重點建設(shè)項目之一的淮安鈔關(guān)修復(fù)工程正式竣工。修復(fù)后的淮安鈔關(guān)共占地22.4畝，對已毀的運河兩岸關(guān)樓、牌坊、碼頭等建筑都進行了恢復(fù)重建�；窗碴P(guān)署還在緊張的修繕過程之中。曾經(jīng)忙碌的關(guān)口，以及破落了八十年的威武的關(guān)署衙門即將重新完整地展現(xiàn)在世人的面前，它的輝煌和顯赫會被永遠(yuǎn)地記載�；窗泊箨P(guān)是中國稅務(wù)發(fā)展史上不可磨滅的印記，也彰顯了中國古代官署的文化特色。