封建王朝都是十分地重視漕運(yùn)，隋唐之后，尤為凸顯。
漕運(yùn)總督是從明朝開始設(shè)立的一個(gè)重要官職。景泰二年（1451），都察院右僉都御史王竑被任命為受任漕運(yùn)總督，駐節(jié)淮安，從此文官開始理漕，一改從永樂(lè)年間起漕運(yùn)總兵全權(quán)負(fù)責(zé)漕運(yùn)事務(wù)的局面。
在每年的年初時(shí)，漕運(yùn)總督會(huì)去巡視揚(yáng)州，順即處理瓜洲和淮安漕船過(guò)閘通行的事宜，漕運(yùn)總兵則到徐州督管漕船安全渡過(guò)百步洪、徐州洪等，督管“過(guò)洪入閘”也是漕運(yùn)總兵的重要工作任務(wù)之一，然后與漕運(yùn)參將“管押赴京”。其他部門的工作人員也都各司其責(zé)，為漕運(yùn)通行進(jìn)行著后勤保障工作。漕船只要經(jīng)淮安北上，至徐州過(guò)呂梁洪等處，從巡撫到河道，以及漕司必須逐一向上奏報(bào)。
漕運(yùn)總督是簡(jiǎn)稱，其官職全稱在不同的時(shí)期，因?yàn)楣巽暤睦奂雍吐殭?quán)的擴(kuò)大或減少而有所不同，但是作為一名封疆大吏，總督之責(zé)兼巡撫職能，成為他的主要工作，例如：
景泰二年（1451）時(shí)，王竑被授任為首任漕運(yùn)總督，總督官職全稱為“總督漕運(yùn)，巡撫淮安、揚(yáng)州、廬州三府并徐、和二州”。
景泰三年（1452）鳳陽(yáng)歸屬，總督官職全稱又為“總督漕運(yùn)，巡撫鳳陽(yáng)、淮安、揚(yáng)州、廬州、并徐、滁、和府州地方”。
成化元年（1465），應(yīng)天巡撫所屬的安慶府來(lái)屬，此時(shí)的全稱為“總督漕運(yùn)，巡撫鳳陽(yáng)、淮安、揚(yáng)州、廬州、安慶并徐、滁、和府州地方”。成化四年（1468），安慶府回屬，職銜又恢復(fù)。
嘉靖三十二年（1553），總督兼理海防，總督職銜全稱即為“總督漕運(yùn)，巡撫鳳陽(yáng)、淮安、揚(yáng)州、廬州、并徐、滁、和府州地方，兼理海防”。
嘉靖四十年（1561）時(shí)，漕運(yùn)總督開始提督江北四府三州軍務(wù)，職銜的全稱也立即增為“總督漕運(yùn)，提督軍務(wù)，巡撫鳳陽(yáng)、淮安、揚(yáng)州、廬州、并徐、滁、和府州地方，兼理海防”。
當(dāng)然，巡撫職責(zé)也會(huì)被裁撤，而且是多次。要么直接由漕運(yùn)總督向皇帝申請(qǐng)，希望減少漕運(yùn)公務(wù)外的繁忙兼理，要么朝廷根據(jù)自己的安排進(jìn)行分設(shè)或者裁革。
如在天順元年（1457）漕撫分設(shè)，天順七年（1463）又復(fù)舊制；成化八年（1472）漕撫分設(shè)，成化九年（1473）又復(fù)舊制。正德二年（1507），朝廷直接裁革了鳳陽(yáng)巡撫一職，正德五年（1510）又恢復(fù)了鳳陽(yáng)巡撫，職責(zé)仍歸漕運(yùn)總督。正德十三年（1518）漕撫又分設(shè)，正德十六年（1521）又復(fù)舊制；嘉靖三十六年（1557）再漕撫分設(shè)，嘉靖四十年（1561）仍復(fù)舊制；萬(wàn)歷二十六年（1598）漕撫分設(shè)后，在萬(wàn)歷三十年（1602）復(fù)舊制后，便不再有改動(dòng)。從萬(wàn)歷五年（1577）起，因?yàn)楹拥揽偠降牟贸�，漕運(yùn)總督還總理河道，這讓漕運(yùn)總督在萬(wàn)歷七年（1579）之時(shí)，正式的加上了兼管河道的官銜。當(dāng)然，在萬(wàn)歷十五年（1587）河道總督復(fù)設(shè)，漕運(yùn)總督便不再兼管河道了。
不過(guò)這些職銜僅僅是總督的相關(guān)職銜，其他諸如都察院御史、侍郎、尚書的官銜，就只能因?yàn)楦魅巳温毜牟煌煌��？偠降钠分�，則是看這位總督本身官銜的大小，比如通常以都察院左都御史任職的，就是二品官。
