勺湖草堂位于江蘇省淮安市楚州區(qū)勺湖公園內(nèi)，內(nèi)有春風(fēng)亭、瓣香書屋、虹橋等建筑，占地約741平方米，現(xiàn)為勺湖公園的一大景點(diǎn)，是淮安市重點(diǎn)文物保護(hù)單位。勺湖是瀕臨古運(yùn)河的一個小湖泊，因湖面彎曲如勺而得名。據(jù)《淮安府志》載，該湖是因修筑淮安城而逐漸形成的，古稱放生池，又稱郭家湖、王家湖，與蕭湖、月湖同位于古運(yùn)河?xùn)|岸。湖畔有唐代建筑風(fēng)格的文通塔，湖光塔影，引人入勝。沿湖有拱橋、石舫、水榭、勺湖草堂等景點(diǎn)，有菰蒲飄香、林泉木石之勝。清初，望社諸君子阮晉、馬西樵、石紫嵐、閆若璩常于此飲酒賦詩，流觴曲水，講學(xué)聚會。乾隆初年，淮安教育家阮學(xué)浩又于此建勺湖草堂，課士讀書，是文人學(xué)士講學(xué)誦讀之所。
阮學(xué)浩（1702-1764），字裴園，號緩堂，淮安新城人氏，少年篤學(xué)，雍正七年（1729）舉人，八年（1730）進(jìn)士，授翰林檢討，曾主持山西、陜西鄉(xiāng)試，提督湖南學(xué)政，后因母病，陳情乞歸。乞歸后于此建勺湖草堂，又名勺湖書塾，教書育人，指導(dǎo)士子讀書。相傳勺湖草堂士子科舉中舉率很高，據(jù)載有士子十五人，即所謂十五子，登甲榜者七，乙榜者五，二人壯年夭折，僅一人落第。人們認(rèn)為進(jìn)了勺湖草堂，取青紫如拾一芥。當(dāng)時在私家書塾中，勺湖草堂獨(dú)冠大江南北。而且勺湖草堂的學(xué)生，操行為文，必合規(guī)矩。其言語行為，各有風(fēng)度。不用問其姓名，察其言行，就知為阮氏弟子。于是江淮左右郡縣，官私之學(xué)，惟草堂稱盛，勺湖之名大著。乾隆皇帝南巡，阮學(xué)浩曾二次到紅花埠迎鑾，敬獻(xiàn)詩冊。乾隆二十九年（1764），阮學(xué)浩歿后，弟子懷其教，仍定時來草堂相聚誦讀，久而不廢。乾隆三十九年（1774）秋，黃河老壩口決口，水漫淮城，草堂毀于水。越二年，阮先生的門下士荊五峰來任淮安知府，尋其舊地，恢復(fù)草堂原貌，立先生牌位于其中，并辟為書塾。阮先生長子阮葵生，又請人繪草堂圖卷，當(dāng)時名人文士相繼題跋，成為一大盛事。其中的一幅為江蘇省淮安市博物館所收藏，從中可看出勺湖草堂的歷史風(fēng)貌。
這幅《勺湖草堂圖》是清代著名畫家王宸的作品，王宸（1720—1797），字子凝、紫凝、子冰，又字蓬心、蓬薪，號蓬樵。晚署老蓬仙、瀟湘翁、柳東居士，自稱蒙叟、玉虎山樵、退官納子等，乾隆二十五年（1760）舉人，官永州太守，工詩，江蘇太倉人。王宸是王時敏的六世孫，王原祁的曾孫，出身于以“婁東畫派”而聞名的書畫世家。王時敏、王原祁都是“婁山畫派”的重要畫家，其作品以摹古擬古為尚，與王鑒、王翬合稱為“四王”�！八耐酢笔侵袊剿嫷闹匾髋�，被清室奉為正宗，影響中國山水畫近二百年，是中國山水畫中的重要流派。王宸自幼在這種環(huán)境下成長，故山水承家學(xué)，畫宗宋元，尤得黃公望法。其技法純熟，功力深厚，與王昱、王玖、王愫并稱為“小四王”。在承前啟后的“小四王”中，王宸喜用干筆皴擦，渴筆濃墨，氣韻古厚。尤其是于干皴中有潤澤之氣，創(chuàng)作了多幅摹古擬古的山水畫作品。但這幅《勺湖草堂圖》卻沒有成熟的范本供其臨摹，而是對照實(shí)景寫生作畫，用中國傳統(tǒng)的山水畫技法而寫出勺湖草堂的實(shí)景。這在王宸的書畫作品中是極為罕見的，故而彌足珍貴。
