吳敬梓與河下
2016/4/22 10:25:49 作者:朱天羽 閱讀:15672 評(píng)論:條
《儒林外史》的作者吳敬梓(1701—1754),字敏軒,一字文木,號(hào)粒民,安徽全椒人,出身于仕宦名門。22歲時(shí),父親去世,家族內(nèi)部因?yàn)樨?cái)產(chǎn)和權(quán)力而展開了激烈的爭斗。經(jīng)歷了這場(chǎng)變故,他由激憤變?yōu)槿芜_(dá)放誕,將父親遺產(chǎn)揮霍殆盡,逐步落入貧困交加的境地。他在33歲時(shí),變賣了在全椒的祖產(chǎn),移家南京,開始了賣文生涯。吳敬梓也曾想走科舉榮身之路?墒,他以弱冠之年考取秀才之后,始終不能博得一第。29歲時(shí),去滁州參加科考,因?yàn)樗目穹判袨楸环A報(bào)到試官那里,終以“文章大好人大怪”而落第。36歲時(shí),曾被薦舉參加博學(xué)鴻詞科的考試,他參加了地方一級(jí)的考試,但到了要赴京應(yīng)試時(shí),卻以病辭。幾經(jīng)波折,他對(duì)科舉制度的弊端有了深刻認(rèn)識(shí),不愿再走科舉仕進(jìn)的道路。晚年,他常到淮揚(yáng)訪友求助,后來就在揚(yáng)州結(jié)束了他坎坷潦倒的一生。吳敬梓的作品涉及的領(lǐng)域有詩歌、散文和史學(xué)研究著作等,有《文木山房詩文集》十二卷,今存四卷。不過,確立他在中國文學(xué)史上的杰出地位的,是他創(chuàng)作的長篇諷刺小說《儒林外史》。魯迅先生在《中國小說史略》中說:“迨吳敬梓《儒林外史》出,乃秉持公心,指摘時(shí)弊,機(jī)鋒所向,尤在士林;其文又慼而能諧,婉而多諷:于是說部中乃始有足稱諷刺之書”,“是后亦鮮有以公心諷世之書如《儒林外史》者”,對(duì)該書予以高度評(píng)價(jià)。
考略吳敬梓的生平,他在移家南京后不久即頻頻壯游江淮間。河下不僅與其有著很深的淵源,更對(duì)其創(chuàng)作產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。按程晉芳《文木先生傳》、陳美林《吳敬梓評(píng)傳》等著述明確記載,吳敬梓兩次到淮安河下,其主要目的是探訪文友程晉芳,以解家庭生計(jì)和燃眉之急,并得其精神慰藉。
程晉芳(1718—1784),先名志鑰,又名廷璜,字魚門,號(hào)蕺園。自高祖時(shí)由歙業(yè)鹽來淮。雖然出生于“兩淮殷富”的鹽商家庭,但他在三兄弟中“獨(dú)愔愔好儒”,且為人豪爽,“性好施予”,招待四方來淮學(xué)者毫無吝色,各地學(xué)人樂與之結(jié)識(shí)交游。據(jù)程晉芳《勉行堂文集》卷二《嚴(yán)東有詩序》,中有“始識(shí),子時(shí)年二十四,吾嘗語子,以為子才可及,年不可及,今東有亦猶是也”這樣的語句,據(jù)此可以推知二人的初次相識(shí)當(dāng)在乾隆六年(1741),其年吳41歲,程24歲。
乾隆六年(1741)冬季,程晉芳熱情邀請(qǐng)剛訂交不久的吳敬梓到河下家中作客。吳敬梓欣然前往。在河下,兩人意氣相投,除了研究學(xué)問,又作賦吟詩,互相贈(zèng)答,“愜意無間”!段哪鞠壬鷤鳌吩疲骸靶劣希1741)、壬戌間(1742),延至余家。”據(jù)此可以推知吳敬梓第一次離開河下的時(shí)間當(dāng)在1742年春,還可以推知1741年的春節(jié),吳敬梓是在河下程家度過的。
乾隆八年(1743)至十四年(1749)之間,吳敬梓再度去河下程晉芳處相訪。這時(shí)他的生活越發(fā)困頓,不僅行囊如洗,連士子須臾不能離身的筆硯也沒有。程晉芳見此狀況問他何以困窘到這等地步,“此吾輩所倚以生,可暫離耶?”吳敬梓自我解嘲地笑答:“吾胸中自具筆墨,不煩是也。”(引文見《文木先生傳》)這次在淮安程晉芳家的聚會(huì)雖無具體時(shí)間記載,但吳敬梓主要為尋求經(jīng)濟(jì)資助而來,當(dāng)不會(huì)逗留過長,即返回卜居地秦淮水亭。
吳敬梓與程晉芳的交游,不僅在經(jīng)濟(jì)上從程晉芳處多得贊助受益不少,更由于他在程晉芳家中曾生活過一段時(shí)日,而對(duì)河下鹽商的生活起居和個(gè)性愛好等,也不乏感性體驗(yàn),這一切都為吳敬梓創(chuàng)作《儒林外史》積累了相當(dāng)豐富的生活素材。如小說中著意刻畫的驕奢淫逸的鹽商典型宋為富,其原型之一即出自河下程家。何澤翰《儒林外史人物本事考略》(以下簡稱《考略》)據(jù)袁枚《隨園詩話》卷四記載,指出:“《外史》所寫的宋為富,實(shí)際上就是淮北程家,敬梓取古語‘為富不仁’的意思,隱寓譏諷!薄度辶滞馐贰分兴茉斓牧硪淮篼}商萬雪齋,也是匯聚了安麓村、淮北程氏鹽商等在內(nèi)的鹽商驕奢豪華、糜爛腐朽生活的感性材料以提煉創(chuàng)造的鹽商典型“這一個(gè)”。而作者創(chuàng)作的正面富商的典型形象莊濯江,亦據(jù)何澤翰《考略》:“莊濯江是攝取程濟(jì)江的主要特征作為原型的”,“‘濯’與‘滸’字義相因”。程濟(jì)江即程晉芳父輩程夢(mèng)星(號(hào)拼江),也為兩淮鹽商俊秀。又如被《儒林外史》中正面士人典型武書、杜少卿(原型為吳敬梓)極為稱贊的“女中豪俠”沈瓊枝,其原型即松江張宛玉,因“嫁于淮北程家,與夫不協(xié),私行脫逃!保ㄔ丁峨S園詩話》卷四),其人其事,當(dāng)也系吳敬梓在與程晉芳等友人的交往中所耳聞,并獲友人程廷祚與他的書信(見程廷祚《青溪文集》卷六),而潛心搜集相關(guān)素材,據(jù)以改造加工和提煉,塑造出沈瓊枝這一光彩奪目的奇女子形象。
作為吳敬梓的摯友,程晉芳對(duì)《儒林外史》的藝術(shù)成就作了高度評(píng)價(jià)。他賦詩贊其“外史紀(jì)儒林,刻畫何工妍”,又說其“窮極文人情態(tài)”。同時(shí),程晉芳所寫的關(guān)于吳敬梓的詩文是研究吳敬梓及《儒林外史》的重要資料,其中《文木先生傳》是唯一一篇同時(shí)代人所寫的傳記。通過這些資料,可以了解到吳敬梓的家世、生平際遇、思想性格、交游以及《儒林外史》的成書時(shí)間。由于相關(guān)資料極少,程晉芳的相關(guān)記載對(duì)于吳敬梓及《儒林外史》的研究顯得彌足珍貴。這也可以說是河下對(duì)吳敬梓及《儒林外史》這部名著的又一大貢獻(xiàn)。
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