淮安人關天培是鴉片戰(zhàn)爭中為抗擊英國侵略者犧牲的第一位清軍高級將領。

　　 百余年來被刀和火、血與淚所渲染浸透的中國人民反帝、反封建的悲壯歷史，從鴉片戰(zhàn)爭的一聲炮響，便揭開了它的帷幕，而民族英雄關天培從此則昭垂史冊。鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后，關天培督率水師，堅守陣地，并積極組織漁船、蟹艇，利用各種機會襲擊侵略軍，給與了英國侵略者重創(chuàng)。

　　 1781年1月8日，關天培出生在淮安府學東側的系馬樁巷內一個行伍家庭。他自小習兵練武，駕船航海，身體強健。1803年，關天培考取武癢生，拔部外委，升千總。以后又歷任揚州營守備、兩江督標右營守備、蘇松鎮(zhèn)標左營游擊、川沙營參將等職。1826年，關天培督運漕糧海運，自吳淞往天津，一路上鎮(zhèn)定自如，排除驚風駭浪，終于順利完成任務。道光帝認為他督運漕米穩(wěn)妥迅速而降諭加恩交部從優(yōu)議敘。1827年，特旨補授蘇松鎮(zhèn)總兵。1833年，又署江南提督，并多次進京被召見，在朝廷官員中頗有譽辭。

　　 1834年，兩艘英國艦船闖入廣東省內河，炮擊虎門炮臺，并停泊于黃埔河面。道光帝將廣東水師提督李增階撤職查辦，授關天培為廣東水師提督。關天培從上任伊始，就親往各口岸考察炮臺、布置防務、增設大炮，并在南山與橫檔間設置木排鐵鏈，以阻止前來侵犯之敵船。同時，關天培對水師嚴格訓練，不辭勞苦，親駐虎門督練操習。還將虎門要塞的詳圖、戰(zhàn)陣圖以及有關廣東海防的資料匯集成《籌海初集》4卷。

　　 1839年9月4日，英艦9艘駛抵九龍，與廣東水師發(fā)生沖突，被關水師擊退。11月，英艦又發(fā)動突然襲擊，向廣東水師首先開炮，關天培親自督戰(zhàn)，冒死屹立桅桿前指揮，使敵艦又狼狽竄逃。此后，英艦又發(fā)動了數(shù)次進攻，均被擊敗，關天培由此得到道光帝嘉獎。2月26日，英軍10只兵船，3只武裝輪船，向虎門大舉進攻。此時的關天培面對強敵，毫無懼色，雖最后身邊只剩200名士兵，寡不敵眾，但仍然指揮開炮還擊。最終，關天培身受重傷，士兵要將他撤出炮臺，關堅不同意，仍大呼殺敵，最終壯烈殉國。

　　 關天培面對危險，置生死于度外，在孤立無援之時，他“乃決為死計，駐炮臺督戰(zhàn)，創(chuàng)痕遍體，血漂衣襟，以實際行動譜寫了一曲愛國主義的贊歌，受到后世人們的敬仰。

　　 至今，在家鄉(xiāng)淮安，還妥善保存有關天培祠堂與墓地，均為江蘇省文物保護單位。我們要記住這位從淮安走出的民族英雄，也要銘記他為國家所作出的貢獻。

　　 愿英雄精神永垂不朽。

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