這幅《勺湖草堂圖》，縱81厘米，橫43厘米，水墨畫，紙本（圖1）。立意高古，構(gòu)圖雅致，運(yùn)筆枯中帶秀，氣韻濃郁，初夏的景色躍然紙上，表現(xiàn)了勺湖草堂的美麗景色。此圖采取了中國傳統(tǒng)山水畫的平遠(yuǎn)畫法，虛實(shí)相間，富有層次。其近景所寫者，純系勺湖湖岸的一段實(shí)景。這段湖岸丘壑相間，自西向東逶迤，由崗丘、平地和東西棧橋組成。上寫殿宇草堂，蒼松怪石，小橋流水，水草翠竹。圖中勺湖之上，水勢浩渺；湖邊之草堂二楹，在古松篁竹的掩映下，背湖環(huán)溪，寧靜幽深。在此讀書，恰如古人深山讀書一樣，身在江湖而志存高遠(yuǎn)，胸懷大志而身居茅屋。其中景所寫者，乃湖中之島湖心鳥，其上綠樹煙柳，芳草萋萋。湖心島上的二座殿宇，乃古籍中的大悲閣也。據(jù)載大悲閣乃淮安之佛教叢林，孤懸湖上，不似仙境卻勝似仙境，好似蓬萊仙閣一般。大悲閣不幸在抗日戰(zhàn)爭中遭敵機(jī)轟炸，現(xiàn)已不存。其遠(yuǎn)景處留白，表示湖水浩渺，遠(yuǎn)接天際。此圖雖不畫人，卻自見人境。整個畫面疏密有致，層次分明，意境幽雅，生意盎然，展現(xiàn)了一派恬靜透遠(yuǎn)的江淮水鄉(xiāng)情趣。因此，該圖是作者所寫的一段實(shí)景，雖然距今已200多年，圖景對照，仍能一一確認(rèn)。
從近圖來看，此圖的最西端的殿宇乃老君殿，在樹林的遮掩下僅露出屋脊。從圖上看，這應(yīng)是座磚木結(jié)構(gòu)的高大殿堂，是座硬山頂式的古老建筑。據(jù)載老君殿內(nèi)香火興旺，原是淮廚幫會祭祀天廚星的場所�；慈诵烊丈独暇睢吩娫唬骸帮L(fēng)景三秋后，湖光一覽余，朱欄橫殿角，丹灶峙庭余。”即是詠此。惜在1938年被日機(jī)炸毀，現(xiàn)已了無蹤跡。過老君殿后即是一崗丘，崗丘上有嘉樹二株，參差相依。崗丘下有溪流，溪流上有棧橋，由此可達(dá)對岸平地。平地三面環(huán)水，東依崗丘。上有草堂二楹，植以翠竹。這應(yīng)是勺湖草堂的主題建筑，即古籍中的瓣香書屋也，阮先生當(dāng)年就課士于此。崗丘上蒼松挺拔，老樹虬枝，東有棧橋建于入湖溪流之上，于是隔溪之湖畔叢林，丘壑茅舍，均可想像得之，畫盡而意不盡，意境含蓄。隔溪之草亭，即古籍中的春風(fēng)亭也，亦是勺湖草堂之建筑。師生于課余之時，登斯亭也，如沐春風(fēng)，心曠神怡。從圖上看，這草堂、草亭都是以蘆葦、茅草為主要建筑材料，即古籍中的淮屋。據(jù)載，淮屋是明清時期江淮地區(qū)流行的一種屋宇，建造方便而又耐水漬潮濕，當(dāng)時貧富人家都以此為住房，符合當(dāng)時的地理環(huán)境和經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。明·錢謙益《淮屋》詩云：“淮人作淮屋，縛蘆為桷椽。磚基省涂墍，薄櫨無刻鐫�！比羁恫栌嗫驮挕吩疲骸盎疵窬幪J作屋，貧家皆然，亦有精粗之別。園林中仿置一區(qū)，儼入畫圖�！惫噬缀萏秒m是茅屋草舍，但卻是古城淮安的一大景觀，其建筑風(fēng)格洗練渾樸，素樸無華而饒有風(fēng)趣。再加上蒼松翠竹，芳草綠樹，背湖環(huán)溪，水天一色。此圖用渴筆濃墨寫樹葉，細(xì)筆淡墨寫樹干，所畫之樹，皆位置相宜，交差有致。其樹葉或勾、或點(diǎn)、或圈、或畫，形式多樣，濃淡相間。所寫崗丘、坡陀，湖岸、洲渚，則純用側(cè)峰、枯筆，極簡練中，蘊(yùn)涵無窮。所寫竹木水草，雖逸筆草草，卻也匠心獨(dú)具，極富功力。