在實(shí)際操作中，漕運(yùn)總督在和各部的尚書日常工作交往中，公文用“咨”，而不是“呈”，可見他們是處于相同地位的，而且在開展相關(guān)主要工作的時(shí)候，漕運(yùn)總督都是直接向皇帝負(fù)責(zé)的，一些重要的工作匯報(bào)和請(qǐng)示，都會(huì)當(dāng)面進(jìn)行。而皇帝也會(huì)直接給予總督一些批復(fù)，所以總督和尚書之間，通常很少有工作聯(lián)系。
清朝的漕運(yùn)官制基本是延續(xù)明制，并以總督為核心，全面負(fù)責(zé)各個(gè)省的糧食儲(chǔ)備、漕糧轉(zhuǎn)運(yùn)之事，確保萬(wàn)無(wú)一失的將漕糧送抵京城，但不再設(shè)立漕運(yùn)總兵。與前明有所不同的是，明朝總督的品秩并沒(méi)有被確立和規(guī)范化，而明確了總督的官階品級(jí)。
在清朝，總督的官職應(yīng)為從一品，掌厘治、軍民、綜制、文武，察舉、官吏、修飭、封疆，標(biāo)下有副將、參將等官。乾隆十八年（1753）起，又以漕運(yùn)總督、河道總督無(wú)地方責(zé)，授銜視巡撫，漕運(yùn)總督的官銜被定格在了從二品之上。實(shí)際上在通常的人事任免中，“九品十八階”定格的總督均為正二品官職，加之康熙三十一年（1692）定總督加銜制后，漕運(yùn)總督也與地方總督一樣，可以通過(guò)兼兵部尚書等銜，高配至從一品。漕運(yùn)總督在清朝，依然是直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)，并可專折進(jìn)行奏事。
總督雖始于前明，但是到了清朝中后期，總督在地方上對(duì)軍權(quán)的掌控遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于之前。而作為有功的大員，軍機(jī)處會(huì)在每年只以一、二品大臣，且年滿六十歲以上者，開單請(qǐng)旨，賜“紫禁城騎馬”，通常都會(huì)得到皇帝的恩準(zhǔn)，而漕運(yùn)總督中就有不少人得到這樣一個(gè)莫大的榮譽(yù)。
從順治二年（1645）起，新設(shè)的淮揚(yáng)總督兼任漕運(yùn)總督，而此后貫穿整個(gè)清朝時(shí)期。“淮揚(yáng)總督”和“漕運(yùn)總督”的官名開始混用，并頻繁的出現(xiàn)在各個(gè)時(shí)期的奏章、書籍、文檔之中�；蛟S是因?yàn)槠鋱?zhí)掌淮揚(yáng)地區(qū)重要的軍政大權(quán)以及漕政，以至于被相互串用。
清末朝廷政務(wù)處在與吏部商議準(zhǔn)備裁撤漕運(yùn)總督之時(shí)，就曾提到：“漕督之設(shè)，原不專為治漕�！被磽P(yáng)總督是清初設(shè)置的一個(gè)總督官銜，只不過(guò)清初總督地方的職責(zé)排在了漕務(wù)前面罷了，“總督淮揚(yáng)等處地方，提督漕運(yùn)，海防軍務(wù)，兼理糧餉”的全稱卻幾乎沒(méi)變化過(guò)。當(dāng)然僅在順治六年（1649）到十七年（1660）間，兼任鳳陽(yáng)巡撫時(shí)有所變化而已，為“總督漕運(yùn)、巡撫鳳陽(yáng)、淮安、揚(yáng)州、廬州并徐、滁、和府州地方，理海防軍務(wù)，兼理糧餉”。當(dāng)然，到了清末，漕運(yùn)總督對(duì)于國(guó)家來(lái)說(shuō)，做得更多的事情，則是率領(lǐng)部隊(duì)對(duì)付太平軍和捻軍。
光緒三十一年（1905）三月十七日，署兩江總督兼南洋大臣周馥上疏：“亦以分設(shè)行省，不如改設(shè)提督駐扎為合宜”，建議改淮揚(yáng)鎮(zhèn)總兵為江淮提督，裁撤江淮巡撫�！碑�(dāng)日，朝廷便發(fā)出了上諭：“江淮巡撫即行裁撤，所有淮揚(yáng)鎮(zhèn)總兵著改為江北提督”。
至此，走過(guò)了明、清兩個(gè)王朝，掌管了450余年朝廷命脈的漕運(yùn)總督隨著時(shí)代的發(fā)展悄然消失。這一年，已經(jīng)被裁改的江北提督（兼漕河鹽務(wù)）劉永慶在已廢止的總督署上建起了學(xué)校，即江北陸軍學(xué)堂，這也為清廷培養(yǎng)了一批重要的軍事人才。 （張璞/文）