此圖左上有作者自題“勺湖草堂圖”五字，是作者為此畫所擬的畫題。元人黃公望《寫山水訣》云：“或畫山水一幅，先立題目，然后著筆。若無題目，便不成畫。”可見勺湖草堂圖就是此幅山水畫的題目，圖上所畫者即是勺湖草堂圖。其下題詞云：“吾山大兄囑余寫草堂水石之勝，適得佳紙，仿佛圖其概。他日授，雖栗杖當(dāng)訪君，紅橋綠筱開之�！保▓D2）由題詞看來，該圖是作者應(yīng)“吾山大兄”囑托所作，此“吾山大兄”即清代名人阮葵生。阮葵生（1727-1879），字寶誠，號吾山，阮學(xué)浩之長子，與其弟阮芝生并稱“淮安二阮”，淮安府山陽縣（今楚州區(qū)）人氏。據(jù)《光緒淮安府志》記載，阮葵生于乾隆十七年（1752）中舉，乾隆二十六年（1761）以明通榜入選中書，任史館、昭文館、集賢院篡修，以內(nèi)閣中書入值軍機(jī)，歷官監(jiān)察御史、通政司參議、刑部右侍郎等職。久居京師，交游天下名士，同徐乾學(xué)、紀(jì)昀交往甚密，風(fēng)流文采，為世所推重。在刑部為官，公正公平，主持正義，深得乾隆帝賞識。史載因上朝時騎馬受傷，乾隆帝特賜予乘轎的禮遇。曾在京主持建造淮安會館，使在京淮籍人士居住有屋，廣受贊譽(yù)。所著《茶余客話》三十卷，對有清一代典章制度和淮地名物掌故涉獵甚多，具有重要價值。阮葵生自幼在勺湖草堂讀書，對勺湖草堂感情很深，曾著長詩《憶勺湖草堂歌》，情感真摯，熾烈充沛。再加上對其父阮學(xué)浩的懷念，故請畫家王宸寫《勺湖草堂圖》。王宸和阮葵生年紀(jì)相若，交游深厚，都是以舉人身份入值內(nèi)閣，同為內(nèi)閣中書。在工余之時談詩論畫，亦是交情深厚的文友畫友。如王宸創(chuàng)作的山水畫《明湖攬翠圖》上，就有阮氏的題詩和題辭。因此，此畫雖說是王宸應(yīng)阮氏之請所作的命題畫，但也不是一般的應(yīng)酬之作，而是精心“圖其概”，寫出勺湖草堂的風(fēng)骨神韻。因此，此圖初看和一般山水畫別無二樣，但細(xì)加咀嚼，卻有滋有味，很有功夫。據(jù)此看來，此幅應(yīng)屬王宸的得力作品，基本寫出了勺湖草堂的歷史風(fēng)貌，反映出作者高超的書畫技藝和筆墨功夫。落款為：“蓬心弟王宸”，下鈐“王宸”白文印、“子冰”朱文印。
光陰如箭，歲月如歌，勺湖草堂也歷經(jīng)滄桑，幾度修繕，成為具有豐厚文化底蘊(yùn)的文物古跡�，F(xiàn)時間雖過去數(shù)百年，但勺湖依舊是波光漪麗，風(fēng)光無限，被辟為古城淮安的重要園林之一。勺湖草堂也仍是桃李芬芳，游人如織，成為古城淮安尊師重教的標(biāo)志。現(xiàn)勺湖草堂東鄰的文通中學(xué)，已繼承和發(fā)揚(yáng)了勺湖草堂的歷史傳統(tǒng)，朗朗的讀書聲不絕于耳。但隨著社會的進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，現(xiàn)湖心島上已架起東西長橋，勺湖草堂也由蘆葦茅舍改建成青磚黛瓦的屋宇。但這種磚木結(jié)構(gòu)的勺湖草堂和歷史上的勺湖草堂相差甚遠(yuǎn)，脫離了當(dāng)時的社會狀況和經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。特別是其門樓上的精美磚雕更是對勺湖草堂的美化，可說是一座十分理想化的仿古建筑（圖3）。這幅《勺湖草堂圖》使我們得見清代乾隆年間勺湖草堂的真實(shí)面貌，有可能成為科學(xué)地保護(hù)歷史文化遺產(chǎn)的重要依據(jù)。倘若勺湖草堂能按該圖進(jìn)行復(fù)原陳列，那將重現(xiàn)勺湖草堂的歷史面貌。在現(xiàn)代化的園林之中，則是少了一座高大的殿堂，而增加了一座具有歷史風(fēng)味的淮屋。倘若如此，則是走進(jìn)歷史，別有一翻風(fēng)味，給人一種高雅的精神亨受。故該圖不但具有藝術(shù)價值，且有重要?dú)v史價值，這在勺湖草堂的修復(fù)和保護(hù)中非常重要，是一幅具有重要?dú)v史意義的畫圖。
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